Att minnas Gottfried Honegger

Innan Bauhaus fanns konstruktivismen, en filosofisk rörelse inom konsten som hävdade att konsten borde ha något praktiskt socialt syfte, eller åtminstone bidra till ett sådant. Konstruktivistiska idéer i början av 1900-talet påverkade en hel generation av visuella tänkare. Monumentala trender inom arkitektur, grafisk formgivning, film, skulptur, måleri och nästan alla andra former av visuell konstnärlig uttryck inspirerades av konstruktivistiska övertygelser. Den här veckan tar vi farväl av en av de ledande gestalterna som kommit ur det konstruktivistiska perspektivet: den schweiziske konstnären Gottfried Honegger. Honegger avled den 17 januari 2016 i Zürich, Schweiz, vid 98 års ålder.

"Jag är intresserad av rymd, skugga och ljus." - Gottfried Honegger, 2012

Gottfried Honegger

Honegger hade inte det som många skulle kalla en vanlig konstnärsbana. Hans mor var herde. Hans tidiga år omgavs han helt av naturens sinnlighet. Han började sin yrkesutbildning som grafisk formgivare och tillbringade de första åren av sin karriär med att formge för olika företagsintressen. Det var inte förrän han var i början av 40-årsåldern som han helt och hållet ägnade sig åt en karriär som konstnär.

Honeggers tidiga verk var djärva, geometriska monokromer. Många av Honeggers beundrare känner honom främst genom dessa dramatiska utforskningar av geometrisk abstraktion. Under de följande sex decennierna av hans liv utvidgades hans produktion till att omfatta målningar, skulpturer och väggmonterade sammansättningar kallade Tableaux-reliefs. Honegger skapade föremål och bilder som utvidgade vår visuella förståelse av samspelet mellan former, linjer, kurvor, färg och tredimensionellt rum.

Gottfried Honegger - Tableau-relief Z 1638, 1637, 1636, 2013. Utställning på Centre Pompidou, september 2015. Foto med tillstånd: IdeelArt

Konkret konstruktivism

En resa till Messmerstiftelsen i Kaiserstuhl, Tyskland, ger en glimt av Honeggers Monoform 13, en skulptur i svart granit som nyligen förvärvats och placerats i museets skulpturträdgård. Som detta verk vittnar om arbetade Honegger faktiskt ibland med sten. Men det är inte hans stenarbete som gjort att han räknas som en av de viktigaste företrädarna för konkret konstruktivistisk konst. Faktum är att begreppet konkret konstruktivism inte alls har med betong som material att göra.

Den nederländske konstnären Theo van Doesburg, grundare av den nederländska geometriska abstrakta konstströmningen känd som De Stijl, myntade begreppet Konkret konst 1930. Begreppet syftade på linjernas, färgernas och planens yttersta verklighet. Honeggers dramatiska användning av färg mot skarpa vita konstruktioner av linjer och plan är ett av de mest omedelbart igenkännliga kännetecknen för hans visuella uttryck. Hans reliefmålningar, eller Tableaux-reliefs, visar tredimensionella geometriska ytor som noggrant har skurits ut, vilket för in ytan bakom verket i en dialog med själva verket.

Gottfried Honegger - Tableau-relief C 1227, 2001. Utställning på Centre Pompidou, september 2015. Foto med tillstånd: IdeelArt

Vikningen

Under sina senare år började Honegger arbeta med böjliga metaller och skapade komplexa skulpturer som han kallade Pliages. Den ungefärliga översättningen av det franska ordet pliage är "vikning". Honeggers Pliages är metallskulpturer gjorda av korsande plan och böjda ytor, verkligen påminnande om vikningar. Trots att de är geometriska till sin natur verkar dessa verk organiska på ett sätt då de inbjuder betraktaren att utforska både verkets inre och yttre ytor.

IdeelArt hade nöjet att se många av Honeggers Pliages på nära håll förra året på Centre Pompidou i Paris. Pompidou visade en utställning med Honeggers verk, som pågick från juni till september 2015 och inkluderade 50 av konstnärens skapelser. Utställningen innehöll många av Honeggers ikoniska Tableaux-reliefs, flera av hans tidiga monokromer samt ett antal av hans senare Pliages.

Gottfried Honegger - Tableau-relief P760/1, P760/2, 1976. Utställning på Centre Pompidou, september 2015. Foto med tillstånd: IdeelArt

En plats för konkret konst

Förutom hans produktiva och inflytelserika bidrag till modern abstrakt konst är Gottfried Honegger också skyldig ett stort tack för att ha hjälpt till att skapa en verkligt speciell plats där viktiga verk av konkret konst kan mötas på nära håll. På marken till ett slott i en idyllisk, skogsklädd del av Mouans-Sartoux, söder om Frankrike, finns ett museum som heter Espace de L'art Concret som permanent rymmer det som kommit att kallas en av Frankrikes nationella skatter: de personliga konstsamlingarna av Gottfried Honegger och hans medinsamlande Sybil Albers.

Vid vårt senaste besök på Espace de L'art Concret såg vi den extraordinära samlingen, som inkluderar verk från några av de viktigaste rösterna inom abstrakt, minimalistisk, konceptuell och avantgardistisk konst. Museet visar verk av Josef Albers, Marcelle Cahn, Max Bill och Camille Graeser. Verk av minimalistiska mästare som Donald Judd och Richard Serra visas, liksom verk av Dan Flavin, Richard Long och Helmut Federle. Denna vackra plats tillsammans med dess unikt viktiga samling av samtida abstrakt konst är ett bestående minnesmärke över Gottfried Honeggers insatser, en viktig och inflytelserik konstnär och tänkare som kommer att saknas.

Framträdande bild: Gottfried Honegger - Utställning på Centre Pompidou, september 2015. Foto med tillstånd: IdeelArt