7 böcker om kvinnliga abstrakta konstnärer att läsa under självisolering

I tider som dessa anser jag mig lycklig. Jag samlar besatt på konstböcker från utställningar och dödsbon, så även när jag är instängd inomhus i veckor eller månader har jag åtminstone mycket att läsa. Mina hyllor rymmer dussintals böcker om kvinnliga abstrakta konstnärer, inklusive böcker om Jessica Stockholder, Clare Rojas, Alma Thomas, Georgia O’Keeffe, Hilla Rebay, Lee Krasner, Mary Heilmann, Lee Kyong, Elaine de Kooning, Louise Bourgeois, Hedda Sterne, Eva Hesse, Louise Nevelson och andra. Till skillnad från de korta artiklar och inlägg på sociala medier som utgör majoriteten av läsningen om samtidskonst, erbjuder dessa ofta tunga volymer djupgående analyser, skapar mycket behövlig kontext och ökar min ofta otillräckliga visuella läskunnighet. Jag älskar särskilt böcker där konstnärer beskriver sitt eget arbete, som Artists Sessions at Studio 35—en fickbok fylld med personliga insikter som delades under en tre dagar lång konversation mellan 25 konstnärer 1950. Min personliga favorit från denna genre är en samling av ärliga intervjuer kallad American Artists on Art From 1940 to 1980. I en intervju i boken svarar Helen Frankenthaler på en fråga om huruvida natur är en del av hennes arbete genom att säga: "naturassociationer används som ett handtag, hålls av människor som vill ha en ledtråd om hur man ska läsa ytan av en abstrakt bild. Det är deras problem huruvida naturen är med eller inte." I en annan intervju svarar Eva Hesse på en fråga om den påstådda cirkelmotivet i hennes arbete och säger: "Jag tycker att cirkeln är väldigt abstrakt," men, säger hon, "jag skulle kunna hitta på historier om vad cirkeln betyder för män." Om du, precis som jag, finner sådana insikter humoristiska, hjälpsamma, inspirerande och till och med djupa, här är sju andra böcker om kvinnliga abstrakta konstnärer som kan hjälpa till att göra din tid ensam lite mindre ensam.

Hilma af Klint: Målningar för framtiden

Hilma af Klint skapade en extraordinär mängd målningar, teckningar och skrifter under sin femtioåriga karriär. Ändå vägrade hon att låta sitt arbete visas förrän 20 år efter sin död och förbjöd att verken såldes. Den senaste storslagna retrospektiven Hilma af Klint: Paintings for the Future på Guggenheim-museet i New York gjorde det tydligt för en beundrande publik hur långt före sin tid Klint verkligen var. Den hårda katalogen som publicerades för att följa med den utställningen är delvis en tidskapsel och delvis en tidlös skatt. Antagligen ser den tillbaka på verken av en konstnär från det avlägsna förflutna. Ändå känner jag att detta arbete tillhör en tid som ännu inte har kommit.

Hilma af Klint: Målningar för framtiden, av Tracey Bashkoff, 2018.

Julie Mehretu

Enligt min mening fångar Julie Mehretu—mer än någon annan nutida konstnär—både den ångestframkallande kaoset och den beundransvärda underverk av vår sammanlänkade nutid. Hennes målningar öppnar upp världar där form, färg och linje nästan mystiskt förvandlas till känsla och sensation. Publicerad i samband med hennes nuvarande retrospektiv mitt i karriären på Whitney Museum of American Art, kommer denna eponymiska monografi att glädja befintliga fans och ge nykomlingar en inblick i en sann visionär inom nutida abstrakt konst.

Julie Mehretu, av Christine Y. Kim och Rujeko Hockley, 2019.

