Hvordan trækker 5 New York-baserede nutidige kunstnere på Ellsworth Kellys arv?

Udstillingen Painting/Object, som i øjeblikket vises på The FLAG Art Foundation i New York, undersøger fem nutidige kunstnere, der skaber værker i dialog med kunsten af Ellsworth Kelly. Det er 69 år siden, Kelly skabte Window, Museum of Modern Art, Paris (1949). Bestående af to stablede, rektangulære lærreder—et hvidt oven på et gråt, med sorte pinde fastgjort rundt om kanterne, der minder om rammen på et vindue—var dette den første “maleri/objekt”, Kelly lavede. Det blev grundlaget for alle hans øvrige værker indtil hans død i 2015. Kelly diskuterede Window indgående i et essay skrevet 20 år efter, han lavede værket. Her mindes han, hvordan han i 1949 gik rundt på Museum of Modern Art i Paris og pludselig indså, at han var mere interesseret i vinduerne mellem malerierne end i malerierne selv. Vinduerne havde struktur og tilstedeværelse. Kelly skitserede deres form og omsatte senere denne skitse til det, der blev hans gennembrudsværk. Det var ikke et maleri af et vindue; ej heller en abstraktion af et vindue; og heller ikke et egentligt vindue. Kelly kaldte det et Painting/Object—en “upersonlig iagttagelse af formen.” Han sagde, at værket mindede ham om et barndomsminde, hvor han kiggede gennem et vindue i et hus, han gik forbi, og så “røde, blå og sorte former inde i et rum.” Han løb hen til vinduet for at se formerne, men de opløstes til faktiske genstande—“en rød sofa, et blåt gardin og et sort bord.” Han længtes efter at vende tilbage til formerne; at fange deres væsen, deres enkelhed, deres sandhed. Window var hans første modne forsøg på dette mål. Med det følte han, at han genopdagede “en før-renæssance, europæisk type kunst... genstandens kvalitet, det faktum at værket var vigtigere end kunstnerens personlighed.” Selv i dag er Window let at misforstå, og sammenlignet med andre, mere åbenlyse mesterværker, let at overse. Ikke desto mindre er det blevet æret af tre efterfølgende generationer af kunstnere, herunder disse fem nutidige kunstnere, der er med i Painting/Object, for hvem værdien af Window er indlysende.

Sarah Crowner

Ud over det visuelle sprog af former og figurer, hun bruger i sit arbejde, har Sarah Crowner (f. 1974) til fælles med Ellsworth Kelly en historie med frustration over maleriet. Crowner fandt sin teknik med at sy sine lærreder sammen af stykker fra andre malede lærreder efter at have søgt en mere konstruktiv tilgang til mediet. De syninger, der ses på overfladen, giver hendes færdige værker en Frankenstein-agtig tilstedeværelse. Det sammensatte sprog af form og farve fjerner enhver reference til objektiv virkelighed. Ligesom Kellys værker kan disse malerier læses som rent selvhenvisende—som konkrete genstande med unikke egenskaber. I modsætning til Kellys værker har Crowner dog også sagt, at hendes værker “tilbyder idéen om, at et maleri eller en skulptur kan fungere som et forslag til noget andet.”

Sarah Crowner - Standing Legs (Red), 2017, akryl på lærred, syet, 48 x 48 tommer, venligst udlånt af kunstneren og Casey Kaplan, New York

N. Dash

Forbindelsen mellem N. Dash og Ellsworth Kelly er måske ikke åbenlys ved første øjekast. Selvom hendes malerier benytter en svagt geometrisk sans, der minder om Kelly, giver materialiteten og de teksturelle kvaliteter i hendes arbejde indtryk af, at det måske har mere til fælles med Arte Povera eller Dansaekhwa. Uomtvisteligt findes der dog en forbindelse mellem Dash og Kelly på et filosofisk plan. Kelly sagde engang, “I mit maleri er maleriet emnet snarere end emnet, maleriet.” Dash indkapsler denne idé ved at kombinere færdige materialer som maling og lærred med de rå materialer, de er lavet af. For eksempel kan hun kombinere maling med jordelementerne, hvorfra den er skabt, og skabe en mudderlignende substans. I stedet for at bruge denne substans til at formidle et motiv i et maleri eller en skulptur, bliver substansen selv værkets emne.

N. Dash - Untitled, 2018, adobe, gesso, lærred, emalje, hør, pigment, akryl, flamingo, træunderlag, 107 x 24” / 271,78 x 60,96 cm, venligst udlånt af kunstneren og Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly sagde, at han kunne “tage fra alt” i livet for at opbygge sine former. Sam Moyer (f. 1983) tolker denne idé bogstaveligt ved at låne faktiske genstande fra livet, såsom marmorplader eller stykker stof, og fastgøre dem på en flade for at skabe sine værker. I stedet for at forenkle dem, som Kelly gjorde, lader Moyer disse genstande vise deres egne egenskaber, som de er. Hendes værker indeholder et visuelt sprog, der relaterer til fragmentering og sammensætning. Gennem deres fysiske formelle tilstedeværelse tilbyder de et logisk forslag til at føre Painting/Object videre.

Sam Moyer - Rye, 2018, sten, håndmalet lærred monteret på MDF-plade, 76 5/8 x 60 3/8 tommer, venligst udlånt af kunstneren og Sean Kelly, New York

Julia Rommel

I tilfældet Julia Rommel (f. 1980) føles det mere som om, hun laver Objekt/Malerier end Maleri/Objekter. Forskellen er subtil, men tydelig i hendes arbejde. Ligesom Ellsworth Kelly introducerer Rommel virkelige former i sine kompositioner. Men i stedet for at udvælge disse former fra naturen, er de former, hun bruger, hendes egne malerier. Hun strækker lærreder, maler dem, tager dem af rammerne og fastgør dem igen på større rammer. Ved at lægge lærrederne oven på hinanden fremhæver hun deres kanter. Objekt-heden af disse ophobede malerier er afgørende for værkets karakter.

Julia Rommel - The Unbelievers, 2016, olie på hør, 71 1/2 x 106 5/8 tommer, venligst udlånt af kunstneren og Bureau, New York

Erin Shirreff

Erin Shirreff (f. 1975) arbejder primært med fotografi og skulptur og kan ikke siges at lave Maleri/Objekter præcist. Ikke desto mindre hylder hendes arbejde ånden fra Ellsworth Kelly på mange måder. Shirreff sammensætter sine kompositioner af visuelle fragmenter, der taler til den biomorfe geometri i naturens verden. Kombinationer af runde, fyldige former og stive, arkitektoniske strukturer forenes på måder, der minder om noget kendt, samtidig med at de erklærer, at de refererer til en ukendt verden af muligheder. På en måde tager Shirreff filosofien og det visuelle sprog fra Objekt/Maleri og udvider det til det surrealistiske rige.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, arkivpigmenttryk, 40 x 54 tommer, venligst udlånt af kunstneren og Sikkema Jenkins & Co.

Painting/Object kan ses frem til 19. maj 2018 på The FLAG Art Foundation i New York og viser værker af Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel og Erin Shirreff. I øjeblikket vises udstillingen Ellsworth Kelly på galleriets 9. sal.

Forsidebillede: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, akryl på lærred, syet, 65 x 60 tommer, venligst udlånt af kunstneren og Casey Kaplan, New York

Af Phillip Barcio