Vida e Arte Turbulentas de Martin Kippenberger

Este ano marcará o 20º aniversário da morte de Martin Kippenberger. Líder de uma geração revolucionária de artistas alemães que surgiu na década de 1970, Kippenberger faleceu em 7 de março de 1997, aos 44 anos, por falência hepática após décadas de festas incessantes. Quando morreu, era conhecido em vários continentes por coisas como tirar as calças em público e insultar pessoas, mas sua arte mal era conhecida fora das subculturas de vanguarda. Desde sua morte, curadores, colecionadores, críticos e historiadores revisitaram sua obra. Retrospectivas na Tate Modern, no MoCA de Los Angeles e no MoMA de Nova York construíram uma imagem de Kippenberger não como um homem selvagem inquieto e bêbado, mas como um pintor magistral, um experimentador prolífico em múltiplas mídias e um empresário de influência global. De certa forma, a vida dupla de Martin Kippenberger anunciou nossa atual cultura de artistas celebridades e verdades alternativas. Olhando para sua obra, vemos elementos abstratos que nos ajudam a entender a loucura que o consumiu e que hoje se tornou parte da norma.

O Jovem Martin Kippenberger

Nascido em Dortmund, Alemanha, em 1953, Martin Kippenberger fez parte da geração de artistas encarregada, sem saber, de reimaginar a arte alemã no pós-Segunda Guerra Mundial. Seu pai era diretor de uma empresa de mineração de carvão. Kippenberger teve suas primeiras aulas de arte quando criança, após seu pai mudar a família para a região da Floresta Negra por causa do trabalho. Mas Kippenberger infamemente boicotou essas aulas quase assim que começaram, em protesto porque o professor lhe deu apenas a segunda melhor nota da turma. Essa mistura de confiança e audácia o acompanharia durante toda sua carreira artística.

A dupla maldição que Kippenberger sofreu na infância foi ser imediatamente talentoso em tudo que tentava, e ainda assim nada parecia suficiente para ele como modo completo de expressão. Na adolescência, experimentou dança e vários ofícios criativos práticos, como decoração de vitrines. Mas, não encontrando espaço para seus esforços, se voltou para outros passatempos, como o uso de substâncias psicoativas. Aos 16 anos, já era dependente de drogas e precisou entrar em um programa de recuperação. Após se recuperar, foi para Hamburgo, onde se juntou a um grupo de jovens criativos e inquietos com quem começou a fazer aulas na Academia de Arte de Hamburgo.

Martin Kippenberger - Lonesome, 1983. Óleo e tinta spray sobre tela.

Raízes Multidisciplinares

Após quatro anos em Hamburgo, Kippenberger estava desiludido com a educação artística. Chamava as escolas de arte de “a mais estúpida de todas as instituições educacionais.” Saiu sem se formar e mudou-se para Florença, Itália, na esperança de se tornar ator. Mas em Florença acabou criando sua primeira grande série de pinturas. Chamadas Uno di voi, un tedesco in Firenze, as obras lembram cartões postais ou fotos de férias estranhamente sombrias. São figurativas, mas o título, que significa Um de vocês, um alemão em Florença, oferece uma crítica conceitual estranha à cultura.

Martin Kippenberger - Uno di voi, un tedesco in Firenze, 1977.

Após um ano na Itália, Kippenberger voltou para a Alemanha e expôs suas pinturas de Florença, mas os espectadores alemães as consideraram triviais. Herdando dinheiro após a morte da mãe, Kippenberger ficou livre da necessidade de ganhar a vida e pôde explorar qualquer caminho artístico que desejasse. Comprou uma participação em um famoso clube punk chamado S.O. 36 e formou uma banda experimental. Depois mudou a programação do clube, incluindo exibições de filmes, e aumentou o preço da cerveja. Alguns clientes antigos ficaram furiosos com as mudanças e agrediram Kippenberger numa noite, evento retratado em seu autorretrato, Dialogue with Youth. Assim como suas pinturas de Florença, esse autorretrato é uma crítica cultural estoica. O título expressa um profundo cinismo em relação à humanidade, enquanto o estilo abraça as tendências neoexpressionistas da época.

Martin Kippenberger - Dialogue with Youth, 1981.

Arte vs. Vida

Além de atuar, cantar e administrar um clube, Kippenberger também passou um tempo em Paris trabalhando em um romance, e em Los Angeles atuando em filmes. Fez esculturas, sendo mais famoso por criar uma série de postes de luz bêbados inspirados em sua pintura de um poste deformado para bêbados, e uma série de estátuas autodepreciativas intituladas Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself. Também experimentou design de móveis, mais notavelmente em uma obra chamada Model Interconti, uma mesa feita a partir de uma peça de Gerhard Richter que havia comprado. Essa obra expressa desprezo pela pintura ao mesmo tempo que declara as obras de outros artistas inúteis como qualquer coisa além de mercadorias utilitárias.

Martin Kippenberger - Model Interconti.

Quando não estava ocupado expandindo sua prática artística para todos os campos disponíveis, Kippenberger estava fazendo a cena, organizando festas e ficando praticamente sempre bêbado. Seus amigos o lembram como alguém que forçava todos a se divertirem, punindo-os se não ficassem com ele ou não ouvissem e rissem de suas longas histórias. Muitas pessoas o desprezavam como um tolo sarcástico. Mas outros o viam como honesto e generoso. Sua obra expressava que ele estava confuso sobre sua própria personalidade e sobre onde se encaixava. Questiona a natureza e o valor da arte, e os limites que supostamente existem entre a vida e o trabalho de um artista.

Martin Kippenberger - Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself.

Kippenberger na América

Essa confusão entre vida e arte se manifestou claramente em dois projetos experimentais que Kippenberger realizou nas Américas. O primeiro aconteceu em 1986, quando Kippenberger comprou um posto de gasolina no Brasil e o renomeou para Posto de Gasolina Martin Bormann. Martin Bormann foi um oficial nazista proeminente que escapou da captura após a Segunda Guerra Mundial. Supostamente foi visto ao redor do mundo por décadas. Caçadores de nazistas acreditavam que ele havia fugido para a América do Sul. Pretendido como um esforço conceitual, esse projeto foi mal interpretado e fez com que Kippenberger fosse rotulado como simpatizante nazista.

O segundo projeto foi em Los Angeles, onde, em 1990, ele comprou 35% do restaurante Capri em Venice Beach. Rotineiramente se posicionava perto da entrada do restaurante e se apresentava para os clientes. Frequentemente zombava e ridicularizava-os, especialmente se tentassem sair durante a apresentação. É fácil ver como esses dois projetos foram controversos. Mas ambos também podem ser entendidos abstratamente como desafios à realidade fixa. O posto de gasolina transformou algo mundano em algo de relevância global. O projeto do restaurante transformou um espaço de hospitalidade em um espaço de medo. Ambos se relacionam a uma tendência em projetos de arte de realidade alternativa chamada em 1989 pelo artista escocês Peter Hill de Superficções, em que artistas criam elementos do mundo real de narrativas fictícias, borrando a linha entre fato e fantasia.

Martin Kippenberger - Paris Bar Berlin, 1993. Óleo sobre algodão - © Götz Valien e Espólio de Martin Kippenberger

Biografia vs. Martin Kippenberger

A questão que nos colocamos é se devemos considerar a obra de Martin Kippenberger em conjunto com sua biografia, ou simplesmente analisá-la arte enquanto arte. Julgando sua obra apenas pela estética, ela frequentemente parece brega e, de fato, às vezes trivial. Mas quando contemplada junto com sua biografia, parece mais profunda. Kippenberger morreu de câncer no fígado causado por décadas de excesso de álcool. Mas é impreciso chamá-lo de alcoólatra. Alcoolismo implica doença ou dependência — implica remorso. O álcool foi uma escolha filosófica para Kippenberger. Como disse sua irmã em entrevista à Paris Review após publicar um livro sobre a vida do irmão, “ele não suportava outras pessoas sem [alcohol] — era intenso demais, você precisa de um borrão entre você e elas.”

Kippenberger fez parte de uma geração de transição. A geração anterior, representada pelo escritor Ernest Hemingway, acreditava que se deveria ter uma vida aventureira para ter algo autêntico a dizer como artista. Hoje as pessoas fazem coisas aventureiras não em busca de autenticidade, mas para se destacar da concorrência. Martin Kippenberger ficou preso entre a era da autenticidade e a era dos posers superficiais e obcecados por histórias. Como Hemingway, participou de sua cultura de forma implacável e extravagante. Diferente de Hemingway, nunca sentiu que pertencia. Não tinha certeza se suas aventuras cultivavam sua arte ou simplesmente expunham a vida como uma piada. Sua confusão é clara em seu lema, que sua irmã parafraseou como peinlichkeit kennt keine grenzen. Significa vergonha não tem limites. Nesse lema, assim como na obra que Kippenberger criou, vemos uma abstração; uma ideia sobre arriscar e o valor de ir além do que é seguro.

Imagem em destaque: Martin Kippenberger - Down with Inflation (detalhe), 1984.
Salvo indicação contrária, todas as imagens © Espólio de Martin Kippenberger. Representado pela Galerie Gisela Capitain, Colônia, Alemanha
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio