สมาชิกกลุ่ม Painters Eleven นำศิลปะนามธรรมมาสู่แคนาดา

ทำงานระหว่างปี 1953 ถึง 1960, Painters Eleven (P11) เป็นกลุ่มศิลปินนามธรรมชาวแคนาดา 11 คนที่มีอิทธิพลอย่างมาก แม้ว่าจะมีอายุสั้น แต่ก็มีบทบาทสำคัญในโลกศิลปะหลังสงครามของแคนาดา ขณะที่นามธรรมกำลังได้รับความนิยมไปทั่วโลก — โดยเฉพาะในขบวนการต่างๆ เช่น Abstract Expressionism ในมหานครนิวยอร์ก, Art Informel ในยุโรป, Gutai ในญี่ปุ่น และ Neo-Concrete ในบราซิล — แคนาดายังคงอยู่ห่างไกลจากนวัตกรรมเหล่านี้ในด้านสี รูปร่าง และการออกแบบ ผลงานศิลปะที่ได้รับการยกย่องโดยสถาบันแคนาดาคือผลงานที่กลุ่มศิลปิน Group of Seven (1920-1933) นำเสนอ ซึ่งส่งเสริมการวาดภาพทิวทัศน์ในฐานะรูปแบบศิลปะที่เป็นเอกลักษณ์ของแคนาดา และครอบงำแกลเลอรีการค้าและแนวคิดทางศิลปะในแคนาดาหลังสงคราม เกรแฮม คอฟทรี ศิลปินนามธรรมชาวแคนาดาในช่วงเวลานี้ ได้กล่าวว่า "ทุกต้นไม้ในประเทศนี้ถูกวาดไปหมดแล้ว" อย่างไรก็ตาม ศิลปินชาวแคนาดาหลายคนเริ่มสำรวจเทคนิคและสไตล์นามธรรมที่ปรากฏในต่างประเทศ พวกเขาเห็นว่านามธรรมเปิดโอกาสให้ศิลปินที่ต้องการสื่ออารมณ์และเอกลักษณ์ แทนที่จะสร้างภาพทิวทัศน์ของแคนาดาในรุ่นก่อนๆ ปัญหาที่ศิลปินเช่นกลุ่ม Painters Eleven ต้องเผชิญคือจะทำอย่างไรให้ชาวแคนาดาชื่นชมผลงานนี้และเปิดใจรับโอกาสใหม่ๆ.

กลุ่มเกิดขึ้น

ในทศวรรษ 1940 และ 1950 ศิลปินหลายคนพยายามที่จะนำการนามธรรมเข้าสู่แคนาดา แต่ประสบความสำเร็จน้อยมาก หนึ่งในกลุ่มที่กล้าหาญที่สุดคือกลุ่มศิลปินที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเซอร์เรียลลิสม์ชื่อว่า Les Automatistes ซึ่งพยายามที่จะโค่นล้มอุดมคติแบบดั้งเดิมด้วยแมนิฟสโต Refus Global จากนั้นในปี 1952 ศิลปินจากโตรอนโต อเล็กซานดรา ลุค (1901-1967) ได้จัดนิทรรศการ Canadian Abstract Exhibition หลายเมือง ซึ่งทำให้ชาวแคนาดาหลายคนได้สัมผัสกับการนามธรรมเป็นครั้งแรก ในช่วงเวลาเดียวกัน ศิลปิน วิลเลียม โรนัลด์ (1926-1998) ซึ่งเพิ่งไปเยือนนิวยอร์กและได้รับอิทธิพลจาก American Abstract Expressionists พยายามใช้ความสัมพันธ์ทางการค้าของเขาในโตรอนโตเพื่อผลักดันการนามธรรมเข้าสู่วัฒนธรรมแคนาดา ผ่านงานของเขาในฐานะนักออกแบบหน้าต่างสำหรับห้างสรรพสินค้าหรู Simpson’s เขาได้สร้างการจัดแสดงหน้าต่างในปี 1953 ชื่อ Abstracts at Home โดยจับคู่ผลงานนามธรรมและเฟอร์นิเจอร์แบบดั้งเดิมเพื่อแสดงให้เห็นว่าการนามธรรมสามารถนำสีสันและความมีชีวิตชีวามาสู่พื้นที่ในชีวิตประจำวันได้ ลุคและโรนัลด์เชื่อว่าพวกเขามีโอกาสที่ดีกว่าในการได้รับการยอมรับในฐานะกลุ่มมากกว่าการเป็นบุคคล และได้ก่อตั้ง Painters Eleven ร่วมกับศิลปินคนอื่น ๆ ในโตรอนโตที่มีความหลงใหลใน การนามธรรม.

สมาชิกอย่างน้อยสี่คนในกลุ่มได้ศึกษาใต้การดูแลของชาวเยอรมันผู้มีชื่อเสียงและนักประยุกต์สมัยใหม่ Hans Hoffman ร่วมกับ Ronald และ Luke สมาชิกดั้งเดิมคนอื่นๆ ได้แก่ Jack Bush (1909-1977); Kazuo Nakamura (1926-2002); Oscar Cahen (1916-1956); Thomas Hodgson (1924-2006); Jock Macdonald (1897-1960); Ray Mead (1921-1998); Howard Town (1924-1990); Walter Yarwood (1917-1996); และ Hortense Gordon (1886-1961) Town เป็นผู้คิดชื่อ ซึ่งอาจจะเป็นการเล่นคำจากชื่อของกลุ่ม Seven’s ชื่อกลุ่มศิลปะอื่นๆ ที่มีสไตล์หรือเทคนิคที่เหมือนกัน แต่คุณลักษณะเดียวที่รวมกันของ P11 คือความมุ่งมั่นต่อการนามธรรมในฐานะที่เป็นการเคลื่อนไหวทางศิลปะที่ยิ่งใหญ่ถัดไปของแคนาดา ด้วยการฝึกอบรมที่แตกต่างกัน อิทธิพล ความคิด และภูมิหลัง (Hodgson ตัวอย่างเช่น เป็นนักพายเรือโอลิมปิกสองสมัย) ศิลปินได้นำสไตล์ที่แตกต่างมาสู่นามธรรม Gordon ได้ศึกษาอาจารย์ชาวยุโรปและเติมเต็มความเป็นจริงและธรรมชาติให้กับโลกของนามธรรม เธอได้รวมรูปทรงเรขาคณิตเข้าไปในงานของเธอ ขณะเดียวกันก็รักษาสภาพแวดล้อมที่สามารถจดจำได้แม้ว่าจะเป็นนามธรรมของขวด ผลไม้ หรือดอกไม้ Nakamuro ในทางกลับกัน มีความหลงใหลในวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์และสำรวจกริดและตัวเลขฟีโบนัชชีในงานเชิงเส้นและโมโนโครมของเขา จริงๆ แล้ว ความแตกต่างของศิลปินช่วยแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายและโอกาสของนามธรรมแม้ในชุมชนที่มีพื้นที่จำกัด.

ความแตกต่างและความก้าวหน้า

ไม่มีผู้นำหรือโครงสร้างใน P11 ช่องว่างระหว่างรุ่นแยกสมาชิกออกจากกัน และหลายคนถกเถียงเกี่ยวกับความหมายที่แท้จริงของนามธรรม หลักการก่อตั้งของพวกเขาเขียนว่า: “ตอนนี้มีความไม่ลงรอยกันที่เห็นได้ชัดน้อยมาก แต่มีความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อผลที่ตามมาจากเสรีภาพที่สมบูรณ์ของเรา” ในการแสวงหาเสรีภาพทางศิลปะและความสนใจร่วมกันในนามธรรม ศิลปินได้เอาชนะความแตกต่างของพวกเขาและจัดนิทรรศการเป็นประจำทั่วแคนาดา ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของพวกเขามาถึงในปี 1956 เมื่อ Ronald ได้รับการจัดแสดงสำหรับกลุ่มนี้ร่วมกับ American Abstract Artists ที่ Riverside Gallery ใน New York Lawrence Campbell นักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียงจาก Art News เขียนเกี่ยวกับนิทรรศการว่า “ฉันคิดว่าชาวอเมริกันที่เห็นนิทรรศการในวันนี้รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าระดับของการวาดภาพของแคนาดาเปรียบเทียบได้กับการวาดภาพของอเมริกา มีความคิดสร้างสรรค์ และถ้าจะพูดอะไรก็ยิ่งเสรีมากขึ้น มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น และน้อยกว่าการมีสติสัมปชัญญะเมื่อเปรียบเทียบกับผลงานของสมาชิก American Abstract Artists” ในขณะเดียวกันในแคนาดา ขณะที่นามธรรมค่อยๆ ได้รับความนิยม การต่อต้านยังคงมีอยู่จากสถาบันวัฒนธรรม โดยเฉพาะจาก Kenneth Forbes จิตรกรทิวทัศน์ชาวแคนาดาที่ประกาศว่า “การวาดภาพสมัยใหม่เป็นการหลอกลวงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ศิลปะของมนุษย์” ชาวแคนาดาหลายคนตั้งคำถามว่า สไตล์นามธรรมของ P11 สะท้อนถึงสหรัฐอเมริกาและยุโรปมากเกินไปหรือไม่ ในช่วงเวลาที่แคนาดากำลังพยายามสร้างเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของตนเอง.

นักวิจารณ์ศิลปะชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง เคลเมนต์ กรีนเบิร์ก ได้พบกับกลุ่มและสนับสนุนให้พวกเขาเน้นความเป็นอิสระจากอเมริกันแอบสแตรกต์เอ็กซ์เพรสชันนิสม์ “สิ่งที่คุณต้องทำคือการตระหนักว่าภายในตัวคุณเองมีความสามารถส่วนบุคคลที่จะพูดบางสิ่งที่ลึกซึ้งได้เท่ากับที่ไหนในโลก” คำแนะนำของเขาสนับสนุนบางคนเช่น บัช และ โรนัลด์ ให้ติดตามอาชีพในระดับนานาชาติ ในขณะที่คนอื่น ๆ ยอมรับบทบาทของตนในฐานะผู้ก่อตั้งในฉากศิลปะแอบสแตรกต์ที่เพิ่งค้นพบของแคนาดา ในที่สุด ในช่วงสูงสุดของความสำเร็จในปี 1960 Painters Eleven ได้ลงคะแนนเสียงเพื่อยุบกลุ่ม กลุ่มได้ลดจำนวนสมาชิกลงเหลือ 9 คน — คาเฮนเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 1956 และโรนัลด์ได้ออกไปติดตามโอกาสอื่น ๆ สมาชิกที่เหลือรู้สึกว่าพวกเขาได้บรรลุภารกิจในการนำการแอบสแตรกต์มาสู่แคนาดาและทำให้มันเป็นสาขาที่ได้รับการยอมรับและเคารพ เพื่อรักษามรดกของพวกเขาให้มีชีวิตอยู่และส่งเสริมการศึกษาการแอบสแตรกต์ ลุคได้บริจาคคอลเลกชันส่วนใหญ่ของเธอเพื่อการก่อตั้ง หอศิลป์โรเบิร์ต แมคลาฟลิน (RMG) ปัจจุบัน RMG มีผลงานมากกว่า 1,000 ชิ้นจากกลุ่มนี้ ซึ่งเป็นคอลเลกชัน P11 ที่ใหญ่ที่สุดในแคนาดา และเป็นพยานที่มีชีวิตถึงยุคใหม่ของความเป็นเอกลักษณ์และเสรีภาพในศิลปะแคนาดาที่ถูกนำเข้ามาโดยกลุ่มที่มีอิทธิพลนี้.

ภาพเด่น: Walter Yarwood - Cedars. ถ่ายโดย Shaun Merritt
โดย เอมีเลีย เลห์มันน์