IdeelArt presenterar Hyllning till Kvadratet Utställning kuraterad av Richard Caldicott

En tvärvetenskaplig konstnär känd för sin banbrytande serie av fotografiska abstraktioner, har Caldicott länge varit fascinerad av de mångfacetterade egenskaperna hos kvadraten. Några av de äldsta rötterna till abstrakt konst kan hittas i denna enkla form, och ändå är det inte bara kvadraten som en geometrisk element som konstnärer använder i sitt arbete. Kvadraten har också olika gånger tjänat konstnärer som en symbol, en formalistisk nollpunkt, och till och med en katalysator för filosofisk eller metafysisk utforskning.

Med tanke på den upprördhet som hans målning "Svart kvadrat" orsakade när den debuterade på Den sista utställningen av futuristisk målning 0.10 år 1915, skrev den i Kiev födda konstnären Kazimir Malevitj i sin bok från 1927, Den icke-objektiva världen: "År 1913, i ett desperat försök att befria konsten från den döda vikten av den verkliga världen, tog jag tillflykt i formen av kvadraten." Malevitj visste att det inte var kvadraten i sig som så irriterade hans kritiker, utan snarare vad kvadraten representerade—nämligen en förnekelse av betydelsen av motivet. Hans blygsamt utseende målning av en enda svart kvadrat centrerad på en kvadratisk vit duk var ett revolutionerande försök att göra måleriet, som Malevitj skrev, "ett mål i sig själv."

En generation efter Malevich antog den tyskfödda amerikanska abstrakta konstnären Josef Albers kvadraten som utgångspunkt för vad som skulle bli hans mest produktiva och ikoniska serie: "Hyllning till kvadraten." Mellan 1950 och 1976 (de sista 26 åren av hans liv) skapade Albers mer än 1 000 "Hyllning till kvadraten"-målningar. Den strikta regeln som definierade serien var att varje målning skulle ha en nästan identisk komposition—en serie av koncentriska, olika färgade kvadrater målade på en platt, kvadratisk yta. Albers applicerade de rena färgerna, ofta direkt från tuben, i tunna lager med en palettkniv, och lät aldrig färgerna överlappa och tog extremt stor omsorg om att inte avslöja några spår av sin hand. Representerad i dussintals museer, och till och med avbildad på ett amerikanskt frimärke, är Hyllning till kvadraten en av de mest kända serierna av abstrakta målningar som någonsin producerats, men verket handlade aldrig egentligen om kvadrater alls—det handlade om färg. Som Albers skrev i sin utbildningsarbetsbok Interaktion av färg (1963), "En färg har många ansikten, och 1 färg kan fås att framstå som 2 olika färger. I visuell perception ses en färg nästan aldrig som den verkligen är—som den fysiskt är. Denna fakta gör färg till det mest relativa mediet inom konsten."

För "Hyllning till kvadraten" (Albers, Malevich..), undersöker Caldicott den nästan gränslösa potentialen hos kvadraten i samtida abstraktion genom att sammanföra ett mångsidigt urval av verk av 30 samtida abstrakta konstnärer.

I Caldicotts “Chance/Fall (6), 2010” (2010) ser vi en spöklik blå kvadrat som verkar vara i färd med att materialiseras inom ett strålande lila fält. Caldicott, precis som Albers, arbetar i serier, men som titeln på denna serie antyder, föds dessa kompositioner inte ur ett strikt system utan uppstår snarare ur en till stor del improvisatorisk metod.

Den australiensiskfödde Brent Hallard använder kvadrater och andra geometriska former för att skapa optiskt aktiva kompositioner som utmanar betraktarens perception. Arrangemanget av “QBE II” (2015) använder en kvadrat som sträcker sig ut i rymden för att bli en kub och lekfullt artikulera både platthet och djup.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Akryl på 300 lb Arches. 35,6 x 35,6 cm.

Tenesh Webber’s “Boxy” (2005) erbjuder en slående samtida reflektion av Malevichs “Svarta kvadrat”, som utmanar definitionen av negativ och positiv yta när en vit kvadrat tycks bryta upp i 16 mindre kvadrater inom ett svart tomrum. Detta verk är emblematiskt för denna kanadensiska fotografens process, som involverar att lager av trådar och handskurna pappersformer på Plexiglasplattor för att skapa kamerafria fotografier.

Sekundära betydelser är viktiga i den amerikanska konstnären Audrey Stones arbete. Hennes teckning "Nb. 8" (2008) väcker tankar om Albers då tre koncentriska kvadrater formas av en serie linjer. Stone använder en blandning av tråd, bläck och grafit för att skapa linjerna, vilket inbjuder betraktaren att fundera över definitionen av linje och form, samt den inbäddade betydelsen i dessa material.

Den fyrkantiga formen av Kyong Lees “Painted empty without” (2018)—en del av den koreanska konstnärens Color as Adjective-serie—erbjuder en formell struktur genom vilken präglad text samarbetar med nyans för att kommunicera dolda kopplingar mellan det känslomässiga innehållet av färger och ord.

Kyong Lee - Målad tom utan, 2018. Akryl på duk. 60,6 x 60,6 cm.

Även om den gestural fysiska karaktären av hennes penseldrag kan vara det första en betraktare lägger märke till, så börjar arbetet för den amerikanska målaren Anne Russinof med färg. I “Yellow Sheen” (2014) strålar djärva, lyriska, gula penseldrag ut på en djup röd bakgrund och skapar känslan av en vibrerande, lysande, drömlik kvadrat.

Som Albers är den amerikanska konstnären Mel Prest intresserad av de perceptuella fenomen som uppstår ur färgrelationer. Handmålade linjer och koncentriska färgade kvadrater verkar vibrera av energi i hennes målning “SOM” (2019). Denna komposition är en del av en serie med titeln “In Praise of Planetary Time” och inspirerades av de gradvisa förändringar hon bevittnade under en blodmåne-eclipse.

Pierre Muckensturms verk präglas av konstnärens sökande efter lugn och harmoni. Hans målning “11p1831” (2011) väcker arvet från Malevitj med sin användning av kvadraten och korset. Både de metodiska linjerna och den slitna ytan i kompositionen framkallar tidens gång.

Den amerikanska konstnären Jill Moser inspireras av de visuella, indexikala och gestiska egenskaperna hos skriven språk. Hennes litografi “Virga” (2012) fångar en poetisk sammanslagning av det lyriska och det konkreta när lager av kalligrafiska element sväva inom tomrummet av en off-white kvadrat som är placerad inom en vit ram.

Jill Moser - Virga, 2012. Litografi. 76,2 x 76,2 cm.

Utvalda konstnärer i "Hyllning till kvadraten" (Albers, Malevich..): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone, och Tenesh Webber.

Utvald bild: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. C-print. 127 x 101,6 cm.
Av Philip Barcio