Abstrakta Element av Marcel Broodthaers Oeuvre

Det är logiskt när en poet blir intresserad av abstrakt konst. Båda uttrycksmetoderna är avsiktligt, glädjefyllt indirekta. Poeter och abstrakta konstnärer utmanar båda det uppenbara och det vardagliga i ett försök att koppla samman med något intuitivt och universellt. Den belgiska poeten Marcel Broodthaers tillbringade de första 40 åren av sitt liv med att konstruera sin poesi av ord. Sedan, 1964, vid 40 års ålder, började han skapa poesi av andra saker: som ytor, material, produkter och utrymmen. De hundratals kusliga objekt och upplevelser som Broodthaers skapade under sin 12-åriga karriär som visuell konstnär var så fulla av romantik, mysterium och vacker förvirring att han gjorde ett omedelbart intryck på den globala konstscenen. Trots att han inte hade någon formell konstutbildning, hade Broodthaers, vid sin död vid 52 års ålder, skapat en kropp av verk som förändrade hur många konstnärer, samlare och museer uppfattar sin roll inom konstvärlden.

Sanning och skuggor

En av dikterna i Marcel Broodthaers bok Pense-Bête börjar: “Sanningen. Skuggorna. Eken flyr med eken. Stenen är naken.” Orden väcker undran över den hemliga källan till mening; vad som är verkligt och vad som är illusion, vad som är bestående och vad som är flyktigt. Frasen Pense-Bête översätts som “minneshjälp.” Och det är också namnet på Broodthaers första konstverk, som består av dussintals osålda exemplar av Pense-Bête inneslutna i cement. Själva objektet är poetiskt. Cementet gör böckerna oläsliga. Finns det fortfarande dikter inuti? Om vi inte kan läsa dem, spelar det då någon roll om de finns där? Har oläsliga dikter fortfarande mening? Är dessa böcker eller symboler? Eller varken eller? Är kompositionen abstrakt, helt öppen för tolkning?

En annan möjlig tolkning av Pense-Bête skulle kunna vara att cementet liknar ett gigantiskt, trasigt ägg. Kanske innehöll ägget böckerna, poetens "hjärnbarn". Eller kanske kastade någon ägget på böckerna, en förolämpning mot dikterna. Eller så är det ett uttalande om ett ägg som en behållare. Cement är också en behållare. Böcker är behållare. Minnen är behållare. Kanske ligger en viss mening i idén om innehållande. Eller kanske är det bara en skugga.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Books, paper, plaster, and plastic balls on wood base, 11 4/5 × 33 3/10 × 16 9/10 in, 30 × 84.5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Marcel Broodthaers Innesluten

Mer definitiva ledtrådar till Broodthaers poetiska visuella språk kommer från ett par verk han skapade 1965. Hans assemblage White Cabinet and White Table innehåller ett antikt skåp och bord fyllt och täckt med trasiga äggskal. De primordiala behållarna för liv har tömts på vad de en gång innehöll, så nu är deras enda innehåll luft. Skåpet, som hänger på väggen, är en behållare full av tomma behållare. Bordet, som står på golvet, stödjer fler tomma behållare. Är det symboliskt att de två verken är antika och fulla av tomhet, och att livets löfte har gått förlorat? Är det betydelsefullt att ett verk hänger på väggen och det andra står på golvet? Refererar Broodthaers till målning och skulptur? Är detta en kvick, symbolisk kritik, eller är äggen, möblerna och färgen vit helt enkelt abstraktioner?

För sitt verk Triomphe de moule I (Triumf av mussla I) framhävde Broodthaers återigen språket av inneslutning. Konstnären överfyllde en gryta med tomma musselskal. På franska har ordet moule minst två betydelser: mussla och form. En mussla innehåller en varelse. En form innehåller en form. En skulptur är en form och kommer ofta från en form. Titeln kan bokstavligen hänvisa till det triumferande antalet musslor. Eller så kan den hänvisa till grytans triumf, som själv är en form, i att innehålla så många musselskal. Eller så kan den referera till det estetiska objektet som en triumf av skulptur. Eller möjligtvis, som med cementet, böckerna, äggen, skåpet och bordet, kanske verket är en abstrakt referens till potential och de fluktuerande tillstånden av fullhet och tomhet. Det är svårt att vara säker på vad Broodthaers avsåg. Som med konstnären Arman och hans ackumulationer, använder han stora mängder liknande objekt på ett sätt som gör att de omkontextualiseras från sitt ursprungliga syfte, och blir rent estetiska innehavare av utrymme, öppna för tolkning.

Marcel Broodthaers - White Cabinet and White Table, Painted furniture with eggshells,  Cabinet 33 7/8 x 32 1/4 x 24 1/2in, 86 x 82 x 62 cm, table 41 x 39 3/8 x 15 3/4in, 104 x 100 x 40 cm (Left), 1965, and Triomphe de moule I (Triumph of mussel I), 1965, Painted and enameled iron alloy; mussel shells with paint, 18 1/2 x 19 5/8 x 14 5/8 in, 47 x 49.8 x 37.1 cm, Philadelphia Museum of Art(Right), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Kunskapens poesi

Mycket av Broodthaers konstnärliga verk fokuserade på ord och deras uppenbara betydelse eller brist på sådan. Farmdjur presenterar bilder av olika typer av kor, var och en med varumärket av en populär bil tryckt under. Och för sitt verk Det vita rummet konstruerade Broodthaers en fullstor replik av sin konststudio i Bryssel, där han täckte de vita väggarna med till synes slumpmässiga och meningslösa utbrott av svart text. En del av nöjet med att tolka dessa verk kommer inte bara från de ord Broodthaers använder, utan också från hela idén om ord. Ord är abstrakta. Ett ord är inte saken det representerar mer än en bild är det, en poäng som gjordes av en av Broodthaers influenser, René Magritte.

Genom att poetiskt kombinera ord och objekt utnyttjade Broodthaers den grundläggande sårbarheten hos sinnet. Konstnären använde de två typerna av intelligens mot varandra. Det som kallas Kristalliserad Intelligens hjälper oss att förstå vad som är objektivt verkligt om världen, såsom kunskapen att eld är varm. Fluid Intelligens hjälper oss att tillämpa och tolka den verklighet som vi påstås känna till. Broodthaers skapade en abstrakt estetik som bebor den mittersta marken mellan dessa två intelligenser, och utnyttjade det visuella språket av kristalliserad verklighet på sätt som förvirrar våra flytande försök att tolka det.

Eagles Wings

En av Broodthaers mest inflytelserika estetiska skapelser var hans konceptuella museum kallat Konstmuseet, Avdelning för örnar, som han startade 1968. Museet hade ingen permanent plats eller permanent samling. Istället manifesterade det sig som en serie av resande utställningar, var och en som framhöll en del av museets påstådda samling. Dessa utställningar inkluderade inte Broodthaers konst. De bestod av andra konstnärers verk, tryck, böcker, reliker och historiska föremål relaterade till örnar.

Broodthaers museum fick många inom konstvärlden att ifrågasätta förhållandet mellan konst, konstnärer och museer. Skulptören Richard Serra sa en gång, “Konst är värdelös.” Men om konst inte har någon funktion, vad är då ett museums funktion annat än att hysa värdelösa saker? Men om vi läser äggskal, musslor, ord och objekt i Broodthaers andra verk som abstrakta symboler, varför inte göra detsamma med hans museum? Kanske var Museum of Modern Art, Department of Eagles inte ett uttalande så mycket som installationsmotsvarigheten till en Kazimir Malevich-komposition: en samling av re-kontextualiserade former sammanställda i en meningslös arrangemang i rummet.

Oavsett hans avsikt är poesin och humorn i Broodthaers arv ovedersägligt. Han tog skör mening, något så delikat som ett äggskal, och förvandlade det till något arkivmässigt. Oavsett dess syfte eller användning fungerar hans verk nu som inspiration, den ultimata behållaren för alla våra uppfattningar om vad abstrakt konst kan vara.

Utvald bild: Marcel Broodthaers - Tableau och pall med ägg (Målning och Pall med Ägg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bryssel
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio