Farväl till Eberhard Havekost

Den 6 juni rapporterade den tyska pressbyrån (dpa) om dödsfallet av den tyske målaren Eberhard Havekost vid 52 års ålder. Hans gallerist, Frank Lehmann, ägare av Galerie Gebr. Lehmann, citerades med att han var ”djupt chockad, hans död kom så plötsligt.” Ingen dödsorsak har ännu avslöjats. Havekost var professor i måleri vid Düsseldorfs konstakademi sedan 2010 och ansågs av många vara en ledande röst inom tysk samtidskonst. Hans verk blandar teoretiska och visuella strategier för abstraktion och figurativ konst, och avslöjar skiftande gränser mellan de två. Vissa delar av hans konstnärskap kan beskrivas som tydligt samtida, med bilder och text som direkt relaterar till internetåldern. Andra visar däremot en nästan nostalgisk vördnad för estetiska ståndpunkter och kulturella tendenser från 1900-talet. Till exempel visar ”Ghost 2” (2004) och ”Wesen” (2008) båda framträdande samtida bilder av en huvtröja, det ikoniska plagget för både teknik- och stadskultur – den ena med en rufsig ungdom klädd i huvtröja och säckiga mjukisbyxor; den andra med en tom huvtröja som ändå behåller en mänsklig form. Verk som ”Schöner Wohnen B12” (2012) refererar samtidigt till minimalismen, medan ”Märchenwald” (2013) efterliknar målningar av andra generationens abstrakta expressionister som Joan Mitchell. En del av det som gav Havekost hans dragningskraft var det utrymme han intog mellan ironi och uppriktighet. Det var ofta oklart om han hånade vår tid eller omfamnade dess tvetydighet. En sak som alltid var tydlig var hans talang för att hantera färg och hans blick för omisskännligt samtida kompositioner. Medveten om att han befann sig mellan informationsåldern, då data styrde varje samtal, och fantasiåldern, då kreativitet återigen blir värderad, hade Havekost den sällsynta förmågan att kanalisera den estetiska tidsandan i övergångsåldern mellan de två.

Några få goda målningar

Ett av de bästa sätt vi kan hedra en målare är helt enkelt att tala om några av deras mest effektiva verk. Det första Havekost-verk jag minns att jag såg var en oljemålning kallad ”Transformers, B14” (2014). Den ganska stora duken (120 x 80 cm) visade en bild av en krossad bil. Det som fångade mig med bilden var dock inte motivet, utan ett stort, grått färgfält i mitten av kompositionen. Bildligt representerade detta färgfält bilens ihoptryckta motorhuv. Formellt såg jag det som en härligt platt geometrisk form som verkade lysa upp duken inifrån, samtidigt som den tryckte utåt, nästan som om den sträckte fram en hand i mitt ansikte. Flera andra geometriska färgformer förekommer i hela kompositionen och skapar en livfull abstrakt infrastruktur. Dessutom var jag (och är fortfarande) förundrad över himlens textur ovanför (eller bakom) bilen. Havekost uppnådde en extraordinär variation av ytstrukturer i denna målning, där himlens dämpade, suddiga kvalitet förde resten av färgerna och formerna i skarp fokus.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Olja på duk. 120 x 180 cm. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost

Kenneth Noland-målskiva) och en på jackan (som liknar en Adolph Gottlieb Burst).

Ett arv som slogs av

Havekost föddes 1967 i Dresden, när staden fortfarande låg i Östtyskland, en situation som inte direkt gynnade en konstnärskarriär. Havekost flydde till Västtyskland 1989, bara två år innan Berlinmuren föll, och efter murens fall återvände han till Dresden för att avsluta sina konststudier. Under 1990-talet, när fotografiet blev allt vanligare med internets framväxt, blev Havekost intresserad av översättningen av fotografier till målningar. Han approprierade bilder från media och den bredare kulturen, förändrade dem som tryck och översatte dem sedan till målningar. Denna process var för honom delvis ett försök att förstå skillnaden mellan ett medium (fotografi) som i grunden fångar ett redigerat segment av verkligheten, och ett annat medium (måleri) där konstnären måste göra medvetna val för att konstruera varje centimeter av bilden.

Under 2000-talet gick Havekost bortom sina ursprungliga intressen och hans stil utvecklades till en punkt där han inte längre var intresserad av motivet eller innehållet i sina bilder. Något i hans analyser gav honom större respekt för de abstrakta kvaliteterna i det dekonstruerade bildfältet. Under senare år verkade hans målningar vara mindre laddade med socialt eller konceptuellt innehåll och mer fyllda med subjektiv känslomässig potential. Havekost själv märkte denna förändring och kommenterade: ”Läsbarhet är inte längre så viktig för mig idag. Jag ser inte bilden bara som ett fönster till en idévärld. Betraktaren ska tolka.” Det är sorgligt när en intressant konstnär dör innan hen fått chansen att fullt ut följa sitt arbete. Vad Havekost menade med ”bara” är intressant för mig, men vi får aldrig veta vad mer han trodde att bilden kunde vara.

Framträdande bild: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Olja på duk. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio