Jean Dubuffet og Tilbage til Essensen

Hvad er kunst? Hvor kan vi finde det? Hvordan genkender vi det? Hvad er oprindelsen af den kreative impuls? Hvad er formålet med at lave kunst? Det var med spørgsmål som disse i tankerne, at den franske kunstner Jean Dubuffet rejste til Sahara-ørkenen i slutningen af 1940'erne. Efter netop at være blevet genindviet til at lave kunst efter en ti-års pause, håbede Dubuffet, at rejsen ville hjælpe ham med at ryste de kulturelle påvirkninger af, som han mente hæmmede hans kunstneriske vision. Han medbragte på rejsen flere dagbøger og skitserede de landskaber, væsener og scener, han stødte på. Under teorien om, at det ville hjælpe ham med at genoprette forbindelsen til sine primale kreative impulser, imiterede han stilen fra de arabiske saharanske indfødte, hvis kunst han betragtede som ren og rå, og ubeeinfluttet af kulturelle fordomme. På et tidspunkt under denne rejse tilbød han blyanter og papir til en arabisk indfødt, han mødte i ørkenen, og opfordrede ham til at tegne. Manden imiterede stilen fra de tegninger, Dubuffet havde lavet i sin dagbog. Men det var en dual mimikri: en lokal, der imiterede en fremmeds imitation af den lokale stil. Et sted i denne anekdote lurer dybder om, hvordan kultur skabes, om årsagerne til, at mennesker laver kunst, og om måder, hvorpå stil kan blive påvirket. Og et sted i det rejser spørgsmålet sig igen: hvad er kunst?

Jean Dubuffet og søgen efter Art Brut

Efter først at have vist bemærkelsesværdigt talent som ung maler, forlod Dubuffet kunstskolen efter kun seks måneder, desillusioneret over dens intellektuelle begrænsninger og institutionelle arrogance. Han opgav maleriet helt og eksperimenterede med en række andre interesser og karrierer. Men pludselig, i sine 40'ere, genfandt Dubuffet sin kreative instinkt, efter at han havde opdaget fornyet inspiration fra det, han senere ville kalde Art Brut. Oversættelsen af Art Brut er "rå kunst." Hvad Dubuffet havde indset var, at en hel verden af kreative fænomener eksisterede uden for den formelle kunstverden, hvor utrænede kunstnere, herunder børn og de sindssyge, skabte mesterværker af instinkt og oprigtighed.

Dubuffet respekterede den mangel på kulturel bagage, som disse utrænede kunstnere havde. De var frie. Deres arbejde havde ingen forbindelse til akademisk analyse eller historiske tendenser. De lavede ikke kunst for at blive anerkendt, opnå fordele eller deltage i markedet. De lavede kunst af helt andre grunde og engagerede sig i en helt anden proces end den, som professionelle kunstnere var engageret i. Han blev inspireret af deres råhed og hengav sig til at blive uprofessionel igen; ved at aflære hvad han var blevet undervist i, og sagde: “Blandt kunstnere, som blandt kortspillere eller elskere, er professionelle lidt som svindlere."

Det Primal vs. det Kulturelle

Han vendte tilbage til en barnlig, primitiv malestil, gennem hvilken han forsøgte at forbinde sig med sine mest grundlæggende kreative instinkter. Og han begyndte at samle og udstille værker af utrænede kunstnere. For at ledsage en af sine første udstillinger af Art Brut-kunstnere, offentliggjorde han et manifest, der rasede mod akademikere og intellektuelle og den falske kultur, de havde opbygget omkring kunsten. I sit manifest sagde han: “Kunst hader at blive genkendt og hilset med sit navn; den løber straks væk. Så snart den bliver afdækket, så snart nogen peger fingeren, løber den væk. Den efterlader i sin plads en præmieklovn, der bærer på sin ryg et stort skilt mærket KUNST, som alle straks kaster champagne på, og som forelæsere fører fra by til by med en ring i næsen.”

Men dette rejste et interessant spørgsmål. Skal man være et barn for at lave kunst som et barn? Skal man være vild for at male vildt? Eller har hver enkelt af os evnen til at aflære, til at vende tilbage til en tilstand af barnlig vildskab? Dubuffet besluttede, at den første prioritet, hvis han skulle lære at mestre Art Brut, var at befri sig helt for ideer, som han så som produktet af kultur, og giften der forhindrede ham i at lave ægte kunst.

Jean Dubuffet - Mécanique Musique, 1966. 125 cm x 200 cm. ©Foto Laurent Sully-Jaulmes/Les Arts Décoratifs, Paris

Ulven hyler

I 1960'erne havde Dubuffet haft en enorm indflydelse på kunstverdenen med sine rejseudstillinger af Art Brut og med sine barnlige, primitivt udseende malerier. Alligevel følte han fortsat, at han ikke var i kontakt med sin primale kunstneriske impuls. Så en dag i 1962, mens han lavede en doodle, fik han et gennembrud. Doodlen, en simpel, tankeløs, uhindret tegning, formidlede på en eller anden måde hans kunstneriske sandhed. Han brugte den som fundamentet for, hvad der ville blive hans nye stil, en æstetik han kaldte Hourloupe, fra "hurler" som betyder brøl og "loup" som betyder ulv.

Dubuffets Hourloupe-år var hans mest produktive endnu. Ikke kun skabte han de ikoniske malerier, der ville definere hans idiosynkratiske personlige stil, men han krydsede også over i andre æstetiske arenaer. Han lavede monumentale offentlige skulpturer, som han fejrede for deres evne til at lade folk bebo dem, hvilket blev en del af den kunstneriske oplevelse. Og han skabte hvad Coucou Bazar, en teaterproduktion modelleret efter et af hans malerier, hvor skuespillere animerede visse elementer af det tredimensionale og bragte kunstværket til live.

Jean Dubuffet - skulptur ved Chase Manhattan Plaza, New York

En vild kunst

Et af de mest fascinerende elementer i Jean Dubuffets Art Brut er, at det ikke har noget at gøre med æstetik. Faktisk mente Dubuffet, at æstetiske kvaliteter helt bør ignoreres til fordel for det følelsesmæssige aspekt af et kunstværk. Han advokerede for en total afvisning af stil til fordel for kunstnerens personlige vision. Som han skrev i sit Art Brut-manifest: “kunstnerne tager alt (emner, valg af materialer, transpositionsmetoder, rytmer, skrivestile) fra deres eget indre væsen, ikke fra kanonerne i klassisk eller moderigtig kunst. Vi engagerer os i en kunstnerisk virksomhed, der er helt ren, grundlæggende; totalt styret i alle sine faser udelukkende af skaberens egne impulser.”

I disse ord finder vi Dubuffets største arv. I sit forsøg på at beskrive og legemliggøre ånden i Art Brut besvarer han de mest grundlæggende og essentielle spørgsmål om kunst. Han besvarer spørgsmålet om, hvad kunst er: kunst er vision. Han besvarer spørgsmålet om, hvor vi finder kunst: vi finder den overalt, ikke kun i de godkendte steder og institutioner. Han besvarer spørgsmålet om, hvordan man genkender kunst: vi ser den, hvor den er mindst forventet, ikke kun hvor vi forudser, at den vil være. Han besvarer spørgsmålet om oprindelsen af den kreative impuls: den udspringer fra et øjeblik af klarhed. Og han fortæller os, hvad han mener, formålet med kunst er: at overskride grænser. Ved at følge hans eksempel kan vi håbe at vende tilbage til essensen af kunst, som er uafhængig af nationalitet, politik, økonomi, intellekt og historie, og som afviser falske etiketter som ung eller gammel, rask eller sindssyg, syg eller rask, trænet eller utrænet. Art Brut lærer os, at ægte kunst forener os i en fælles impuls, der deles af alle.

Fremhævet billede: Jean Dubuffet - Monsieur Plume med folder i bukserne (Portræt af Henri Michaux), 1947. Olie og grus på lærred. Støtte: 1302 x 965 mm, ramme: 1369 x 1035 x 72 mm. © ADAGP, Paris og DACS, London 2018
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio