Ernst Caramelle, Et CV

Museum Moderner Kunst (mumok) i Wien, Østrig, har for nylig åbnet den første retrospektiv udstilling af værkerne fra den konceptuelle kunstner Ernst Caramelle. Den fantasifuldt navngivne udstilling – Ernst Caramelle: A Résumé – tager sin undertitel fra den afhandling, Caramelle afleverede for at afslutte sine studier ved Universitetet for Anvendt Kunst i Wien i 1976. I stedet for et traditionelt skriftligt arbejde bestod hans afhandling af et multimedieudvalg af tegninger, collager, et båndoptagelse, en Super-8 film, en flaske og et fotografi af flasken, alt sammen pakket ind i en papkasse. De objekter og kunstværker, der var indeholdt i kassen, var ikke vigtige, undtagen i det omfang, de belyste et koncept; ideen var værket. Hans afhandling illustrerede kompleksiteten, og måske det frivole, ved ethvert kunstnerisk forsøg på at formidle et koncept i konkret form. Den rejste spørgsmål som: er fotografiet af flasken eller flasken selv mere repræsentativ for ideen om en flaske; er det skrevne ord mere relevant end det optagede ord; og besidder en filmrulle objektiv værdi, eller er dens værdi indeholdt i det indhold, den optager? Ved at tage dette projekt som udgangspunkt for sin karriere som kunstner, har Caramelle kontinuerligt skabt værker, der omfavner de iboende udfordringer, der opstår, når formens verden krydser ideernes verden. Betydningen og vigtigheden af alt hans arbejde ligger i, om vi som seere er læsedygtige nok til at forstå, hvad vi ser, når vi oplever, hvad han har gjort. Vores evne – eller mangel på samme – til at læse hans arbejde rejser spørgsmål om, hvorvidt det er figurativt eller abstrakt, eller endda om en sådan skelnen virkelig eksisterer overhovedet.

Tidsprøver

Blandt de simpleste og mest nysgerrige værker, Caramelle har skabt, er hans "abstrakte" Solstykker, en serie han begyndte at lave i 1980'erne. Jeg sætter abstrakt i citationstegn, fordi selvom værkerne betragtes som abstrakte af de fleste seere, mener jeg ikke, at termen gælder. Caramelle beskriver de medier, der bruges til at skabe disse værker, som "sol på papir." Hans metode er at skære en stencileret form ud, lægge den stencil oven på et ark farvet papir og derefter placere papiret et sted, hvor det kan modtage sollys i lange perioder, nogle gange i årevis. Til sidst falmer sollyset det farvede papir og skaber et brændt billede af den stencilerede form. Selvom de formelle visuelle elementer af det færdige objekt kan betragtes som abstrakte, anser jeg ikke objektet for at være værket. Værket er ideen, og ideen er at repræsentere virkningerne af sollys på en pigmenteret overflade over tid. I dette tilfælde er relikvien fra den kunstneriske proces så realistisk og konkret en skildring af dens igangsættende idé, som jeg kan forestille mig.

Ernst Caramelle - Uden titel, 1990. Sol på papir / Sun on paper. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle anvender også tidens gang som et koncept gennem gentagelsens redskab. Ideen om, at noget er blevet gjort, og gjort igen, optræder ofte i hans forskellige projekter. En måde, han opnår gentagelse på, er ved at gentage et simpelt visuelt element, som en firkant malet på en væg, flere gange i det samme billede. Eller i andre eksempler, såsom hans berømte installation "Video-Ping-Pong" (1974), opnår han gentagelse ved at blande optagelser af en aktivitet med optrædener af mennesker, der deltager i den samme aktivitet i nuet. "Video Ping Pong" inkluderer to videoskærme i hver ende af et bordtennisbord. Hver skærm viser et nærbillede af nogen, der spiller bordtennis. Mens billederne på de to skærme sender bolden frem og tilbage, spiller to faktiske mennesker bordtennis i virkeligheden bag skærmene. Mens man ser på, kan seerne ikke undgå at konfrontere både den visuelle gentagelse og tidens gang, når vi overvejer en aktivitet, der forbliver stort set den samme gennem årtierne. Der er en finurlig visuel effekt i gang, men i sidste ende er den del af værket, der huskes, gentagelsen: gentagne billeder af et gentagende spil.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Installation, variable mål / Installation, dimensions variable. (Installationsvisning Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installation view, studio at MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Venligst udlånt af Sammlung Generali Foundation, Wien.

Spørgsmål om rummet

Udover tid og gentagelse er plads også vigtig for Caramelle. Hans værker rejser nysgerrige spørgsmål om fysisk versus visuel plads, og hvordan plads kan ændre sig, og blive ændret af, et kunstværk. For eksempel viser hans maleri "Spiegelbild (Spejlbillede)" (1991) billeder, der hænger på væggen i et galleri. Værket er skabt på en plade træ, som derefter hænges på en gallerivæg. Det er et billede af billeder, der hænger i et galleri, der hænger i et galleri. Hvis nogen kiggede ud fra indersiden af billedet, ville de se omtrent det samme, som vi ser, når vi kigger ind i billedet. Nogle af billederne i stykket er tegnet eller malet; andre er fotografier, der er kollageret ind i scenen. Billedet er teknisk set "realistisk", da billedet og dets dele – især fotografierne – viser fragmenter af "virkeligheden."

Ernst Caramelle - Spejlbillede, 1991. (Mirror Image). Gesso, akryl, fotografi, collageret på træ / Gesso, acrylic, photograph collaged on wood. 34 x 55 cm. Udstillingsvisning / Exhibition view Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Venligst udlånt af Sammlung Michael Loulakis, Frankfurt.

I mellemtiden ser vi en forgyldt reb, der blokerer for beskuere fra at komme ind bag galleriet i midten af "Spiegelbild (Spejlbillede)". Der foregår noget vigtigt i de skjulte rum i dette alternative verdensbillede. Selv hvis vi skulle bebo det illusionistiske rum, ville vi ikke være i stand til at se alt. Som med hans "Sun Pieces" leger Caramelle med ideerne om figuration og abstraktion med dette værk. Selvom de fleste mennesker ville sige, at "Spiegelbild (Spejlbillede)" er et realistisk billede, fordi det viser noget genkendeligt fra den virkelige verden, er der et argument for, at det faktisk er abstrakt, da formerne ikke er repræsentationer af, hvad de ser ud til at være; de er indgangspunkter til en verden af spørgsmål om, hvorvidt det, jeg tror, jeg ser, faktisk er det, jeg ser. Som titlen antyder, er de påmindelser om, at i spejle, malerier, fotografier og endda i virkeligheden, er de fleste ting skjult for vores syn. Ernst Caramelle: Et Resumé kan ses på mumok frem til 28. april 2019.

Fremhævet billede: Ernst Caramelle - Uden titel (Klimt), 2011. Mischtechnik på træ / Mixed media på træ. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zürich. Med venlig hilsen Philip og Alexandra Burchard Samling, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Af Phillip Barcio