Encontrando Abstração dentro do Neo-Expressionismo

O estudo do Neo-Expressionismo pode levar alguém a um buraco de coelho. Incontáveis elucidações desse movimento artístico do final do século 20 existem. Cada uma parece diferir em sua perspectiva, de maneiras muitas vezes contraditórias, como se não houvesse consenso sobre o que o Neo-Expressionismo realmente é, ou foi. Alguns dizem que começou na Alemanha; outros dizem na Itália; outros dizem nos Estados Unidos. Alguns dizem que começou na década de 1960; outros dizem na década de 1970. Alguns o chamam de extensão natural do Expressionismo Alemão e do Expressionismo Abstrato. Outros o chamam de uma reação contra o Minimalismo. Outros ainda afirmam que não foi um movimento artístico autêntico, mas uma invenção do mercado de arte. Um ponto em que quase todos concordam é que o Neo-Expressionismo foi um dos últimos movimentos artísticos globais quantificáveis a ocorrer antes do surgimento do que comumente chamamos de Pós-Modernismo, quando o pluralismo artístico se estabeleceu e todo conhecimento e significado passaram a ser vistos como subjetivos. Deixando tudo isso de lado, nossa fascinação pelo Neo-Expressionismo reside puramente na arte: em suas qualidades abstratas associativas e na maneira como sobreviveu às questões sobre seu valor.

A Verdade Sobre os Movimentos Artísticos

Quanto à noção de que o Neo-Expressionismo foi uma invenção do mercado de arte, queremos esclarecer que era tão real quanto qualquer outro movimento na arte. Uma das controvérsias engraçadas sobre a história da arte é se algum dos chamados movimentos realmente existiu. O mito do movimento propõe que, durante certos períodos, artistas importantes estavam todos fazendo um tipo de arte, e qualquer artista que não estivesse fazendo esse tipo de arte naquela época era considerado irrelevante. E embora possa ser verdade que, durante certos períodos, apenas certos estilos de arte eram populares na academia e no mercado, qualquer um que olhe além desses nichos para o mundo real rapidamente percebe que muitos tipos diferentes de arte foram continuamente produzidos em todos os momentos por artistas em todos os lugares.

No entanto, dividimos a história da arte em movimentos, mesmo que possamos provar que Wassily Kandinsky e Kazimir Malevich não inventaram a abstração, Jackson Pollock não inventou a pintura por respingos, Paul Bilhaud não pintou a primeira superfície bidimensional monocromática e Julian Schnabel não foi o primeiro artista a fazer um mosaico de pratos quebrados. Artistas se envolveram em todas essas práticas por milhares de anos. Mas em algum momento elas se tornaram novas e relevantes. Algum crítico, curador, professor, vendedor de arte ou colecionador de arte reconheceu o que um desses artistas estava fazendo como peculiarmente importante para seu tempo e descreveu e nomeou sua posição; não porque fosse completamente novo, mas porque naquele momento algo sobre isso parecia poder ajudar as pessoas em sua busca por identidade e significado.

Julian Schnabel - Blue Nude with Sword, 1979, Oil, plates, bondo on wood, 96 x 108 in, © 2018 Julian Schnabel

Neo-Expressionismo Definido

As qualidades exatas que fizeram a obra Neo-Expressionista se destacar como nova e relevante para seu tempo são difíceis de descrever. As tendências associadas ao movimento surgiram simultaneamente em muitos países diferentes, e cada artista envolvido tinha um estilo pessoal distintamente único. Alguns eram mais abstratos, e outros eram hiper-realistas. Nos Estados Unidos, artistas tão diversos quanto Jean-Michel Basquiat, Philip Guston e Julian Schnabel representaram o movimento. Na Itália, onde era conhecido pelo termo Transavanguardia, incluía artistas como Enzo Cucchi, Mimmo Paladino e Francesco Clemente. Na França, onde o movimento era chamado de Figuration Libre, incluía Remi Blanchard, Hervé Di Rosa e François Boisrond.

Mas o mais influente Neo-Expressionista era da Alemanha. O pintor Georg Baselitz é considerado o pai do movimento, e a partir de seu trabalho podemos ter uma ideia do que veio a ser considerado as características do estilo Neo-Expressionista. Essas características incluem um retorno à expressão direta do mundo real, uma rejeição das teorias composicionais tradicionais, uma combinação de figuração expressionista e técnicas gestuais abstratas, uma estética primitiva, um foco na expressão do anseio e da ansiedade, e uma renovada aceitação da ideia de contar histórias na arte.

Jean-Michel Basquiat - Fallen Angel, 1981, Acrylic and mixed media on canvas, © 2018 The Estate of Jean-Michel Basquiat

Raízes Neo-Expressionistas

O nome Neo-Expressionismo relaciona-se à figuração e ao uso da tinta adotados por artistas Expressionistas Alemães do início do século, como Edvard Munch e Vincent van Gogh. Esses artistas desenvolveram um estilo de pintura caracterizado por imagens distorcidas, técnicas de pintura primitivas e cores irreais. Em vez de tentar fazer pinturas que imitassem a realidade, os Expressionistas Alemães tentaram expressar algo mais profundo sobre a existência humana: algo interno, emocional, psicológico, universal e abstrato.

Em vez de mostrar como era uma pessoa em uma ponte no início do século 20, O Grito de Edvard Munch expressa o terror, a ansiedade e a turbulência do alvorecer da Era Industrial. Artistas neoexpressionistas como Baselitz, Schnabel e Guston tentaram uma abordagem semelhante, mas a tornaram relevante para um tempo muito diferente. Eles expressaram as ansiedades e o terror de uma era de globalismo, tecnologia, viagens espaciais, guerra constante, urbanização, conflito social sem fim, explosão populacional e um senso geral de falta de significado individual dentro de uma cultura cacofônica e superestimulada.

Philip Guston - Painter in Bed, 1973, Oil on canvas, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151.4 x 264.8 cm, MoMA Collection, Gift of Edward R. Broida, © 2018 The Estate of Philip Guston

Abstração Dentro do Neo-Expressionismo

Como as imagens do Neo-Expressionismo são frequentemente figurativas, podem ser facilmente ignoradas como uma fonte de abstração. Mas um dos legados duradouros do Neo-Expressionismo é que ele expandiu nossa compreensão do que a arte abstrata poderia ser. O artista expressionista alemão Ernst Ludwig Kirchner uma vez descreveu o que significava ser um expressionista. Ele disse: “Todo aquele que representa direta e honestamente o que o impulsiona a criar é um de nós.” Enquanto alguns movimentos de arte abstrata, como a Arte Concreta, se esforçaram para ser diretos, a maioria da arte abstrata inicial buscou uma posição que era aberta ou ambígua. O Neo-Expressionismo conseguiu ser aberto e direto ao mesmo tempo. Ele incorporou uma vasta gama de temas e técnicas e provou que a figuração também pode ser lida como abstrata.

Uma das ideias abstratas mais comuns comunicadas pelas obras Neo-Expressionistas é a noção do colapso da modernidade na antiguidade. Elementos do primitivismo se combinam com simbolismo moderno, indicando uma atração simultânea pelo passado e pelo futuro. Na pintura Cordoba do artista italiano Transavanguardia Mimmo Paladino, vemos duas figuras lutando em um espaço claustrofóbico e estranho, repleto de referências à arte antiga, à arte Expressionista e à abstração. A pintura inclui formas geométricas abstratas, campos de cor, referências monocromáticas, transmitindo uma sensação de estar preso no tempo, cercado por mitos do passado, sem outra opção a não ser lutar.

Mimmo Paladino - Cordoba, 1984, oil on canvas, 300.0 x 400.0 cm, Art Gallery NSW Collection, © Mimmo Paladino

Abstração por Associação

Uma das maneiras mais eficazes que os pintores Neo-Expressionistas utilizaram a abstração foi através do uso da associação. Essencialmente, associação é quando permitimos que nossas mentes sigam um pensamento a outro pensamento de uma maneira não linear, resultando no surgimento de ideias que são pessoais e imprevisíveis. Na vida, associações aleatórias podem ocorrer a qualquer momento, provocadas por uma infinidade de experiências sensoriais.

Os pintores neoexpressionistas usaram a Abstração Associativa para oferecer pistas sobre interações mais profundas com sua arte. Ao olhar para suas imagens, associações são despertadas por cores, texturas, formas, imagens e símbolos, criando referências narrativas ou mitológicas na obra. A abstração associativa remove a noção de que, para ser considerada abstrata, uma obra de arte deve ser não-objetiva. Ela amplia a noção de abstração e demonstra que até mesmo uma imagem em grande parte realista pode causar associações que podem ser percebidas como abstratas.

O Fim das Histórias

Olhando para o nascimento do Modernismo, algumas pessoas diriam que a mentalidade daqueles primeiros Modernistas parece antiquada. A ideia de que o mundo poderia ser renovado pelos artistas soa um pouco utópica e ingênua. Mas os Modernistas acreditavam na narrativa da história, e que era possível mudar o mundo de maneiras que não haviam sido tentadas antes. Eles também acreditavam que a novidade e a mudança necessariamente criam um mundo melhor. Foi essa narrativa abrangente de que a história era linear e lógica e que poderia ser construída de maneiras progressivas que levou ao Modernismo e a cada movimento artístico que se tornou parte dele.

Muitas pessoas consideram o Neo-Expressionismo como o fim dessa história. Ele combinou aspectos de múltiplos movimentos anteriores. Combinou abstração e figuração. Revisitou o passado em vez de tentar ser estritamente novo. E apresentou um argumento convincente de que realmente há poucas, se é que há, diferenças entre o presente e o passado. Demonstrou que toda divisão e avanço associado ao Modernismo pode ter sido falso. Nos ensinou que toda arte é direta, toda arte é expressiva, e que toda arte é essencialmente abstrata. Assim, ele finalizou o trabalho do Modernismo. Abriu caminho para o pluralismo que vemos no mundo da arte hoje, e para a ideia de que cada movimento artístico e cada posição estética pode potencialmente existir simultaneamente e ser igualmente relevante a cada época.

Imagem em destaque: Georg Baselitz - O Coro da Brucke (detalhe), 1983, Óleo sobre tela, © Georg Baselitz
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park