Hirshhorn Förlänger Charline von Heyls Kritikerrosade Utställning

Två månader efter att den öppnade på Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC, stängdes Snake Eyes, en retrospektiv utställning av Charline von Heyls verk, för allmänheten – ett offer för en långvarig nedstängning av den amerikanska regeringen på grund av budgettvister mellan presidenten och kongressen. (Hirshhorn är en del av Smithsonian Museum-komplexet, som helt stängdes under krisen.) Lyckligtvis har museet dock förlängt visningstiden för Snake Eyes. Om du ännu inte haft möjlighet att se den, har du fortfarande några veckor kvar – den stänger den 21 april. Det är väl värt ansträngningen att göra resan. Inte bara är detta sannolikt den enda visningen av utställningen i USA, von Heyl skapar verk som är verkligt, obestridligt unika. Hon är en av få målare som arbetar idag vars målningar kan beskrivas som samtidigt moderna och postmoderna. Den postmoderna påverkan är tydlig i hennes kompositionsstrategier och val av innehåll, som kombinerar otaliga historiska referenser med ett brett spektrum av källmaterial och tekniker. Det som är modernt med verken är von Heyls extraordinära förmåga att få sina målningar att framstå som nya. Den tryckande cynism som vanligtvis följer med postmodernismen antar att allt redan har gjorts, så det är ingen mening med att försöka vara uppfinningsrik. Von Heyl förnekar fräckt ett sådant pessimistiskt tänkande och skapar fantastiskt komplexa verk som självsäkert förkunnar sin nyhet. Enligt von Heyl är hennes avsikt med varje ny målning hon skapar att göra ”en ny bild som står för sig själv som ett faktum.” Hon är inte bunden till någon särskild stil eller metod, och de flesta av hennes bilder liknar inte varandra särskilt mycket. Ändå finns det något visceral i hennes verk som förmedlar skaparen bakom dem. Kanske är det deras kvickhet, eller deras kompositionsstruktur, eller ytskiktets egenskaper. Eller kanske är det något mindre uppenbart och mer metafysiskt som von Heyl lyckas framkalla i sina målningar, något som förkunnar att de obestridligen är hennes egna.

Från inspiration till intellekt

I en nyligen intervju med Jason Farago för Even magazine beskrev von Heyl vad som inspirerar henne att arbeta varje dag i ateljén. Hon sade: ”Jag tror det kommer från att jag är en fetischist. Det började när jag var barn. Varje dag, när jag såg något glänsande på gatan, plockade jag upp det och fäste genast någon mening vid det, på ett eller annat sätt.” Hennes ateljé är hem för en mängd föremål som fångat hennes intresse av olika anledningar, antingen på grund av deras handgjorda egenskaper eller på grund av den historia hon känner inom dem. Även om hennes målningar inte är direkt inspirerade av dessa föremål, är det snarare idéerna som styr arbetet som flödar från deras materiella närvaro eller de berättelser de tycks berätta. Hennes metod kan vara slumpmässig och byggd på oväntade kopplingar och språng i fantasin. Men när man ser på de målningar hon gjort under de senaste 30 åren, är det helt logiskt. De innehåller alla berättelsen om sin egen tillkomst – en estetisk utforskning av en intellektuell tråd, självständig, självrefererande och full av subjektivitet.

Charline von Heyl - Bluntschli, 2005. Akryl och olja på duk. 82 x 78 tum. ©Charline von Heyl. Med tillstånd av konstnären och Petzel, New York. Samling Ira G. Wool och Barbara Mirecki.

Ändå, hur egenartade hennes målningar än är, delar de en tydlig energi; som en dragningskraft. Von Heyl tillbringar månader med varje komposition, intellektualiserar verket, hittar sätt att locka blicken in i bilden. Hon använder formella element som färg, linje och grafiska former på grund av den känslomässiga påverkan hon vet att de kommer att ha på betraktaren. Dessa element är dock bara knep. De är inte själva poängen med verket – de är verktyg som konstnären använder för att dra oss närmare så att vi kan engagera oss i vår egen betraktelseprocess. Om hon lyckas kommer vi att få en känslomässig reaktion på verket, även om vilken känsla von Heyl hoppas väcka i oss har förändrats över åren. ”När jag började,” sade hon till Farago, skrattande, ”ville jag att målningarna i princip skulle plåga människor. Vad jag vill nu är något som förför mer än det upprör.”

Charline von Heyl - Idolores, 2011. Akryl och olja på linne. 62 x 60 tum. ©Charline von Heyl. Med tillstånd av konstnären och Petzel, New York. High Museum of Art, Atlanta, Gåva från Alex Katz Foundation, 2011.

Stanna en stund och se

Snake Eyes består av mer än 30 storskaliga målningar och erbjuder en tillbakablick på hela hennes 30-åriga karriär. Skarpa betraktare kommer lätt att kunna upptäcka dussintals konsthistoriska referenser i målningarna – von Heyl anpassar sitt bildspråk från källor så skilda som popkonst, opkonst, minimalism, suprematism, färgfältmålning, dada, abstrakt expressionism och mönster- och dekorationsrörelsen, för att bara nämna några. Bland alla dessa abstrakta tendenser finns också rikliga inslag av figurativ konst. I målningen ”Yellow Guitar” (2019) dras blicken oundvikligen till bilden av en kniv högst upp och en vinflaska i övre högra hörnet. Dessa igenkännbara bilder tillsammans med det livfulla gula schackmönstret kan få sinnet att ge sig ut på en fånig jakt efter gitarren. Ansträngningen skulle vara fruktlös, eftersom meningen inte finns i det som är igenkännbart.

Charline von Heyl - Nunez, 2017. Akryl, olja och kol på linne. 82 x 78 tum. ©Charline von Heyl. Med tillstånd av konstnären och Petzel, New York. Med tillstånd av konstnären, Galerie Gisela Capitain, Köln och Petzel, New York.

Istället väntar meningen för von Heyl i det vi ännu inte ser. Hon kallar denna del av sin metod för jakten på att ”göra en målning mer levande.” Den mystiska egenskapen – livfullhet – finns i de oändliga djupen i målningen ”Mana Hatta” (2017). Med schablonmålade prickiga kaniner som dansar över ytan darrar en spöklik, totemliknande huvudform med spiralvridna cirklar och lyriska vågor. Otaliga nivåer framträder och drar sig tillbaka, medan färgerna tycks utvecklas framför våra ögon. Precis som med interferensfärgerna hon använde för att skapa denna målning, vilka undergräver de förväntade färgvärdena hos de andra medier de kommer i kontakt med, strävar von Heyl alltid efter oväntade resultat. Hennes poäng är helt enkelt att övertyga oss om att stanna en stund och se, i hopp om att något osynligt ska framträda. Charline von Heyl: Snake Eyes visas på Hirshhorn Museum i Washington, DC, till och med den 21 april 2019.

Framträdande bild: Charline von Heyl - Catch Mad Wreck, 2011. Akryl på linne. 60 x 50 tum. Privat samling, New York. ©Charline von Heyl. Med tillstånd av konstnären och Petzel, New York.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio