Por que a Fotografia de Liz Nielsen é tão Incomum

Liz Nielsen é parte fotógrafa, parte encantadora. Ela traz à existência fotogramas coloridos vívidos a partir do escuro absoluto de seu laboratório fotográfico analógico. As imagens que surgem de seu processo são parcialmente planejadas e parcialmente acidentais; parcialmente figurativas e parcialmente abstratas. Elas surgem como resultado de uma variedade de métodos diferentes, e ainda assim, no final, não revelam nenhuma das técnicas usadas em sua criação. Suas formas são marcantes e estranhamente infantis. As bordas das formas às vezes são nítidas e outras vezes parecem evaporar-se em um espaço ilusório. É como se algo incrivelmente simples e também incrivelmente complexo estivesse acontecendo — e, de certa forma, isso é verdade. Nielsen é estudante de história da arte e mestre do processo fotográfico científico. Ela é uma planejadora — desenha cada composição antecipadamente e traça cada passo que dará para chegar lá. Mas, uma vez que entra em seu laboratório e começa a executar seu plano, ela é toda artista, tão aberta e livre quanto alguém brincando. Essa é a parte divertida — quando todo o planejamento cuidadoso que ela fez deve ceder à realidade de que seus meios — luz e química — têm suas próprias ideias e suas próprias formas de interagir entre si. Quando tudo está dito e feito, Nielsen fica com algo que pode se aproximar do que ela pretendia alcançar, mas que inevitavelmente também está cheio de surpresas: mistérios que nem ela poderia ter previsto. É nesse espaço, entre o planejamento e o acidente, que os elementos mais abstratos de suas imagens finalmente emergem.

Reforços Negativos

Quando você encontra pela primeira vez os fotogramas que Nielsen faz, pode ser confuso entender exatamente o que está vendo — não apenas em termos da linguagem visual das composições, mas em termos do material em si. As superfícies são brilhantes e luminosas, como uma impressão fotográfica. As qualidades lustrosas da superfície devem-se às qualidades ultra brilhantes do papel que ela escolhe — Fuji Lustre ou FujiFlex, que são extraordinariamente reflexivos. E ainda assim, as imagens nas impressões não se parecem com nada que normalmente se faz em um laboratório fotográfico. As imagens têm uma certa qualidade feita à mão que se assemelha mais às marcas feitas por um pintor. A escala das obras também é incomum. Elas vêm em uma variedade de tamanhos e dimensões personalizados, variando de 100 x 50 polegadas a 8 x 8 polegadas. Os tamanhos não correspondem obviamente ao que estamos acostumados a ver artistas fotográficos imprimindo. A variedade de escalas surge como resultado da forma como Nielsen cria suas superfícies. Ela corta o papel fotográfico à mão, criando o tamanho que desejar, assim como um pintor pode fazer ao construir molduras para tela do zero.

Liz Nielsen - Abracadabra, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x23. © Liz Nielsen

Quanto à aparência feita à mão das próprias imagens, Nielsen alcança isso empregando uma técnica que é uma espécie de estêncil invertido. Depois de planejar uma composição, ela recorta de papelão ou outros materiais de papel as várias formas que serão usadas. Ela leva essas peças recortadas para o laboratório junto com seu papel fotográfico e então coloca todos os diferentes elementos sobre a superfície. Um a um, ela remove os elementos e expõe essa seção da superfície à luz. O processo está longe de ser perfeito. Às vezes a luz vaza por baixo das peças. Às vezes as peças ficam desequilibradas. As formas são cortadas à mão, então contêm imperfeições sutis que afetam a forma como a luz incide sobre a superfície. No final, mesmo que cada passo do planejamento e execução esteja, de certa forma, sob seu controle, Nielsen deve abrir mão de alguma autoridade para todos esses pequenos fatores que são intrínsecos ao seu processo. Isso é parte do que confere ao produto final sua aparência caprichosa, pictórica e às vezes bruta.

Liz Nielsen - Pôr do Sol Líquido I, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Luzes Criam Cor

Talvez o aspecto mais importante de seu método não seja, entretanto, o papel que ela usa, nem as formas recortadas que ela faz. O mais importante é a luz, que acaba por extrair da superfície cada cor que aparece na obra final. Nielsen não traz apenas um tipo de luz para o laboratório. Em vez disso, ela traz uma variedade — luzes de bicicleta, lanternas, lâmpadas tradicionais ou qualquer outro tipo de fonte de luz que ela encontrar. Cada fonte de luz encontrada tem seu próprio comprimento de onda e temperatura. Alternando as fontes de luz e brincando com o tempo de exposição, ela pode afetar dramaticamente a opacidade, translucidez, pureza e luminosidade da cor. Às vezes suas cores são puras e sólidas. Outras vezes são suaves e serenas. Quando as cores são puras, ela pode criar formas brilhantes e de bordas nítidas. Quando são suaves, ela pode evocar elementos que se assemelham a manchas deixadas por tinta derramada em tela crua, ou o aspecto efêmero das tintas aquareladas.

Liz Nielsen - Montanhas Vermelhas, 2018, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

A forma como Nielsen manipula a luz no laboratório produz uma gama fantástica de efeitos. Dessa forma, também, ela é mais parecida com um pintor do que com um fotógrafo. Ela consegue alcançar algo raro em um fotograma — a aparência de diferentes texturas. Ela também manipula habilmente a sensação de profundidade em suas imagens ao expor as mesmas áreas várias vezes, evocando as teorias de cor “empurrar e puxar” de Hans Hofmann. No entanto, por mais espetaculares que sejam os elementos formais de seus fotogramas, é inevitável que eventualmente também olhemos para o conteúdo. Essas composições se relacionam com o mundo real, afinal — Nielsen lhes dá nomes como “vizinhança”, “Árvore” ou “Pedras Mágicas”, que nos revelam o que ela pretende que sejam. E ainda assim, mais uma vez, assim como inevitavelmente, esses elementos narrativos acabam perdendo importância à medida que os aspectos plásticos da obra reafirmam seu domínio. Esse é um dos aspectos mais surpreendentes do que Nielsen faz. Sua técnica é tão carregada, e suas imagens são tão intensamente visuais, que mesmo quando acreditamos estar vendo algo que reconhecemos, nossa mente inevitavelmente e involuntariamente é puxada de volta para o reino do abstrato.

Imagem em destaque: Liz Nielsen - Aceitação, 2017, Fotograma Cromogênico Analógico, Único, em Fujiflex, 30x32. © Liz Nielsen
Por Phillip Barcio