นวัตกรรมแต่ถูกลืม - ศิลปะของมาร์ค โทบีย์

ในฤดูร้อนนี้ คอลเลกชันเพ็กกี้ กูเกนไฮม์ ที่เมืองเวนิส ประเทศอิตาลี กำลังจัดแสดงนิทรรศการย้อนหลังครั้งใหญ่ครั้งแรกในยุโรปของภาพวาดของมาร์ก โทบีย์ในรอบกว่า 20 ปี ชื่อว่า Mark Tobey: Threading Light นิทรรศการนี้รวบรวมผลงานสำคัญ 66 ชิ้นที่โทบีย์สร้างขึ้นระหว่างปลายทศวรรษ 1920 ถึงต้นทศวรรษ 1970 การคัดเลือกผลงานนี้พยายามเน้นให้เห็นถึงวิวัฒนาการต่าง ๆ ที่โทบีย์ได้ผ่านในอาชีพของเขาในขณะที่เขาค้นหาวิธีแสดงออกถึงความเป็นสากลของการดำรงอยู่ของมนุษย์ หลังจากเริ่มต้นอาชีพในฐานะนักวาดภาพประกอบเชิงพาณิชย์และศิลปินวาดภาพเหมือน เขาเปลี่ยนมาเป็นจิตรกรในช่วงอายุ 30 ปี เขาเริ่มต้นด้วยงานที่มีรูปแบบ แต่ไม่นานก็พบว่าตัวเองมีส่วนร่วมในบทสนทนาแบบโมเดิร์นนิสต์เกี่ยวกับวิธีพัฒนามุมมองความงามใหม่ ๆ ความสำเร็จในด้านนี้ของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก ซึ่งทำให้เป็นเรื่องแปลกที่คนจำนวนมากในปัจจุบันลืมโทบีย์ไปอย่างสิ้นเชิงหรือไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน ไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาถือเป็นหนึ่งในจิตรกรที่สำคัญและมีอิทธิพลมากที่สุดในโลก เรื่องนี้ทำให้นิทรรศการครั้งนี้มีความเหมาะสมอย่างยิ่ง โดยจัดขึ้นให้ตรงกับงานเวนิสเบียนนาเล่ 2017 ซึ่งเป็นการเตือนอย่างละเอียดอ่อนว่าในงานเวนิสเบียนนาเล่ครั้งก่อนในปี 1958 มาร์ก โทบีย์ได้สร้างประวัติศาสตร์ โทบีย์เป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกาในงานนั้นร่วมกับมาร์ก รอธโก้ แต่ในขณะที่รอธโก้มีชื่อเสียงมากกว่าในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน ภาพวาดของโทบีย์ที่ชื่อว่า Capricorn ได้รับรางวัลเมืองเวนิสสำหรับภาพวาดในปี 1958 ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่งานเวนิสเบียนนาเล่ครั้งแรกในปี 1895 ที่รางวัลทองคำตกเป็นของจิตรกรชาวอเมริกัน

จิตใจที่เปิดกว้าง

มาร์ก โทบีย์ เกิดในเมืองเซนต์เทอร์วิลล์ รัฐวิสคอนซิน ทางตอนกลางของสหรัฐอเมริกาในปี 1890 แม้ว่าเขาจะจากวิสคอนซินไปในไม่ช้า แต่เขาก็จดจำสถานที่นั้นด้วยความรักและมักอ้างอิงถึงทิวทัศน์ของที่นั่นในภาพวาดช่วงแรกของเขา แต่แตกต่างจากจิตรกรนามธรรมชาวอเมริกันหลายคนในรุ่นเดียวกันที่ชอบใช้ชีวิตและทำงานในนิวยอร์กอย่างเต็มที่ มาร์ก โทบีย์เลือกที่จะใช้ชีวิตและทำงานในซีแอตเทิลในช่วงส่วนใหญ่ของชีวิตผู้ใหญ่ของเขา อาจเป็นการตัดสินใจที่สำคัญนี้ที่นำไปสู่ความเป็นอิสระและจิตใจที่เปิดกว้างซึ่งเป็นลักษณะเด่นของการพัฒนาตัวเองในฐานะศิลปิน อีกหนึ่งผู้อยู่อาศัยในซีแอตเทิลที่มีชื่อเสียง นักศิลปะการต่อสู้ บรูซ ลี มีมุมมองชีวิตที่คล้ายคลึงกับมาร์ก โทบีย์ ลีได้ก่อตั้งวิธีการต่อสู้ที่เรียกว่า จีท คุน โด ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “สไตล์ที่ไม่มีสไตล์” หมายความว่านักสู้ควรปฏิเสธหลักการที่ตายตัวและเปิดใจเรียนรู้ทุกอย่างที่เป็นไปได้ จากนั้นเก็บสิ่งที่ใช้ได้และทิ้งสิ่งที่ไม่ได้ “สไตล์ที่ไม่มีสไตล์” นี้เกิดจากคำสอนที่ลีได้เรียนรู้ขณะศึกษาพุทธเซน และมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับแนวทางที่มาร์ก โทบีย์พัฒนาขึ้นสำหรับการวาดภาพเมื่อหลายปีก่อนหน้านั้น

โทบีย์เดินทางไปเอเชียครั้งแรกในทศวรรษ 1930 การเดินทางครั้งนั้นเกิดขึ้นในช่วงที่เขากำลังดิ้นรนในฐานะจิตรกรเพื่อหาทางแก้ไขเรื่องพื้นที่ เขาไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะพยายามสร้างความลึกและมิติในผลงานของเขาหรือจะละทิ้งและยอมรับความแบนราบ ในระหว่างที่เยี่ยมชมญี่ปุ่น เซี่ยงไฮ้ และฮ่องกง เขาได้รับความเข้าใจใหม่และลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีที่ศิลปินเอเชียใช้พื้นที่ในงานของพวกเขาตลอดประวัติศาสตร์ เขาเคยเรียนรู้เทคนิคการเขียนพู่กันจีนขณะอาศัยอยู่ในซีแอตเทิลในทศวรรษ 1920 แต่การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาตระหนักอย่างครบถ้วนว่าการเขียนและสัญลักษณ์มีบทบาทอย่างไรในแนวทางความงามโดยรวมของศิลปะเอเชีย การตระหนักรู้นี้เปิดใจโทบีย์ให้เห็นว่าเขาไม่ควรศึกษาเพียงวิธีที่วัฒนธรรมของเขาสร้างศิลปะเท่านั้น แต่ควรเปิดใจเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับวิธีที่วัฒนธรรมต่าง ๆ สร้างศิลปะ

มาร์ก โทบีย์ - Crystallizations, 1944, ศูนย์ศิลปะภาพและประติมากรรมไอริสและบี. เจอรัลด์ แคนเตอร์ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด, กองทุนเมเบล แอชลีย์ ไคเซอร์, ของขวัญจากเมลลิตาและเร็กซ์ วอห์น และกองทุนจัดซื้อศิลปะสมัยใหม่และร่วมสมัย

การวาดภาพทั่วทั้งผืนผ้าใบ

ไม่นานหลังจากกลับจากเอเชีย โทบีย์ได้สร้างภาพวาดที่มีอิทธิพลมากที่สุดชิ้นหนึ่ง ชื่อว่า Broadway เป็นการแสดงออกในรูปแบบที่มีรูปร่างของรูปทรง สีสัน และแสงไฟของถนนที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์ก แต่มีความเปลี่ยนแปลงในแนวทาง การจัดวางประกอบด้วยเครื่องหมายสีขาวเล็ก ๆ นับร้อยที่มีลักษณะเหมือนการเขียนลายมือ ความคล้ายคลึงกับการเขียนนั้นชัดเจน แต่เครื่องหมายเหล่านี้ไม่ได้สะกดคำใด ๆ ที่ชัดเจน และไม่ได้แทนรูปทรงในโลกจริงโดยตรง พวกมันเป็นการกระตุ้นความรู้สึกและมีความเป็นกวี ภาพวาดนี้ถูกมองในปัจจุบันว่าเป็นต้นแบบของสไตล์ความงามที่มาร์ก โทบีย์จะติดตามพัฒนาในอาชีพของเขา ซึ่งเขาเรียกว่า “การเขียนสีขาว”

Broadway วาดในปี 1936 ในปีถัดมา โทบีย์ยังคงพัฒนาวิธีการที่กำหนดงานชิ้นนั้น เขาได้ทำให้เครื่องหมายลายมือของเขาเป็นนามธรรมจนไม่สามารถจดจำได้ และไม่นานก็ละทิ้งรูปทรงที่มีรูปร่างทั้งหมด เขามุ่งมั่นที่จะสื่อสารความรู้สึกมากกว่าภาพที่เป็นรูปธรรม ที่สำคัญที่สุดคือเขาตั้งใจที่จะปกคลุมพื้นผิวผืนผ้าใบทั้งหมดด้วยองค์ประกอบที่ไม่ให้ความสำคัญกับพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งโดยเฉพาะ ความคิดนี้ได้รับการเน้นย้ำโดยนักวิจารณ์ศิลปะ คลีเมนต์ กรีนเบิร์ก เมื่อเขาอธิบายภาพ “all-over pictures” ที่แจ็คสัน พอลล็อค สร้างขึ้นในทศวรรษ 1940 แต่จริง ๆ แล้วเป็นมาร์ก โทบีย์ ซึ่งพอลล็อคเคยเห็นภาพของเขามาก่อนหลายปี ที่เป็นผู้บุกเบิกแนวทางนี้

มาร์ก โทบีย์ - Threading-Light, 1942, พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ นิวยอร์ก

โรงเรียนที่ไม่มีโรงเรียน

มาร์ก โทบีย์ แน่นอนว่าเคยรู้จักกับแจ็คสัน พอลล็อคและศิลปินคนอื่น ๆ ของโรงเรียนศิลปะนิวยอร์ก ผลงานของโทบีย์ถูกจัดแสดงในนิทรรศการ Fourteen Americans ปี 1946 ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ นิวยอร์ก ซึ่งรวมถึงอาร์ชิล กอร์กี้ และโรเบิร์ต มัทเธอร์เวลล์ด้วย แต่ในขณะที่ศิลปินนิวยอร์กเหล่านั้นและกรีนเบิร์กผู้สนับสนุนยอมรับตำนานที่ว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการเกิดขึ้นของศิลปะแบบอเมริกันแท้จริง โทบีย์กลับปฏิเสธแนวคิดนั้น เขายืนยันว่าศิลปะไม่ควรถูกกำหนดด้วยคำจำกัดความที่แคบเช่นนั้น หรือถูกจำกัดด้วยแนวคิดเล็กน้อยอย่างเช่น ชาตินิยม การเมือง วัฒนธรรม หรือภูมิศาสตร์ เขาปฏิเสธที่จะเชื่อมโยงตัวเองกับแนวคิดโรงเรียนศิลปะนิวยอร์ก แม้ว่างานของเขาจะเป็นต้นแบบที่ชัดเจนของแนวคิดของสมาชิกในกลุ่มนั้น

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น โทบีย์ได้นำแนวทางเดียวกับที่บรูซ ลี อธิบายไว้ในภายหลัง เรียกมันว่า โรงเรียนที่ไม่มีโรงเรียน โทบีย์เดินทาง อ่าน ทดลอง เรียนรู้วิธีการต่าง ๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วเก็บสิ่งที่ใช้ได้และทิ้งสิ่งที่ไม่ได้ เขายังได้ศึกษาพุทธเซนและเชี่ยวชาญการวาดภาพซูมิเอะ (หมึกดำ) ของญี่ปุ่น ความเปิดกว้างและการค้นหาของเขาปรากฏชัดในผลงานที่จัดแสดงใน Mark Tobey: Threading Light ซึ่งรวมถึงผลงานซูมิเอะของเขาและภาพวาดต่าง ๆ ที่พัฒนามาจากเทคนิคนี้ เช่น City Reflections ที่ใช้หมึกดำสาดโดยตรง และ Lumber Barons ที่อ้างอิงซูมิเอะอย่างประณีตในลักษณะที่เชื่อมโยงกับการเขียนสีขาว

มาร์ก โทบีย์ - Wild Field, 1959, พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ นิวยอร์ก, คอลเลกชันซิดนีย์และแฮเรียต แจนิส

ภาษาความงามสากล

นอกจากความไม่เห็นด้วยกับป้ายกำกับแบบชาตินิยมหรือภูมิภาคแล้ว เหตุผลสำคัญอีกประการที่นักวิจารณ์บางคนเชื่อว่ามาร์ก โทบีย์ถูกลืมโดยนักเขียนประวัติศาสตร์ศิลปะอเมริกันจำนวนมาก เกี่ยวข้องกับความเชื่อทางจิตวิญญาณที่เปิดเผยของเขา ไม่ได้หมายความว่าโลกศิลปะอเมริกันเป็นสถานที่ที่ขาดจิตวิญญาณ: แน่นอนว่านั่นไม่เป็นความจริง แต่ความเชื่อทางจิตวิญญาณแบบเฉพาะที่โทบีย์ยึดถือทำให้เขาขัดแย้งกับแทบทุกคน ตั้งแต่นักศิลปะ ภัณฑารักษ์ เจ้าของแกลเลอรี และนักวิจารณ์ ไปจนถึงผู้คนนอกวงการศิลปะ โทบีย์นับถือศาสนาบาฮาอี ความเชื่อหลักของศาสนาบาฮาอีที่เป็นศาสนาเอกเทวนิยม คือความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อคุณค่าและความสำคัญของศาสนามนุษย์ทุกศาสนา และเป้าหมายของสมาชิกคือสันติภาพถาวรผ่านความเป็นหนึ่งเดียวของมนุษยชาติ อาจดูไม่ขัดแย้งสำหรับคนมีเหตุผล แต่ศาสนานี้ยังยืนยันว่าศาสนาทั้งหมดมาจากแหล่งสวรรค์เดียวกัน และศาสดาทั้งหมดเป็นการแสดงออกที่เท่าเทียมกันของพระเจ้าองค์เดียวกัน ซึ่งขัดแย้งกับหลักคำสอนสำคัญของศาสนาหลักเกือบทุกศาสนา โดยเฉพาะคริสต์ ยิว และอิสลาม

ในโลกศิลปะอเมริกัน การพูดถึงจิตวิญญาณเป็นเรื่องปกติ เช่นเดียวกับที่วาซิลี คันดินสกี และปีแยร์ มองเดรียน เคยทำ และการพูดถึงความเป็นสากลก็เป็นเรื่องดี เช่นเดียวกับแอกเนส มาร์ติน และคนอื่น ๆ อีกมากมาย และการพูดถึงการก้าวข้ามและการไตร่ตรองก็ยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับที่มาร์ก รอธโก้เคยทำ แต่คำว่าศาสนาทำให้คนกลัว สถาบันอเมริกันหลีกเลี่ยงสิ่งที่อาจเป็นภัยต่อธุรกิจ และแม้ว่าในปัจจุบันอาจแตกต่างกัน แต่ในกลางศตวรรษที่ 20 แนวทางศาสนาโดยตรงมักไม่ถือว่าเป็นเรื่องดีสำหรับธุรกิจ แต่โทบีย์ไม่เคยสนใจเรื่องนั้น เขาไม่ลังเลที่จะพูดถึงความเชื่อทางศาสนาของเขา และบ่อยครั้งที่เขาประกาศว่าเป้าหมายของเขาคือการใช้ศิลปะเป็นวิธีช่วยสร้างภาษาความงามสากลที่สามารถช่วยมนุษยชาติให้บรรลุความเป็นหนึ่งเดียวและสันติภาพ แต่แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาว่าเป็นเหตุผลที่เขาถูกละเลยในสหรัฐอเมริกา โชคดีที่แม้จะถูกเมินจากบ้านเกิด โทบีย์ก็มีอาชีพที่ยาวนานและประสบความสำเร็จในที่อื่น โดยเฉพาะในยุโรป ที่ซึ่งเขาได้รับการเคารพในช่วงชีวิต และปัจจุบันถือว่าเป็นผู้บุกเบิกขบวนการอย่าง ทาชิสม์ และ อาร์ต อินฟอร์เมล Mark Tobey: Threading Light จัดแสดงที่ คอลเลกชันเพ็กกี้ กูเกนไฮม์ ที่เวนิส ประเทศอิตาลี จนถึงวันที่ 10 กันยายน 2017

มาร์ก โทบีย์ - World, 1959, คอลเลกชันส่วนตัว นิวยอร์ก

ภาพเด่น: มาร์ก โทบีย์ - ไม่มีชื่อ, ภาพวาดซูมิ (รายละเอียด), 1944, คอลเลกชันมาร์ธา แจ็คสัน ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะอัลไบรท์-น็อกซ์ บัฟฟาโล นิวยอร์ก

โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