《“田野”的重要性：澳大利亚的标志性展览，50年后》
半个世纪前，20世纪最具影响力的澳大利亚博物馆展览之一在维多利亚国家美术馆（NGV）全新馆址开幕。然而，当时几乎没有参与者预料到这场展览会载入史册。展览名为The Field，在一个临时画廊开幕。展出74件作品，代表40位艺术家，其中大多数年龄不到30岁。艺术家们大多对被邀请在NGV展出感到惊讶。策展人原以为这不过是展示澳大利亚艺术中新兴趋势的一个小型展览。然而，澳大利亚艺术媒体却猛烈抨击展览，嘲笑作品，宣称这些艺术家对澳大利亚毫无价值。这场争议引发了关于作品的激烈辩论。一方是公开支持传统具象艺术风格的澳大利亚既定艺术界，另一方则是越来越多关注国际视野的艺术家、作家和艺术爱好者。令人惊讶的是，许多澳大利亚人至今仍对The Field持反感态度，表明这场争论尚未解决。维多利亚国家美术馆坚定支持最初策展人的立场，最近重新举办了The Field Revisited，完整重现原展览，供新一代观众审视。
糟糕评论的力量
The Field的名称源自色域绘画（Color Field Painting），这一风格在20世纪60年代末已成为美国主导的美学立场。标题也指向一个更广阔、不断扩展的国际抽象概念领域，包括硬边抽象和几何抽象。同时，它也指向越来越多追随这些国际潮流的澳大利亚艺术家。展览中的所有作品都反映了澳大利亚作为全球创新美学潮流一部分的现实，而这些潮流明显是抽象的。回顾今天，这样的前提竟引发争议，似乎有些奇怪。毕竟，到1968年，抽象艺术在世界许多地方已盛行数十年。但澳大利亚主流艺术评论家是根深蒂固的保守派，认为新奇的抽象作品根本不配被称为艺术。
Col Jordan - Daedalus - 系列6，1968年，合成聚合物颜料画布。164 x 170厘米。澳大利亚国家美术馆，堪培拉。1969年购入
为了展示评论家的极端态度，《卫报》最近刊登了一篇文章，展示了The Field原作图片及当时澳大利亚主要艺术评论家的真实言论。一位评论家说：“这些艺术家无话可说……无论是关于他们自己还是他们的国家。”另一位说，展出这些年轻实验艺术家的作品“就像派大学运动队代表澳大利亚参加奥运会。”较为宽容的评论中，有人称作品令人愉悦，但又将展览比作“一场只供应香槟的宴会，很快就会觉得需要些更实在的东西。”这些批评不仅徒劳无功，反而导致销售惨淡，甚至让一些有前途的澳大利亚抽象艺术家感到挫败。展览中的一位艺术家John Adam回应评论说：“澳大利亚绘画未来的真正威胁是……这种模糊、色彩化的情感废话竟被当作艺术评论。”
Janet Dawson - Rollascape 2，1968年，合成聚合物颜料画板。150.0 x 275.0厘米不规则。巴拉瑞特美术馆，巴拉瑞特。1988年在澳大利亚视觉艺术/工艺委员会协助下购入（1998.2）。© Janet Dawson/澳大利亚VISCOPY授权
硬边的真相
当维多利亚国家美术馆策展人决定重新展出The Field时，那段糟糕的艺术评论遗产再次成为他们关注的焦点。他们已知原展览中只有极少数作品被买走。接下来要解决的问题是，原展览中有多少作品仍然存在。调查揭示了一个难以接受的现实：原展览中有14件作品被毁或遗失。听起来难以置信，作为重要博物馆展览的绘画和雕塑竟被如此疏于照料。然而事实是，大多数参与艺术家年轻且资源有限，不得不自行寻找存放作品的地方，或以其他方式处理。
Michael Johnson - Chomp，1966年，聚乙酸乙烯酯画布。122.0 x 305.5厘米。私人收藏，布里斯班。© Michael Johnson/澳大利亚VISCOPY授权
一个特别悲惨的故事是Normana Wight的经历，她是The Field中仅有的三位女性艺术家之一。Wight为展览创作了一幅巨大的3.6米灰色画作，照片中显示它是展览中最具创新性的作品之一。然而，这幅画未能售出。她在接受《澳大利亚艺术指南》记者Sharne Wolff采访时解释，1968年她的工作室就在卧室里，且无力存放作品。画作无人购买后，她“将作品切割成30厘米见方的小块”，并将这些碎片焚毁。尽管这个故事令人悲痛，但至少Wight活着见证了她作品最终被认可。The Field中超过一半的艺术家，包括一些作品遗失或毁坏的，已先后去世。那些缺失的作品在The Field Revisited中以剪影形式呈现在原展位的空白处。这些剪影提醒我们，艺术不仅是视觉体验。艺术博物馆是人类文化的守护者，肩负着照料他们所展示的人类努力的责任。评论家也有责任避免停留在过去，或对他们显然不理解的事物发泄不满。The Field Revisited展览于2018年8月26日前在维多利亚国家美术馆展出。
封面图：Rollin Schlicht - Dempsey，1968年，合成聚合物颜料画布。286.0 x 411.5厘米。私人收藏，布里斯班 © Rollin Schlicht遗产，墨尔本Charles Nodrum画廊提供
作者：Phillip Barcio
