Por que a Fotografia de Liz Nielsen é tão Incomum

Liz Nielsen é parte fotógrafa, parte conjuradora. Ela traz à existência fotogramas de cores vivas a partir das profundezas escuras de seu quarto escuro fotográfico analógico. As imagens que emergem de seu processo são parcialmente planejadas e parcialmente acidentais; parcialmente figurativas e parcialmente abstratas. Elas surgem como resultado de uma variedade de métodos diferentes e, no entanto, no final, não revelam nenhuma das técnicas de sua criação. Suas formas são assombrosas e estranhamente infantis. As bordas das formas às vezes são nítidas e outras vezes parecem evaporar em um espaço ilusório. É como se algo incrivelmente simples e também incrivelmente complexo estivesse acontecendo—e de certa forma isso é verdade. Nielsen é estudante de história da arte e mestre do processo fotográfico científico. Ela é uma planejadora—desenhando cada composição com antecedência e traçando cada passo que dará para chegar lá. Mas uma vez que ela entra em seu quarto escuro e começa a executar seu plano, ela é toda artista, tão aberta e livre quanto alguém que está brincando. Essa é a parte divertida—quando todo o planejamento cuidadoso que ela fez deve ceder à realidade de que seus meios—luz e química—têm suas próprias ideias e suas próprias maneiras de interagir entre si. Quando tudo está dito e feito, Nielsen fica com algo que pode se aproximar do que ela se propôs a alcançar, mas inevitavelmente também está cheio de surpresas: mistérios que até mesmo ela não poderia ter antecipado. É nesse espaço, entre o planejamento e o acidente, que os elementos mais abstratos de suas imagens finalmente emergem.

Reforços Negativos

Quando você encontra pela primeira vez os fotogramas que Nielsen faz, pode ser confuso descobrir exatamente o que está vendo—não apenas em termos da linguagem visual das composições, mas em termos do material em si. As superfícies são brilhantes e luminescentes, como uma impressão fotográfica. As qualidades de superfície lustrosa são devidas às qualidades ultra brilhantes do papel que ela escolhe—Fuji Lustre ou FujiFlex, que são extraordinariamente reflexivos. E ainda assim, as imagens nas impressões não se parecem com nada que normalmente é feito em um quarto escuro. As fotos têm uma certa qualidade artesanal que se assemelha mais às marcas feitas por um pintor. A escala das obras também é incomum. Elas vêm em uma variedade de tamanhos e dimensões personalizadas, variando de 100 x 50 polegadas a 8 x 8 polegadas. Os tamanhos não correspondem claramente ao que estamos acostumados a ver os artistas fotográficos imprimirem. A variedade de escalas surge como resultado da maneira como Nielsen cria suas superfícies. Ela corta à mão o papel fotográfico, criando o tamanho que desejar, assim como um pintor poderia ao construir barras de esticador de tela do zero.

Liz Nielsen - Abracadabra, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x23. © Liz Nielsen

Quanto ao aspecto artesanal das imagens em si, Nielsen consegue isso empregando uma técnica que é meio como estêncil reverso. Depois de planejar uma composição, ela recorta de papelão ou outros meios de papel as várias formas que serão usadas. Ela leva essas peças recortadas para o quarto escuro junto com seu papel fotográfico e, em seguida, coloca todos os diferentes elementos na superfície. Um de cada vez, ela remove os elementos e expõe aquela seção da superfície à luz. O processo está longe de ser perfeito. Às vezes, a luz vaza por baixo das peças. Às vezes, as peças ficam fora de equilíbrio. As formas são cortadas à mão, então contêm sutis imperfeições que afetam a maneira como a luz atinge a superfície. No final, embora cada etapa do planejamento e execução esteja, de certa forma, sob seu controle, Nielsen deve abrir mão de alguma autoridade para todos esses pequenos fatores que são intrínsecos ao seu processo. Isso é parte do que confere ao produto final sua aparência caprichosa, pictórica e, às vezes, bruta.

Liz Nielsen - Liquid Sunset I, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Luzes criam cor

"Talvez o aspecto mais importante de seu método não seja, no entanto, o papel que ela usa, nem as formas recortadas que ela faz. A coisa mais importante é a luz, que, em última análise, extrai da superfície toda cor que acaba na obra final. Nielsen não traz apenas um tipo de luz com ela para o quarto escuro. Em vez disso, ela traz uma variedade—lanternas de bicicleta, lanternas, lâmpadas tradicionais ou qualquer outro tipo de fonte de luz que ela encontra. Cada fonte de luz encontrada tem sua própria comprimento de onda e temperatura. Ao alternar as fontes de luz e depois brincar com o tempo de exposição, ela pode afetar dramaticamente a opacidade, translucidez, pureza e luminosidade da cor. Às vezes, suas cores são puras e sólidas. Outras vezes, são suaves e serenas. Quando as cores são puras, ela pode criar formas brilhantes e de bordas nítidas. Quando são suaves, ela pode evocar elementos que se assemelham a manchas deixadas por tinta derramada sobre tela crua, ou a aparência efêmera de tintas aquareladas."

Liz Nielsen - Montanhas Vermelhas, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

A maneira como Nielsen manipula a luz no quarto escuro produz uma fantástica gama de efeitos. Dessa forma, ela é mais parecida com uma pintora do que uma fotógrafa. Ela consegue alcançar algo raro em um fotograma—o aparecimento de diferentes texturas. Ela também manipula habilmente a sensação de profundidade em suas imagens, expondo as mesmas áreas várias vezes, evocando as teorias de cor “push pull” de Hans Hofmann. No entanto, por mais espetaculares que sejam os elementos formais de seus fotogramas, é inevitável que eventualmente também olhemos para o conteúdo. Essas composições se relacionam com o mundo real, afinal—Nielsen lhes dá nomes como “vizinhança”, “Árvore” ou “Pedras Mágicas”, que nos revelam o que ela pretende que sejam. E ainda assim, mais uma vez, assim como inevitavelmente, esses elementos narrativos acabam perdendo importância à medida que os aspectos plásticos da obra reafirmam sua dominância. Esse é um dos aspectos mais surpreendentes do que Nielsen faz. Sua técnica é tão carregada, e suas imagens são tão intensamente visuais, que mesmo quando acreditamos que estamos olhando para algo que reconhecemos, nossa mente inevitavelmente e involuntariamente é puxada de volta para o reino do abstrato.

Imagem em destaque: Liz Nielsen - Aceitação, 2017, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x32. © Liz Nielsen
Por Phillip Park