Här är några lysande exempel på kubistisk skulptur

Inom måleri tenderar kubismen att platta ut rummet, så vid första anblicken kan kanske idén om kubistisk skulptur verka som en motsägelse. Men teorin bakom kubismen handlar inte så mycket om dimensionalitet utan om simultanitet, frihet från att avbilda en enda synvinkel vid ett specifikt ögonblick i rum och tid. I praktiken presenterar de teoretiska aspekterna av kubismen spännande utmaningar för skulptörer. Det är därför som kubistisk skulptur aktivt utforskades redan från de tidigaste stadierna av rörelsens utveckling, både av hängivna, heltids skulptörer samt av målare som intellektuellt drogs till mediet av kubismens radikala tillvägagångssätt för att avbilda geometri, rörelse, perspektiv och tid.

Tidig kubistisk skulptur

Det är ingen överraskning att de flesta konsthistoriker anser att den första kubistiska skulpturen är ett verk av Pablo Picasso, uppfinnaren av kubismen. Picassos proto-kubistiska målning Les Demoiselles d'Avignon målades 1907 och anses vara startpunkten för kubistisk teori. Picassos första kubistiska skulptur skapades 1909 och fick titeln Kvinnans huvud (Fernande). Skulpturen föreställde hans älskare Fernande Olivier. Den bestod av en mängd olika plan och använde ett förenklat geometriskt vokabulär, som om man satte ihop ytor som sågs från en mängd olika synvinklar. Verket är i grunden kubistiskt i det att det strävar efter att visa flera aspekter av motivet samtidigt som de skiftar i volym och närvaro, som om de rör sig genom tiden. Ursprungligen gjuten i lera, gjordes den senare i brons med Picassos tillstånd.

Pablo Picasso - Kvinnans Huvud (Fernande), 1909. Brons. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Pablo Picassos Stiftelse / Artists Rights, Society (ARS), New York

Ungefär ett år senare ägnade sig den ukrainskfödde skulptören Alexander Archipenko helt åt att uttrycka kubism genom skulptur. Hjälten (1910) är en av hans tidigaste insatser, som presenterar den förenklade geometrin av en manlig människokropp i rörelse. Under de följande åren utvecklades Archipenkos praktik till mycket mer detaljerade undersökningar av kubistiska former, när han försökte förmedla en mängd olika synvinklar samtidigt som han reducerade former till deras enklaste geometriska motsvarigheter, vilket representeras i verk som Kvinna som går, från 1912.

Alexander Archipenko - Heros, 1913. Gelatin silver print. 14.7 x 11 cm (5.8 x 4.3 in.). 

De förlorade kubistiska skulpturerna

Archipenkos arbete ansågs banbrytande och inkluderades i den banbrytande kubistutställningen vid 1912 års Salon d'Automne i Paris. På utställningen visade han en skulptur kallad Familjeliv. Verket representerar en lysande punkt i hans utveckling, men anges ha blivit av misstag förstört. Konstigt nog drabbades flera andra tidiga kubistiska skulpturer av samma öde, inklusive Joseph Csakys Groupe de femmes (även inkluderad i 1912 års Salon d'Automne) och Csakys Huvud (självporträtt).

Alexander Archipenko - Familjeliv, 1912 (Vänster) och Joseph Csaky - Huvud - Självporträtt, 1913 (Höger)

Rör sig genom tiden

Det är uppenbart när man ser på verken av de tidigaste kubistiska skulptörerna att deras bekymmer mestadels var inriktade på att fånga flera synvinklar, representera synpunkter när de skiftar över flera ytor och att reducera deras formella vokabulär till enkla geometriska former. Men stor kubistisk skulptur bör också fokusera på rörelse och tid, fånga ett ämnes rörlighet när det vänder och vrider sig på ett aktivt, dynamiskt sätt.

Ett lysande exempel på kubistisk skulptur som fångar simultanitet, geometri och rörelse genom tid är The Large Horse (1914), av Raymond Duchamp-Villon. Raymond var ett av fyra Duchamp-barn som blev framgångsrika professionella konstnärer. Han var en expert på hästar, efter att ha tjänstgjort i en militär kavalleridivision. The Large Horse fångar kraften och graciösheten hos en häst som rusar och hoppar genom rymden.

Raymond Duchamp-Villon -  Den stora hästen, 1914 (gjuten c. 1930-31). Brons. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. MoMA-samlingen

Duchamp-Villons verk hade en kraftfull påverkan på den italienska konstnären Umberto Boccioni, som blev en viktig gestalt inom futurismen. Boccioni var fast besluten att fånga rörelse i sina skulpturer. Hans mål var inte att abstrahera formerna han skulpterade, utan snarare att representera deras väsentliga natur genom att fånga deras rörelse genom rum och tid. Boccioni sade: "Vi är inte emot naturen…(vi är) emot orörlighet."

Linje, Plan & Volym

Den i Litauen födda skulptören Jacques Lipchitz utforskade en ny metod för kubistisk skulptur som väcktes av den konversation som Picasso inledde 1912 med sina tidigaste assemblager. Idén med en assemblage är att istället för att nå en skulptural form genom att reducera massa, så sätter man ihop en tredimensionell form genom olika delar. Lipchitz modifierade det konceptet för att passa in i sin skulpturala praktik.

Att beskriva sina skulpturer som "arkitektoniska", såg han sig själv som en byggare av den mänskliga formen, först genom att reducera dess delar till de enklaste manifestationerna av yta, linje och volym och sedan sätta ihop dessa disparata delar till en multiperspektiv helhet. Det mest typiska exemplet på hans tänkande manifesterades i ett verk från 1915, enkelt titulerat "Skulptur."

Mindre teoretisk och mer visceral i sin ansats, konstruerade skulptören Henri Laurens på liknande sätt voluminösa mänskliga former med ett reducerat språk av cylindrar, koner, torn och sfärer som vilar på en mängd ytor sedda från olika perspektiv. Laurens började skulptera 1915. Hans verk Femme au Compotier, från 1920, visar Lipchitzs arkitektoniska influenser.

Henri Laurens - Femme au Compotier, 1920. Terrakotta. 36,8 cm (14,5 tum).

Den tjeckiska kubistiska traditionen

Bland de tidigaste kubistiska skulptörerna fanns två konstnärer från Prag, var och en av dem studerade i Paris före första världskriget. För dessa konstnärer var kubismen en kraftfull filosofisk kraft. Den intellektuella friheten den innebar var olik allt de hade stött på hemma. Den tjeckiska skulptören Otto Gutfreund kom till Paris 1909 och Emil Filla var en multidisciplinär konstnär som kom till Frankrike periodiskt mellan 1907 och 1914.

Filla och Gutfreund kämpade båda i Nederländerna under första världskriget och återvände sedan till Prag efter kriget. Filla blev konstlärare. Gutfreund tog med sig en passion för Picassos och Georges Braques verk och skrev om kubismens förmåga att "kondensiera en hel överflöd i varje vy." Kubismen påverkade djupt dessa två tjeckiska konstnärer, som i sin tur djupt påverkade framtiden för deras nations konstnärliga utveckling.

Otto Gutfreund - Håller varandra, 1913-14. Brons. 25 x 13 x 10 tum. Nationalgalleriet, Prag och Emil Filla - Kubistiskt huvud, 1913.

Kubistisk Skulpturs Arv

Även om de flesta skulptörer hade utvecklats till nya uttrycksformer vid mitten av 1920-talet, hade kubismen haft en dramatisk inverkan på tänkandet inom alla konstnärliga discipliner. Nuvarande skulpturtraditioner kanske inte förlitar sig på kubismens geometri eller estetik, men strävan att skildra rörelse, tid och flera perspektiv fortsatte att påverka många andra konstnärliga rörelser. Kanske är kubistisk skulpturs viktigaste arv just det: dess innovation, och den frihet den gav konstnärer att sträva efter nya sätt att representera hela den mänskliga upplevelsen.

Utvald bild: Alexander Archipenko - Kvinna som går, 1912.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio