เอ็ดเวิร์ด เบอร์ตินสกี และภูมิทัศน์ที่ไม่มีใครเหมือน
ช่างภาพชาวแคนาดา Edward Burtynsky ได้ถ่ายภาพธรรมชาติมานานเกือบสี่ทศวรรษ เขาเริ่มต้นอาชีพในช่วงปลายทศวรรษ 1970 โดยถ่ายภาพทิวทัศน์ธรรมชาติจากมุมมองแบบฟอร์มาลิสต์อย่างเคร่งครัด จัดองค์ประกอบภาพให้คล้ายกับภาพวาดนามธรรมแบบแสดงออก ตามที่ข้อความในเว็บไซต์ของเขาอธิบายไว้ว่า “สิ่งที่อยู่ในใจของเขามากที่สุดคือการจัดการพื้นที่ภาพในแบบนามธรรมแบบแสดงออกที่เป็นสนามหนาแน่นและอัดแน่นกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งพื้นผิวขององค์ประกอบขนาดใหญ่” แต่ในช่วงหลายปีถัดมา Burtynsky ได้ขยายเป้าหมายที่เขาตั้งไว้ในอาชีพถ่ายภาพของเขา แทนที่จะพยายามสร้างองค์ประกอบที่น่าสนใจในแบบโมเดิร์นนิสต์เพียงอย่างเดียว เขาเริ่มค้นหาหัวข้อที่สามารถทำให้เขาแสดงออกถึงข้อความทางสังคม การเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมไปพร้อมกัน ในชุดภาพที่ชื่อว่า Railcuts เขาได้ถ่ายภาพที่แสดงถึงความเสียหายทางกายภาพที่เกิดขึ้นกับผืนดินจากการก่อสร้างทางรถไฟข้ามชาติ ในชุดภาพที่ชื่อว่า Homesteads เขาได้บันทึกวิธีที่มนุษย์เปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมธรรมชาติอย่างเปราะบางเมื่อสร้างบ้าน ชุมชน และเมือง สำหรับชุดภาพที่ชื่อว่า Tailings เขาได้ถ่ายภาพพื้นที่รกร้างที่ดูเหมือนวันสิ้นโลกซึ่งมักจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลังโดยแม่น้ำของของเสียที่ไหลออกมาจากผืนดินในขณะที่แร่ธาตุถูกสกัดและแยกออกจากแร่ในระหว่างการทำเหมือง ชุดภาพเหล่านี้และชุดภาพอื่น ๆ อีกมากมายที่เขาผลิตขึ้นทำให้ Burtynsky ได้รับรางวัล TED Prize นำไปสู่สารคดีที่ได้รับรางวัลสองเรื่องเกี่ยวกับงานของเขา และทำให้ Burtynsky กลายเป็นแนวหน้าของขบวนการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เขาประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะช่างภาพ แต่ผมยังคงมีคำถามเกี่ยวกับคุณค่าที่แท้จริงของภาพถ่ายของเขาว่า ภาพเหล่านั้นเป็นการเคลื่อนไหวทางสังคมหรือไม่ เป็นการรายงานข่าว หรือเป็นศิลปะกันแน่?
ปริศนาของภาพถ่ายนามธรรม
ช่างภาพเป็นตัวกลางระหว่างเหตุการณ์และผู้ชม ไม่ว่าจะเป็นหัวข้อภาพอุบัติเหตุรถยนต์ การจลาจล สงคราม สัตว์ป่า สุริยุปราคา นางแบบแฟชั่น ทิวทัศน์ธรรมชาติหรือไม่ธรรมชาติ หรือองค์ประกอบเรขาคณิตสีสันสดใสที่สร้างขึ้นในสตูดิโอหรือบนคอมพิวเตอร์ ทุกอย่างเหมือนกันหมด: พวกเขาต้องการสิ่งที่มองเห็นได้เพื่อจับภาพ—โดยอุดมคติคือสิ่งที่น่าหลงใหล—ซึ่งจะดึงดูดและรักษาความสนใจของผู้ชมไว้ แต่ตั้งแต่ยุคแรกของการถ่ายภาพศิลปะชั้นสูง เมื่อศิลปินอย่าง Alvin Langdon Coburn และ Man Ray เริ่มสำรวจในเรื่องต่าง ๆ รวมถึงความหมายของวลีอย่างภาพถ่ายนามธรรม ศิลปินถ่ายภาพก็ต้องเผชิญกับธรรมชาติพื้นฐานของการถ่ายภาพ: ว่ามันเป็นสื่อที่ออกแบบมาเพื่อจับภาพความจริง
ภาพถ่ายคือรอยประทับ—ช่วงเวลาที่ถูกจับไว้—ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแสงมีปฏิสัมพันธ์ในลักษณะที่ควบคุมกับปรากฏการณ์ที่จับต้องได้ มีวัตถุประสงค์ และสังเกตได้ แล้ว ภาพถ่ายจะเป็นนามธรรมได้อย่างไร? สิ่งที่ปรากฏในภาพถ่ายนั้นมีอยู่จริงอย่างน้อยในเสี้ยววินาทีหนึ่งตามที่ถูกถ่ายทอดหรือไม่? ต้องมีอยู่จริง มิฉะนั้นมันจะไม่อยู่ในภาพ ดังนั้นจึงมีข้อโต้แย้ง—และหลายคนพยายามโต้แย้ง—ว่าภาพถ่ายทุกภาพโดยนิยามแล้วเป็นสิ่งที่มีวัตถุประสงค์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องซับซ้อนสำหรับช่างภาพที่จะทำงานในพื้นที่กึ่งกลางระหว่างนามธรรมและความสมจริง เมื่อพวกเขาถ่ายภาพความจริง พวกเขาจะเชิญชวนให้มีการตัดสินเกี่ยวกับหัวข้อซึ่งทำให้ผู้ชมเบนความสนใจจากการชื่นชมคุณสมบัติทางรูปแบบของภาพ เช่น การใช้สี รูปร่าง และเส้น แต่เมื่อพวกเขาห่างไกลจากกระบวนการถ่ายภาพมากเกินไป เช่น การตัดกล้องออกจากกระบวนการ ก็จะเกิดคำถามพื้นฐานว่าผลลัพธ์สุดท้ายยังเป็นภาพถ่ายหรือไม่ เพราะการใช้สีวาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ได้หมายความว่าสิ่งนั้นจะกลายเป็นภาพวาดโดยตัวมันเอง
Edward Burtynsky - Salt Pan #16, Little Rann of Kutch, Gujarat, India, 2016
เหตุการณ์ช่วยให้เราเห็น
Edward Burtynsky หลีกเลี่ยงปริศนานี้โดยยอมรับแนวคิดที่ว่าผู้ชมมักจะพัฒนาปฏิกิริยาทางอารมณ์ส่วนตัวต่อภาพถ่ายที่พวกเขาเห็น และเขาก็ใช้แนวคิดนี้อย่างเต็มที่ เขายังคงสนใจในฟอร์มาลิสม์ ซึ่งแสดงให้เห็นจากลวดลาย นุ่มนวล และองค์ประกอบนามธรรมที่เขาจับภาพเมื่อจัดกรอบทิวทัศน์ธรรมชาติและทิวทัศน์ที่มนุษย์สร้างขึ้น ใครที่คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ศิลปะนามธรรมในศตวรรษที่ 20 อาจเชื่อมโยงภาพถ่ายของเขากับผลงานของจิตรกรโมเดิร์นนิสต์หลายคนได้ แต่แทนที่จะเน้นเพียงจุดนั้นซึ่งอาจดูธรรมดาเกินไป Burtynsky ผสมผสานความรักในภาพลักษณ์โมเดิร์นนิสต์กับความหลงใหลในการบันทึกสิ่งที่เป็นเรื่องเร่งด่วนสำหรับคนรุ่นของเขา: การเปลี่ยนแปลงธรรมชาติในระดับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่
ชมรูปร่างสีชมพูสดใสในภาพถ่ายปี 2005 ชื่อ Manufacturing #17 ของโรงงานแปรรูปไก่ในประเทศจีน สีสันที่โดดเด่นนี้เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนสำหรับผม ทะเลสีชมพูที่มีจุดสี แดง ขาว และ น้ำเงิน จัดกรอบอยู่ใต้เส้นขอบฟ้าสีเทาและขาว สี รูปแบบ และรูปร่าง อาจเป็นทั้งหมดที่ภาพนี้ต้องการสื่อ ผมละสายตาออกเล็กน้อย และนอกจากความแม่นยำของรูปทรงและคุณสมบัติเรขาคณิตขององค์ประกอบแล้ว ผมอาจกำลังดูภาพวาดของ Philip Guston แต่เมื่อผมมองใกล้ขึ้น รูปร่างสีชมพูแต่ละอันคือมนุษย์ที่ต้องยืนตลอดวันในโกดังขนาดใหญ่ที่มีการทำความเย็น ไม่มีหน้าต่าง ภายใต้แสงฟลูออเรสเซนต์ สวมชุดยางป้องกันตั้งแต่หัวจรดเท้า คัดแยกซากศพของสิ่งมีชีวิตที่เคยมีความคิด ความรู้สึก ความสัมพันธ์ ความกลัว และความต้องการ เหล่านี้ไม่ใช่ภาพนามธรรม นี่คือภาพที่บันทึกความเย็นชาที่แม่นยำซึ่งอาหารราคาถูกถูกจัดหาให้กับผู้คนที่ไม่เห็นคุณค่าของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นไก่หรือมนุษย์
Edward Burtynsky - Manufacturing #17, โรงงานแปรรูปไก่ Deda, เมือง Dehui, มณฑล Jilin, ประเทศจีน, 2005
คุณเป็นผู้ตัดสิน
ใน TED talk ของเขา Edward Burtynsky ได้กล่าววิงวอนอย่างเต็มเปี่ยมว่าภาพถ่ายของเขาอาจถูกใช้โดยสาธารณชนเป็นแรงบันดาลใจ และกระตุ้นให้เราดำเนินการเปลี่ยนแปลงโลก เขาได้พูดถึงอันตรายของการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติเพื่อการสกัดทรัพยากร และด้วยเหตุนี้จึงนิยามตัวเองในฐานะนักเคลื่อนไหว และบางคนอาจกล่าวว่าภาพถ่ายของเขาในฐานะการบันทึกอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติที่เขาพูดถึง ทำให้เขาเป็นนักข่าวด้วยเช่นกัน แต่ผมยังมีคำถามเกี่ยวกับความถูกต้องของสองคำจำกัดความนี้ ผมอยากโต้แย้งในทางที่สนับสนุนให้งานของ Edward Burtynsky ได้รับการพิจารณาในฐานะศิลปะที่มีคุณสมบัติทางรูปแบบ ข้อโต้แย้งหลักของผมคือภาพถ่ายของเขาทำให้ผมรู้สึกบางอย่าง ภาพถ่ายปี 2008 ชื่อ Fisher Body Plant #1 ของโรงงานผลิตรถยนต์ที่ถูกทิ้งร้างในดีทรอยต์ ยืนหยัดด้วยตัวเองในฐานะสิ่งที่ตรงข้ามกับ Agnes Martin แทนที่จะเป็นแถวเส้นแนวนอนและแนวตั้งที่ละเอียดอ่อนซึ่งทำให้ผมรู้สึกถึงความเบาและความเรียบแบน องค์ประกอบแบบกริดในภาพนี้กลับทำให้ผมรู้สึกถึงน้ำหนักและพื้นผิว บางคนดูภาพวาดของ Agnes Martin แล้วรู้สึกยินดี บางคนไม่รู้สึกอะไรเลย แค่เห็นเส้น บางคนอาจดู Fisher Body Plant #1 แล้วรู้สึกหวาดกลัว แต่ผมไม่ ผมเห็นศักยภาพ
สำหรับการเรียก Edward Burtynsky ว่าเป็นนักเคลื่อนไหว ผมคิดว่านั่นไม่ถูกต้อง ผมพูดเช่นนั้นเพราะเขาใช้เทคโนโลยีเดียวกันในการถ่ายภาพที่ขับเคลื่อนตลาดการสกัดทรัพยากร ลองพิจารณาโลหะมีค่าที่ทำให้กล้องดิจิทัลของเขาทำงาน และยานพาหนะที่ใช้น้ำมันฟอสซิลที่ช่วยให้เขาได้มุมมองที่ไม่เหมือนใคร หากคุณถ่ายภาพอุบัติเหตุรถยนต์ นั่นหมายความว่าคุณก็ไม่ได้ช่วยอะไร หากคุณถ่ายภาพการจลาจลแล้วขายภาพนั้นให้สื่อ คุณก็ได้กำไรจากวิกฤติ สิ่งที่ Burtynsky ทำไม่ได้น่าหดหู่ขนาดนั้น แต่เมื่อผมดูโฆษณาการส่งพัสดุทั่วโลกของ UPS ที่ฉายก่อนวิดีโอ TED Talk ของเขาเกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของน้ำมัน ผมสงสัยว่าข้อความที่แท้จริงคืออะไร มันสนับสนุนการบริโภคหรือไม่? ต่อต้านการบริโภคหรือเปล่า? สิ่งที่ผมคิดได้ดีที่สุดคือ Burtynsky ในฐานะนักเคลื่อนไหวกำลังพูดประมาณว่า “การบริโภคนั้นน่ากลัวและทำลายสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ และเราควรทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมัน แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ เพราะผมยังพึ่งพาการสกัดน้ำมันและแร่ธาตุเพื่อทำงานของผม” แต่ผมก็ไม่สามารถเรียก Burtynsky ว่าเป็นนักข่าวได้ เพราะการรายงานข่าวโดยนิยามควรเป็นกลาง และสุดท้าย เนื่องจาก Burtynsky กระตือรือร้นที่จะบอกเราว่าเราควรคิดอะไรเมื่อดูงานของเขา ผมจึงไม่สามารถเรียกเขาว่าเป็นศิลปินได้ ศิลปินที่มีความเคารพต่อตนเองจะไม่ปล่อยให้ผู้ชมจินตนาการน้อยขนาดนี้ แต่ผมจะบอกว่า Edward Burtynsky คือช่างภาพ ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ยากจะนิยาม แต่มีพลังที่ปฏิเสธไม่ได้
Edward Burtynsky - Fisher Body Plant #1, ดีทรอยต์, มิชิแกน, สหรัฐอเมริกา, 2008
ภาพเด่น: Edward Burtynsky - Nickel Tailings #35, ซัดบิวรี, ออนแทรีโอ, 1996
ภาพทั้งหมด © Edward Burtynsky, ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
