Ett ord om den internationella Kleinblå

Om han inte hade dött av en hjärtattack vid 34 års ålder, skulle Yves Klein ha fyllt 90 i år. För att fira denna tänkta milstolpe visar Blenheim Palace i Storbritannien just nu mer än 50 verk av Klein, inklusive flera stycken gjorda med International Klein Blue (IKB), den eponymt namngivna färgen som Klein utvecklade 1960. Vid tiden för dess skapelse ansågs IKB av vissa konstnärer och kritiker vara en skandal – hur kunde en konstnär vara så arrogant att han personligen gjorde anspråk på en färg? Andra såg dock Klein som ett geni – en föregångare till vår tid, då även den minsta och mest obetydliga immateriella egendomen vaktas avundsjukt. Än idag pågår mycket debatt i denna fråga, även om den till stor del drivs av en grundläggande missuppfattning om vad IKB egentligen är och vad Klein gjorde för att göra anspråk på den. En missuppfattning är tron att IKB var en ny färg. Det var den inte. Det var ett nytt medium för att återge en befintlig färg. Den andra missuppfattningen var att Klein patenterade IKB och därmed gjorde anspråk på äganderätt enligt lag. Det gjorde han inte. Klein registrerade endast IKB genom ett Soleau-kuvert, den officiella franska metoden för att fastställa när någon först fick en idé till något. Avsändaren av ett Soleau-kuvert gör två kopior av en beskrivning av en idé. En kopia skickas till kontoret som registrerar immateriella rättigheter, och den andra behålls av registranten. Soleau-kuvertet som Klein skickade till den franska regeringen för att registrera IKB förstördes av misstag, så det är endast genom kopian han behöll som vi kan bekräfta att IKB någonsin registrerades. Oavsett detta innebär ett Soleau-kuvert inte äganderätt. Det fastställer endast tidpunkten och initiativtagaren till en uppfinning. Och uppfinningen av IKB var verkligen uppfinningsrik. Faktum är att dess ursprungshistoria hjälper till att förklara varför Klein var en av de mest inflytelserika konstnärerna i sin generation.

Vad som gör IKB speciell

All färg börjar i grunden som ett fast ämne. Något som en växt, en sten eller ett insektsdjur mals till damm och blandas sedan med ett bindemedel, vilket skapar något flytande som kan appliceras på en yta. Färgen på det fasta ämnet bestämmer mestadels färgen på färgen. Under renässansen var den mest dyrbara, sällsynta och kostsamma färgen ultramarin: ett spektakulärt blått pigment. Det skapades genom att mala lapis lazuli, en typ av omvandlad bergart, vilket betyder att den förändras under tryck, som kol som omvandlas till diamant. Även om det idag finns på minst fyra kontinenter, bröts lapis lazuli då endast i det som idag är Afghanistan. Dess sällsynthet och kostnaden för import till Europa gjorde den så dyr. Dess värde, tillsammans med dess särskilt livfulla färg, gav målarna idén att det var det perfekta pigmentet för att uttrycka kunglighet och helighet, vilket gjorde det till en vanlig färg i religiösa målningar och porträtt av kungar och drottningar.

Yves Klein - IKB 191

Yves Klein älskade också ultramarins livfulla egenskaper, men han stördes av att när färgen täcktes med fixeringsmedel för att bevara målningens yta, mattades färgen ner. Han sökte ett sätt att skapa ett medium som hade fixeringsmedlet inbyggt så att inga ytterligare lager behövde appliceras, men behövde också ett fixeringsmedel som inte skulle minska pigmentets livfullhet när det tillsattes. Klein anlitade en expert för att hjälpa honom med sin uppfinning: Edouard Adam, ägare till en färgaffär som fortfarande är verksam i Paris idag. Adam fick idén att suspendera pigmentet i en sorts trälim som marknadsfördes vid den tiden av ett läkemedelsföretag. Limmet hade den nästan magiska egenskapen att faktiskt göra blått ännu mer livfullt, samtidigt som det skyddade mot blekning när det applicerades på en yta. Soleau-kuvertet som Klein registrerade fastställer att IKB är unik på grund av denna process, och att han och Adam utvecklade processen.

Varför Klein behövde ett blåare blått

Anledningarna till att Klein sökte den mest livfulla, rena blå färgen var rotade i ett tidigt misslyckande han drabbades av som konstnär. Han trodde att han kunde använda ren färg för att uttrycka den perfekta andliga essensen av mänsklig känsla, och ställde ut två på varandra följande utställningar 1955 och 1956 med monokroma dukar, där varje duk var en enda solid, ren färg. Målningarna missförstods helt. Publiken såg dem som dekoration snarare än som abstrakta uttryck för ren känsla. Efter viss eftertanke bestämde sig Klein för att missförståndet kanske berodde på att han hade gjort monokroma verk i flera olika färger, vilket förvirrade betraktarna. Han bestämde sig därför för att fokusera på en enda färg för sin nästa utställning.

Yves Klein - Otitulerad blå monokrom

Han valde akvamarin som den enda färgen, delvis på grund av dess historia som en färg kopplad till andlighet, och delvis för att den för honom representerade himlens färg. När Klein var 19 år gammal stod han berömt på en strand med sina två bästa vänner, skulptören Arman och poeten Claude Pascal, och delade upp världen. Arman tog det som var tillverkat, Pascal tog det som var naturligt men inte levande, och Klein tog det som var naturligt och levande. Klein viftade sedan med armen som om han skrev under himlen – hans ultimata konstverk. IKB var en idealiserad materiell gestaltning av den avsikt han uttryckte med den gesten. Det var inte bara den perfekta blandningen av pigment och harts, utan också den perfekta blandningen av det esoteriska och det konkreta. Otroligt nog skapade han bara omkring 200 verk med IKB innan han dog. Han lyckades ändå under den korta tiden höja den till något verkligt unikt, och enligt många, heligt. Yves Klein på Blenheim Palace, Oxfordshire, England, visas fram till 7 oktober 2018.

Framträdande bild: Yves Klein - Hiroshima

Alla bilder via Wikimedia Commons

Av Phillip Barcio