Artikel: Martin Puryear - Mellan Hantverk och Konst
Martin Puryear - Mellan Hantverk och Konst
Verken av Martin Puryear utstrålar en sorts estetisk tyngdkraft. De drar till sig vår uppmärksamhet med sin närvaro, lockar oss mot sig med outtalade löften om skönhet, trygghet och efter att ha betraktat dem en stund, även förståelse. Född 1941 har Puryear skapat med sina händer sedan han var barn. Han kan bygga en gitarr eller en båt för hand. Han arbetar i norra delen av delstaten New York i en ateljé som han byggt själv, ofta med naturliga material som han samlat in, formade med verktyg han tillverkat. Den handgjorda aspekten av hans skulpturer har gett Puryear ryktet som en sann hantverkare: någon som är hängiven hantverkstraditionerna och förtjänar den vördnad som sådant svårt arbete kräver. Men det är hans förmåga att förmedla de allmängiltiga egenskaper som finns i de föremål han skapar som har gett honom ryktet som en av de största levande konstnärerna i USA. Många av hans verk är utan titel och betraktas som abstrakta, men deras väsen är obestridligt. Även om vi kanske inte kan namnge dem, kan de mycket väl ha en klarare uppfattning om vad de är än vad vi har om vår egen natur. Med en stor utställning av hans verk som öppnar den 19 september på Parasol Unit Foundation for Contemporary Art i London, tänkte vi ta en närmare titt på Martin Puryear och ge en bakgrund till hans fascinerande liv och verk.
Bio-minimalisten
Förlåt mig att jag myntar vad som kanske bara är meningslöst konstslang, men här är ett ord jag hittat på för att beskriva Martin Puryears verk: Bio-minimalism. Vad jag menar kan vara uppenbart, men om det inte är det, låt mig förklara: Jag menar att de föremål Puryear skapar är minimalistiska i sin kärna – för att låna från Donal Judd, de är specifika föremål; ordnade, enhetliga och kraftfulla – men de är också fyllda med den inneboende berättelsen som finns i den biologiska verkligheten. De kan definieras som självrefererande ting och uppskattas utifrån de material och processer som ledde till deras skapelse. Men de är också komplexa, och den komplexiteten spelar en stor roll i att bekräfta deras kvalitet. De är besjälade av sitt eget hantverk. De är uppenbart skapade av en människa, och den möda, intelligens, vision och personlighet som denna människa besitter är en väsentlig del av vad som gör dem intressanta.
Under sin tid som MFA-student vid Yale utbildades Puryear delvis av två konstnärer som själva bidrog till att klargöra innebörden av minimalism: Richard Serra och Robert Morris. Men medan sådana konstnärer kan avstå från personligt hantverk och istället välja att få föremål tillverkade, föredrar Puryear att gå ut i skogen, fälla ett träd, torka och bearbeta träet i sin ateljé och sedan forma det med verktyg han själv tillverkat på samma sätt. Medan en puristisk minimalist kan föreställa sig en specifik form i förväg och sedan låta den byggas med material och processer utan innehåll eller känsla, väljer Puryear material som uttrycker sin historia och leder dem mot förverkligandet av deras estetiska oundvikligheter. Medan en minimalist kan sträva efter att skapa meningslösa, onyttiga ting, strävar Puryear efter att skapa ting som innehåller samma rikedom, textur och poetiska substans som deras råmaterial. Så intimt förbundna med naturen som de är, kan de aldrig vara meningslösa eller onyttiga. Och eftersom vi delar deras ursprung kan de inte undgå att väcka vårt intresse.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, tall, lönn och körsbär (vänster) och Night Watch, 2011, lönn, pil, OSB-skiva, bild med tillstånd från Matthew Marks Gallery, fotograf Christian David Erroi (höger)
Mångsidig och universell
Puryear är mest känd för sina skulpturer och offentliga verk. Hans monumentala utomhusverk Box and Pole, skapat 1977, är än idag ett av de mest eleganta och raka uttrycken för hans estetiska ståndpunkt. Och hans Ladder for Booker T. Washington från 1996 har blivit ett ikoniskt samtida uttalande, hyllat för sina abstrakta kvaliteter, sina materiella aspekter, den noggranna skapelseprocessen och dess berättande historiska innebörd. Men sedan 1960-talet har Puryear också arbetat konsekvent med grafik. Han lärde sig först att göra tryck vid Kungliga Konsthögskolan i Stockholm, där han studerade efter att ha tjänstgjort som lärare i två år i fredskåren i Sierra Leone. Många av hans tryck, liksom många andra konstverk, gick förlorade i en brand i hans ateljé i Brooklyn 1977. Men några räddades och reparerades antingen av Puryear eller bearbetades på nytt av honom på nya sätt.
Martin Puryear - Question, 2013-14, brons, 222 x 272 x 87 cm, bild med tillstånd från Matthew Marks Gallery
Till den kommande utställningen på Parasol Unit har kuratorn Ziba Ardalan reserverat ett separat galleri på museets första våning för att visa upp den grafiska delen av hans verksamhet. Hans tryck visar en varsam hand och en rustik estetik som tillför djup och lager till hans samlade verk. De kommer att bli en överraskning för många fans som bara känner Puryear för hans skulpturer. Men oroa er inte, de som hoppas på personliga möten med de skulpturala föremål som Puryear är känd för kommer inte heller att bli besvikna. På utställningen Martin Puryear på Parasol Unit kommer en rad skulpturer att visas som representerar hela bredden av material och processer som Puryear använder. Bland annat kommer brons- och järnverk som Question och Shackled, samtida träverk som The Load (2012) och Night Watch (2011), liksom äldre träföremål som Believer (1977-82) att ingå. Utställningen pågår från 19 september till 8 december 2017 på Parasol Unit Foundation for Contemporary Art, beläget på 14 Wharf Road, London.
Martin Puryear - Question, 2013-14, brons 222 x 272 x 87 cm, bild med tillstånd från Matthew Marks Gallery, fotograf Christian David Erroi
Framträdande bild: Martin Puryear -
Alla bilder © Martin Puryear; Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio
