Hvordan Victor Pasmore Fandt Sin Sande Stil i Abstraktion

Denne kommende januar markerer 20-årsdagen for døden af Victor Pasmore, en pioner inden for britisk abstrakt kunst. Pasmore gennemgik en unik transformation i løbet af sin kunstneriske karriere. Som ung elev studerede han værkerne af de tidlige modernistiske mestre. Inspireret af kunstnere som Picasso og Braque, lærte han sig selv deres teknikker ved at sprede reproduktioner af deres værker omkring sig på gulvet og kopiere deres kompositioner. Men efter at være blevet utilfreds med sådanne stiliserede tilgange til maleri, afviste Pasmore pludselig modernismens idealer og gik så langt som til at indføre et nyt program på den skole, han var med til at drive, hvor han krævede, at hans studerende kun skulle male fra livet på en naturalistisk måde. Men derefter førte en række dramatiske livsbegivenheder til endnu et skift i perspektiv for Pasmore. Efter udbruddet af Anden Verdenskrig meldte han sig kortvarigt til hæren. Han deserterede hurtigt og blev efterfølgende arresteret og kastet i fængsel, indtil interventionen fra en velhavende beskytter hjalp ham med at blive løsladt fra fængslet. Og det var da, Pasmore igen blev interesseret i rødderne af modernistiske æstetiske traditioner. Han begyndte at læse skrifterne fra de store postimpressionistiske malere og blev inspireret af deres avancerede ideer, som han kom til at tro, de ikke havde realiseret fuldt ud i deres værker. Han besluttede at starte, hvor de var stoppet, opgive naturalistisk kunst og omfavne mysteriet i abstraktion.

Tidlige Abstrakte Værker

Fra sine dage som studerende vidste Victor Pasmore, at han lærte bedst ved at studere værkerne af andre store kunstnere. Det var i den samme ånd, at han gennemgik sin indledende transformation til en abstrakt kunstner. I stedet for at springe direkte ind i non-objektiv billedkunst, efterlignede han udviklingen af Post-Impressionisterne, hvis bestræbelser havde banet vejen for pionererne inden for abstraktion. Pasmore lærte sig selv Pointillisme og andre tilgange, de havde udviklet, og opdagede for sig selv, som de havde, hvad maleri er, og hvilket ultimativt formål det måtte have. I slutningen af 1940'erne var hans transformation fuldendt. Pasmore havde reduceret sit visuelle sprog til kun at inkludere de simpleste former og mønstre, såsom firkanter, spiraler, cirkler og linjemønstre, samt et nedskåret udvalg af farver.

Men i stedet for at omfavne de mystiske tendenser fra tidlige abstrakte kunstpionerer som Wassily Kandinsky, blev Pasmore draget mod de sekulære ideer, som de tidlige konstruktivister omfavnede. Han beskæftigede sig med de formelle kvaliteter af abstraktion, med fokus på de materielle egenskaber ved sine værker og deres tilstedeværelse i det fysiske rum. Han blev også interesseret i ideen om, at kunstnere bør stræbe efter at lave værker, der har et offentligt formål. Hans ideer var noget revolutionerende for efterkrigstidens Storbritannien. Men som en aktiv og indflydelsesrig lærer påvirkede Pasmore mange andre britiske malere til at overveje de samme synspunkter, og hurtigt blev han en pioner i en britisk konstruktivistisk bevægelse, der til sidst inkluderede indflydelsesrige malere som Terry Frost, Anthony Hill og Kenneth Martin.

Victor Pasmore - Senza Titolo, 1982, Etching and Aquatint, 35 × 94 cm, photo credits Marlborough London, London

Udvidelse til arkitektur

Undergår endnu en eksperimentel transformation, i begyndelsen af 1950'erne, forlod Victor Pasmore todimensionel kunst til fordel for at udforske de tredimensionale aspekter af konstruktivismen. Han begyndte at lave reliefs, der hang på væggen, og udvidede derefter det koncept udad til, hvad han kaldte hængende reliefs, som ligner mobiler lavet af geometriske, for det meste rektangulære former. Hans konstruktioner mindede om arkitektoniske studier, en kendsgerning der snart inspirerede Pasmore til at begynde at tænke i termer af at oversætte sine kunstneriske ideer til den offentlige sfære ved at designe bygninger. Og i 1955 fik han en sjælden mulighed for at kombinere sine arkitektoniske ambitioner med sine konstruktivistiske idealer.

Victor Pasmore - Abstract in White, Black and Natural Wood, 1960-1961, Black chalk and oil on wood, 52.1 × 48.9 cm (Left) and Projective Relief Painting in White and Black with Pink, Green and Maroon, 1982, Paint on panel, 121.9 × 121.9 cm (Right), photo credits Marlborough London, London

Som resten af Europa var Storbritannien aktivt engageret i opførelsen af nye byer efter Anden Verdenskrig. Da et landligt minefællesskab kom sammen og anmodede om, at der skulle bygges en by til dem, blev Pasmore udnævnt til rådgivende direktør for arkitektonisk design for den nye by. Byen, der blev kaldt Peterlee, adopterede efterhånden mange æstetiske temaer, der minder om de ideer, Pasmore udviklede i sin kunst. Hans mest varige indflydelse er et centralt pavillon, der forbinder de to halvdele af Peterlee og fungerer som en gangbro over en naturskøn sø. Den blev kaldt Apollo Pavillon, og det er en slående modernistisk konstruktion, lavet af støbt beton og bygget på stedet. Pasmore kaldte Apollo Pavillon, “en arkitektur og skulptur af rent abstrakt form, som man kan gå igennem, hvor man kan dvæle og på hvilken man kan lege, et frit og anonymt monument, som, på grund af sin uafhængighed, kan løfte aktiviteten og psykologien i et urbant boligfællesskab op til et universelt plan."

Victor Pasmore - Apollo Pavilion (aka Pasmore Pavilion), © Victor Pasmore

En tilbagevenden til fri udtryk

Gradvis vendte Victor Pasmore tilbage til maleriet, lettede sine selvpålagte retningslinjer og inkorporerede en bred vifte af medier og teknikker i sit arbejde. I slutningen af 1960'erne flyttede han til øen Malta ud for kysten af Sicilien. Der, i de sidste par årtier af sit liv, gav den intense, studiemæssige strenghed, der havde defineret hans tidligere kamp for at forstå oprindelsen af abstraktion, plads til en tilbagevenden til frihed. Hans værker fra den tid svinger mellem løst, gestuelt lyrik og strukturerede, geometriske kompositioner. Ofte bærer de titler, der fremkalder en klar forbindelse til deres billeder, ikke på en rent naturalistisk måde, men heller ikke på en helt abstrakt måde.

Da han døde i 1998, efterlod Pasmore en stor samling af værker, som han havde bevaret og opbevaret i sit hus på Malta. Disse værker blev opdaget kort efter hans død, og i dag er de permanent udstillet i et galleri, der ligger i Den Centralbank for Malta. Sammen med Apollo Pavilion, som efter at være faldet i forfald efter årtiers misbrug og forsømmelse blev fuldstændig restaureret i 2009 og nu kan besøges når som helst, tilbyder Malta-galleriet en fremragende mulighed for at opleve værket af denne indflydelsesrige kunstner, som, som grundlægger af britisk konstruktivisme, var en banebrydende pioner inden for britisk abstrakt kunst.

Victor Pasmore - Soft is the Sound of the Ocean, 1986, Etching and aquatint, 100 × 167 cm, photo credits Marlborough London, London

Fremhævet billede: Victor Pasmore - Punto di Contatto 5, 1982, Ætsning og akvatint, 51 × 72 cm, foto kredit Marlborough London, London

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio