《贝丝·莱坦的色彩与抽象史》
伦敦佩斯画廊最近举办了加拿大艺术家Beth Letain的新作帆布画展。展览标题Signal Hill指的是加拿大东海岸纽芬兰与拉布拉多的一个岩石悬崖。这个名字起源于18th世纪七年战争期间，因其顶峰上的旗杆在战斗中用于信号传递而得名。一个半世纪后，这个名字因第一次跨大西洋无线电信号从英格兰康沃尔传至Signal Hill的无线电站而更加闻名。Letain在解释为何选择这个词作为展览标题时提到，她喜欢这几个字“没有夸张”的感觉，就像一个简单、低调的地方，人们可以在那里发送和接收信息。她将这一想法比作自己对绘画行为的感受。实际上，去过那里的人很少会用“没有夸张”来形容真正的Signal Hill。那里风景壮丽，悬崖高达海拔143米。但“没有夸张”恰恰是形容Letain此次展出作品的完美词汇。她的画作简洁而从容：是对构图力量的视觉冥想。Letain创作了一组克制的作品，色彩、形态、空间和笔触融合，若将标题的隐喻延伸下去，这些作品可被视为旗帜。我们从中读出的信息多样，却都传达着永恒的主题：绘画持久的力量教会我们观察的价值。
她方法中的体系
Signal Hill中的每幅画都展现出自信而稳定的气场。它们的力量起初似乎与尺寸有关——例如高达350厘米的作品《未命名》（2018），这幅红、白、蓝条纹构图高耸于观众之上。仅凭尺寸，它就可能成为展览中最令人难忘的作品之一。但越细看这幅画，尺寸的重要性越退居其次。赋予这幅画强烈说服力的是另一种因素。它蕴含着与创作方法相关的隐秘信息。与展览中的其他作品一样，它最初是在更小的尺度上诞生。Letain从素描和绘图开始，寻找那些能表达内在意义的构图。只有当素描板上的构图自信地呈现出来，她才会将其放大到帆布上。
Beth Letain - Signal Hill，伦敦佩斯画廊装置现场，2018年。图片由佩斯画廊提供
那么，除了尺寸之外，《未命名》还有什么赋予它如此生机？是色彩关系吗？Letain使用了大胆、纯粹的红、白、蓝色调，这一组合在许多文化和历史中都承载着丰富的意义。但随着观看时间的延长，这些强烈的颜色逐渐退居次要，尤其当笔触逐渐显现时。Letain用笔触引导出颜料的明暗和透明度变化。这些形状并非最初看上去的单色色块，而是色彩丰富且有时复杂的调色板。最终，这些图像的真正力量不在于单个元素，而在于它们的结构。它们在尺寸、色彩、形状和空间之间达到了完美的平衡。Letain以如此有条理的方式调动这些元素，使她的画作虽抽象却显得熟悉；它们既不可辨认，又以某种方式显得平凡。
Beth Letain - Signal Hill，伦敦佩斯画廊装置现场，2018年。图片由佩斯画廊提供
地点的新语言
若单纯将Signal Hill 中的画作视为对结构的视觉冥想，它们提供了一种新的解读路径。它们甚至开始像一种视觉句子。一幅蓝色极简画作，看起来像是八项条目组成的项目符号列表，每项由一个蓝色方块和一个蓝色长方形组成，似乎与真实的Signal Hill历史有关。如果将方块改为点，这可能是摩尔斯电码中字母A的重复八次。另一幅画展示了六个竖直长方形，中间形成三个竖直的白色空隙，呼应了Signal Hill顶端卡博特塔上的三根白色旗杆，那里在紧急时刻可以悬挂信号旗。还有一幅画展示了六个几乎笨拙绘制的蓝色方块，形状不规则且带有风化痕迹，似乎模仿了卡博特塔所用石块的不完美结构。
Beth Letain - Signal Hill，伦敦佩斯画廊装置现场，2018年。图片由佩斯画廊提供
事实上，这些石块在展览中的其他几幅画作中也有所呼应。一幅画仅展示了一个奇特构造的蓝色方块，其线条超出几何边界。这种令人愉悦的不平衡构图是两幅其他画作中白色线性空隙的反向图像：一幅展示堆叠的红色方块，另一幅展示堆叠的蓝色方块。无论Letain是否有意，这些画作共同构建了一种独特的视觉语言，讲述了她展览名称所指之地的故事。它们诉说着Signal Hill的地理、建筑和历史。它们的信息微妙，观众对其意义的理解很大程度上取决于是否了解促成这些作品诞生的多层思考。对某些观众来说，这些可能只是简单的几何抽象画，毫无意义。对另一些人来说，它们可能是对曾经访问过的拉布拉多海岸某地的回忆之旅。对我而言，它们意义深远，部分原因是它们展示了抽象艺术的持久价值，以及绘画传达复杂性的多层潜力，只要我们愿意花时间去观察。
封面图：Beth Letain - Signal Hill，伦敦佩斯画廊装置现场，2018年。图片由佩斯画廊提供
作者：Phillip Barcio
