Udo Zembok Skapar ett Öppet Rum i Frankrike

Udo Zembok har arbetat med glas som ett konstnärligt medium sedan 1976. Zembok ser glas inte bara som ett fysiskt material, utan som något mer—han ser det som en metafysisk förmedlare mellan människor och deras upplevelser av färg och ljus. Under sin karriär har han skapat hundratals verk, från små glas "målningar" till multimedia-installationer där hans glaspaneler interagerar med projektorer och ljudinspelningar, till monumentala, plats-specifika, arkitektoniska installationer. Vad Zembok gör är likt en filosofisk strävan. Han söker en effekt som är rotad i något konceptuellt, till och med spirituellt. Han vill skapa ett objekt som materialiserar en upplevelse för betraktarna. Han vill göra saker som kan initiera stunder av kontemplation som är flyktiga och oväntade, och där färg och ljus kan bli ett. Utan tvekan är detta höga mål som han strävar efter, och ändå har han för Open Space, sin nuvarande utställning på MusVerre-museet i Sars-Poteries, Frankrike, kommit närmare att uppnå sina ambitioner än i någon av de utställningar han har hållit tidigare. Hans genombrott har kommit i form av ett verk med titeln Coeur II. Verket består av två konvexa röda väggar som står mittemot varandra som parenteser, vilket skapar ett ovalt utrymme genom vilket betraktarna kan gå. Som namnet antyder är detta den andra versionen av denna specifika form som Zembok har skapat. Vad som gör det annorlunda än sin föregångare—och mer framgångsrikt—är en subtil förändring som Zembok gjorde i hur det visas. Tidigare har han alltid placerat glaspanelerna inom ramar. I denna utställning, för första gången, låter han detta verk vila direkt på golvet. Det verkar som en liten gest, men detta beslut gör att skulpturen kan deklarera sig själv som något oberoende och fullt av självförtroende, vilket förvandlar det till ett konstverk värt att lyftas in i det totemiska riket.

Att hitta mediet

Zembok upptäckte sin kärlek till glas medan han fortfarande var konststudent. Han visste att han var inspirerad av Color Field målare som Mark Rothko, som strävade efter de transcendentala egenskaperna hos färg. Men medan sådana målare ofta använde oljefärger och akrylfärger, som tenderar mot opacitet, beundrade Zembok de transparenta egenskaperna hos akvarellfärger. Han gillade hur varje efterföljande lager tillåter färgerna från de tidigare lagren att lysa igenom, som om de var belysta från underifrån. Han undrade hur man skulle fånga den samma luminositeten i tredimensionellt utrymme. Glas, insåg han, var det perfekta mediet att arbeta med. Glas tillåter färgerna inom det att aktiveras av ljus, vilket gör att hela djupet av färgen kan uppfattas av ögat. Han insåg också att glas kunde skapa ett kontemplativt utrymme, liknande det inom en Rothko-målning, eftersom glas på ett sätt innehåller färg; men på ett annat sätt projicerar det färg. Faktum är att Zembok insåg att när ljus träffar en färginfunderad glasruta, blir färgen faktiskt ljuset och ljuset blir färgen – de är oskiljaktiga.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

I mer än 40 år har Zembok utvecklat denna enkla idé, ofta med spektakulära resultat. Hans mest kända insatser har varit inom området arkitektoniska installationer. Zembok har skapat monumentala fönster för offentliga byggnader, katedraler och företagskontor. Han har också gjort många skulpturala verk som installeras inom byggnader, såsom glaspartitionen han skapade för installation inuti katedralen Notre-Dame de Chartres. Men även om de är vackra och ibland till och med hypnotiserande, blir dessa arkitektoniska installationer i slutändan något som dekorativa element eftersom de samarbetar med strukturerna på ett sätt som underordnar deras betydelse som oberoende konstverk. Dessa verk aktiverar ofta rummet, men rummet i sig verkar vara det som är mest viktigt. Verken misslyckas med att deklarera sig själva som suveräna enheter.

Udo Zembok - Cœur II. © Ph. Robin

Arbeta med rymden

Zembok har ofta kommit närmare att uppnå sina mål med sina mindre skala serier av verk som han kallar Space colours. Dessa smälta glasrutor är genomträngda av färg och är fyrkantiga eller rektangulära i form. De påminner om Rothkos verk eftersom deras fält av spektralfärg drar ögat in mot ett flyktigt psykiskt rum. Men många av Spacecolours sitter också ovanpå fästa baser, vilket ger dem en inneboende brist. Baserna är rent funktionella och de avleder uppmärksamheten från verket självt. Det är ett problem som går tillbaka till de tidiga dagarna av modernismen, när konstnärer som Marcel Duchamp undrade hur piedestaler kan förändra närvaron av ett konstverk. Det är därför minimalistiska konstnärer som Donald Judd hävdade att en skulptur alltid bör stå direkt på golvet, så att den inte tar uppmärksamhet bort från verket självt. Endast de Space colours som stödjer sig själva lyckas uppnå totemisk status. Och det är ingen tillfällighet att just detta problem är vad som gör Coeur II så fängslande i sin nuvarande form på MusVerre-museet.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

Varje tidigare gång Zembok ställde ut detta verk tävlade det om uppmärksamhet med sin stödstruktur. I en tidigare utställning stod det inuti en metallbas. I en annan stod det på en träplattform och hölls på plats av trästöd. Det finns något med att visa verket på detta sätt som tar bort från dess magi. Men i sin nuvarande manifestation, sittande direkt på golvet, utövar det sin auktoritet som en oberoende form. Det får den definitiva närvaron av liknande formade ikoniska verk av Richard Serra. Och ändå besitter det också den ömtåliga och nyanserade karaktären av glas. I denna form har Zembok funnit det perfekta tredimensionella uttrycket för den genomskinliga skönhet han länge har sökt, som en akvarell i rymden. Han har höjt sin vision, och skapat en fysisk manifestation av ett immateriellt rike av metamorfoser, i vilket betraktare kan bli absorberade. Udo Zembok: Open Space är på visning fram till 28 september 2018 på MusVerre museum, Sars-Poteries, Frankrike.

Utvald bild: Udo Zembok - Cœur II © Ph. Robin

Alla foton med tillstånd av MusVerre-museet, Sars-Poteries, Frankrike

Av Philip Barcio