Charlotte Posenenske, en (Glemt) Minimalistisk Mester

Dia Art Foundation annoncerede for nylig erhvervelsen af 155 skulpturelle elementer af den tyske minimalist Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske forlod frivilligt kunstverdenen på højden af sin karriere for at studere sociologi og vie sit liv til at hjælpe de fattige. For at markere sin afgang offentliggjorde hun et manifest, der sluttede med denne erklæring: “Selvom kunstens formelle udvikling er skredet fremad med en stigende tempo, er dens sociale funktion gået tilbage. Det er svært for mig at acceptere, at kunst ikke kan bidrage til at løse presserende sociale problemer.” Hun samlede alle sine resterende usolgte objekter, gemte dem væk og udstillede aldrig sit arbejde igen. Hun tilbragte resten af sit liv med ivrigt at søge efter måder at hjælpe med at bygge en mere retfærdig og lige verden. Selv da hun lavede kunst, var Posenenske en stærk fortaler for arbejderklassen. Hun havde tendens til ikke at lave enkeltobjekter, der kunne omdannes til dyrebare varer. Hun skabte designs til objekter, der kunne masseproduceres og solgte dem til kostpris, uden at tjene noget overskud. Jeg kontaktede Dia Art Foundation for at spørge, hvor meget de betalte for de 155 stykker, de erhvervede, for at se om hendes bo opretholder denne samme praksis. En talsperson for fonden svarede: “Tak for din interesse i Dias nylige erhvervelse af værker af Charlotte Posenenske. Dog foretrækker vi ikke at offentliggøre detaljer omkring de kommercielle og finansielle aspekter af dette.” Måske betyder sådanne detaljer ikke noget alligevel. Uanset om hendes arbejde nu bliver kommercialiseret eller ej, og uanset hendes egen hensigt, gav Posenenske i det øjeblik, hun forlod kunstverdenen med fordomme, op på sin evne til at påvirke, hvordan fremtidige generationer fortolker hendes arbejde, eller til at diktere hvilken værdi vi vælger at tildele det.

En Mere Demokratisk Kunst

Posenenske blev født i Wiesbaden, centralt vestlige Tyskland, i 1930, i en jødisk familie. Da hun var ni år gammel, begik hendes far selvmord af frygt for anholdelse af nazisterne. Takket være fremmede menneskers venlighed overlevede Posenenske holocaust ved at gemme sig i byen og senere på en gård. Hun begyndte sin kunstneriske karriere i 1956, året efter afslutningen på den militære besættelse af Vesttyskland. Kræfterne fra industrialisering og masseproduktion dominerede den økonomiske og sociale struktur i hendes kultur. Alligevel så Posenenske i denne modige nye verden, at arbejderne blev udnyttet som altid - en kendsgerning, der dybt påvirkede, hvordan hun så på sin kunst. Hun rettede sine æstetiske bestræbelser mod universelle ideer. Hendes tidligste værker var malerier og tegninger, der udforskede formelle, idealistiske modernistiske temaer som linje, form og farve. Gradvis voksede hendes arbejde længere væk fra alt, der ville afsløre kunstnerens hånd. Hun længtes efter at lave ting, der var universelle, og som ikke indeholdt nogen fortælling uden for deres egne objektive kvaliteter.

Hendes ideer forbinder hende med minimalistiske kunstnere som Donald Judd og Sol LeWitt, der omfavnede serialitet, industriel fremstilling og ideen om, at enhver skulle kunne reproducere en kunstners værk. Hun bevægede sig væk fra maleri og tegning mod at få fremstillet monokromatiske metalrelieffer, der kunne fastgøres til væggen eller placeres på gulvet og arrangeres på enhver måde, der passede til et rum. Derefter bevægede hun sig ind i objekternes verden, som kunne manipuleres af beskuerne. Hendes skulptur "Revolving Vane" (1967) er en kæmpe partikelbræddekasse, der er høj nok til, at en voksen kan gå ind i den, med otte "døre", der kan åbnes i enhver konfiguration. Beskuerne går ind i kassen, åbner og lukker dørene og går derefter væk, hvilket gør værket forskelligt for hver ny beskuer og efterlader det i en konstant ufuldendt tilstand. Hendes sidste værker var lavet af enten pap eller metal og var designet til at efterligne varme- og køledæk. De blev masseproduceret, solgt til kostpris, og Posenenske opfordrede hver køber eller installatør til at samle dem i enhver konfiguration, de ønskede. Denne strategi udfordrede ægtheden og helligheden af kunstobjektet og erklærede i sin essens, at brugerne og producenterne af menneskelig kultur var lige så vigtige som dens designere.

Charlotte Posenenske - Firkantede rør Serie D, 1967-2018. 9 elementer i varmgalvaniseret pladejern, skruer. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 tommer; 200 × 50 × 196 cm. Dette værk er en reproduktion. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin

Radikale Handlinger af Samvittighed

I hendes essay “Public Options,” måske den mest omfattende analyse af denne kunstners filosofi til dato, påpeger kunsthistoriker Christine Mehring den iboende poesi i de værker, som Posenenske afsluttede sin karriere med. Mehring skriver: “sammenhæng og cirkulation antydes af hendes “Ducts,” en så elegant udtryksform for den moderne verden, som kunstneren befandt sig i. Det rammer Posenenske som en slags idealistisk, eller i det mindste optimistisk modstykke til kunstneren Peter Halley, hvis malerier af “Fængsler” og “Celler” tilbyder et dystopisk, klaustrofobisk billede af nutidig sammenhæng og cirkulation. Alligevel er det tydeligt fra det manifest, Posenenske skrev i slutningen af sin kunstneriske karriere, at hun aldrig virkelig så sig selv som en kunstner. Hun blev aldrig tvunget til at lave kunst. Hun betragtede det som et middel til et mål. Hun var en aktivist - en humanitær, der længtes efter at indføre lighed og fred. Da kunsten stoppede med at tjene hendes aktivistbehov, rettede hun sin opmærksomhed mod andre ting.

Ved at erhverve så mange værker af Posenenske inviterer Dia Art Foundation til en større samtale om betydningen og værdien af det arbejde, denne kunstner har udført. Vi er frie til at betragte værket udelukkende for dets æstetiske kvaliteter. Når alt kommer til alt, afviste Posenenske i sidste ende dens sociale og filosofiske værdi - vi er bestemt ikke forpligtet til at overveje det på disse niveauer (ikke at seere af ethvert kunstværk nogensinde er det alligevel). Men set fra et rent formelt perspektiv er det arbejde, Posenenske udførte, næppe imponerende for mig eller mit hjerte. Som objekter uden dybere mening fortjener hendes malerier, relieffer og især hendes "duct" skulpturer ikke mere end en kort historisk fodnote - til sidst ville nogen anden have lavet skulpturer, der lignede luftkanaler, hvis hun aldrig havde gjort det. Men de svulmer af betydning, når de betragtes sammen med de større spørgsmål, Posenenske stillede. Filtreret gennem det altruistiske perspektiv, at kunst kan bruges som et redskab til social forandring, kan hele dette kunstners værk og erhvervelsen af så mange af hendes værker af Dia Art Foundation begge ses som radikale handlinger af social samvittighed.

Fremhævet billede: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementer, varmgalvaniseret stålplade. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio