Ernst Caramelle, Et CV

Museum Moderner Kunst (mumok) i Wien, Østrig, åbnede for nylig den første nogensinde retrospektive udstilling af den konceptuelle kunstner Ernst Caramelle. Den finurligt navngivne udstilling – Ernst Caramelle: A Résumé – tager sin undertitel fra den afhandling, Caramelle afleverede for at færdiggøre sine studier på Universitetet for Anvendt Kunst i Wien i 1976. I stedet for en traditionel skriftlig opgave bestod hans afhandling af en multimediesamling af tegninger, collager, en lydoptagelse, en Super-8 film, en flaske og et fotografi af flasken, alt sammen pakket ned i en papkasse. De genstande og kunstværker, der var indeholdt i kassen, var ikke vigtige bortset fra, at de oplyste et koncept; idéen var værket. Hans afhandling illustrerede kompleksiteten, og måske også det overfladiske, ved ethvert kunstnerisk forsøg på at formidle et koncept i konkret form. Den rejste spørgsmål som: er fotografiet af flasken eller selve flasken mere repræsentativ for idéen om en flaske; er det skrevne ord mere relevant end det optagede ord; og har en filmrulle objektiv værdi, eller ligger dens værdi i det indhold, den optager? Med dette projekt som udgangspunkt for sin karriere som kunstner har Caramelle kontinuerligt skabt værker, der omfavner de iboende udfordringer, der opstår, når formernes verden møder idéernes verden. Betydningen og vigtigheden af alt hans arbejde ligger i, om vi som beskuere er læsekyndige nok til at forstå, hvad vi ser, når vi oplever det, han har gjort. Vores evne – eller mangel på samme – til at læse hans værker rejser spørgsmål om, hvorvidt de er figurative eller abstrakte, eller endda om en sådan sondring overhovedet eksisterer.

Tidens Prøve

Blandt de enkleste og mest nysgerrige værker, Caramelle har skabt, er hans “abstrakte” Solstykker, en serie han begyndte at lave i 1980’erne. Jeg sætter abstrakt i anførselstegn, fordi selvom værkerne betragtes som abstrakte af de fleste beskuere, mener jeg ikke, at betegnelsen passer. Caramelle beskriver de medier, der bruges til at skabe disse værker, som “sol på papir.” Hans metode er at klippe en skabelonform ud, lægge den skabelon oven på et ark farvet papir og derefter placere papiret et sted, hvor det kan modtage sollys i lange perioder, nogle gange år. Til sidst falmer sollyset det farvede papir og skaber et udbrændt billede af den skabelonform. Selvom de formelle visuelle elementer i det færdige objekt kan betragtes som abstrakte, anser jeg ikke objektet for at være værket. Værket er idéen, og idéen er at vise sollysets virkning på en farvet overflade over tid. I dette tilfælde er levnene fra den kunstneriske proces en af de mest realistiske og konkrete fremstillinger af den idé, der satte det i gang, som jeg kan forestille mig.

Ernst Caramelle - Ohne Titel, 1990. Sonne auf Papier / Sol på papir. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle bruger også tidens gang som et koncept gennem gentagelsens virkemiddel. Idéen om, at noget er blevet gjort, og gjort igen, optræder ofte i hans forskellige projekter. En måde, han opnår gentagelse på, er ved at gentage et enkelt visuelt element, som en firkant malet på en væg, flere gange i det samme billede. Eller i andre eksempler, som hans berømte installation “Video-Ping-Pong” (1974), opnår han gentagelse ved at blande optagelser af en aktivitet med optrædener af mennesker, der udfører den samme aktivitet i nuet. “Video Ping Pong” omfatter to videoskærme i hver ende af et bordtennisbord. Hver skærm viser et nærbillede af en person, der spiller bordtennis. Mens billederne på de to skærme slår bolden frem og tilbage, spiller to rigtige personer bordtennis bag skærmene i virkeligheden. Mens man ser på, kan beskuerne ikke undgå at konfrontere både den visuelle gentagelse og tidens gang, mens vi betragter en aktivitet, der forbliver stort set den samme gennem årtierne. Der er en finurlig visuel effekt i spil, men i sidste ende er det gentagelsen, der huskes: gentagne billeder af et gentagende spil.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Installation, mål variable / Installation, mål variable. (Installationsvisning Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installationsvisning, studie på MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Med tilladelse fra Sammlung Generali Foundation, Wien

Rumlige Spørgsmål

Ud over tid og gentagelse er rum også vigtigt for Caramelle. Hans værker rejser nysgerrige spørgsmål om fysisk versus visuelt rum, og hvordan rum kan ændre, og blive ændret af, et kunstværk. For eksempel viser hans maleri “Spiegelbild (Spejlbillede)” (1991) billeder, der hænger på væggen i et galleri. Værket er skabt på en træplanke, som derefter hænges op på en gallerivæg. Det er et billede af billeder, der hænger i et galleri, som hænger i et galleri. Hvis nogen kiggede ud indefra billedet, ville de se omtrent det samme, som vi ser, når vi kigger ind i billedet. Nogle af billederne i værket er tegnet eller malet; andre er fotografier, der er klistret ind i scenen. Billedet er teknisk set “realistisk,” da billedet og dets dele – især fotografierne – viser fragmenter af “virkeligheden.”

Ernst Caramelle - Spiegelbild, 1991. (Spejlbillede). Gesso, akryl, fotografi, klistret på træ / Gesso, akryl, fotografi klistret på træ. 34 x 55 cm. Udstillingsvisning / Udstillingsvisning Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Med tilladelse fra Sammlung Michael Loulakis, Frankfurt

Imens ser vi på tværs af midten af “Spiegelbild (Spejlbillede)” et forgyldt reb, der blokerer for, at beskuere kan komme ind bag i galleriet. Der foregår noget vigtigt i de skjulte rum i denne alternative verden i billedet. Selv hvis vi beboede det illusionistiske rum, ville vi ikke kunne se alt. Ligesom med hans “Solstykker” leger Caramelle med idéerne om figurativ og abstraktion i dette værk. Selvom de fleste ville sige, at “Spiegelbild (Spejlbillede)” er et realistisk billede, fordi det viser noget genkendeligt fra den virkelige verden, kan man argumentere for, at det faktisk er abstrakt, da formerne ikke er gengivelser af, hvad de ser ud til at være; de er indgangspunkter til en verden af spørgsmål om, hvorvidt det, jeg tror, jeg ser, faktisk er det, jeg ser. Som titlen antyder, er de påmindelser om, at i spejle, malerier, fotografier og endda i virkeligheden er de fleste ting skjult for vores blik. Ernst Caramelle: A Résumé kan ses på mumok frem til 28. april 2019.

Ernst Caramelle - Untitled (Klimt), 2011. Blandede teknikker på træ / Blandede medier på træ. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zürich / Zürich. Med tilladelse fra Philip og Alexandra Burchard Samlingen, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Af Phillip Barcio