Ninth Street kvinnor

Grundligt forskad, men lättillgängligt skriven av Mary Gabriel, Ninth Street Women ger djupgående undersökningar av karriärerna hos fem inflytelserika kvinnliga målare från 1900-talet—Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell och Helen Frankenthaler. Den övertygar också om att förstöra den fiktiva berättelsen att utvecklingen av Modern konst formades av män. Genom att avslöja de komplicerade sociala omständigheterna som ledde till utvecklingen av Abstract Expressionism och olika andra konstnärliga rörelser från 1900-talet, lägger texten fram den intellektuella och konstnärliga skickligheten hos dessa, och flera andra, marginaliserade konstnärer, samtidigt som den avslöjar de sociala fördomar som ofta hindrade deras marknadsnärvaro och professionella framsteg. Även om saker förbättras, påminner denna bok oss om de många subtila (och inte subtila) sätt som underrepresenterade konstnärer fortfarande går en svår väg idag.

Ninth Street Women: Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell, och Helen Frankenthaler: Fem målare och rörelsen som förändrade modern Art, av Mary Gabriel, 2019.

Lee Krasner

Inte alls lika uttömmande som (men långt mindre kostsam än) Lee Krasner katalog raisonné som publicerades 1995 av Harry N. Abrams, denna omfattande monografi inkluderar 250 färgplåtar, vilket ger en riklig översikt över karriären hos en av de mest poetiska och särpräglade abstrakta konstnärerna som Amerika någonsin har producerat. Publicerad av Thames & Hudson i samband med en stor retrospektiv på Barbican Gallery i London, visar Lee Krasner hur Krasner oförtröttligt utvecklade sitt visuella språk över tid, och utmanade direkt den samtida fördomar mot ungdom genom att visa hur Krasner nådde sin konstnärliga höjdpunkt sent i livet, långt efter att ha lämnat den så kallade avantgarden.

Lee-Krasner, av Eleanor Nairne, 2019.

Elaine de Kooning: Porträtt

Flera böcker om Elaine de Kooning fokuserar tyvärr mer på personliga anekdoter än på hennes unika bidrag till konstfältet. Den elegant producerade monografin Elaine de Kooning: Portraits, av Prestel Publishing, undersöker på rätt sätt hennes konstnärliga metod genom att fokusera på den extraordinära samlingen av porträtt hon producerade. Denna aspekt av hennes verk hjälpte till att definiera, i stor utsträckning, det amorfa område där samtida figuration nu lyckligtvis blandas med teorier och koncept av abstraktion.

Elaine de Kooning: Porträtt, av Brandon Brame Fortune, 2015.

Joan Mitchell: Jag bär mina landskap med mig

Mer än de flesta konstnärer, och de flesta människor i allmänhet, omfamnade Joan Mitchell intuition och känsla som sina vägledande principer. Hon sa en gång: "Det föll mig aldrig in att uppfinna. Allt jag ville göra var att måla." Hennes individualism och självförtroende lyser igenom i hennes dukar, vilket kanske är anledningen till att minst ett dussin böcker har publicerats om hennes arbete.Joan Mitchell: Jag bär mina landskap med mig kanske inte är den mest omfattande, men den har underbara fotografier och ett skarpt fokus på en specifik aspekt av hennes arbete: hennes storskaliga, flerpanelmålningar.

Joan Mitchell: Jag bär mina landskap med mig, av Joan Mitchell, 2020.

Anni Albers

En av de smartaste och mest tekniskt kompetenta konstnärerna världen någonsin har känt, Anni Albers hade en produktiv karriär inom abstrakt konst, erövrade den kommersiella designvärlden och skapade en oöverträffad samling skrifter som hjälpte till att forma samtida konstutbildning. Visdomen i hennes perspektiv matchas endast av den vältalighet med vilken hon kommunicerade det. Publicerad som en utställningskompanjon för den namngivna retrospektiven på Tate Modern 2018, spårar Anni Albers sin karriär från sina rötter som en banbrytande student – och lärare – vid Bauhaus; genom sitt bidrag till Black Mountain College på 1930- och 40-talen; genom sin soloutställning 1949 på MoMA (den första för en textilkonstnär); och belyser alla aspekter av hennes lysande och livslånga prestationer som en multidisciplinär studioartist.

Utvald bild: Anni Albers, av Ann Coxon, Briony Fer och Maria Müller-Schareck, 2018.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio