Por que a Visão Após o Sermão de Gauguin foi Importante para a Arte Abstrata

Paul Gauguin pintou Visão Após o Sermão em 1888. Foi uma obra religiosa, que teve como ponto de partida uma história da Bíblia Cristã. O conto vem do livro de Gênesis, capítulo 32, versículos 22 a 31. Trata-se do personagem chamado Jacó, que mais tarde seria renomeado Israel, e que é considerado o progenitor histórico dos israelitas. O versículo diz o seguinte: “Na mesma noite, ele se levantou e levou suas duas esposas, suas duas servas e seus onze filhos, e atravessou o vau do Jaboc. Ele os levou e os enviou para o outro lado do riacho, assim como tudo o que possuía. E Jacó ficou sozinho; e um homem lutou com ele até o amanhecer.” A interpretação poética ou filosófica geral dessa cena é que ela trata de um homem que está lutando com seus demônios, por assim dizer. O homem, Jacó, luta com o que evidentemente é um anjo, um representante da divindade. O rio Jaboc (também conhecido como rio Jordão) separa Jacó de Canaã, ou a Terra Prometida. Assim, Jacó está, em essência, tentando fazer as pazes à moda antiga entre os elementos melhores e piores de sua natureza humana para que possa simplesmente viver uma vida decente. É um tema fascinante para Gauguin ter escolhido para esta pintura porque a própria obra desenvolveu uma interpretação semelhante entre os historiadores de arte. É considerada um ponto de virada na marcha pós-impressionista rumo à abstração. É um tema apropriado para uma pintura que desempenha um papel fundamental no processo de artistas lutando com seus demônios enquanto tentam fazer as pazes com o que a arte deve ser para que possam simplesmente continuar produzindo trabalhos decentes.

Eliminando as Ilusões

Gauguin fazia parte de um pequeno grupo de pintores no final do século XIX que acreditavam que, antes de se tornar uma imagem ilusória, uma pintura era, antes de tudo, apenas cores aplicadas a uma superfície. O processo de transformar a tinta e a superfície em algo realista, como a imagem de algo identificável, vinha depois, após o fato. Na mente desses artistas visionários, essa etapa posterior não era mais tão importante e começava até a parecer desnecessária. Eles começaram a valorizar coisas como cor e superfície por seus próprios méritos, independentemente das formas, contornos e espaços ilusórios que estavam sendo usados para criar. Em geral, essa mentalidade começou com o Impressionismo, um estilo que focava na qualidade da luz em uma imagem. Mas o período agora conhecido como Pós-Impressionismo é quando essas ideias realmente começaram a decolar.

A lista de movimentos pós-impressionistas que reduziram a pintura aos seus elementos formais, levando eventualmente à abstração pura, é longa. Inclui o Simbolismo, o Sintetismo, o Cloisonismo, o Fauvismo, o Cubismo e muitos outros -ismos. Cada um desses movimentos surgiu em rápida sucessão nas últimas décadas do século XIX. Cada um adotou uma agenda particular, isolando um ou mais elementos da arte clássica e subvertendo-os para descobrir algo novo sobre o potencial da pintura. Entre os elementos que esses artistas tentavam eliminar estavam a perspectiva, a gradação de cores, as cores realistas, o assunto compreensível e a ideia de que formas e contornos precisavam representar elementos do mundo real. Um dos aspectos-chave de Visão Após o Sermão que a torna tão icônica dessa busca geral pela abstração é que ela aborda quase todos esses elementos ao mesmo tempo.

Perspectiva e Gradação

Perspectiva e gradação de cores são dois dos elementos mais essenciais e definidores dos estilos clássicos de pintura. Juntos, podem conferir a uma pintura um poderoso senso de realismo, porque criam o espaço ilusório dentro da imagem. A perspectiva dá à pintura uma sensação de profundidade e uma impressão de que as formas físicas no espaço ilusório fazem sentido para o olho, assim como fariam na vida real. Não importa o quão perfeita fotograficamente seja uma pintura, sem um senso de perspectiva realista, a ilusão se quebra. Enquanto isso, a gradação gradual de cores é o que confere aos tons dos objetos na pintura suas qualidades realistas. O tom da pele não é apenas uma cor, são centenas, talvez milhares de cores gradualmente misturadas umas às outras. Sem gradação, as cores se tornam irreais e a imagem começa a parecer estranha ou até absurda.

Visão Após o Sermão elimina quase completamente tanto a perspectiva quanto a gradação de cor, embora não totalmente. Gauguin usou habilmente o tema religioso para confundir se a imagem é ou não destinada a ser realista. Mostra um grupo do que parecem ser freiras e um padre reunidos em uma linha, alguns em pé e outros ajoelhados. A perspectiva é usada de forma um tanto tradicional nessa parte da imagem. Mas o restante da pintura parece mais um sonho. Evidentemente houve um sermão, e essas freiras estão saindo da igreja depois dele. O sermão deve ter sido a história de Jacó lutando com seus demônios, porque essa é a imagem que se desenrola diante dos olhos das freiras em um espaço místico, quase surrealista, na parte superior da pintura. Nessa área do quadro, não há tentativa de perspectiva, nem de profundidade, e quase uma eliminação completa da gradação de cor. A imagem está achatada, por assim dizer.

Paul Gauguin - Visão após o Sermão, 1888, Óleo sobre tela, 72,20 x 91,00 cm

Cores e Formas Não Naturais

As cores em Visão Após o Sermão não são totalmente extravagantes, como se tornariam mais tarde nas obras dos pintores fauvistas. Mas nesta pintura Gauguin deu um grande salto em direção a esse fim eventual ao fazer o ousado movimento de pintar uma grande faixa da imagem com o que ele chamou de “vermelhão puro”. Vermelhão é um pigmento vermelho que já foi comumente usado na pintura. Era derivado de um mineral chamado cinábrio, que continha tanto mercúrio que, já na época romana, sabia-se que minerar esse mineral era uma sentença de morte. Por essa razão, o pigmento não é fácil de encontrar hoje em dia. É tóxico. Mas confere a esta obra um tom particularmente ameaçador. O vermelho pode ser visto como uma cor simbólica, implicando raiva, morte e perigo. Define a imagem como algo irreal, algo onírico.

Quanto às formas, é claro que, em sua maior parte, Gauguin pretendia que fossem um tanto realistas. A imagem mostra claramente figuras humanas, uma vaca, uma árvore e um homem lutando com um anjo. Mas há momentos na pintura que sugerem que Gauguin não estava tanto interessado em replicar a realidade com suas formas, mas sim fascinado pelas qualidades das formas em si. Isso é mais evidente nas toucas usadas pelas freiras. Começando pela touca em primeiro plano, no canto inferior direito da pintura, a forma é reduzida à sua essência geométrica. Ao longo da imagem, Gauguin segue essa tendência repetidas vezes. Se os rostos fossem eliminados da imagem, as áreas restantes de cor perderiam grande parte de seu poder narrativo, e a imagem poderia facilmente se transformar em uma composição abstrata.

Intenções Sinceras

Uma das perguntas que frequentemente surge ao falar sobre pintores pós-impressionistas é se eles realmente sabiam exatamente o que estavam tentando fazer. E, claro, no caso de pintores como Gauguin, a resposta é sim. Ele e seus contemporâneos, como Paul Sérusier, Maurice Denis e Émile Bernard, eram ávidos filósofos, escritores e experimentadores. Estavam totalmente empenhados em desconstruir a definição de pintura e o significado da arte. Faziam questão de descobrir o que, se é que há algo, na arte poderia ser contemplativo, transcendente e até espiritual, além de seu conteúdo narrativo.

De fato, quando se trata das intenções experimentais desses artistas, sinto pessoalmente que outra pintura, feita no ano anterior a Visão Após o Sermão, foi muito mais longe na descoberta das potencialidades ocultas dentro da abstração. Essa pintura é O Talismã, pintada por Paul Sérusier no último dia de 1887. Segundo a lenda, Gauguin incentivou Sérusier a pintar a obra. De qualquer forma, é verdadeiramente inovadora. Se apenas um par de linhas verdes que atravessam o meio da imagem fosse eliminado, ela seria completamente abstrata. Se pareceria quase perfeitamente com o trabalho que Hans Hofmann criou uma geração depois. É a essência do Sintetismo, o estilo ao qual Gauguin se atribuía, pois sintetiza a essência externa das formas naturais sem copiá-las precisamente, com um senso de como o artista se sente em relação às formas na pintura e uma consideração puramente estética de cor, linha e forma. No entanto, Visão Após o Sermão é obviamente importante também, pois demonstra muitas das mesmas ideias, tornando-se um ponto de virada definitivo na marcha rumo à abstração pura.

Imagem em destaque: Paul Gauguin - Visão após o Sermão (detalhe), 1888, Óleo sobre tela, 72,20 x 91,00 cm

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio