Mød Minimal Artister - Mestrene i Renhed og Reduktion

At studere kunstretninger er lidt som Alice, der går ned i det berømte kaninhul. Jo mere du tror, du har fundet ud af, desto mere er der stadig at opdage. Når man først lærer om Minimal kunstnere, begynder og slutter mange af os med de største navne: kunstnere som Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly og Frank Stella. Og ja, der er bestemt rigdom og genialitet i disse kunstneres værker til at give et fuldt og præcist billede af minimalismens væsen. Men hvorfor ikke gå ned i kaninhullet? Hvorfor ikke se, hvad ellers, og hvem ellers, der venter på at blive opdaget? Her er fire mindre anerkendte minimalistiske kunstnere, som du måske ikke kender meget til, men som har bidraget meget til bevægelsen gennem deres unikke perspektiver og talenter.

Den monokromatiske minimalist

Endnu aktiv i dag er Brice Marden kendt for sine livlige og lyriske abstrakte linjemalerier. Men Marden gjorde sig først bemærket som minimalistisk maler af monokromer. De fleste af de kunstnere, der påvirkede Marden, folk som Jasper Johns, Jean Fautrier og Alberto Giacometti, synes ved første øjekast ikke at have nogen åbenlys forbindelse til minimalisme eller til Mardens særlige æstetiske udtryk. Men noget i deres arbejde, hvad enten det var en afdæmpet farvepalet, et symbolsk billedsprog eller en reduceret rumfornemmelse, hjalp Marden med at udvikle en signaturstil, der i 1960’erne hjalp ham med at gøre sig bemærket.

Marden var museumsbetjent, før han blev en berømt kunstner. Det var på hans museumsjob i begyndelsen af 1960’erne, at han først kom i kontakt med værker af nogle af de kunstnere, der var hans inspirationer. Marden fik sin første soloudstilling i 1966, mens han arbejdede som assistent for popkunstneren Robert Rauschenberg. På den udstilling viste Marden sine tidlige monokromatiske oliemalerier og bivoks-malerier. Disse værker, sammen med en serie monokromatiske værker, han lavede i 1970’erne i Grækenland, baseret på den blå farvepalet fra det sted, hjalp med at etablere Mardens minimalistiske troværdighed.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olie på lærred, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Delvis og lovet gave fra Kathy og Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Så meget farve og rum

Den minimalistiske billedhugger Anne Truitt kom til kunsten efter universitetet. Hendes universitetsgrad var i psykologi. Efter senere at have taget kurser på Institute of Contemporary Art i Washington, D.C., begyndte hun at arbejde som figurativ billedhugger, en praksis hun fortsatte i mere end et årti. Truitt beskriver, at hun fik en æstetisk åbenbaring en dag efter at have set en udstilling med værker af de abstrakte kunstnere Barnett Newman og Ad Reinhardt på Guggenheim-museet i New York. Om Newmans malerier sagde hun, “Jeg havde aldrig indset, at man kunne gøre det i kunsten. Have nok plads. Nok farve.” Hun ændrede straks retningen for sit arbejde og begyndte at skabe minimalistiske træobjekter malet i en monokrom palet.

Anne Truitt - Catawba, 1962, Malet træ, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2018 Anne Truitt

Den frie radikal

Jo Baer begyndte at studere kunst som 11-årig. Hendes mor havde håbet, at hun ville gå ind i det medicinske felt som illustrator. I senere år, ud over at studere kunst, studerede Baer filosofi, psykologi og biologi. Men i stedet for at opfylde sin mors idéer for sit liv, fulgte hun kærlighed og rejser, giftede sig og blev skilt to gange hurtigt og lærte derefter om praktisk landbrugssocialisme på en kibbutz i Israel. Til sidst flyttede hun til Californien, hvor hun igen begyndte at forfølge kunsten.

Først associerede Baer sig med de abstrakte ekspressionister, men utilfreds blev hun påvirket i en anden retning af to kunstnere: Mark Rothko og Jasper Johns. Baer sagde, at Rothko gav hende “tilladelse til at arbejde med et format,” og Johns viste hende, hvordan et kunstværk “skal være tingen selv.”

Baers banebrydende minimalistiske værker omfatter en serie af for det meste hvide monokrome malerier med kanter i klare, primære farver og sorte rammer. I stedet for at se dem som hvide rum indeholdt af farve, kan de ses som farve, der bliver presset ind i sin geometriske form af det hvide rum. I 1970’erne forlod Baer minimalismen og abstraktionen og vendte tilbage til figurativ kunst. Hun er stadig aktiv i dag.

Jo Baer - Primary Light Group: Red, Green, Blue, 1964-65, Olie og syntetisk polymermaling på lærred, tre paneler, 60 x 60 tommer hver, © 2018 Jo Baer

En ud af ti – minimalistiske kunstnere og postminimalisme

En kunstner, der nogle gange krediteres for at lede kunstverdenens overgang fra minimalisme til postminimalisme, er billedhuggeren Eva Hesse. Hesses korte liv var fyldt med traumer og vanskeligheder, fra hendes tidligste år, hvor hun flygtede fra nazisternes grusomheder i hendes fødeby Hamburg, Tyskland, til hendes død som 34-årig af en hjerne tumor. Men hendes liv var også fuldt af skønhed, venner, kunst og kritisk succes. Hesse studerede kunst under Josef Albers på Yale og var ven med både Donald Judd og Sol Le Witt, som hun udvekslede breve med. LeWitt påvirkede Hesses kunstneriske proces, især ved at opmuntre hende til ikke at overanalysere.

I en karriere, der kun varede 10 år, blev Hesse en ledende minimalistisk billedhugger, på trods af kun at have haft én soloudstilling med skulpturer. Selvom hun legemliggjorde mange af Judds idéer, herunder brugen af industrielle materialer, udfordrede hendes nye visuelle udtryk og de unikke objekter, hun skabte, meget af minimalismens stivhed. Hun formulerede en mere organisk, indadvendt udgave af den reducerede kunst. Hendes ene soloudstilling med skulpturer hed Chain Polymers, og de værker, den viste, etablerede straks Hesses ikoniske stil og unikke æstetiske stemme.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Glasfiber og polyesterharpiks, nitten enheder, hver 19 til 20 1/4" (48 til 51 cm) x 11 til 12 3/4" (27,8 til 32,2 cm) i diameter. Gave fra Charles og Anita Blatt. © 2018 Eva Hesses bo. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

Det minimalistiske stamtræ

Hver af disse fire minimalistiske kunstnere bragte noget unikt og personligt til den minimalistiske kanon. Ingen af dem fulgte strengt de forestillinger, der blev skitseret i Judds essay Specific Objects, en vigtig bemærkning, der udvider definitionen af, hvad minimalisme var, og stadig kan blive. Mange minimalistiske kunstnere udviklede sig væk fra minimalismen eller, som i Eva Hesses tilfælde, førte til dens forvandling. Ved at følge alle de mange minimalistiske kunstnere (ikke kun de mest berømte) ned i kaninhullet kan vi opdage deres påvirkninger og dem, de påvirkede. Vi kan opdage en rigdom af fascinerende idéer og personligheder, hver i stand til at belyse begreberne reduktion og forenkling som de komplekse forestillinger, de er.

Fremhævet billede: Anne Truitt - Catawba, 1962, Malet træ, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2019 Anne Truitt
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio