Abstrakt konst som en stilval

”Det förflutna är aldrig dött. Det är inte ens förflutet.”
-William Faulkner, Requiem for a Nun

Ordet samtida syftar på nuet. Men kan vi ha flera samtidigheter? Tack vare arvet från konstnärer som Joseph Beuys, som värderade ett konstverks centrala idé högre än dess stilistiska uttryck, känner sig dagens konstnärer fria att ägna sig åt tvärvetenskaplig och tvärhistorisk praktik. De kan måla i en abstrakt konststil samtidigt som de skapar minimalistisk skulptur, filmar hyperrealistiska videor och ägnar sig åt expressionistisk fotografi på sociala medier. Samtida konstnärer ser inte historien som ett transportband där trender passerar och aldrig återkommer. De ser den som en databas där allt som någonsin fungerat kan nås när som helst och användas på nytt.

Den abstrakta konststilen/-stilarna

När en konstnär väljer att arbeta i stilen abstraktion finns det vanligtvis två sätt som konstnären kan närma sig processen på. Det första sättet är att börja med något föreställande och sedan abstrahera det. Till exempel kan konstnären börja med en bild som föreställer något som finns i den verkliga världen, som ett mänskligt ansikte. Konstnären förvränger eller på annat sätt döljer ansiktet så mycket att det blir abstrakt. Ett exempel på detta tillvägagångssätt är Picassos Den gråtande kvinnan.

Det andra sättet för konstnären att skapa en abstrakt målning är att arbeta med ren abstraktion. I detta tillvägagångssätt försöker konstnären framställa bilder som på inget sätt hänvisar till den befintliga synliga världen. Med andra ord försöker konstnären gestalta en idé visuellt utan att använda befintligt bildspråk. En hjälpsam liknelse är att föreställa sig en tonsättare som försöker förmedla idén om oskuld genom en ordlös sång. Ett exempel på denna typ av abstrakt konst är Perfekt lycka, av den abstrakta målaren Agnes Martin, som ofta försökte förmedla idén om oskuld genom sitt arbete.

Agnes Martin - Perfekt lycka (från serien Oskuldens kärlek), 1999, © Lannan Foundation

Varning: Idéer i spel

När vi fullt ut betraktar en abstrakt målning möter vi flera idéer i spel. Vi möter idén om målning, det vill säga idén att sprida medium på en yta för estetiska ändamål. Vi möter konstnärens idé för just denna målning, den estetiska tanke konstnären kom fram till för denna bild. Vi möter den idé som konstnären ursprungligen var utrustad med, vilket ledde till sökandet efter en kommunikativ visuell estetik. Slutligen möter vi idén bakom den stil som konstnären valde att arbeta i. Om vi lägger de andra idéerna åt sidan för tillfället, är vår fråga varför en konstnär skulle välja att arbeta i abstraktionsstil? Det kan finnas oändligt många personliga skäl. Kanske känner konstnären sig tvungen att förmedla något bortom konventionellt bildspråk. Kanske anser konstnären att befintliga bilder är begränsande. Kanske är konstnären osäker på vad som behöver sägas och hoppas nå fram till idén på ett undermedvetet plan genom skapandeprocessen. Kanske finns det en strukturell eller materialbaserad tanke i verket som skulle förvirras eller förändras av närvaron av igenkännbara former.

Pablo Picasso - Den gråtande kvinnan, 1937, © Tate Modern

Abstraktionens stora idé

Oavsett vilka personliga skäl en konstnär har för att arbeta i abstrakt konststil, har abstraktionen själv stora idéer. När Wassily Kandinsky målade de första rent abstrakta verken gjorde han det med målet att uppnå frihet från estetiska förväntningar. Abstraktion tillåter konstnärer att inte vara bundna av vad som kan kommuniceras med traditionella bilder. Abstraktion inbjuder konstnärer att undersöka vad som kan kommuniceras enbart genom att arbeta med bildens byggstenar, utforska kraften och möjligheterna i färg, linje, form, rum, ljus, teknik och materialitet. Den utmanar konstnärer att utforska det undermedvetnas djup och att förmedla de frågor de finner där. Abstraktion försvarar individualiteten genom att ge konstnären full frihet att skapa något unikt, något nytt, något format av personlig kroppslighet, inre syn och de outforskade djupen av ursprungligt väsen. Det är därför konstnärer väljer att arbeta i abstrakt stil. Abstraktion låter konstnärer vara sig själva och vara fria.

Wassily Kandinsky - första abstrakta akvarellen, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike

Framhävd bild: Cy Twombly - detalj av ett konstverk

Alla bilder används för illustrativa ändamål

Av Phillip Barcio