Färger av De Stijl-konstnärer på Kunsthal Kade

I år firar Nederländerna en enastående milstolpe: 100-årsjubileet av grundandet av konstnärsrörelsen De Stijl. De Stijl-konstnärerna strävade efter att reducera den visuella kompositionen till dess mest grundläggande element för att uttrycka universella sanningar. De definierade dessa grundläggande element som horisontella och vertikala linjer samt en förenklad färgpalett bestående endast av svart, vitt och grundfärger. Begreppet De Stijl, som betyder stilen på nederländska, användes först som titel på en tidskrift. Tidskriften, som gavs ut av konstnären Theo van Doesburg, debuterade i oktober 1917 och användes som en plattform för Doesburgs och en liten grupp likasinnade konstnärers idéer. (University of Iowa har lagt upp de första tre åren av De Stijl-tidskriften—37 nummer—gratis online.) De Stijl-rörelsen resulterade i en av de mest inflytelserika abstrakta estetiska riktningarna under 1900-talet, och dess principer och teorier är fortfarande betydelsefulla för många konstnärer, formgivare och arkitekter idag. För att hedra rörelsens födelse har Nederländernas regering planerat en landsomfattande festlighet, kallad 100 år av De Stijl – Mondrian till holländsk formgivning. Bland de särskilda evenemangen finns en tredagars konsert i Leiden, där De Stijl-tidskriften grundades; återöppnandet av Mondriaanhuis, ett museum i Amersfoort i byggnaden där De Stijl-konstnären Piet Mondrian föddes (rundturen i Mondrians fotspår inkluderar ett besök på museet och en tvårätters måltid som avslutas med en bit tårta inspirerad av Mondrian); samt en mängd specialutställningar runt om i landet. En särskilt fascinerande utställning öppnade den 3 maj på Kunsthal KAdE-museet i Amersfoort. Den kallas Färgerna i De Stijl och visar ett ambitiöst urval verk av dussintals konstnärer, inklusive rörelsens pionjärer som Theo van Doesburg och Piet Mondrian, liksom konstnärer från mitten av 1900-talet som inspirerats av deras idéer, såsom Josef Albers och Barnett Newman, samt samtida konstnärer som fortsätter att utforska deras tankegångar idag.

Färgerna i De Stijl

Som grund för sin omfattande översikt av De Stijls arv börjar Färgerna i De Stijl med att undersöka arbetena av de konstnärer som banade väg för det som kom att kallas De Stijl-estetiken. Deras verk är ordnade i en serie intima gallerirum. Först ut är ett galleri som spårar utvecklingen av färgpaletten hos Piet Mondrian, från de dämpade, naturliga tonerna han använde i sina tidiga abstrakta målningar till de rena nyanserna av gult, rött och blått som han slutligen blev känd för. Därefter följer ett galleri tillägnat verken av Theo van Doesburg, en tidig viktig allierad till Piet Mondrian som senare dock blev en bitter rival efter meningsskiljaktigheter om vad som nu verkar vara små estetiska detaljer. Sedan kommer ett galleri tillägnat den ungerske målaren Vilmos Huszár, som, likt Van Doesburg, skapade verk som försökte utforska de experimentella färgteorierna från den tyske kemisten Friedrich Wilhelm Ostwald.

Efter dessa tre pionjärer får besökarna ta del av en serie gallerier tillägnade tre kanske mindre kända De Stijl-konstnärer: Bart van der Leck, en viktig förespråkare för studiet av färg som ett självständigt ämne; den belgiskfödda skulptören Georges Vantongerloo, vars idéer om sambanden mellan färg och musik var kopplade till en matematisk formel han själv uppfann; och den nederländske arkitekten och möbelformgivaren Gerrit Rietveld, skaparen av Zig Zag-stolen, en perfekt manifestation av hans tro på grundfärgernas kraft att styra människans uppfattning mot former. Särskilt anmärkningsvärt i denna del av utställningen är de många stödjande föremålen, inklusive en design som Theo van Doesburg skapade 1928 för biografen Aubette i Strasbourg, samt en 3D-modell av den design Gerrit Rietveld skapade på 1950-talet för loungen i ett Lockheed L-188 Electra-flygplan.

Theo van Doesburg, design av interiör i danssal L’Aubette, Strasbourg (1928) rekonstruktion 1968, skala 1 : 5 (detalj). Samling Van Abbemuseum, Eindhoven, foto av Peter Cox

De Stijls inflytande

Den andra delen av Färgerna i De Stijl breddar studien av De Stijl genom att undersöka arbeten av konstnärer från mitten av seklet som påverkats av De Stijl-pionjärernas idéer. Till exempel visas det monumentala Barnett Newman-målningen Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, utlånad från Stedelijk Museum i Amsterdam, samt en untitlad triptyk av Jasper Johns och ett urval av Yves Klein-verk målade med International Klein Blue. Även verk av Robert Ryman och Piero Mazoni som utforskar färgen vit, verk av Alan Charlton som utforskar grått, verk av Richard Serra som utforskar svart, och verk av Poul Gernes, som använde färg som ett sätt att undersöka konstens sociala betydelse, lyfts fram.

Slutligen visar den sista delen av utställningen verk av samtida konstnärer som påverkats av De Stijl. Bland annat ingår en ljusinstallation av Olafur Eliasson, en multimedia-installation av De Rijke/De Rooij, och nya verk av den nederländska konstnären Katja Mater, som nyligen avslutade en vistelse i Paris i Theo van Doesburgs tidigare hem. Att se alla dessa konstnärers verk i samband med De Stijl-pionjärerna belyser vackert den gemensamma nämnare som haft en så djupgående effekt på konst, arkitektur och formgivning under de senaste 100 åren: färgen som ämne och tron på att färgförhållanden kan skapa en känsla av universell harmoni.

Olafur Eliasson, Ephermeral Afterimage Star, 2008. Med tillstånd av konstnären

Färgerna i De Stijl på Kunsthal KAdE pågår till 3 september 2017 och inkluderar verk av Piet Mondrian, Bart van der Leck, Theo van Doesburg, Georges Vantongerloo, Gerrit Rietveld, Vilmos Huszár, Josef Albers, Barnett Newman, Jasper Johns, Yves Klein, Richard Paul Lohse, Ad Reinhardt, Robert Ryman, Joseph Kosuth, Richard Serra, Olafur Eliasson, Jan van der Ploeg, Katja Mater, Roy Villevoye, Steven Aalders, Fransje Killaars och många fler.

Bild från utställningen: Barnett Newman - Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, 1967, 245x543cm. Samling Stedelijk Museum Amsterdam. C/o Pictoright

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio