Kvinnliga konstnärer inom den samtida reduktiva konsten i en utställning i Kyiv

Mer än 100 år efter att den målades, förblir ”Svarta kvadraten” (1915), av Kasimir Malevitj, ett av de mest inflytelserika verken i den abstrakta reduktiva konstens historia. Med denna målning, liksom med alla sina suprematistiska verk, försökte Malevitj uttrycka ett mystiskt bildspråk, ett som han hoppades skulle överskrida begränsningarna i tidigare visuella system för att förmedla något verkligt universellt. Ändå är en av de märkliga bieffekterna av vad Malevitj åstadkommit att självsäkerheten och radikaliteten i hans skarpa, geometriska, abstrakta bildspråk på något sätt blev förknippat med manlighet. Logiken säger oss att det inte finns något könsbundet i konst, och det finns inget universellt i att begränsa en estetisk ståndpunkt till en grupp eller annan. Ändå har författare, kritiker och lärare gång på gång hänvisat till reduktiv abstraktion som en specifikt manlig konstnärlig metod. Men tack och lov börjar vi röra oss bort från sådana föråldrade föreställningar om kön och estetik. Och en ny utställning i Kiev, staden där Malevitj föddes, går ännu ett steg längre och störtar helt det arv av manlighet som så länge varit förknippat med Malevitj och suprematismen. ICONS \ W13 samlar 13 kvinnliga samtida abstrakta konstnärer som arbetar i traditionen av reduktiv abstraktion. Var och en av konstnärerna anser sig vara inspirerad av Malevitjs arv, och var och en har utvecklat en unik estetisk ståndpunkt som på något sätt för suprematistisk teori in i ett uppfriskande samtida område. Sponsrad av Kyiv Non Objective (KNO) och hålls på Mikhail Bulgakov-museet i Kiev, visar utställningen verk av Jessica Snow (US), Jose Heerkens (NL), Linda Arts (NL), Wahida Azhari (DE), Louise Blyton (AU), Nina Smykalova (UA), Sarah Keighery (AU), Beverly Rautenberg (US), Suzan Shutan (US), Dombrovska Elena (UA), Li Trincere (US), Iemke van Dijk (NL) och Henriëtte Van 't Hoog (NL). Och trots de många intressanta röster som denna utställning inkluderar, representerar den bara en liten del av de samtida kvinnliga abstrakta konstnärer som påverkats av suprematismen, vilket också betyder att det bara är början på den djupare undersökning vi behöver göra av den inneboende könsneutraliteten i alla typer av konst.

En reduktiv återkomst i Ukraina

Det Ukraina som Kasimir Malevitj föddes i 1879 liknade mycket det Ukraina som finns idag. Malevitj var en av 14 syskon, varav fem dog som barn. Liksom de flesta av sina landsmän var han en fattig bonde som visste lite om bildkonst. Hans hemland var sönderslitet av krig och politiska strider, ett tillstånd som bara förvärrades när 1900-talet började. Hans slutgiltiga strävan att utveckla det han kallade en ”ren, levande konst” var en direkt reaktion på den galenskap och kaos som Malevitj upplevde i vardagen. Det var ett strävansmål avsett att förändra Ukraina och resten av världen. I sitt suprematistiska manifest, Från kubism och futurism till suprematism: den nya realismen i måleriet (1915), började han med att säga, ”Jag har förvandlat mig själv till formens nollpunkt och dragit mig upp ur den skräpiga dammen av akademisk konst,” och avslutade med den profetiska deklarationen, ”imorgon kommer ni inte att känna igen oss.” För Malevitj var suprematismen en vädjan till framtiden.

José Heerkens - L57. Ljus och tung, 2017. Olja på linne. 90 x 35 cm. © José Heerkens

Trots mer än ett sekel av ansträngningar och ofattbara teknologiska och intellektuella förändringar kämpar Ukraina, precis som resten av världen, fortfarande med krig, fattigdom och politiska strider. Kanske var det naivt av Malevitj att tro att han genom att bara förändra de bilder människor skapade och betraktade kunde förändra människans natur. Å andra sidan kanske vi helt enkelt ännu inte knäckt koden. Valet att hålla ICONS \ W13 i Kiev är på många sätt ett revolutionerande uttalande. Det är ett kraftfullt påstående om att den strävan efter universalitet som Malevitj banade väg för fortfarande har värde. Var och en av de 13 konstnärerna i utställningen är bevis på att reduktiv abstraktion aldrig kommer att ta slut, eftersom var och en har utvecklat ett sätt att utforska begreppet reduktiv abstraktion på unika och mycket personliga sätt. Att samla dessa konstnärer från hela världen i staden där Malevitj föddes är ett bevis på det bestående värdet av hans universella strävan och en påminnelse om hur vida hans idéer har spridits.

Sarah Keighery - konstverk, © Sarah Keighery

Det förflutna är närvarande

Förutom de konstverk som ingår i ICONS \ W13 ingår även skrivna essäer av några av konstnärerna i urvalet. Denna idé följer traditionen av konstnären som filosof och lärare, vilket också är väsentligt för Malevitjs arv. Bland essäerna för utställningen finns Anteckningar om Malevitj: Svarta kvadraten, svarta hål och sinnets öga, av den San Francisco-baserade konstnären Jessica Snow. Det verk Snow bidrog med till utställningen heter ”Black Hole 2” (2018). Titeln anspelar på ”Svarta kvadraten” samtidigt som den väcker tanken på det himmelska fenomenet ett verkligt svart hål. I sin essä tar Snow upp den intressanta frågan om vi ser på nuet eller det förflutna när vi tittar genom ett teleskop ut i det djupa rymden. Om ett svart hål är tillräckligt starkt för att stoppa ljus och sakta ner tiden, finns det då verkligen något som heter nuet eller det förflutna? Snow frågar, ”Är vi i det förflutna och framtiden samtidigt?”

Beverly Rautenberg - konstverk. © Beverly Rautenberg

ICONS \ W13 visas till och med 20 juni 2018 på Mikhail Bulgakov-museet i Kiev, Ukraina. Den är kuraterad av Billy Gruner (AU) och presenteras av KNO.

Omslagsbild: Jessica Snow - Black Hole 2. Akryl på papper. 14 x 11,3 tum, 2018. © Jessica Snow

Av Phillip Barcio