Mnuchin Gallery 认为是时候让你了解 Mary Lovelace O'Neal 了
纽约的Mnuchin画廊最近宣布，将于2020年初举办《追逐影像》个展，全面回顾Mary Lovelace O’Neal的整个艺术生涯。这对一直关注O’Neal半个世纪非凡作品的粉丝来说是个好消息。但同样的粉丝可能也会对画廊用来宣传展览的措辞感到困惑。在最近接受artnet新闻采访时，Mnuchin画廊合伙人Sukanya Rajaratnam将此次展览描述为重新发现一位被历史忽视的艺术家的机会。对于一位自1960年首次进入霍华德大学艺术系以来，一直持续创作和展出作品的艺术家来说，这样的说法似乎有些奇怪。O’Neal于1963年获得了著名的斯科韦根绘画与雕塑学校奖学金，随后在纽约哥伦比亚大学获得了艺术硕士学位，在那里她形成了独特的视觉语言，并于1979年仅37岁时在旧金山现代艺术博物馆举办了个人展览。此后，她在美国一些最负盛名的艺术项目中任教，包括德克萨斯大学奥斯汀分校、旧金山艺术学院和加州大学伯克利分校，成为该校首位获得终身教职的黑人女性。在此期间，O’Neal几乎每年都广泛展出作品，包括多次个人博物馆展览。她还代表美国参加了大约六个国际艺术双年展。我第一次注意到她的作品是在2009年，当时我住在旧金山。因为不了解她，我曾被责备——她对许多加州人来说是传奇。因此，虽然我绝对认为Mnuchin展出O’Neal的作品是件美事，但对于一位一直都在这里的艺术家来说，被“重新发现”意味着什么呢？
具象抽象的大师
O’Neal指出她艺术创作的两大影响来源：抽象表现主义和极简主义。她欣赏威廉·德库宁和弗朗茨·克莱因等抽象表现主义者所唤起的手势感和质感的喧嚣，认为他们的方法能够表达人的“无形”生命层面。她也钦佩极简主义的宁静，这为她的作品提供了对比和平衡。60年代在斯科韦根时，O’Neal首次接触到一种称为灯黑的媒介——一种有时用作颜料的碳残留物。多年后，她意识到通过将这种原始颜料直接擦入画布表面，可以用情感丰富的身体手势——抽象表现主义的理想——创造出完全平坦的效果——极简主义的理想。她的“灯黑”系列绘画首次引起了广泛关注。
Mary Lovelace O’Neal - 黑色闪光之夜，1970年代。© Mary Lovelace O’Neal。由纽约Mnuchin画廊提供
她对媒介特性的精通与她深厚的构图直觉同样令人敬佩。恰到好处的手势笔触和色彩与灯黑相互映衬，唤起梦幻般的内心世界，在抽象的朦胧中潜藏着幽灵般的具象印象。《黑色闪光之夜》（1970年代）中稀疏的线条创造了无数感知区域；《最后的上篮》（1979）中轻盈与重量相互抗衡；《她以为能用粉末和颜料欺骗斑马》（2007）中，潜伏的恐惧渗透进开放与异想天开的氛围。在《看，天堂能听见你》（2007）这幅她最为精湛的具象抽象作品之一中，跳动的人影似乎在黑暗中爆发出的炽烈红色火焰中振动。阻止这些作品成为纯粹具象画的是它们所保留的神秘感。这种神秘感对O’Neal本人来说也一直至关重要，她说：“如果我对自己创作的东西感到不了惊喜，我可能就不会去做了。”
Mary Lovelace O’Neal - 城市之光，1988年。胶印和丝网印刷；纸张（不规则）：28 1/8 × 32 1/8英寸。圣路易斯艺术博物馆，Thelma和Bert Ollie纪念收藏，Ronald和Monique Ollie赠送。© Mary Lovelace O’Neal
重新发现的理由
尽管O’Neal整个职业生涯中作品不断发展，且从未真正停止展出，Rajaratnam认为O’Neal被忽视的理由主要有两点。首先，O’Neal已有25年未在纽约举办个人展览。Rajaratnam对artnet新闻表示：“也许因为身处西海岸，作为加州大学伯克利分校的终身教授及艺术系主任，使她与更大的艺术世界隔绝。”然而，在这25年间，O’Neal在旧金山、奥克兰、新奥尔良、密西西比州杰克逊和智利圣地亚哥举办了个人展览。那么“更大的艺术世界”指的是什么？在我看来，Rajaratnam指的是较小的艺术圈：那个抱持过时观念，认为纽约以外的任何城市都是乡土的艺术圈，因此在那些城市展出等同于被忽视。
Mary Lovelace O’Neal - 与黑豹和白鸽共奔（1980年代中期/1990年代初）。© Mary Lovelace O’Neal 由纽约Mnuchin画廊提供
Rajaratnam提出的第二个O’Neal被忽视的理由是她未被纳入巡回展《国家之魂：黑色力量时代的艺术》的讨论中，该展为许多来自民权时代的黑人美国艺术家带来了新的关注。Rajaratnam说：“这是一个需要纠正的疏漏。”这一点可能有其合理性。然而，该展是一个策展团队的视角，而非官方历史。在该展巡回期间，O’Neal也参与了诸如圣路易斯艺术博物馆的Thelma和Bert Ollie纪念收藏展，以及“磁场：扩展的美国抽象艺术，1960年代至今”展览——该展完全围绕黑人女性抽象艺术家的作品，首展于华盛顿特区国家女性艺术博物馆，随后巡展至密苏里州堪萨斯城的Kemper当代艺术博物馆和圣彼得堡美术馆。Rajaratnam承认她是在2019年巴尔的摩艺术博物馆购买了O’Neal的一幅画作后才注意到她的。然而，仅仅因为你个人未曾听说过某位艺术家，就说他们被忽视了，这忽略了成千上万的粉丝几十年来对O’Neal的了解和钦佩。如今有许多艺术家在创作，他们的大多数作品对大多数观众来说都是新的。没有人能了解所有人。我们能否找到方式庆祝那些对我们来说是新面孔的资深艺术家的成就，而不假装没人听说过他们的作品？
封面图：Mary Lovelace O’Neal - Hammem，1984年。© Mary Lovelace O’Neal。由纽约Mnuchin画廊提供
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作者：Phillip Barcio
