Sterling Ruby: TURBINE Banbrytaren

Sterling Ruby ser ut som den typ av Los Angeles-konstnär man skulle förvänta sig; holländsk-amerikansk surfare med bra utseende och en Kurt Cobain-grungekant. Han är den supercoola killen/konstnären som du älskar att hata och hatar att du älskar. Det är roliga tider, vi är inte säkra på om vi får älska konst som kommer från antagen vit manlig privilegium. Då inser du att han föddes på Bitburg Air Base, Tyskland, och växte upp på en gård i Pennsylvania Dutch Country, där han lärde sig att göra lapptäcken och rödlera från amishfolket. Detta formade hans tvärvetenskapliga praktik inom kläder, skulptur och keramik. Grunden för Rubys briljans är den amerikanska hybriden av en hantverkande gårdskille och en välinformerad LA-konverterad smarting. Ruby tog examen från Pennsylvania College of Art and Design, Lancaster, 1996. Han fick en BFA från School of the Art Institute of Chicago 2002, följt av en MFA från ArtCenter College of Design, Pasadena, Kalifornien, 2005. Jackson Pollock kommer att tänka på. Pollock var en uppfriskande speländrare, en robust, turbulent karaktär född i Cody, Wyoming och uppvuxen i Arizona, Chico och Los Angeles, Kalifornien. Pollock radikaliserade Abstract Expressionist-rörelsen, tillsammans med sina AbEx-kamrater inklusive sin fru, Lee Krasner, och positionerade New York och Amerika som en konkurrent på den globala konstmarknaden.

"År 2022 är Rubys TURBINES också en uppfriskande spelväxlare. Vem är inte lite trött på att gå till gallerier och mässor och se samma ultramoderna, orörda figurativa målningar med en ytlig berättelse? Men det är inte bara lättnaden du känner, det är att Ruby verkar återuppfinna det abstrakta. De bästa målningarna från 2022 hittar balansen mellan kognitiv komposition och att låta det undermedvetna hända; kontroll i harmoni med att släppa taget. För Ruby ligger ordningen i den noggrant konstruerade kartongkonstruktionen som ett semi-relieflager. Kaoset finns i den massiva expressionistiska penseldragna livfulla färgen och märkena av hans egen fysiska närvaro i verket. TURBINES-serien är trampad på, händer och fotavtryck är synliga och fläckar av färg får vara en del av processen. Väderbitna kartongformer som liknar transportmedel: ett flygplan, en buss på en väg, en båt, är inte representativa, som Ruby förklarar:"

Jag ville att dessa målningar skulle kännas turbulenta, frenetiska och kramplika. Jag frågar mig hela tiden, hur kan jag skapa något som oundvikligen speglar den laddade tid vi lever i, för att väcka en politisk spänning, utan att vara explicit bunden till den tolkningen? —Sterling Ruby

Som Pollock är Ruby trotsig och kontrollerar sin egen identitet. Djärva drag lönar sig. Pollock svarade på Hans Hoffmans kommentar, "du målar inte från naturen", med "jag är naturen" som om han ville säga att verket representerar mig, jag följer inte föreskriven representativt innehåll. TURBINE-målningarna är både en känslomässig respons och en kritik av samtida sociala och politiska faux pas. Ruby har nämnt påverkan av olika verk, inklusive Giacomo Ballas målning The Spell Is Broken (1920) och El Lissitzkys Prounenraum (Proun Room) (1923). Ironiskt nog är Ballas futuristiska optimism om innovation och industrialisering motsatt Rubys pappersformer SOM SUGGERERAR effekterna av modernisering på en 21:a århundradets miljökris. Den arkitektoniska påverkan från de ryska konstruktivisterna är tydlig i det pappersmaterial och den linjära naturen av den målade förgrunden.

Sterling Ruby - TURBINE. GABAPENTIN., 2022 Akryl, olja och kartong på duk, 126 x 96 tum. © Sterling Ruby. Utställd på STERLING RUBY. TURBINES. utställning på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall

TURBINES som utställning är en dominerande närvaro i det annars storslagna och sterila rummet. Omedelbart känner du den kraftfulla kraften av primära och sekundära färger, men ibland är bakgrunden en tyst ton av rosa eller neutral off-white. Det inre barnet, lådan med kritor, paletten verkar naiv, som pojkaktiga minnen av tändsticksbilar och lastbilar. Pojkars leksaker brukade vara ett budskap om att bilar, lastbilar, flygplan och vapen var coola, till och med maskulina eller cisgender-definierande. Nu verkar det passande att pojkar borde återvända till att leka med Star Wars rymdskepp eftersom det kan vara hur vi flyr vår egen självförstörelse. Åtminstone, i senaste filmer och Netflix-serier, har detta varit en vanlig förutsägelse om vår överlevnad. Fängslande konst är ofta i synk med popkulturens besattheter. Andy Warhol tände den elden från 60-talet till 80-talet. Ruby förnekar en bokstavlig politisk agenda men ju mer du tittar på TURBINES desto mer vill du koppla ihop alla de målade prickarna och stänken. Han är undvikande och vägrar att svara på frågorna, som Warhol. Det kommer med att förtjäna rätten att vara vag.

Sterling Ruby - TURBINE. IRIDES., 2022 Akryl, olja och kartong på duk, 126 x 96 tum. © Sterling Ruby. Utställd på STERLING RUBY. TURBINES. utställning på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall

Försöker att inte tvinga fram en läsning, är TURBINE-målningarna dynamiska och dominerande. Upplevelsen är äktenskapet mellan en känslomässig respons och tankeväckande kontemplation. Vid första ögonkastet känner du dig laddad av den dramatiska skalan, de spännande klara färgerna, de uttrycksfulla färgsprutorna och de bara låt det hända ögonblicken. Sedan undersöker du kartongkonstruktionerna och det är metodiskt, avsiktligt. Ruby lyckas förena det uttrycksfulla med det beräknade, en pågående, komplex dragkamp för konstnärer. TURBINE. GABAPENTIN är både lugn och frenetisk. Nyfiket antyder titeln ett tillstånd av medicinerad lindring från smärta. En turbin ger en källa till energi som naturen tillhandahåller, därför är Rubys motsägelser psykologiskt förvirrande och fascinerande men exakta i att återspegla vårt samhälle av framsteg i kontrast med politisk regression.

TURBINE. SKAKANDE HAND MED BOMBER låter som en humoristisk kritik av geriatriska världsledare med makt att avfyra kärnvapenmissiler, men det är för specifikt. Låt konsten vara spegeln av samhället. Ruby reflekterar över sin uppfattning om vad det innebar att vara konstnär när han växte upp i en icke-kulturell miljö i ICA Bostons Bakom Kulisserna med Sterling Ruby. Han förklarar att han var medveten om att det fanns en känsla av frihet, uppror och autonomi i att vara konstnär, och det tilltalade hans maniska personlighet. Vad en konstnär avslöjar om sig själv är nyckeln till att förstå verket. I den sårbarheten ligger den verkliga biografin.

Utvald bild: Sterling Ruby - TURBINE. SKAKANDE HAND MED BOMBER (HÖGER)., 2022 Akryl, olja och kartong på duk, 96 X 126 tum. © Sterling Ruby. Utställd på STERLING RUBY. TURBINES. utställning på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall
Text av Amanda Wall