Udo Zembok Skapar ett Öppet Rum i Frankrike

Udo Zembok har arbetat med glas som konstnärligt medium sedan 1976. Zembok ser glas inte bara som ett fysiskt material, utan som något mer – han ser det som en metafysisk förmedlare mellan människor och deras upplevelser av färg och ljus. Under sin karriär har han skapat hundratals verk, från små glas-"målningar" till multimediainstallationer där hans glaspaneler samspelar med projektorer och ljudinspelningar, till monumentala, platsbundna, arkitektoniska installationer. Det Zembok gör är likt en filosofisk sökande. Han är ute efter en effekt som är rotad i något konceptuellt, till och med andligt. Han vill skapa ett föremål som förkroppsligar en upplevelse för betraktaren. Han vill göra saker som kan initiera stunder av eftertanke som är flyktiga och oväntade, och där färg och ljus kan bli ett. Utan tvekan är detta högtflygande mål han strävar efter, och ändå har han för Open Space, hans nuvarande utställning på MusVerre-museet i Sars-Poteries, Frankrike, kommit närmare att uppnå sina ambitioner än i någon av de utställningar han hållit tidigare. Hans genombrott har kommit i form av ett verk med titeln Coeur II. Verket består av två konvexa röda väggar som vänder sig mot varandra som parenteser och skapar ett ovalt rum som betraktare kan gå igenom. Som namnet antyder är detta den andra versionen av denna särskilda form som Zembok har skapat. Det som skiljer det från dess föregångare – och gör det mer framgångsrikt – är en subtil förändring Zembok gjorde i hur det visas. Tidigare har han alltid placerat glaspanelerna i ramar. I denna utställning tillåter han för första gången att detta verk vilar direkt på golvet. Det verkar vara en liten gest, men detta beslut låter skulpturen framträda som något självständigt och fullt av självförtroende, vilket förvandlar det till ett konstverk värdigt att höjas till en totemisk nivå.

Att finna mediet

Zembok upptäckte sin kärlek till glas redan som konststudent. Han visste att han inspirerades av Color Field-målarna som Mark Rothko, som sökte färgens transcendentala egenskaper. Men medan sådana målare ofta använde oljefärger och akryler, som tenderar att vara ogenomskinliga, beundrade Zembok akvarellfärgers genomskinlighet. Han gillade hur varje påföljande lager lät färgerna från de tidigare lagren lysa igenom, som om de var upplysta underifrån. Han undrade hur man kunde fånga samma ljusstyrka i tredimensionellt rum. Glas, insåg han, var det perfekta mediet att arbeta med. Glas låter färgerna i det aktiveras av ljus, så att färgens fulla djup kan uppfattas av ögat. Han insåg också att glas kunde skapa ett eftertänksamt rum, liknande det i en Rothko-målning, eftersom glas på ett sätt innehåller färg; men på ett annat sätt projicerar färg. Faktum är att Zembok insåg att när ljus träffar en färginfuserad glasruta, blir färgen faktiskt ljuset och ljuset blir färgen – de är oskiljaktiga.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

I mer än 40 år har Zembok utvecklat denna enkla idé, ofta med spektakulära resultat. Hans mest kända insatser har varit inom arkitektoniska installationer. Zembok har skapat monumentala fönster för offentliga byggnader, katedraler och företagskontor. Han har också gjort många skulpturala verk som är installerade inomhus, som glasavskiljaren han skapade för installation i Notre-Dame de Chartres-katedralen. Men även om dessa arkitektoniska installationer är vackra och ibland till och med fängslande, blir de i slutändan något av dekorativa inslag eftersom de samverkar med byggnaderna på ett sätt som underordnar deras betydelse som självständiga konstverk. Dessa verk aktiverar ofta rummet, men det är rummet självt som verkar vara det viktigaste. Verken lyckas inte hävda sig som självständiga enheter.

Udo Zembok - Cœur II. © Ph. Robin

Att arbeta med rummet

Zembok har ofta kommit närmare sina mål med sina mindre serier av verk som han kallar Space colours. Dessa sammanfogade glasrutor är färgade och har kvadratisk eller rektangulär form. De påminner om Rothkos verk eftersom deras fält av spektralfärger drar blicken in mot ett flyktigt själsligt rum. Men många av Spacecolours står också på fastsatta baser, vilket ger dem en inneboende brist. Basernas enda funktion är praktisk, och de drar uppmärksamheten bort från verket självt. Det är ett problem som går tillbaka till modernismens tidiga dagar, när konstnärer som Marcel Duchamp funderade över hur socklar kan förändra ett konstverks närvaro. Det är därför minimalistiska konstnärer som Donald Judd hävdade att en skulptur alltid bör stå direkt på golvet, för att inte ta bort uppmärksamheten från verket självt. Endast de Space colours som står av sig själva lyckas nå totemisk status. Och det är ingen tillfällighet att just denna fråga gör Coeur II så fängslande i sin nuvarande form på MusVerre-museet.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

Varje tidigare gång Zembok ställde ut detta verk tävlade det om uppmärksamhet med sitt stöd. Vid en tidigare utställning stod det i en metallbas. Vid en annan stod det på en träplattform och hölls på plats av trästöd. Det är något med att visa verket på detta sätt som tar bort dess magi. Men i dess nuvarande gestalt, när det står direkt på golvet, utstrålar det sin auktoritet som en självständig form. Det får samma bestämda närvaro som liknande ikoniska verk av Richard Serra. Och ändå har det också glasets ömtålighet och nyansrikedom. I denna form har Zembok funnit det perfekta tredimensionella uttrycket för den genomskinliga skönhet han länge sökt, som en akvarell i rummet. Han har höjt sin vision och skapat en fysisk gestaltning av ett immateriellt rike av förvandlingar, som betraktare kan dras in i. Udo Zembok: Open Space visas till och med 28 september 2018 på MusVerre-museet, Sars-Poteries, Frankrike.

Omslagsbild: Udo Zembok - Cœur II © Ph. Robin

Alla bilder med tillstånd från MusVerre-museet, Sars-Poteries, Frankrike

Av Phillip Barcio