瑪麗·韋瑟福德的藝術之旅：從西海岸到東海岸
當我看到Mary Weatherford最近創作的霓虹畫作時，腦海中浮現的詞是「尤里卡」。它們擁有那種無法言喻的東西——一種驚奇感，一種生命的震撼。順便說一句，這不僅僅是我的看法。這也是藝術界最有影響力的人之一：Larry Gagosian的看法。Weatherford在2017年10月剛剛被Gagosian簽約。她的一幅大型霓虹畫作目前在他的西24街畫廊的LA Invitational展覽中展出，與Frank Gehry、Ed Ruscha、Sterling Ruby、Mike Kelley和Nancy Rubins等藝術家的作品並列。Gagosian之所以獲得他在藝術界的強大影響力，部分原因是他在全球擁有16家畫廊。這也部分來自於他富有的事實（據估計，他的生意價值約為10億美元）。但這兩個因素都是次要的。他擁有如此多的地點並賺取如此多的金錢的原因在於有許多人信任他的直覺。他培養了國際聲譽，成為一位知道藝術家何時達到一個使作品脫穎而出的特殊時刻的人。那麼，Weatherford身上有什麼吸引了這位認證的明星製造者的注意？是否僅僅是因為五年前她突然開始在畫作中添加霓虹燈？嗯，算是。但這比那更複雜。這與這位資深藝術家為了到達這裡所走的曲折道路有關，以及她學會在作品中注入的成熟深度、原始情感、戲劇性和力量。
加州靈魂樂
人們常常報告說，當他們站在瑪麗·韋瑟福德的畫作前時，能感受到一種地方感。這並不是錯誤。韋瑟福德努力捕捉她對生活中特定時刻和地點的感受的本質，然後通過她的作品傳達這些感覺。有時她甚至會通過在標題中提及某個特定地點，給觀眾一個靈感的提示。而且，當提到某個地點時，往往是加利福尼亞的某個地方。這是因為韋瑟福德是加利福尼亞的本地人，並且在那裡生活了大部分時間。她於1963年出生在奧海，一個廣為人知的藝術家和自由思想者的聖地。這是一個隱藏在馬里布和聖巴巴拉之間的山村，像一個隱藏的天堂，一直以來都是一片天堂的切片。一旦來到這裡，就很難離開。但韋瑟福德在1969年離開了，當時她只有六歲。
那是臭名昭著的泰特謀殺案由曼森家族成員犯下的同一年，也是大規模石油洩漏污染聖巴巴拉海灘的同一年。但這也是馬爾蓮娜·肖唱道：“像你聽到的聲音，迴盪在你耳邊，但你無法忘記，從日落到日出，這一切都在空氣中，你到處都能聽到，無論你做什麼，它都會緊緊抓住你，加州靈魂。”好時光和壞時光。這就是韋瑟福德如何被介紹到洛杉磯生活的。這座城市意味著她無法同樣接觸到潛藏在山脈和森林中的加州靈魂。但她醒來時卻感受到這個神奇地方的另一個面向：它那廣闊的城市精神。她和父親一起參觀藝術博物館，平等地欣賞日落和城市燈光。她吸收了定義洛杉磯的顏色和質感的層次，以及匯聚在一起的多元符號和文化，讓它看起來似乎是統一的。通過多樣性實現統一。層次和質感。這就是加州靈魂的本質。這也是瑪麗·韋瑟福德30年來工作的定義。
Mary Weatherford - love forever (cave) for MW, 2012, Flashe on linen, 200.7 x 236.2 cm, image © Mary Weatherford, courtesy of David Kordansky Gallery
向東行駛
但Weatherford並不總是生活在西海岸。1980年，她離開加州前往新澤西州的普林斯頓大學就讀。正是在那裡，她發現了Sherrie Levine的作品，這位圖片世代的先驅在1970年代和80年代通過重新攝影其他藝術家的作品，特別是男性藝術家的作品，產生了強大的影響。通過挪用過去男性藝術家的作品並聲稱這些複製品是她自己的，Levine發表了一個強有力的女性主義聲明。而且這不僅僅是這樣。這是大膽的實驗性。它表明一位藝術家不必完全了解一件作品的所有影響——這件作品可以在沒有解釋或辯護的情況下發送到世界上。啟發Weatherford的Levine的主要作品是她的After Walker Evans系列，該系列挪用了Walker Evans為農業安全管理局拍攝的著名大蕭條時期的佃農照片。這些照片標誌著一個定義性的時刻，當一位藝術家聲稱有權創作存在於藝術史的嚴格時間線之外的作品。這是一個後現代的里程碑，對Weatherford產生了巨大的影響。
在普林斯頓之後，韋瑟福德搬到了紐約市，繼續發展她的才華。她熱情地擁抱實驗和好奇的精神，她的美學經常改變，有時在不同的畫作之間變化。她探索不同的風格，並在具象和抽象作品之間波動。她還回到了早期作為雕塑家的根基，將海綿和海星等三維物體添加到她的畫布上。這段時間的作品顯示出她在工作室實踐中推動邊界的清新意願。它缺乏可以稱之為她聲音的標誌性表達。然而，這很快就會到來。但不在紐約。在東海岸待了15年後，韋瑟福德於1999年搬回加利福尼亞。正是在那裡，她的作品開始成熟，因為她發展出一種特立獨行且成熟的能力，將顏料應用到畫布上。這種成熟得到了藝術界許多人的注意。她被《紐約時報》的主要評論家如羅伯塔·史密斯撰文介紹。在2000年代，對她和其他人來說，她似乎多次即將突破。
Mary Weatherford - The Ocean is in the sky, 1994, starfish, Flashe, molding, and paste on jute, 99.1 x 137.2 cm, image © Mary Weatherford, courtesy of David Kordansky Gallery
霓虹燈畫
但直到2012年，Weatherford才迎來了定義她職業生涯的歐幾里得時刻。她一直在創作這些驚人的抽象畫，展現出發光的顏色層次，這些顏色層次融合在一起，形成看似漂浮在空間中的質量。它們的力量和重量感覺重要且獨特。但它們在某種奇怪的方式上似乎又略顯不足。然後有一天晚上，當她駕駛穿過加州貝克斯菲爾德時，受到日落餘暉中霓虹燈閃爍的啟發，她領悟到正是光線賦予了那個地方的顏色和質感情感的深度。她開始在畫布上添加霓虹燈泡，就像她過去添加星星和海綿一樣。霓虹燈與顏料相互映襯，將這兩個元素提升到更高的境界。
有趣的是，Gagosian 並不是第一位注意到這些 霓虹作品力量的畫廊經營者。洛杉磯的 David Kordansky Gallery 的 David Kordansky 在 2012 年購買了一幅霓虹畫作，然後在 2013 年簽下了 Weatherford。他至今仍在加州獨家代理她。他在這些作品中注意到的，以及 Gagosian 現在也注意到的，回溯到 Sherrie Levine 的遺產——當代藝術家有自由參考藝術歷史。畢竟，觀看這些畫作時不會想到像 Dan Flavin 和 Robert Irwin 這樣的藝術家是不可能的。但作為一種媒介，霓虹燈已經等待了很長時間，期待一位足夠特別的藝術家出現，能夠將其從過去中解放出來。Weatherford 做到了這一點。這就是為什麼 David Kordansky Gallery 在 2013 年簽下她，而 Gagosian 現在也簽下她。因為她找到了將繪畫和光線混合在一起的方式，這種方式感覺既永恆又不可避免，卻又全新，並捕捉了加州靈魂的本質。
特色圖片：瑪麗·韋瑟福德 - 峽谷，2014年，法拉士顏料和霓虹燈於亞麻布上，284.5 x 251.5 公分，圖片 © 瑪麗·韋瑟福德，感謝大衛·科丹斯基
所有圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
