Encontrando Abstração dentro do Neo-Expressionismo

O estudo do Neo-Expressionismo pode levar alguém a um labirinto. Existem inúmeras explicações para esse movimento artístico do final do século XX. Cada uma parece diferir em sua perspectiva, muitas vezes de maneiras contraditórias, como se não houvesse consenso sobre o que o Neo-Expressionismo realmente é, ou foi. Alguns dizem que começou na Alemanha; outros dizem na Itália; outros dizem nos Estados Unidos. Alguns afirmam que começou na década de 1960; outros, na de 1970. Alguns o chamam de extensão natural do Expressionismo Alemão e do Expressionismo Abstrato. Outros o consideram uma reação contra o Minimalismo. Ainda há quem afirme que não foi um movimento artístico autêntico, mas uma invenção do mercado de arte. Um ponto em que quase todos concordam é que o Neo-Expressionismo foi um dos últimos movimentos artísticos globais quantificáveis antes do surgimento do que comumente chamamos de Pós-Modernismo, quando o pluralismo artístico se consolidou e todo conhecimento e significado passaram a ser vistos como subjetivos. Deixando tudo isso de lado, nossa fascinação pelo Neo-Expressionismo reside puramente na arte: em suas qualidades abstratas associativas e na forma como ele sobreviveu às dúvidas sobre seu valor.

A Verdade Sobre os Movimentos Artísticos

Quanto à ideia de que o Neo-Expressionismo foi uma invenção do mercado de arte, queremos esclarecer que ele foi tão real quanto qualquer outro movimento artístico. Uma das controvérsias curiosas sobre a história da arte é se algum dos chamados movimentos realmente existiu. O mito do movimento propõe que, durante certos períodos, artistas importantes estavam todos fazendo um tipo de arte, e qualquer artista que não fizesse esse tipo de arte naquela época era considerado irrelevante. E embora possa ser verdade que, em certos períodos, apenas certos estilos de arte fossem populares na academia e no mercado, quem olhar além desses nichos para o mundo real percebe rapidamente que muitos tipos diferentes de arte foram continuamente produzidos em todos os tempos por artistas em todos os lugares.

No entanto, dividimos a história da arte em movimentos, mesmo que possamos provar que Wassily Kandinsky e Kazimir Malevich não inventaram a abstração, Jackson Pollock não inventou a pintura respingada, Paul Bilhaud não pintou a primeira superfície monocromática bidimensional e Julian Schnabel não foi o primeiro artista a fazer um mosaico de pratos quebrados. Artistas praticam todas essas técnicas há milhares de anos. Mas em algum momento elas se tornaram novamente relevantes. Algum crítico, curador, professor, vendedor de arte ou colecionador reconheceu o que um desses artistas estava fazendo como algo particularmente importante para seu tempo e descreveu e nomeou sua posição; não porque fosse completamente novo, mas porque naquele momento algo nela parecia poder ajudar as pessoas em sua busca por identidade e significado.

Julian Schnabel - Nu Azul com Espada, 1979, Óleo, pratos, bondo sobre madeira, 96 x 108 pol, © 2018 Julian Schnabel

Definição do Neo-Expressionismo

As qualidades exatas que fizeram o trabalho neo-expressionista se destacar como algo novo e relevante para seu tempo são difíceis de descrever. As tendências associadas ao movimento surgiram simultaneamente em muitos países diferentes, e cada artista envolvido tinha um estilo pessoal distinto. Alguns eram mais abstratos, e outros eram hiper-realistas. Nos Estados Unidos, artistas tão diversos quanto Jean-Michel Basquiat, Philip Guston e Julian Schnabel representaram o movimento. Na Itália, onde era conhecido pelo termo Transavanguardia, incluía artistas como Enzo Cucchi, Mimmo Paladino e Francesco Clemente. Na França, onde o movimento era chamado de Figuration Libre, incluía Remi Blanchard, Hervé Di Rosa e François Boisrond.

Mas o neo-expressionista mais influente foi da Alemanha. O pintor Georg Baselitz é considerado o pai do movimento, e a partir de seu trabalho podemos ter uma ideia do que passaram a ser considerados os traços característicos do estilo neo-expressionista. Esses traços incluem um retorno à expressão direta do mundo realista, uma rejeição das teorias composicionais tradicionais, uma combinação da figuração expressionista com técnicas abstratas gestuais, uma estética primitiva, um foco na expressão do anseio e da ansiedade, e uma aceitação renovada da ideia de contar histórias na arte.

Jean-Michel Basquiat - Anjo Caído, 1981, Acrílico e técnicas mistas sobre tela, © 2018 The Estate of Jean-Michel Basquiat

Raízes do Neo-Expressionismo

O nome Neo-Expressionismo relaciona-se à figuração e ao uso da tinta adotados pelos artistas expressionistas alemães do início do século XX, como Edvard Munch e Vincent van Gogh. Esses artistas desenvolveram um estilo de pintura caracterizado por imagens distorcidas, técnicas primitivas de pintura e cores irreais. Em vez de tentar fazer pinturas que imitassem a realidade, os expressionistas alemães tentavam expressar algo mais profundo sobre a existência humana: algo interno, emocional, psicológico, universal e abstrato.

Em vez de mostrar como era uma pessoa numa ponte no início do século XX, O Grito de Edvard Munch expressa o terror, a ansiedade e a turbulência do amanhecer da Era Industrial. Artistas neo-expressionistas como Baselitz, Schnabel e Guston tentaram uma abordagem semelhante, mas a tornaram relevante para um tempo muito diferente. Eles expressaram as ansiedades e o terror de uma era de globalização, tecnologia, viagens espaciais, guerras constantes, urbanização, conflitos sociais intermináveis, explosão populacional e uma sensação geral de insignificância individual dentro de uma cultura cacofônica e superestimulada.

Philip Guston - Pintor na Cama, 1973, Óleo sobre tela, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151,4 x 264,8 cm, Coleção MoMA, Doação de Edward R. Broida, © 2018 The Estate of Philip Guston

Abstração Dentro do Neo-Expressionismo

Como a imagem do Neo-Expressionismo é frequentemente figurativa, pode ser facilmente ignorada como fonte de abstração. Mas um dos legados duradouros do Neo-Expressionismo é que ele ampliou nossa compreensão do que a arte abstrata poderia ser. O artista expressionista alemão Ernst Ludwig Kirchner certa vez descreveu o que significava ser um expressionista. Ele disse: “Todo aquele que representa direta e honestamente o que o impulsiona a criar é um de nós.” Enquanto alguns movimentos de arte abstrata, como a Arte Concreta, buscavam ser diretos, a maioria das primeiras artes abstratas tendia a uma posição aberta ou ambígua. O Neo-Expressionismo conseguiu ser aberto e direto. Incorporou uma vasta gama de temas e técnicas e provou que a figuração também pode ser interpretada como abstrata.

Uma das ideias abstratas mais comuns comunicadas pelas obras neo-expressionistas é a noção do colapso da modernidade na antiguidade. Elementos do primitivismo se combinam com simbolismos modernos indicando uma atração simultânea pelo passado e pelo futuro. Na pintura Cordoba do artista italiano Transavanguardia Mimmo Paladino, vemos duas figuras lutando em um espaço claustrofóbico e estranho, cheio de referências à arte antiga, à arte expressionista e à abstração. A pintura inclui formas geométricas abstratas, campos de cor, referências monocromáticas, transmitindo a sensação de estar preso no tempo cercado por mitos do passado, sem outra opção senão lutar.

Mimmo Paladino - Cordoba, 1984, óleo sobre tela, 300,0 x 400,0 cm, Coleção Art Gallery NSW, © Mimmo Paladino

Abstração por Associação

Uma das maneiras mais eficazes que os pintores neo-expressionistas usaram a abstração foi por meio da associação. Essencialmente, associação é quando permitimos que nossa mente siga um pensamento para outro de forma não linear, resultando no surgimento de ideias pessoais e imprevisíveis. Na vida, associações aleatórias podem ocorrer a qualquer momento, despertadas por uma infinidade de experiências sensoriais.

Os pintores neo-expressionistas usaram a Abstração Associativa para oferecer pistas para interações mais profundas com sua arte. Ao olhar suas imagens, associações são despertadas por cores, texturas, formas, imagens e símbolos, criando referências narrativas ou mitológicas na obra. A abstração associativa elimina a ideia de que, para ser considerada abstrata, uma obra de arte deve ser não objetiva. Ela amplia a noção de abstração e demonstra que até uma imagem amplamente realista pode provocar associações que podem ser percebidas como abstratas.

O Fim das Histórias

Olhando para o nascimento do Modernismo, algumas pessoas diriam que a mentalidade daqueles primeiros modernistas parece ingênua. A ideia de que o mundo poderia ser renovado pelos artistas soa um pouco utópica e ingênua. Mas os modernistas acreditavam na narrativa da história e que era possível mudar o mundo de maneiras nunca antes tentadas. Também acreditavam que a novidade e a mudança necessariamente criam um mundo melhor. Foi essa narrativa abrangente de que a história era linear e lógica e que poderia ser construída de forma progressiva que levou ao Modernismo e a todos os movimentos artísticos que dele fizeram parte.

Muitas pessoas consideram o Neo-Expressionismo o fim dessa história. Ele combinou aspectos de múltiplos movimentos anteriores. Combinou abstração e figuração. Revisitou o passado em vez de tentar ser estritamente novo. E apresentou um argumento convincente de que há poucas, se houver, diferenças entre o presente e o passado. Demonstrou que toda divisão e avanço associados ao Modernismo podem ter sido falsos. Ensinou-nos que toda arte é direta, toda arte é expressiva e que toda arte é essencialmente abstrata. Como tal, concluiu o trabalho do Modernismo. Abriu caminho para o pluralismo que vemos no mundo da arte hoje e para a ideia de que todo movimento artístico e toda posição estética podem potencialmente existir simultaneamente e ser igualmente relevantes para qualquer época.

Imagem em destaque: Georg Baselitz - O Coro Brucke (detalhe), 1983, Óleo sobre tela, © Georg Baselitz
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio