Tre mestre i farven grøn i nutidig kunst
Vi har foretaget nogle undersøgelser af betydningen af farven grøn, og resultaterne er, ærligt talt, ret forvirrende. Mange af de mest almindelige associationer, folk har med grøn, modsiger direkte hinanden. For eksempel er der dem, der sværger til, at grøn er farven for sundhed og natur, men mange andre associerer insisterende grøn med sygdom og toksicitet. I irsk folklore siges det, at grøn er farven for held, men i kinesisk folklore er det farven for uheld. Et website siger, at grøn betyder liv og vitalitet, mens et andet siger, at det symboliserer død og dovenskab; et siger, at det betyder håb og optimisme, et andet siger, at det betyder jalousi og fejhed; et siger, at det betyder rigdom og succes, et andet siger, at det betyder misundelse og inkompetence. Og vi kunne fortsætte. Men pointen er, at der ikke er nogen enighed om, hvad farven grøn betyder. Måske kræver farven grøn, ligesom så mange andre ting i dette liv, kontekst for at få betydning. Så endnu en gang vil vi gerne se mod en bog kaldet Chromaphilia: The Color of Art, skrevet af den tidligere LACMA-kurator Stella Paul og udgivet tidligere i år af Phaidon Press. Den undersøger de forskellige måder, forskellige kunstnere har brugt farve i deres arbejde. I sin undersøgelse af farven grøn fremhæver bogen tre kunstnere: Bruce Nauman, Brice Marden og Olafur Eliasson. Hver især er stærkt afhængig af farve for effekt, og hver skaber også værker, der inspirerer forskellige betydninger fra tilskuere afhængigt af konteksten.
Det er nemt at se grønt
Studiet af lys kaldes optik, og optik har alt at gøre med farve. Vores øjne registrerer forskellige farver baseret på variationer i bølgelængde, der forekommer på det, der kaldes spektret af synligt lys. Mennesker kan kun opfatte et lille segment af det elektromagnetiske spektrum. Målt i nanometer (forkortet nm), kan vi kun se lys, der manifesterer sig i området fra cirka 400 til 700 nm. Blå har en bølgelængde mellem 450 og 495 nm. Rød har en bølgelængde mellem 620 og 740, men meget af det ligger uden for det synlige spektrum for mennesker. Af alle synlige farver har grøn den største bølgelængdeområde i det synlige spektrum for mennesker: mellem 487 og 570 nm. Og grøn er også den farve, som det menneskelige øje lettest kan opfatte. Når det er tilpasset mørke, er vores øjne mest følsomme over for lys ved 507 nm, og når de er tilpasset lys, er de mest følsomme over for lys ved 555 nm, begge klart i den grønne zone.
Men optik er ikke universelt oversættelig for alle mennesker. Selvom videnskaben ikke ændrer sig, afhænger vores oplevelse af videnskaben i høj grad af individuel opfattelse. Vi ser farve på grund af celler i vores øjne kaldet kegler. Men cirka otte procent af mennesker er født med en mangel i deres kegleceller, hvilket får dem til at opleve en vis grad af farveblindhed. En person, der er grøn svag, den mest almindelige form for farveblindhed, har svært ved at opfatte farven grøn. Grøn svaghed er så almindelig, at mange lande tilføjer visuelle signaler som gennemstrøgningslinjer på grønne trafiklys for at hjælpe farveblinde bilister med at navigere i signalerne. Selvom grøn, videnskabeligt set, er den mest udbredte farve, vi kan se, og den nemmeste farve for os at opfatte, da den ligger perfekt inden for vores følsomhedsområde i både mørke og lys, er det også den mest omstridte farve, som hver af os ser lidt forskelligt afhængigt af den genetiske disposition af vores kegleceller. Så det følger, at det også er naturligt for hver af os at have nogle forskellige idéer om betydningen af grøn, da vi opfatter den og dermed forbinder den med oplevelser på idiosynkratiske måder.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stocholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson og Green River Project
Et stof kaldet fluorescein er blevet brugt til at gøre vand fluorescerende grønt i mere end et århundrede. Også kendt som fødevarefarve Gul Nr. 7, blev fluorescein anvendt af soldater under Anden Verdenskrig, når de havde brug for redning til søs, og af rumfartøjer efter at være sprøjtet ned, så de kunne blive lokaliseret og bjærget. Indbyggere i Chicago kender måske også fluorescein som det stof, der oprindeligt blev brugt til at gøre Chicago River grøn på St. Patricks Day. Og for næsten to årtier siden brugte den dansk-islandske kunstner Olafur Eliasson en natriumsaltvariation af fluorescein, kaldet uranin, også kendt som Gul Nr. 8, til at skabe de livlige effekter, han brugte i udførelsen af et offentligt kunstværk, han kaldte Green River Project.
Den første udgave af Green River Project fandt sted i Bremen, Tyskland, i 1998. Uden at annoncere sine intentioner til nogen i byen, sejlede Eliasson og en assistent i en kano ned ad Weser-floden og frigav undervejs en stor mængde uranin i vandet. En massiv, fluorescerende grøn stribe dukkede snart op, til chok for enhver, der tilfældigvis var ved floden. Eliasson lod et offentligt spektakel udfolde sig i nogen tid, mens hans æstetiske intervention rystede den sociale sfære i byen. Den første reaktion var selvfølgelig frygt og rædsel, da folk antog, at det var en form for toksin. Først senere afslørede kunstneren, hvad han havde gjort, hvilket lettede de offentlige bekymringer. Eliasson gentog senere projektet i Norge, Island, Sverige, Japan og USA. Den grønne farve forårsagede varierende reaktioner i hver by, men på grund af konteksten var næsten alle reaktioner universelt negative. Eliasson kalder denne type arbejde en "fænomenproducent" og mener, at sådanne projekter er vigtige for at trække folk ud af deres normale interaktioner med deres miljø, samt for at bringe kunst til folk, der normalt ikke ville møde det.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Iceland, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden og Monokromet
Brice Marden er en af mange kunstnere, der har eksperimenteret med ideen om monochrom maleri. Han skaber sine monochromer ved at tilføje successive lag af maling i forskellige farver, hvilket gør det muligt for underfarverne at bidrage til den endelige farvetone. Den fysiske tilstedeværelse af hans monochromer gør dem til objekter, der er værd at betragte: deres tilstedeværelse er stor, da deres rige, overdådige, dybe farve fanger øjet. Men det at møde et grønt monochrom maleri af Marden er slet ikke som pludselig at se en grøn stribe af fluorescerende farve flyde ned ad en offentlig flod. Hvis du står foran en grøn Marden monochrom, er du sandsynligvis i et museum, på en kunstmesse eller i et eksklusivt kunstgalleri. Det er et sikkert sted, og derfor en mulighed for at stille spørgsmål ved, hvad grøn betyder for dig personligt, udover enhver ekstern kontekstuel indblanding.
Om hans monokrome malerier sagde Marden engang: “Jeg kan godt lide at tænke på, at mit maleri går ud over blot at være, hvad det er.” Farve spiller bestemt en afgørende rolle i at få hans monokromer til at udgøre mere end summen af deres dele. Eksemplet på en Brice Marden monokrom, der bruges af Stella Paul i Chromaphilia, er fra 1976 og er et maleri kaldet Grove IV. Marden malede stykket som en refleksion over naturen, specifikt med henvisning til den græske ø Hydra, hvor han tilbragte tid. “Naturen er korrekt,” sagde Marden engang. Men på hvilken måde blev dette maleri inspireret af naturen? Er det et figurativt billede af grønt græs? Eller refererer det til noget abstrakt association, vi måske laver mellem naturen og farven grøn? Er der noget iboende naturligt ved grøn? Det grønne monokrome maleri giver muligheder for at besvare det spørgsmål for dig selv.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York , © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman giver grønt lys
Den i Indiana fødte kunstner Bruce Nauman engagerer sig i sine kunstneriske virksomheder delvist for at undersøge psykologien og adfærden hos mennesker. Han bruger ofte tekst i sit arbejde, hvilket udfordrer tilskuere til at skelne mellem betydningen af ordene og konteksten af deres interaktion med kunsten. Men han er måske mest almindeligt forbundet med brugen af farvet lys. I 1970 byggede Nauman et par høje vægge og placerede dem side om side, hvilket skabte en trang korridor, kun 12 tommer bred. Han hængte derefter grønne fluorescerende pærer over den, så korridoren lyste klart grønt. Tilskuere blev opfordret til at gå gennem korridoren. Forudsat at de kunne passe ind i rummet, ville deres øjne justere sig til floden af grønt lys, og efter at have forladt korridoren ville deres øjne justere sig tilbage, hvilket fik dem til at se en optisk illusion af farven pink, den modsatte ende af farvespektret.
Det er svært at sige, om Nauman mente at antyde noget specifikt om farven grøn med dette værk. Han kunne have brugt en hvilken som helst anden farve og opnået lignende effekter. Der kan ikke have været nogen betydning i hans valg af denne farve. Men det faktum, at han valgte grøn, har fået mange kunstseere til at skabe nye kontekstuelle associationer med farven. Denne intense, klaustrofobiske og overjordiske oplevelse er blevet beskrevet som skræmmende, psykedelisk og endda hellig. Det rejser igen spørgsmålet: har farver nogen iboende betydning? Afhænger deres betydning af konteksten? Arbejdet fra disse tre kunstnere får os til at tro, at de fleste af vores associationer med farve udvikler sig fra vores personlige erfaringer alene.
Bruce Nauman - Green Light Corridor, Copenhagen Contemporary, Copenhagen
Fremhævet billede: Bruce Nauman -
