Abstrakta Element av Marcel Broodthaers Oeuvre

Det är förståeligt när en poet blir intresserad av abstrakt konst. Båda uttrycksformerna är avsiktligt, glatt indirekta. Poeter och abstrakta konstnärer utmanar båda det uppenbara och vardagliga i ett försök att knyta an till något intuitivt och universellt. Den belgiske poeten Marcel Broodthaers tillbringade de första 40 åren av sitt liv med att bygga sin poesi av ord. Sedan, 1964, vid 40 års ålder, började han skapa poesi av andra saker: som ytor, material, produkter och rum. De hundratals kusliga föremål och upplevelser som Broodthaers skapade under sin 12-åriga karriär som bildkonstnär var så fulla av romantik, mysterium och vacker förvirring att han gjorde ett omedelbart avtryck på den globala konstscenen. Trots att han saknade formell konstnärlig utbildning hade Broodthaers vid sin död vid 52 års ålder skapat ett verk som förändrade hur många konstnärer, samlare och museer ser på sin roll inom konstens värld.

Sanning och skuggor

En av dikterna från Marcel Broodthaers bok Pense-Bête börjar, “Sanningen. Skuggorna. Ödlan flyr med ödleflickan. Stenen är naken.” Orden väcker förundran över den hemliga källan till mening; vad som är verkligt och vad som är illusion, vad som är bestående och vad som är flyktigt. Uttrycket Pense-Bête betyder ”minneshjälp”. Och det är också namnet på Broodthaers första konstföremål, som består av dussintals osålda exemplar av Pense-Bête inneslutna i cement. Själva föremålet är poetiskt. Cementen gör böckerna oläsliga. Finns det fortfarande dikter inuti? Om vi inte kan läsa dem, spelar det någon roll om de finns där? Har oläsliga dikter fortfarande mening? Är det här böcker eller symboler? Eller ingetdera? Är kompositionen abstrakt, helt öppen för tolkning?

En annan möjlig tolkning av Pense-Bête kan vara att cementen liknar ett jättestort, krossat ägg. Kanske innehöll ägget böckerna, poetens ”hjärnebarn”. Eller kanske kastade någon ägget mot böckerna, en förolämpning mot dikterna. Eller så är det ett uttalande om ägget som behållare. Cement är också en behållare. Böcker är behållare. Minnen är behållare. Kanske ligger någon mening i tanken på innehållande. Eller kanske är det bara en skugga.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Böcker, papper, gips och plastkulor på träbas, 30 × 84,5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bryssel

Marcel Broodthaers innesluten

Mer tydliga ledtrådar till Broodthaers poetiska bildspråk kommer från ett par verk han gjorde 1965. Hans sammansättning Vitt skåp och vitt bord innehåller ett antikt skåp och bord fyllda och täckta med trasiga äggskal. Livets ursprungliga behållare har tömts på det de en gång innehöll, så nu är deras enda innehåll luft. Skåpet, som hänger på väggen, är en behållare full av tomma behållare. Bordet, som står på golvet, bär fler tomma behållare. Är det symboliskt att de två föremålen är ålderdomliga och fyllda av tomhet, och att livets löfte har gått förlorat? Är det betydelsefullt att det ena föremålet hänger på väggen och det andra står på golvet? Refererar Broodthaers till måleri och skulptur? Är detta en fyndig, symbolisk kritik, eller är äggen, möblerna och färgen vitt helt enkelt abstraktioner?

I sitt verk Triomphe de moule I (Triumf av mussla I) använde Broodthaers återigen behållarspråket. Konstnären fyllde en kokkittel överfull med tomma musselskal. På franska har ordet moule minst två betydelser: mussla och form. En mussla innehåller en varelse. En form innehåller en gestalt. En skulptur är en gestalt och kommer ofta från en form. Titeln kan bokstavligen syfta på det triumferande antalet musslor. Eller så kan den syfta på triumfen för grytan, som själv är en form, i att innehålla så många musselskal. Eller så kan den referera till det estetiska föremålet som en triumf för skulpturen. Eller möjligen, som med cementen, böckerna, äggen, skåpet och bordet, är verket en abstrakt anspelning på potential och de växlande tillstånden av fyllnad och tomhet. Det är svårt att vara säker på vad Broodthaers avsåg. Liksom konstnären Arman och hans samlingar använder han stora mängder likadana föremål på ett sätt som omtolkar dem från deras ursprungliga syfte, och gör dem till rent estetiska rymdbesättare, öppna för tolkning.

Marcel Broodthaers - Vitt skåp och vitt bord, målat möblemang med äggskal, skåp 86 x 82 x 62 cm, bord 104 x 100 x 40 cm (vänster), 1965, och Triomphe de moule I (Triumf av mussla I), 1965, målat och emaljerat järnlegering; musselskal med färg, 47 x 49,8 x 37,1 cm, Philadelphia Museum of Art (höger), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bryssel

Kunskapens poesi

Mycket av Broodthaers konstnärliga verk fokuserade på ord och deras uppenbara mening eller brist därav. Gårdens djur visar bilder av olika slags kor, var och en med varumärket för en populär bil tryckt under. Och för sitt verk Det vita rummet byggde Broodthaers en fullskalig kopia av sin ateljé i Bryssel, där han täckte de vita väggarna med till synes slumpmässiga och meningslösa utbrott av svart text. En del av nöjet med att tolka dessa verk kommer inte bara från de ord Broodthaers använder, utan också från hela idén om ord. Ord är abstrakta. Ett ord är inte det det representerar, precis som en bild inte är det, vilket påpekades av en av Broodthaers influenser, René Magritte.

Genom att poetiskt kombinera ord och föremål utnyttjade Broodthaers sinnets grundläggande sårbarhet. Konstnären använde de två typerna av intelligens mot varandra. Det som kallas kristalliserad intelligens hjälper oss att förstå vad som är objektivt verkligt i världen, som kunskapen att eld är varm. Flytande intelligens hjälper oss att tillämpa och tolka den verklighet vi påstås känna till. Broodthaers skapade en abstrakt estetik som befinner sig i mellanrummet mellan dessa två intelligenser, och använder det kristalliserade verklighetsspråket på sätt som förbryllar våra flytande försök att tolka det.

Örnens vingar

En av Broodthaers mest inflytelserika estetiska skapelser var hans konceptuella museum kallat Museet för modern konst, örnarnas avdelning, som han startade 1968. Museet hade ingen fast plats eller fast samling. Istället manifesterade det sig som en serie vandringsutställningar, där varje utställning lyfte fram en del av museets påstådda samling. Dessa utställningar inkluderade inte Broodthaers egen konst. De bestod av andra konstnärers verk, tryck, böcker, reliker och historiska föremål relaterade till örnar.

Broodthaers museum fick många inom konstvärlden att ifrågasätta relationen mellan konst, konstnärer och museer. Skulptören Richard Serra sade en gång, ”Konst är meningslös.” Men om konsten saknar funktion, vad är då museets funktion annat än att hysa meningslösa ting? Men om vi läser äggskalen, musslorna, orden och föremålen i Broodthaers andra verk som abstrakta symboler, varför inte göra detsamma med hans museum? Kanske var Museet för modern konst, örnarnas avdelning inte ett uttalande så mycket som installationsmotsvarigheten till en Kazimir Malevich-komposition: en samling omtolkade former samlade i en meningslös ordning i rummet.

Oavsett hans avsikt är poesin och vitsen i Broodthaers arv obestridlig. Han tog skör mening, något lika ömtåligt som ett äggskal, och förvandlade det till något arkivmässigt. Oavsett dess syfte eller användning fungerar hans verk nu som inspiration, den ultimata behållaren för alla våra föreställningar om vad abstrakt konst kan vara.

Framträdande bild: Marcel Broodthaers - Tableau et tabouret avec oeufs (Målning och pall med ägg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bryssel
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio