Den Arbetsintensiva Konsten av Neysa Grassi

Vilka metaforer lurar inom naturliga processer—vilka fruktansvärda, mytiska allegorier? Dessa är tankarna jag kontemplerar när jag ser djupt på verken av Neysa Grassi. Född i Philadelphia 1951, är Grassi geografiskt och generationsmässigt separerad från de två traditioner som jag känner att hennes målningar mest samtalar med—Color Field Painting och Dansaekhwa. Liksom Color Field-konstnärer skapar Grassi ytor som trotsar sitt eget syfte; istället för att fungera som objekt att betrakta, öppnar de sig som portaler, och inbjuder våra sinnen att gå bortom vad ögonen ser. Liksom Dansaekhwa-konstnärer ger Grassi efter för naturens krafter och energier, utforskar deras repetitiva, evolutionära processer, och efterliknar slutligen deras lyxiga, glänsande, fantastiska, men ändå jordbundna visuella språk. Grassi kombinerar dessa traditioner med en känsla av enkelhet och lätthet. Hon har byggt upp en anspråkslös kropp av verk som förmedlar självförtroende, inbjuder till transcendens, och är också kroppslig, och helt enkelt sammansatt av bra bilder som får människor att vilja vara i närheten av dem. Hon har sagt att hennes mål är att "röra sig mot en presentation av färger som inte har några namn, som ännu inte har namngivits." Hon uppnår det, liksom hon uppnår att röra sig mot texturer som ännu inte har känts. Hennes verk påminner mig om första gången jag såg en oljeslick i en vattenpöl, första gången jag såg is samlas på en fönsterruta, eller första gången jag stirrade djupt på åldrande hud. De påminner mig om tid; om processer; om min egen koppling till den fysiska världen.

Att bli vad som är

Grassi arbetar med flera olika ytor och använder en rad olika medier. Mediespecifikitet är viktig för hennes arbete, eftersom hon låter grafiten, gummit och färgerna uttrycka sin givna natur. Vad som också är avgörande för arbetet är en känsla av ytspecifikitet—idén att istället för att täcka en yta med medium, arbetar Grassi för att frambringa ytan sanna natur. Hur kan det vara? Hur kan en målare täcka en yta samtidigt som hon avslöjar den? Det är gåtan jag undrar över när jag ser på dessa målningar, särskilt de som är målade på träpanel. Till exempel, Silver Lake (2012-2014); som namnet antyder, är färgerna i denna målning lysande och spöklika. De påminner mig om en lätt dimma som rullar in över en damm i en skog på natten, månljuset som glittrar genom dimman.

Neysa Grassi - Untitled (5), 2004, Gouache and oil on monotype, 9 × 9 in, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Otroligt nog strålar färgerna från ytan lika mycket som de drar min blick mot en okänd djup. Det är ytan av träet som hela tiden drar mig tillbaka till det som tydligt ligger framför mina ögon. Träådringen är varken i bakgrunden, i förgrunden, och den verkar inte stödja bilden. Det ser nästan ut som om färgen är en holografisk närvaro mellan mina ögon och träet. Jag fastnar i tankar om ringarna som viskar om ett träds ålder; relationen mellan marken, vattnet, skogen och himlen; och de processer som förenar dem alla. Grassi har uppnått denna balans genom en lång, metodisk process av att lägga på lager, slipa bort dem, lägga på fler lager, skrapa bort dem, och lägga på ännu fler lager. Genom att blanda, omarbeta, bygga och dekonstruera engagerar hon sig i mimesis—att förmedla sanningen om något utan att kopiera det. Ytspesifikationen blir ett abstrakt budskap för mig att avtäcka över tid.

Neysa Grassi - Untitled (6), 2004, Gouache and oil on monotype, 9 × 9 in, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Den konstnärliga handen

Liksom hennes verk på panel, behåller verken på linne som Grassi målar också en känsla av sin yta. Träet är mer evocativt för mig, eftersom jag kopplar dess källa till den känsla jag får från målningarna. Under tiden, ganska olika i sin natur och substans från både hennes verk på trä och linne, är verken på papper som Grassi skapar. Dessa verk presenterar sig mer som bilder, vilket betyder att de bjuder in mig att titta på dem snarare än att dra min blick, och mitt sinne, genom dem. Ta till exempel Untitled (Florence) (1997). En lugn moln av ockra nyanser samlas bakom en amorf, hjärnlik, biomorf entitet—delvis form, delvis mönster. En viss livfullhet är uppenbar här, som om något är i processen att bli något annat. Bilden är abstrakt och inbjudande. Men den är annorlunda i sin natur än målningarna. Vad den skillnaden är har något att göra med känslan av att jag tittar på en del av något kontra känslan av att jag tittar på dess helhet.

Neysa Grassi - Untitled, Florence 005, 2003, Gouache and gum Arabic on paper, 8 × 7 1/2 in, 20.3 × 19.1 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Målningarna ger mig känslan av att jag får en glimt av en större värld, som jag känner mig tvungen att kliva in i helhjärtat. Jag transporteras av dem, eller de tillåter mig på något sätt att känna att jag har transporterat mig själv. Verken på papper ger mig en annan sorts känsla—som om jag ser hela bilden. Jag kan betrakta dem som objekt—att gå in i en formell konversation med dem, där deras fysiska egenskaper blir tydligare. På ett sätt tar de bort pressen. Jag är inte alltid sugen på en mystisk upplevelse, eller en transcendent upplevelse. Ibland vill jag beundra något snarare än att vara en del av det. Det är anmärkningsvärt för mig att Grassi är kapabel att framkalla båda sensationerna. Med sina målningar erbjuder hon mig en chans att fördjupa mig i det metafysiska—att söka inombords, med hennes målningar som en mellanhand mellan de kroppsliga och andliga världarna. Samtidigt, med sina verk på papper ger hon mig vad en Dansaekhwa-målning, eller en frusen damm, eller en ansamling av mossa på ett fallande träd kan—en glimt av något helt fysiskt. Detta kan jag analysera, njuta av och tänka djupt på, men det tröstar mig med känslan av att saker inte är så komplicerade som jag ibland tror, eftersom jag egentligen bara är en del av den naturliga världen.

:

Neysa Grassi - Untitled (Philadelphia), 2009, Gouache and ink on paper, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Utvald bild: Neysa Grassi - Utan titel, Philadelphia Cathedral 002, 2004, Gouache och gummi arabicum på papper, 15 × 14 1/2 tum, 38.1 × 36.8 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio