Här är några lysande exempel på kubistisk skulptur

Inom måleriet tenderar kubismen att platta till rummet, så vid första anblick kan kanske idén om kubistisk skulptur verka som en motsägelse. Men teorin bakom kubismen handlar inte så mycket om tredimensionalitet som om samtidighet, frihet från att avbilda en enda synvinkel vid ett specifikt ögonblick i rum och tid. I praktiken innebär de teoretiska aspekterna av kubismen spännande utmaningar för skulptörer. Därför utforskades kubistisk skulptur aktivt från rörelsens tidigaste skeden, både av hängivna, heltidsarbetande skulptörer och av målare som intellektuellt drogs till mediet genom kubismens radikala syn på att avbilda geometri, rörelse, perspektiv och tid.

Tidiga kubistiska skulpturer

Det är inte förvånande att de flesta konsthistoriker anser att den första kubistiska skulpturen är ett verk av Pablo Picasso, uppfinnaren av kubismen. Picassos proto-kubistiska målning Les Demoiselles d'Avignon målades 1907 och anses vara startpunkten för kubistisk teori. Picassos första kubistiska skulptur skapades 1909 och hade titeln Kvinnans huvud (Fernande). Skulpturen föreställde hans älskarinna Fernande Olivier. Den bestod av en mängd olika plan och använde ett förenklat geometriskt språk, som om ytor sammanfogades sedda från många olika synvinklar. Verket är i grunden kubistiskt eftersom det strävar efter att visa flera aspekter av motivet samtidigt, skiftande i volym och närvaro som om det rörde sig genom tiden. Ursprungligen gjord i lera, gjöts den senare i brons med Picassos tillåtelse.

Pablo Picasso - Kvinnans huvud (Fernande), 1909. Brons. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights, Society (ARS), New York

Ungefär ett år senare ägnade sig den ukrainskfödde skulptören Alexander Archipenko helt åt att uttrycka kubismen genom skulptur. Hjälten (1910) är ett av hans tidigaste försök och visar den förenklade geometrin av en manlig människokropp i rörelse. Under de följande åren utvecklades Archipenkos praktik till mycket mer invecklade undersökningar av kubistiska former, där han försökte förmedla en mängd olika synpunkter samtidigt som han reducerade formerna till deras enklaste geometriska motsvarigheter, vilket framgår i verk som Kvinna som går från 1912.

Alexander Archipenko - Hjälten, 1913. Gelatinsilvertryck. 14,7 x 11 cm (5,8 x 4,3 tum).

De förlorade kubistiska skulpturerna

Archipenkos verk ansågs banbrytande och ingick i den avgörande kubistiska utställningen på Salon d'Automne i Paris 1912. På utställningen visade han en skulptur kallad Familjeliv. Verket representerar en lysande punkt i hans utveckling, men anges ha förstörts av misstag. Märkligt nog drabbades flera andra tidiga kubistiska skulpturer samma öde, inklusive Joseph Csakys Kvinnogrupp (också med på Salon d'Automne 1912) och Csakys Huvud (självporträtt).

Alexander Archipenko - Familjeliv, 1912 (vänster) och Joseph Csaky - Huvud - Självporträtt, 1913 (höger)

Rörelse genom tiden

Det är tydligt när man ser på de tidigaste kubistiska skulptörernas verk att deras fokus mestadels låg på att fånga flera synvinklar, att representera synpunkter som skiftar över flera ytor och att reducera deras formella språk till enkla geometriska former. Men stor kubistisk skulptur bör också fokusera på rörelse och tid, att fånga ett motivs rörlighet när det vrider och vänder sig på ett aktivt, dynamiskt sätt.

Ett lysande exempel på kubistisk skulptur som fångar samtidighet, geometri och rörelse genom tiden är Den stora hästen (1914), av Raymond Duchamp-Villon. Raymond var en av fyra Duchamp-barn som blev framgångsrika yrkeskonstnärer. Han var expert på hästar, efter att ha tjänstgjort i en militär kavallerienhet. Den stora hästen fångar kraften och graciösheten hos en häst som rusar och hoppar genom rummet.

Raymond Duchamp-Villon - Den stora hästen, 1914 (gjuten ca 1930-31). Brons. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. MoMA:s samling

Duchamp-Villons verk hade ett starkt inflytande på den italienske konstnären Umberto Boccioni, som blev en ledande gestalt inom futuriströrelsen. Boccioni var fast besluten att fånga rörelse i sina skulpturer. Hans mål var inte att abstrahera formerna han skulpterade, utan snarare att återge deras väsentliga natur genom att fånga deras rörelse genom rum och tid. Boccioni sade: ”Vi är inte emot naturen… (vi är) emot orörlighet.”

Linje, plan och volym

Den litauiskfödde skulptören Jacques Lipchitz utforskade en ny metod för kubistisk skulptur som väcktes av den diskussion Picasso startade 1912 med sina tidigaste sammansättningar. Idén med en sammansättning är att man istället för att nå en skulptural form genom att minska massan, bygger en tredimensionell form genom olika delar. Lipchitz anpassade detta koncept till sin skulpturala praktik.

Han beskrev sina skulpturer som ”arkitektoniska” och såg sig själv som en byggare av människokroppen, först genom att reducera dess delar till de enklaste uttrycken av yta, linje och volym och sedan sammanfoga dessa olika delar till en helhet med flera perspektiv. Det mest typiska exemplet på hans tänkande manifesteras i ett verk från 1915, enkelt kallat ”Skulptur.”

Mindre teoretisk och mer känslomässig i sin ansats byggde skulptören Henri Laurens på liknande sätt voluminösa människogestalter med ett reducerat språk av cylindrar, koner, torn och klot som vilar på många ytor sedda från olika perspektiv. Laurens började skulptera 1915. Hans verk Kvinna med fruktskål från 1920 visar Lipchitz arkitektoniska influenser.

Henri Laurens - Kvinna med fruktskål, 1920. Terrakotta. 36,8 cm (14,5 tum).

Den tjeckiska kubistiska traditionen

Bland de tidigaste kubistiska skulptörerna fanns två konstnärer från Prag, som båda studerade i Paris före första världskriget. För dessa konstnärer var kubismen en stark filosofisk kraft. Den intellektuella frihet den förkroppsligade var olik allt de mött hemma. Den tjeckiske skulptören Otto Gutfreund kom till Paris 1909 och Emil Filla var en mångsidig konstnär som regelbundet vistades i Frankrike mellan 1907 och 1914.

Filla och Gutfreund stred båda i Nederländerna under första världskriget och återvände sedan till Prag efter kriget. Filla blev konstlärare. Gutfreund tog med sig en passion för Picassos och Georges Braques verk och skrev om kubismens förmåga att ”kondensera en hel rikedom i varje vy.” Kubismen påverkade djupt dessa två tjeckiska konstnärer, som i sin tur starkt påverkade utvecklingen av deras nations konstliv.

Otto Gutfreund - Holding Each Other, 1913-14. Brons. 25 x 13 x 10 tum. Nationalgalleriet, Prag och Emil Filla - Kubistiskt huvud, 1913.

Kubistisk skulpturs arv

Även om de flesta skulptörer hade utvecklats till nya uttrycksformer vid mitten av 1920-talet, hade kubismen gjort ett dramatiskt avtryck på tänkandet inom alla konstnärliga discipliner. Nuvarande skulpturtraditioner bygger kanske inte på kubismens geometri eller estetik, men strävan att skildra rörelse, tid och flera perspektiv fortsatte att påverka många andra konströrelser. Kanske är kubistisk skulpturs viktigaste arv just detta: dess nyskapande och den frihet den gav konstnärer att söka nya sätt att återge hela den mänskliga erfarenheten.

Framträdande bild: Alexander Archipenko - Kvinna som går, 1912.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio