Tre mestre i farven grøn i nutidig kunst
Vi har foretaget noget forskning i betydningen af farven grøn, og resultaterne er ærligt talt ret forvirrende. Mange af de mest almindelige associationer, folk har med grøn, modsiger hinanden direkte. For eksempel er der dem, der sværger på, at grøn er farven for sundhed og natur, men mange andre forbinder insisterende grøn med sygdom og giftighed. I irsk folketro siges grøn at være farven for held, men i kinesisk folketro er det farven for uheld. En hjemmeside siger, at grøn betyder liv og vitalitet, mens en anden siger, at den symboliserer død og dovenskab; en siger, at den betyder håb og optimisme, en anden siger, at den betyder jalousi og fejhed; en siger, at den betyder rigdom og succes, en anden siger, at den betyder misundelse og inkompetence. Og vi kunne blive ved. Men pointen er, at der ikke er nogen enighed om, hvad farven grøn betyder. Måske, ligesom så mange andre ting i livet, kræver farven grøn kontekst for at få mening. Så igen vil vi gerne kigge mod en bog kaldet Chromaphilia: The Color of Art, skrevet af den tidligere LACMA-kurator Stella Paul og udgivet tidligere i år af Phaidon Press. Den undersøger de forskellige måder, hvorpå forskellige kunstnere har brugt farve i deres værker. I sin undersøgelse af farven grøn fremhæver bogen tre kunstnere: Bruce Nauman, Brice Marden og Olafur Eliasson. Hver af dem bruger farve i høj grad for effekt, og hver laver også værker, der inspirerer til forskellige betydninger hos beskueren afhængigt af konteksten.
Det er nemt at se grønt
Studiet af lys kaldes optik, og optik har alt at gøre med farve. Vores øjne opfatter forskellige farver baseret på variationer i bølgelængde, som forekommer på det, der kaldes det synlige lysspektrum. Mennesker kan kun opfatte et lille segment af det elektromagnetiske spektrum. Målt i nanometer (forkortet nm) kan vi kun se lys, der manifesterer sig i området omkring 400 til 700 nm. Blå har en bølgelængde mellem 450 og 495 nm. Rød har en bølgelængde mellem 620 og 740, men meget af det ligger uden for det synlige spektrum for mennesker. Af alle synlige farver har grøn det største bølgelængdeområde i det synlige spektrum for mennesker: mellem 487 og 570 nm. Og grøn er også den farve, det menneskelige øje lettest kan opfatte. Når øjnene er tilpasset mørke, er vi mest følsomme over for lys ved 507 nm, og når vi er tilpasset lys, er vi mest følsomme over for lys ved 555 nm, begge fast i det grønne område.
Men optik er ikke universelt oversætteligt for alle mennesker. Selvom videnskaben ikke ændrer sig, afhænger vores oplevelse af videnskaben i høj grad af individuel opfattelse. Vi ser farve på grund af celler i vores øjne kaldet tappe. Men cirka otte procent af mennesker er født med en mangel i deres tapceller, hvilket får dem til at opleve en vis grad af farveblindhed. En person, der er grøn-svag, den mest almindelige form for farveblindhed, har svært ved at opfatte farven grøn. Grøn svaghed er så almindelig, at mange lande tilføjer visuelle signaler som gennemstregede linjer på grønne trafiklys for at hjælpe farveblinde bilister med at navigere i signalerne. Selvom grøn videnskabeligt set er den mest udbredte farve, vi kan se, og den letteste farve for os at opfatte, da den ligger perfekt inden for vores følsomhedsområde både i mørke og lys, er det også den mest omdiskuterede farve, som hver af os ser lidt forskelligt afhængigt af den genetiske disposition i vores tapceller. Derfor er det også naturligt, at vi hver især har forskellige idéer om betydningen af grøn, da vi opfatter den og dermed forbinder den med oplevelser på idiosynkratiske måder.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stockholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson og Green River-projektet
Et stof kaldet fluorescein er blevet brugt til at gøre vand fluorescerende grønt i mere end et århundrede. Også kendt som fødevarefarve Gul nr. 7, blev fluorescein brugt af soldater under Anden Verdenskrig, når de havde brug for redning til søs, og af rumfartøjer efter landing, så de kunne lokaliseres og bjærges. Indbyggere i Chicago kender måske også fluorescein som det stof, der oprindeligt blev brugt til at gøre Chicago-floden grøn på St. Patricks Day. Og for næsten to årtier siden brugte den dansk-islandske kunstner Olafur Eliasson en natriumsaltvariation af fluorescein, kaldet uranin, også kendt som Gul nr. 8, til at skabe de levende effekter, han brugte i udførelsen af et offentligt kunstværk, han kaldte Green River-projektet.
