Konstens utveckling för Charles Gaines

Flera verk av Charles Gaines kommer att turnera runt i USA under de kommande två åren, i en utställning kallad "Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection." Utställningen utforskar hur svarta konstnärer har svarat under det senaste seklet på en konstvärld som historiskt har uppmuntrat dem att skapa konst om sina ras- och kulturella identiteter. Gaines representerar denna konversation på ett briljant sätt. Han är inte bara ett självförtroende exempel på en konstnär som har ignorerat denna absurda marknadsefterfrågan, utan också, under fem decennier har hans verk briljant utforskat de konstruerade systemen och godtyckliga strukturer som är ansvariga för att generera meningslösa begrepp som det som säger att om de vill lyckas, måste konstnärer endast skapa verk om sin sociala identitet.

Motsägelser Skapar Bra Relationer

Gaines har alltid haft en motsägelsefull relation till konsten. Redan tidigt identifierad av en lärare som en möjlig konstnärlig underbarn, hade han som barn lite inneboende intresse för att bli konstnär. När han äntligen vaknade till sin personliga konstnärliga drivkraft, fann han processen att skapa konst från sin subjektiva fantasi vara tvingad och otillfredsställande. Det var inte förrän han var nästan 30, i början av 1970-talet, som Gaines upptäckte begreppen serier och system, vilket hjälpte honom att komma till rätta med den kreativa handlingen genom att ta bort egot från processen. Sedan dess har han blivit en ledande samtida expert på teorier och begrepp relaterade till den systematiska skapelsen av konst.

I studion uppfinner Gaines godtyckliga system och utforskar hur dessa system påverkar individuella element inom större miljöer. Utanför studion delar han de resulterande insikterna med nästa generation av konstnärer. Gaines har undervisat i konst i femtio år, först som professor vid California State University Fresno, och sedan 1969 som medlem av fakulteten vid California Institute of the Arts. En del av hans framgång som både konstnär och lärare är att han omfamnar de inneboende motsägelserna i den kreativa processen. Han vet att konstnärer gör val, men att de också ofta hoppas på oväntade resultat. Hans förståelse för den konfliktfyllda relationen mellan den förutbestämda slutsatsen och den överraskande olyckshändelsen talar om något unikt samtida om både konst och liv.

Charles Gaines - Numbers and Trees: Drawing 2, 2014, Graphite on paper, 25 × 32 1/2 in, 63.5 × 82.6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Val och Omständighet

Även om Gaines har arbetat med många medier, inklusive teckning, målning, skulptur, kinetisk konst och video konst, är de verk som talar mest direkt till hans stora idé hans rutnätsritningar och målningar. Dessa verk liknar pixelerade bilder skissade på rutat grafpapper. De tidigaste exemplen är hans Regression Drawings, som började 1973. För att skapa dessa bilder skapade han godtyckliga matematiska system och grafade sedan de bilder som systemen krävde, vilket skapade abstrakta, biomorfa kompositioner som skulle kunna misstas för datorutskrifter. Han utvidgade sedan konceptet, sekvenserade bilder av verkliga objekt som växter, ansikten eller kroppar i rörelse, reducerade dem till matematiska system och replikerade deras bilder på rutnät.

Ett mål med hans process var helt enkelt att utforska hur system kunde fatta konstnärliga beslut för honom. Ett annat var att demonstrera hur visuella representationer av den fysiska världen är inneboende abstrakta och systematiska. Under arbetets gång insåg han hur systematiska krav orsakade oundvikliga, men ändå oväntade, evolutioner i bilderna. Resultaten överraskade honom positivt – han visste att han aldrig skulle ha skapat sådana bilder eftersom hans ego aldrig skulle ha föreställt sig det. De relationer som uppstod ur den överraskningen var, på ett sätt, meningslösa, eftersom de uppstod ur ett godtyckligt, meningslöst system av hans egen skapelse. Ändå hade de en mening inom det systemet, trots deras godtyckliga natur. Även om det inte var hans avsikt att uttrycka detta, har Gaines sedan dess erkänt hur denna process direkt relaterar till sociala system, såsom sedvänjor relaterade till rasidentitet och skapandet av konst – de är godtyckliga och meningslösa, men mening uppstår ur de oväntade relationer som flödar ut ur dem.

Charles Gaines - Regression: Drawing #1, Group #2, 1973-1974, Mechanical ink and pen on paper, 24 3/4 × 30 3/4 in, 62.9 × 78.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

Emergent Förståelse

Identitetskonst är, och har länge varit, ett vanligt samtalsämne bland konstvärldens portvakter. Gallerister och samlare fetischiserar ofta konstnärernas identiteter, uppmuntrar eller till och med manipulerar dem att skapa verk som på något uppenbart sätt talar till det arvet, eftersom de tror att det kommer att driva försäljning. Gaines har mött ett sådant tryck större delen av sitt liv. Han avvisar logiken bakom det, men erkänner det som ett exempel på hur godtyckliga system skapar oväntade resultat. I generationer har han lärt sina studenter att tänka mer på resultaten av godtyckliga system. Han har visat dem hur allt i naturen och samhället är resultatet av konstruerade system.

Hans arbete visar oss att ett träd är konstruerat av naturliga system, och en bild av ett träd är konstruerad av olika system. Det finns ingen inneboende mening i ett träd, eller i en bild av ett träd. Mening uppstår ur de relationer vi har till båda. Genom att utforska detta ämne uttrycker Gaines ett djupt, universellt koncept som är användbart för alla som försöker konstruera en annan värld. Han visar att vad som än manifesteras sker enligt reglerna för underliggande system. Det borde ge makt åt konstnärer, som inser att de kan skapa sina egna system för att styra sin kreativa process. Och det borde ge makt åt samhället, eftersom det visar oss att framtiden inte är bortom vår kontroll; den styrs bara av ofta godtyckliga system. Om vi kan justera dessa system, kan vi överraska oss själva genom att generera nya relationer som leder till en mer intressant och meningsfull värld.

Charles Gaines - Falling Leaves #10, 1978, Color photograph, ink on paper. Three parts: 20 × 16 in. each, 25 × 57 × 2 in, 63.5 × 144.8 × 5.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

"Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection" är på utställning fram till 21 januari 2018 på Ogden Museum of Southern Art i New Orleans. Efter det kommer den att resa till Nasher Museum of Art i Durham, North Carolina (15 februari – 15 juli 2018), Snite Museum of Art i South Bend, Indiana (20 augusti – 25 november 2018), Baltimore Museum of Art (vår 2019), och Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (vinter 2019 / 2020).

Utvald bild: Charles Gaines - Valnötsträdgård, Set 4 (version 2), 1975-2014, Fotografi, bläck på papper. Triptyk: 29 × 23 tum, varje 31 1/2 × 25 1/2 × 1 1/2 tum, 80 × 64,8 × 3,8 cm

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio