Girls Rule Contemporary Abstraction

Jakten på att hitta framväxande kvinnliga abstrakta målare på gallerier, museer och mässor kan vara överväldigande. Många kvinnliga målare dras till figurativ konst och en berättelse. Nyligen, när jag passerade WINDOW på Walker Street, stannade jag till för att begrunda EJ Hausers Orchard Thinking, 2022, som utstrålar en het rosa kraft. Denna känsla var en själsfrände till minnet av Pink Power Ranger som jag en gång såg som en feministisk hjälte i den japanska Super Sentai-franchisen, även om hennes karaktär tappade poäng för att hon bar kjol. En jämförelse kan göras mellan kjolen och en fönsterinstallation eller de samtida gallerierna i stadens centrum som ger dessa konstnärer strålkastarljuset. Metaforiskt är kjolen som skiljer flickorna en startpunkt för obegränsad karriärutveckling och abstraktionen är slöjad med könsneutralitet. Dock skulle mer exponering från megagallerier ta bort skillnaderna.

EJ Hauser

Upptäckten är EJ Hauser i WINDOW på Walker Street i Tribeca och det off-the-grid-galleriet i centrala Los Angeles. Brooklyn-baserade konstnären EJ Hauser förenar sitt tecknande och måleri. Hennes tidigare digi-djur försvann och lämnade efter sig förenklade spår av hennes eget teckenspråk som kombinerar konst, natur, teknikens ursprung och undermedvetna känslor. Spänningen mellan andlig tillfredsställelse genom naturen och en teknologisk övertagande, illustrerad i en skickligt analog visuell språk, speglar samtidens livs motsatser. Bergstoppar och vågor är så subtilt framställda genom märken att man kan se avsikten genom upprepade, lager på lager abstraktion. Orchard Thinking, 2022, är en höjdpunkt med CMYK-rosa och cyanblå kraft.

Lucy Mu Li

Likt Hauser är Lucy Mu Li från södra Kalifornien tvärvetenskaplig och kombinerar fotografi och måleri. Genom att leka med elementen vatten, jord och himmel är Lis filosofiska målningar metaforer för det som utgör livet självt. Hon har en besatthet av oändlighet då en målning flyter över i nästa och fortsätter den metafysiska berättelsen, ”tiden är konstnären, vattnet är handen som målar, stenen är resenären”. Rörande är referenserna till kärlek, familj, äldre, åldrande och hur tiden förvandlar stenar (människor) till sand. Så inspirerad av en av hennes titlar, att åldras är att gräva fram, skrev jag ner det som en påminnelse. Som svar är avsikten att gräva fram exceptionella kvinnliga framväxande konstnärer. Om jag bara kunde uttrycka Lis verk i två ord, som en kondenserad haiku, skulle det vara rörande rörelse.

Jadé Fadojutimi

Med sina eklektiska intressen för japansk anime och ljud, som soundtracket till Crown, kan man föreställa sig atmosfären i Fadojutimis studio i södra London. Den djärva energin i hennes livfulla färger, penseldrag och stora dukar skapar spänning och en känsla av vördnad och förundran, som om du fått en insikt om hur livet borde vara om du levde det rätt. Fadojutimis värld väcker lust att dansa, sjunga utan skam, gå på röda mattan i något fantastiskt medan du springer genom en engelsk blomsterträdgård. För mycket? Kanske inte, uttryckte hon, ”Det är hjärtskärande vackert bara att existera. Jag menar de orden bokstavligt. Livet är verkligen förbaskat vackert. Det betyder bara att acceptera allt som följer med det, som rinner ut i den tid vi har; en av många definitioner av ’kärlek’”. Abstrakta flickor regerar delvis för att de älskar att uttrycka kärlek.

Heather Day

En annan kalifornisk abstrakt konstnär, Heather Day, dekonstruerar kompositioner och återuppfinner dem genom en omarrangering av störd komposition. Fräschören ligger i dess nedbrytning och ändå uppnår hon ett harmoniskt flöde från en duk till nästa. Blue Prism No. 1 och Rose Prism No. 1 är som uppklippta Frankenthalers som återanvänds och förvanskas med blandteknik. Att ge geometri till fläckiga dukar och blandad färg kan verka respektlöst, men det är nedbrytningen av dyrbarhet och en nytolkning av abstrakt expressionism som är på modet. Nästan barnsliga märken av fingerutstruken färg tillför en försynt men avsiktlig stil. Days verk är mer rent abstrakta och när hennes titlar blir verb får målningarna en enkel, mystisk identitet.

Heather Day - Spegel, 2021. Blandteknik på sydd duk. Med tillstånd från galleriet Anna Zorina

Cindy Phenix

En London-baserad onlinepresentation av LA-konstnären Cindy Phenix är en annan inte så dold pärla. Den fransk-kanadensiska konstnären Cindy Phenix är baserad i Los Angeles. Även om hennes verk växlar mellan abstraktion och figurativ konst, är målningar som Unfold, 2023, fria från figur och en berättelse byggd på kritik av samhälleliga maktstrukturer. Phenix arbetar på en grund av tydligt definierad illustration med en teknik där hon fyller organiska former med texturerad ogenomskinlig färg samtidigt som en del av linnetyget lämnas synligt. En känsla av den hårda digitala kanten påminner om Hauser. När Phenix suddar ut gränserna mellan figurativt och abstrakt, uppnår hennes verk Vertiginous Attraction to the Alien en sofistikering och mystik som följer med upptäckt, tid och utvecklingen av en framväxande konstnär.

Cindy Phenix - Mellanrummet mellan det grundläggande, 2022. Olja & pastell på linne. Med tillstånd från konstnären

Precis som i det senaste arbetet av EJ Hauser, Lucy Mu Li och Jadé Fadojutimi är utrymmet mellan svagt igenkännbar bild och abstraktion den perfekta punkten. Möjligen finns där en mer universell dragningskraft. Relaterbara element fyllda med mystik är magin och kvinnliga konstnärer hanterar detta område mycket väl. Tolkningen av detta fenomen kan hämtas från en balans mellan páthos och nous (forngrekiska för känsla och förstånd).

Med tanke på en nylig återuppväckelse av surrealister som Leonor Fini, Leonora Carrington och porträttmålaren Alice Neel finns det en konstmarknads efterfrågan på historien om páthos/nous-elden som samtida kvinnliga abstrakta konstnärer nu visar i de mest aktuella gallerierna i stadens centrum. I teorin är fler kvinnor gallerister och upptäcker därmed nytt fräscht talang. Samtida kvinnliga figurativa konstnärer har haft en imponerande framgång på primär- och sekundärmarknaderna. Abstraktion är den nya förändringen och fler kvinnliga konstnärer kommer att träda fram. Från en erfaren abstraktionist, LA:s Rebecca Morris, är slutsatsen från hennes lekfulla manifest: ”Kampanj mot det bokstavliga ’ABSTRAKTION FÖR ALLTID!’”

En förklaring att flickor styr abstraktionen är en förklaring av nuvarande och framtida självständighet, en ny genre av samtida abstraktion som omedelbart känns annorlunda och relaterbar. Dessa konstnärer är på uppgång. De är Pink Power Rangers, förebilder för nästa generation ambitiösa unga konstnärer som inte ser några könsspecifika hinder. Som en kollektiv kreativ global gemenskap kan vi utmana de samhälleliga maktstrukturer som Phenix uppmärksammar i sin föreställda men verkliga värld. De djärvare uttalandena finns alltid där under lager av konsthistoria och färg.

Framträdande bild: Cavernous Resonance - Jadé Fadojutimi, 2020 Med tillstånd från konstnären och Pippy Houldsworth Gallery / Eva Herzog
Av Amanda Wall