Den første udgave af Green River-projektet fandt sted i Bremen, Tyskland, i 1998. Uden at annoncere sine intentioner for nogen i byen, styrede Eliasson og en assistent en kano ned ad Weser-floden og frigav undervejs en stor mængde uranin i vandet. En massiv, fluorescerende grøn stribe dukkede snart op til chok for alle, der tilfældigt var ved floden. Eliasson tillod, at et offentligt spektakel udspillede sig i nogen tid, mens hans æstetiske indgreb rystede byens sociale sfære. Den første reaktion var naturligvis frygt og rædsel, da folk antog, at det var en slags gift. Først senere afslørede kunstneren, hvad han havde gjort, og lettede dermed offentlighedens bekymringer. Eliasson gentog senere projektet i Norge, Island, Sverige, Japan og USA. Den grønne farve fremkaldte forskellige reaktioner i hver by, men på grund af konteksten var næsten alle reaktioner universelt negative. Eliasson kalder denne type arbejde en “fænomengenerator” og mener, at sådanne projekter er vigtige for at trække folk ud af deres normale interaktioner med deres omgivelser samt for at bringe kunst til folk, der normalt ikke ville støde på den.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Island, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden og Monokromet
Brice Marden er en af mange kunstnere, der har eksperimenteret med idéen om det monokrome maleri. Han skaber sine monokrome ved at tilføje successive lag maling i forskellige farver, så underfarverne bidrager til den endelige nuance. Den fysiske karakter af hans monokrome gør dem til objekter, man betragter: deres tilstedeværelse fylder meget, da deres rige, overdådige, dybe farve fastholder øjet. Men det at møde et grønt monokromt maleri af Marden er ikke det samme som pludselig at se en grøn stribe fluorescerende farve flyde ned ad en offentlig flod. Hvis du står foran et grønt Marden-monokrom, er du sandsynligvis på et museum, på en kunstmesse eller i et eksklusivt kunstgalleri. Det er et sikkert sted og derfor en mulighed for at stille spørgsmål ved, hvad grøn betyder for dig personligt, uden nogen ydre kontekstuel påvirkning.
Om sine monokrome malerier har Marden engang sagt: “Jeg kan godt lide at tænke, at mit maleri går ud over blot at være, hvad det er.” Farve spiller bestemt en afgørende rolle i, at hans monokrome bliver mere end summen af deres dele. Eksemplet på et Brice Marden-monokrom, som Stella Paul bruger i Chromaphilia, er fra 1976 og hedder Grove IV. Marden malede stykket som en refleksion over naturen, specifikt med reference til den græske ø Hydra, hvor han tilbragte tid. “Naturen har ret,” har Marden engang sagt. Men på hvilken måde var dette maleri inspireret af naturen? Er det et figurativt billede af grønt græs? Eller henviser det til en abstrakt association, vi måske laver mellem natur og farven grøn? Er der noget iboende naturligt ved grøn? Det grønne monokrome maleri giver mulighed for at besvare det spørgsmål for dig selv.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York, © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman giver grønt lys
Den Indiana-fødte kunstner Bruce Nauman engagerer sig i sine kunstneriske projekter delvist for at undersøge menneskers psykologi og adfærd. Han bruger ofte tekst i sine værker og udfordrer beskueren til at skelne mellem betydningen af ordene og konteksten for deres interaktion med kunsten. Men han forbindes måske mest almindeligt med brugen af farvet lys. I 1970 byggede Nauman et par høje vægge og placerede dem side om side, hvilket skabte en smal korridor på kun 30 cm i bredden. Han hængte derefter grønne fluorescerende pærer op over den, så korridoren lyste klart grønt. Beskuere blev opfordret til at gå gennem korridoren. Hvis de kunne være i rummet, ville deres øjne tilpasse sig det grønne lys, og efter at have forladt korridoren ville deres øjne tilpasse sig igen, hvilket fik dem til at se en optisk illusion af farven pink, den modsatte ende af farvespektret.
Det er svært at sige, om Nauman mente at antyde noget specifikt om farven grøn med dette værk. Han kunne have brugt en hvilken som helst anden farve og opnået lignende effekter. Der var måske ingen særlig betydning i hans valg af denne farve. Men det faktum, at han valgte grøn, har fået mange kunstbeskuere til at skabe nye kontekstuelle associationer med farven. Denne intense, klaustrofobiske og andenverdslige oplevelse er blevet beskrevet som skræmmende, psykedelsk og endda hellig. Det rejser igen spørgsmålet: Har farver nogen iboende betydning? Afhænger deres betydning af kontekst? Værkerne fra disse tre kunstnere får os til at tro, at de fleste af vores associationer med farve udvikler sig ud fra vores personlige oplevelser alene.
Bruce Nauman - Green Light Corridor,
København Contemporary, København
Forsidebillede: Bruce Nauman -
