Abstrakta konstnärer triumferar i vårens auktionstid

Det är tydligt att firanden pågår (ordvits avsedd) för 40-årsjubileet av den kinetiska abstrakta konstnären Alexander Calders bortgång, som inträffade den 11 november 1976. Mer än 30 av Calders verk såldes vid vårens konstauktioner i New York under de senaste två veckorna, där flera av hans mobiler nådde priser i spannet 2–5 miljoner dollar. Generellt säljer abstrakta konstverk av alla slag bra hittills i år och bibehåller förra årets positiva utveckling. Sammanlagt stod abstraktion för 44 % av alla verk som såldes vid Christies, Sotheby’s och Phillips vårauktioner i New York denna månad.

Dominans av blåa chip

Som väntat kom de högsta priserna hittills denna säsong vid Christies och Sotheby’s kvällsförsäljningar i New York, båda hölls den 11 maj. Ett untitlat verk av Jean-Michel Basquiat toppade alla, med ett pris på strax över 57 miljoner dollar. En av förra årets största framgångar, Cy Twombly, fortsatte att dra in stora summor, även om de 36,6 miljoner dollar som hans Untitled (New York City) inbringade vid årets Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction, och de 15 miljoner dollar som hans Untitled (Bacchus 1st Version V) gav, bleknar något i jämförelse med de 70 miljoner dollar ett av hans verk nådde i slutet av 2015.

Efter Basquiat följde Clyfford Still och Mark Rothko med de största priserna vid Christies Post-War and Contemporary Art Evening Sale. Stills oljemålning från 1948 med titeln PH-234 inbringade 28 miljoner dollar (7 miljoner under verkets högsta uppskattning). Rothkos No. 17 färgfält från 1957 såldes för 32,6 miljoner dollar (8 miljoner under verkets högsta uppskattning).

Mark Rothko - No. 17, 1957, Oljemålning på duk, 91 1/2 x 69 1/2 tum.

Yayoi Kusama - Infinity Nets, 2002, Akryl på duk, 51 1/2 x 63 3/4 tum.

Kvinnliga abstrakta målare överträffade uppskattningarna

Medan flera framstående manliga abstraktionister hade svårt att nå sina auktionsuppskattningar, överträffade några av de mest framstående kvinnliga abstraktionisterna förväntningarna. Agnes Martins oljemålning från 1965 Orange Grove såldes för 10,6 miljoner dollar och krossade sin högsta uppskattning på 8,5 miljoner. Joan Mitchell, som hade flera verk sålda för över en miljon, drog in 9,8 miljoner för sin oljemålning från 1969 Noon, som hade en hög auktionsuppskattning på endast 7 miljoner. Även Helen Frankenthalers Arriving in Africa såldes för 1,06 miljoner dollar, 200 000 dollar över förväntan. En stor närvaro denna vår var den ärade Yayoi Kusama, som har en stor retrospektiv utställning som turnerar i USA senare i år. Hon sålde ett halvdussin verk, där en av hennes berömda Infinity Nets inbringade mer än 1,5 miljoner dollar och överträffade sin auktionsuppskattning med 50 %.

Franz Kline - ELIZABETH, 1961, Oljemålning på duk, 79 x 59 tum.

Alberto Burri - Sacco, 1954, Olja och säckväv på duk, 39 3/4 x 34 1/4 tum.

Philip Guston - Branch, 1958, Oljemålning på duk, 71 7/8 x 76 tum.

Andra höjdpunkter från vårens auktioner

Överlag presterade stora namn inom abstrakt måleri exceptionellt väl. Robert Rymans monokromatiska Venue från 2002 drog in 9,3 miljoner dollar. Sam Francis oljemålning från 1957 Summer #1 inbringade 11,8 miljoner. Franz Klines ikoniska Elizabeth såldes för 7,9 miljoner. Och den mycket älskade Alberto Burris säckvävsverk från 1954 Sacco såldes för 7,3 miljoner. Målare Frank Stella hade flera verk sålda, där hans oljemålning från 1961 For Picabia toppade listan med strax över 2 miljoner.

Andra namn värda att nämna är Mark Bradford, som hade två nyligen sålda verk (ett från 2009 och ett från 2012) som såldes för 3 miljoner eller mer, och Brice Marden, vars triptyk från 1972–74 Star (for Patti Smith) såldes för strax under 6 miljoner. Och även om det inte var det högsta priset för säsongen, var en stor överraskning Philip Gustons oljemålning från 1958 Branch. Verket hade en hög auktionsuppskattning på endast 800 000 dollar, vilket det överträffade med råge och inbringade mer än 1,8 miljoner.

Framträdande bild:  Cy Twombly - Untitled (New York City), 1968, Oljebaserad husfärg och vaxkrita på duk, 60 x 68 1/8 tum, Såld för 36 650 000 dollar