Abstrakta konstnärer triumferar i vårens auktionstid

Uppenbarligen är firandet i gång (ordlek avsedd) för 40-årsjubileet av den kinetiska abstrakta konstnären Alexander Calders död, som avled den 11 november 1976. Mer än 30 av Calders verk såldes på New Yorks vårauktioner för konst under de senaste två veckorna, där flera av hans mobiler såldes för priser i intervallet 2-5 miljoner dollar. Generellt sett säljer abstrakta konstverk av alla slag bra hittills i år, och upprätthåller förra årets positiva momentum. Totalt stod abstraktion för 44% av alla verk som såldes på Christies, Sotheby’s och Phillips New Yorks vårauktioner denna månad.

Blå Chip Dominans

Som förväntat kom de största priserna hittills denna säsong vid Christie's och Sotheby's kvällsauktioner i New York, som båda hölls den 11 maj. Ett oetablerat verk av Jean-Michel Basquiat toppade alla, och såldes för strax över 57 miljoner dollar. En av förra årets största prestationer, Cy Twombly, fortsatte att generera stora summor, även om de 36,6 miljoner dollar som hans Untitled (New York City) såldes för vid årets Sotheby's Contemporary Art Evening Auction, och de 15 miljoner dollar som hans Untitled (Bacchus 1st Version V) inbringade, bleknar något i jämförelse med de 70 miljoner dollar som ett av hans verk fick i slutet av 2015.

I spåren av Basquiat rundade Clyfford Still och Mark Rothko av de största priserna på Christie’s Post-War and Contemporary Art Evening Sale. Stills oljemålning från 1948 med titeln PH-234 inbringade 28 miljoner dollar (7 miljoner dollar under den högsta uppskattningen för verket). Och Rothkos No. 17 färgfält från 1957 såldes för 32,6 miljoner dollar (8 miljoner dollar under den högsta uppskattningen för verket).

Mark Rothko - nr 17, 1957, Olja på duk, 91 1/2 x 69 1/2 tum.

Yayoi Kusama - Infinity Nets, 2002, Akryl på duk 51 1/2 x 63 3/4 tum.

Kvinnliga abstrakta målare överträffade uppskattningarna

Medan flera blå chip manliga abstraktionister kämpade för att nå sina auktionsestimat, överträffade några av de mest framträdande kvinnliga abstraktionisterna förväntningarna. Agnes Martins oljemålning från 1965 Orange Grove såldes för 10,6 miljoner dollar, vilket krossade sitt högsta estimat på 8,5 miljoner dollar. Och Joan Mitchell, som hade flera verk som såldes för över en miljon, drog in 9,8 miljoner dollar för sin oljemålning från 1969 Noon, som hade ett högt förauktionestimat på endast 7 miljoner dollar. Även Helen Frankenthalers Arriving in Africa slog förväntningarna och såldes för 1,06 miljoner dollar, 200 000 dollar högre än förväntat. En stor närvaro denna vår var den venerabla Yayoi Kusama, som har en stor retrospektiv som turnerar i USA senare i år. Hon hade ett halvdussin verk som såldes, där ett av hennes berömda Infinity Nets drog in mer än 1,5 miljoner dollar, vilket förstörde sitt förauktionestimat med 50 %.

Franz Kline - ELIZABETH, 1961, Olja på duk, 79 gånger 59 tum.

Alberto Burri - Säck, 1954, Olja och säckväv på duk, 39 3/4 av 34 1/4 tum.

Philip Guston - Gren, 1958, Olja på duk, 71 7/8 x 76 tum.

Andra höjdpunkter från vårauktionen

Överlag presterade stora namn inom abstrakt måleri exceptionellt bra. Robert Rymans monokroma Venue från 2002 drog in 9,3 miljoner dollar. Sam Franciss oljemålning Summer #1 från 1957 inbringade 11,8 miljoner dollar. Franz Klines ikoniska Elizabeth såldes för 7,9 miljoner dollar. Och den mycket älskade Alberto Burris burlapverk Sacco från 1954 såldes för 7,3 miljoner dollar. Målare Frank Stella hade flera verk som såldes, med hans oljemålning For Picabia från 1961 som toppade listan med strax över 2 miljoner dollar.

Andra namn som förtjänar att nämnas inkluderar Mark Bradford, som hade två nyligen verk (ett från 2009 och ett från 2012) som såldes för eller över 3 miljoner dollar, och Brice Marden, vars triptyk från 1972-74 Star (for Patti Smith) såldes för strax under 6 miljoner dollar. Och även om det inte speglar det högsta priset för säsongen, var en stor överraskning Philip Gustons oljemålning från 1958 Branch. Verket hade en förhandsauktion hög uppskattning på bara 800 000 dollar, vilket det krossade, och drog in mer än 1,8 miljoner dollar.

Utvald bild:  Cy Twombly - Untitled (New York City), 1968, Oljebaserad husfärg och vaxkrita på duk, 60 x 68 1/8 tum, Såld för $36,650,000