Ett ord om den internationella Kleinblå

Hade han inte dött av en hjärtattack vid 34 års ålder, skulle Yves Klein ha fyllt 90 år i år. För att fira denna hypotetiska milstolpe ställer Blenheim Palace i Storbritannien för närvarande ut mer än 50 verk av Klein, inklusive flera stycken gjorda med International Klein Blue (IKB), den eponymiska färg som Klein utvecklade 1960. Vid tidpunkten för dess skapelse ansågs IKB av vissa konstnärer och kritiker vara en skandal—hur kunde en konstnär vara så arrogant att han lade personlig anspråk på en färg? Andra såg dock Klein som ett geni—en föregångare till den tid vi lever i nu, när även den mest obetydliga och irrelevanta immateriella egendomen bevakas avundsjukt. Även idag pågår det mycket debatt om denna fråga, även om den debatten till stor del matas av en grundläggande missuppfattning om vad IKB faktiskt är, och vad Klein gjorde för att göra anspråk på det. En missuppfattning är tron att IKB var en ny färg. Det var det inte. Det var ett nytt medium för att förmedla en befintlig färg. Den andra missuppfattningen var att Klein patenterade IKB, vilket därmed skulle innebära att han gjorde anspråk på äganderätt i lagens ögon. Det gjorde han inte. Klein registrerade endast IKB genom en Soleau-kuvert, den officiella franska metoden för att fastställa när någon först hade idén till något. Avsändaren av ett Soleau-kuvert gör två kopior av en beskrivning av en idé. En kopia skickas till kontoret som registrerar immateriell egendom, och den andra kopian behålls av registranten. Soleau-kuvertet som Klein skickade till den franska regeringen för att registrera IKB förstördes av misstag, så det är endast genom den kopia han behöll som vi kan bekräfta att IKB någonsin registrerades överhuvudtaget. Oavsett innebär ett Soleau-kuvert inte äganderätt. Det fastställer endast tidpunkten och initiativtagaren för en uppfinningsverksamhet. Och uppfinningen av IKB var, faktiskt, uppfinningsrik. Faktum är att dess ursprungshistoria hjälper till att förklara varför Klein var en av de mest inflytelserika konstnärerna i sin generation.

Vad gör IKB speciell

All färg börjar i grunden som ett fast ämne. Något som en växt, en sten eller en insekt mals till damm och blandas sedan med ett bindemedel, vilket skapar något flytande som kan appliceras på en yta. Färgen på det fasta ämnet bestämmer mestadels färgen på färgen. Under renässansen var den mest värdefulla, sällsynta och dyra färgen ultramarin: ett spektakulärt blått pigment. Det skapades genom att mala lapis lazuli, en typ av metamorf bergart, vilket betyder att den förändras under tryck som kol som metamorfoserar till en diamant. Även om det idag finns på minst fyra kontinenter, så bröts lapis lazuli då endast i det som idag är Afghanistan. Dess sällsynthet och kostnaden för import till Europa är vad som gjorde den så dyr. Dess värde i sin tur, tillsammans med dess särskilt livfulla färg, gav målare idén att det var det perfekta pigmentet med vilket man kunde uttrycka kunglighet och helighet, vilket gjorde det till en vanlig färg som användes i religiösa målningar och porträtt av kungar och drottningar.

Yves Klein - IKB 191

Yves Klein älskade också de livliga egenskaperna hos ultramarin, men han blev störd av det faktum att när färgen täcktes med fixativ för att bevara ytan på en målning, skulle fixativet dämpa färgen. Han sökte ett sätt att skapa ett medium som hade fixativet inblandat så att inga ytterligare lager behövde appliceras, men behövde också ett fixativ som när det tillsattes inte skulle minska pigmentets livfullhet. Klein anställde en expert för att hjälpa honom med sin uppfinning: Edouard Adam, ägaren av en färgaffär som fortfarande är i drift i Paris idag. Adam hade idén att suspendra pigmentet i en typ av trälim som marknadsfördes vid den tiden av ett läkemedelsföretag. Limmet hade den ganska magiska egenskapen att faktiskt göra blått ännu mer livfullt, samtidigt som det skyddade det från att blekna när det väl applicerades på en yta. Soleau-kuvertet som Klein registrerade fastställer att IKB är unikt på grund av denna process, och att han och Adam utvecklade processen.

Varför Klein behövde en blåare blå

De skäl som Klein hade för att söka den mest livfulla, rena blå färgen möjligt var rotade i ett tidigt misslyckande han drabbades av som konstnär. Han trodde att han kunde använda ren färg för att uttrycka den perfekta andliga essensen av mänskliga känslor, och han anordnade två på varandra följande utställningar 1955 och 1956 av monokroma dukar, där varje duk var en enda solid, ren färg. Målningarna missförstods helt. Publiken såg dem som dekoration snarare än som abstrakta uttryck för ren känsla. Efter en stunds eftertanke beslutade Klein att missförståndet kanske berodde på att han hade gjort monokromer i flera olika färger, vilket förvirrade betraktarna. Han beslutade därför att fokusera på en enda färg för sin nästa utställning.

Yves Klein - Utan titel Blå Monokrom

Han valde akvamarin som den färg som skulle representera honom delvis på grund av dess historia som en färg kopplad till spiritualitet, och delvis för att den för honom representerade färgen på himlen. När Klein var 19 år gammal stod han berömt på en strand med sina två bästa vänner, skulptören Arman och poeten Claude Pascal, och delade upp världen. Arman tog allt som var tillverkat, Pascal tog allt som var naturligt, men inte levande, och Klein tog allt som var naturligt och levande. Klein vinkade sedan med sin arm som om han signerade himlen—hans ultimata konstverk. IKB var en idealiserad materiell manifestation av den avsikt han kommunicerade med den gesten. Det var inte bara den perfekta blandningen av pigment och harts, utan också den perfekta blandningen av det esoteriska och det konkreta. Otroligt nog skapade han bara omkring 200 verk med IKB innan han dog. Han lyckades ändå under den korta tiden höja det till nivån av något verkligt unikt, och enligt många människors åsikt, heligt. Yves Klein på Blenheim Palace, Oxfordshire, England, är på utställning fram till 7 oktober 2018.

Utvald bild: Yves Klein - Hiroshima

Alla bilder via Wikimedia Commons

Av Philip Barcio