Kraften i Piet Mondrians Komposition med Röd, Blå och Gul

Piet Mondrian målade "Komposition med Röd Blå och Gul" 1930. Det markerar en subtil vändpunkt i utvecklingen av hans distinkta, unika målarstil, som han kallade Neo-Plasticism. Hans visuella röst kom till genom en noggrann, daglig strävan mot fullständig abstraktion, vilket han trodde var ett sätt att uttrycka en universell renhet genom de plastiska konsterna. Det var 1920, samma år som han publicerade sin bok Le Néo-Plasticisme, som Mondrian målade sina första rutmålningar, med de svarta horisontella och vertikala linjerna och rektangulära fält av ren färg som han nu är mest känd för. Tidigt i sin utforskning av denna unika position experimenterade Mondrian med flera färger och nyanser, och utforskade en mängd olika konfigurationer för både sina dukar och för formerna inom sina kompositioner. Vid tiden för sin död 1944 hade han nått en fantastiskt komplex och mogen vision, förkroppsligad av sitt mästerverk, "Broadway Boogie Woogie." Det var mitt i den evolutionen som han målade "Komposition med Röd Blå och Gul." Det kanske inte är uppenbart varför detta verk är anmärkningsvärt, eller varför det markerar en viktig vändpunkt. Men det finns vissa aspekter av det som tydligt skiljer det från så många andra målningar Mondrian gjorde, och som signalerar en punkt i hans utveckling när Mondrian själv höll på att transformeras.

Läser raderna

Vissa människor säger att för att förstå det sanna budskapet i vad en person säger måste man läsa mellan raderna. I fallet med "Komposition med röd, blå och gul" är det linjerna själva som bär ett dolt budskap. Det är välkänt att Mondrian sökte balans i sitt arbete. Han skrev mycket om kompositionell harmoni som en reaktion mot kaos. Han uppnådde den känslan av harmoni genom att oförtröttligt söka balans mellan de plastiska elementen i sina bilder. Placeringen av färger, storleken på formerna och egenskaperna hos ytorna spelade mot varandra på sätt som antingen fick honom att känna sig ur balans eller i balans. Sökandet var alltid att upptäcka den perfekta punkten där en komposition uppnådde en slags stillhet.

Ändå började Mondrian med tiden att avsky den stillhet han en gång sökte. Hans senare målningar som han skapade i New York, inspirerade av stadens rörelse och energin från jazzmusiken, verkar nästan vibrera och sjunga. "Komposition med Röd Blå och Gul" markerar en början på hans förmåga att ge sina bilder den energin. Hemligheten döljer sig i linjerna. Det kan nästan vara imperceptibelt vid första anblicken, men om du tittar på de svarta linjerna i denna målning, kommer du att se att linjen i det övre vänstra hörnet av kompositionen är dubbelt så tjock som de andra linjerna. Mondrian trodde att detta val, att göra en av linjerna dubbelt bred, gav liv åt hans komposition. Han transformerade sina tankar bort från tron på stillhet som en universell nödvändighet, och mot idén att även en helt abstrakt och harmonisk komposition behöver energi för att kännas levande.

Hängande i balansen

Trots den strävan efter energi och rörelse som Mondrian uttryckte med sin dubbla breda linje, är "Komposition med Röd Blå och Gul" likväl en överlägsen manifestation av bildharmoni. På ett märkligt sätt balanserar den energi som de breda linjerna ger bilden de andra bildelementen, som annars skulle kunna verka för konkreta. Jag syftar specifikt på den massiva röda kvadraten som dominerar denna bild. Den visuella vikten av denna kvadrat ekar den perfekt kvadratiska formen av duken. Den framkallar nästan jämförelser med en målning av Malevitj från årtionden tidigare. Det är frestande att se den röda kvadraten som motivet för verket, vilket skulle ha tagit denna målning utanför området för ren abstraktion. Mondrian försökte tydligt använda så få andra bildelement som möjligt i kompositionen. Han gick till den motsatta extremen med den lilla gula rektangeln i botten av duken, och träffade mittpunkten med den blå rektangeln. Men det är märkligt nog den dubbla breda linjen som antyder att det faktiskt pågår mer i denna komposition än bara enkla färgade former.

En annan intressant aspekt av denna målning, åtminstone för mig, är att Mondrian lämnade färgfälten oframade vid kanterna av duken. Han gjorde absolut inte alltid detta. Ofta är hans rektanglar helt inhägnade av svarta linjer. Genom att lämna formerna öppna i det här fallet, får vi en känsla av att linjerna kanske aldrig var avsedda som ramar. Kanske var de avsedda som färgfält lika med de andra färgade formerna. Eller kanske är de avsedda att fungera som något konkret, och färgen var avsedd att uppfattas mer som ljus—något eteriskt som fyller tomt utrymme. I denna målning, eftersom de inte är kantade av svarta linjer, kan de färgade utrymmena expandera för alltid ut i rymden bortom duken. Om detta är fallet, är det nästan som om Mondrian beskärde en bild han såg i sitt sinne. Jag kan föreställa mig att snarare än att Mondrian var en allvetande berättare av en fiktiv visuell värld, var han mer av en dokumentärfilmare, som såg vad som fanns framför honom och redigerade det på ett sätt så att vi alla kunde förstå det på det sätt han gjorde. Kanske skulle den tanken irritera Mondrian, eftersom han var bestämd i sin strävan efter ren abstraktion. Men det är delvis det som gör "Komposition med Röd Blå och Gul" till en så transformativ målning. Den transformerade inte bara hans egen utveckling som målare—den transformerar också vår förmåga att interagera med arvet av hans arbete på sätt som trotsar till och med de förväntningar han hade på sig själv.

Utvald bild: Piet Mondrian - Komposition i röd, blå och gul. 1930. Olja och papper på duk. 46 x 46 cm. Kunsthaus Zürich
Av Philip Barcio