Vida e Arte Turbulentas de Martin Kippenberger

Este ano marcará o 20º aniversário da morte de Martin Kippenberger. Um líder de uma geração revolucionária de artistas alemães que emergiu na década de 1970, Kippenberger morreu em 7 de março de 1997, aos 44 anos, devido a falência hepática após décadas de festas incessantes. Quando morreu, era conhecido em vários continentes por coisas como tirar as calças em público e insultar pessoas, mas sua arte era mal conhecida fora das subculturas de vanguarda. Desde sua morte, curadores, colecionadores, críticos e historiadores revisitaram seu trabalho. Retrospectivas no Tate Modern, Los Angeles MoCA e New York MoMA construíram uma imagem de Kippenberger não como um homem selvagem, bêbado e inquieto, mas como um pintor magistral, um experimentador multimídia prolífico e um impresário de influência global. De certa forma, a vida dupla de Martin Kippenberger prenunciou nossa atual cultura de artistas celebridades e verdades alternativas. Ao olhar para sua obra, vemos elementos abstratos que nos ajudam a entender a loucura que o consumiu e que hoje se tornou parte da norma.

O Jovem Martin Kippenberger

Nascido em Dortmund, Alemanha, em 1953, Martin Kippenberger fez parte da geração de artistas encarregados, sem saber, da tarefa de reimaginar a arte alemã no pós-Segunda Guerra Mundial. Seu pai era o diretor de uma empresa de mineração de carvão. Kippenberger fez suas primeiras aulas de arte quando criança, depois que seu pai mudou a família para a região da Floresta Negra por trabalho. Mas Kippenberger boicotou infamemente essas aulas de arte quase assim que as começou, para protestar contra seu professor que lhe deu apenas a segunda melhor nota da turma. Essa mistura de confiança e audácia o acompanhou ao longo de sua carreira artística.

A dupla maldição que Kippenberger sofreu na infância foi que ele era imediatamente talentoso em tudo que tentava, e ainda assim nada do que ele experimentava parecia adequado como um modo completo de expressão. Na adolescência, ele experimentou dançar e várias profissões criativas práticas, como decoração de vitrines. Mas, não encontrando espaço para seus esforços, ele se voltou para outros passatempos, como o uso de substâncias que alteram a mente. Aos 16 anos, ele estava viciado em drogas e teve que entrar em um programa de recuperação. Mas, após se recuperar, ele foi para Hamburgo, onde se juntou a um grupo de jovens criativos e inquietos, com os quais começou a fazer aulas na Academia de Artes de Hamburgo.

Martin Kippenberger - Lonesome, 1983. Oil and Spraypaint on Canvas. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Raízes Multidisciplinares

Após quatro anos em Hamburgo, Kippenberger ficou desencantado com a educação artística. Ele chamou as escolas de arte de “as mais estúpidas de todas as instituições educacionais.” Ele saiu sem se formar e se mudou para Florença, Itália, na esperança de se tornar um ator. Mas enquanto estava em Florença, ele acabou criando o que seria sua primeira grande série de pinturas. Chamadas Uno di voi, un tedesco in Firenze, as obras se assemelham a estranhas e um tanto sombrias postais de souvenir ou fotos de férias. Elas são figurativas, mas o título, que se traduz em Um de vocês, um alemão em Florença, oferece uma estranha crítica conceitual da cultura. 

Martin Kippenberger - Uno di voi, un tedesco in Firenze, 1977. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Após um ano na Itália, Kippenberger voltou para a Alemanha e exibiu suas pinturas de Florença, mas os espectadores alemães as consideraram triviais. Mas, tendo herdado dinheiro após a morte de sua mãe, Kippenberger estava livre do fardo de ganhar a vida e pôde explorar qualquer avenida artística que desejasse. Ele comprou uma participação em um famoso clube de punk rock chamado S.O. 36 e começou uma banda experimental. Então, ele mudou a programação do clube, adicionando exibições de filmes, e aumentou os preços da cerveja. Alguns clientes de longa data ficaram enfurecidos com as mudanças e espancaram Kippenberger uma noite, um evento capturado em seu autorretrato, Diálogo com a Juventude. Assim como suas pinturas de Florença, este autorretrato é uma crítica cultural estoica. Seu título relaciona um profundo cinismo em relação à humanidade, enquanto seu estilo abraça as tendências neoexpressivas da época.

Martin Kippenberger - Dialogue with Youth, 1981. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Arte vs. Vida

Além de atuar, cantar e gerenciar um clube, Kippenberger também passou um tempo em Paris trabalhando em um romance e em Los Angeles atuando em filmes. Ele fez esculturas, sendo mais famoso por criar uma série de postes de luz bêbados inspirados em sua pintura de um poste de luz deformado para bêbados, e uma série de estátuas autodepreciativas intituladas Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself. Ele também experimentou com design de móveis, de forma mais impactante em uma obra chamada Model Interconti, uma mesa feita a partir de uma peça de Gerhard Richter que ele havia comprado. Esta obra expressa desprezo pela pintura enquanto também declara as obras de outros artistas como inúteis, exceto como mercadorias utilitárias.

Martin Kippenberger - Model Interconti. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Quando não estava ocupado expandindo sua prática artística em todos os reinos disponíveis, Kippenberger estava ocupado fazendo a cena, organizando festas e permanecendo praticamente constantemente bêbado. Seus amigos o lembram como alguém que forçava todos os outros a se divertirem, punindo-os se não saíssem com ele ou não ouvissem e rissem de suas longas histórias. Muitas pessoas o desprezavam como um tolo sarcástico. Mas outros o viam como honesto e generoso. Seu trabalho expressava que ele estava confuso sobre sua própria personalidade e sobre onde se encaixava. Ele questiona a natureza e o valor da arte, e os limites que supostamente existem entre a vida e o trabalho de um artista.

Martin Kippenberger - Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Kippenberger na América

Esse borrão das fronteiras entre vida e arte se manifestou claramente em dois projetos experimentais que Kippenberger realizou nas Américas. O primeiro ocorreu em 1986, quando Kippenberger comprou um posto de gasolina no Brasil e o renomeou de Posto de Gasolina Martin Bormann. Martin Bormann foi um proeminente oficial nazista que escapou da captura após a Segunda Guerra Mundial. Supostamente, ele foi avistado ao redor do mundo por décadas. Caçadores de nazistas acreditavam que ele havia escapado para a América do Sul. Intencionado como um esforço conceitual, este projeto foi mal interpretado e fez com que Kippenberger fosse rotulado como simpatizante nazista.

O segundo projeto foi em Los Angeles, onde, em 1990, ele comprou uma participação de 35% no Capri Restaurant em Venice Beach. Ele costumava se posicionar perto da entrada do restaurante e se apresentava para os clientes. Ele frequentemente zombava e ridicularizava-os, especialmente se tentassem sair durante a apresentação. É fácil ver como ambos os projetos foram controversos. Mas ambos também podem ser entendidos abstratamente como desafios à realidade fixa. O posto de gasolina transformou algo mundano em algo de relevância global. O projeto do restaurante transformou um espaço de hospitalidade em um espaço de medo. Ambos se relacionam a uma tendência em projetos de arte de realidade alternativa chamada em 1989 pelo artista escocês Peter Hill de Superfictions, na qual artistas criam elementos do mundo real de narrativas fictícias, borrando a linha entre fato e fantasia.

Martin Kippenberger - Paris Bar Berlin, 1993. Oil on Cotton. © Estate of Martin Kippenberger. Represented by Galerie Gisela Capitain, Cologne, Germany

Biografia vs. Martin Kippenberger

A questão que fazemos é se devemos considerar a obra de Martin Kippenberger em conjunto com sua biografia, ou simplesmente analisá-la arte qua arte. Julgando seu trabalho apenas pela estética, muitas vezes parece kitsch e, de fato, em alguns momentos, trivial. Mas quando contemplado em conjunto com sua biografia, parece mais profundo. Kippenberger morreu de câncer de fígado causado por décadas de indulgência alcoólica. Mas é impreciso chamá-lo de alcoólatra. Alcoolismo implica doença ou vício—implica remorso. O álcool era uma escolha filosófica para Kippenberger. Como sua irmã disse em uma entrevista à Paris Review após publicar um livro sobre a vida de seu irmão, “ele não conseguia suportar outras pessoas sem [álcool]—era intenso demais, você precisa de um borrão entre você e eles.”

Kippenberger fazia parte de uma geração de transição. A geração anterior, personificada pelo escritor Earnest Hemmingway, acreditava que se deveria ter uma vida aventureira para ter algo autêntico a dizer como artista. Hoje, as pessoas fazem coisas aventureiras não em busca de autenticidade, mas para se destacar da concorrência. Martin Kippenberger estava preso entre a era da autenticidade e a era de posers superficiais e obcecados por histórias. Como Hemmingway, ele participou de sua cultura de forma incansável e extravagante. Ao contrário de Hemmingway, ele nunca sentiu que pertencia. Ele não tinha certeza se suas aventuras estavam cultivando sua arte ou simplesmente expondo a vida como uma piada. Sua confusão é clara em seu lema, que sua irmã parafraseou como peinlichkeit kennt keine grenzen. Isso significa o constrangimento não tem limites. Neste lema, assim como na obra que Kippenberger fez, vemos uma abstração; uma ideia sobre correr riscos e o valor de ir além do que é seguro.

Imagem em destaque: Martin Kippenberger - Abaixo a Inflação (detalhe), 1984. © Espólio de Martin Kippenberger. Representado pela Galerie Gisela Capitain, Colônia, Alemanha.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park