Jean Dubuffet og Tilbage til Essensen

Hvad er kunst? Hvor kan vi finde den? Hvordan genkender vi den? Hvad er oprindelsen til den kreative impuls? Hvad er formålet med at skabe kunst? Det var med sådanne spørgsmål i tankerne, at den franske kunstner Jean Dubuffet rejste til Sahara-ørkenen i slutningen af 1940’erne. Efter netop at være blevet genoptaget i kunsten efter en tiårig pause, håbede Dubuffet, at rejsen ville hjælpe ham med at ryste de kulturelle påvirkninger af sig, som han mente hæmmede hans kunstneriske syn. Han medbragte flere dagbøger på turen og skitserede de landskaber, væsener og scener, han mødte. Under teorien om, at det ville hjælpe ham med at genoprette forbindelsen til hans oprindelige kreative impulser, efterlignede han stilen hos de arabiske sahariske indfødte, hvis kunst han anså for ren og rå, og upåvirket af kulturelle fordomme. På et tidspunkt under denne rejse tilbød han blyanter og papir til en arabisk indfødt, han mødte i ørkenen, og opmuntrede ham til at tegne. Manden efterlignede stilen i de tegninger, Dubuffet havde lavet i sin dagbog. Men det var en dobbelt efterligning: en lokal, der efterlignede en fremmeds efterligning af den lokale stil. Et sted i denne anekdote gemmer sig dybder om, hvordan kultur skabes, om hvorfor mennesker laver kunst, og om hvordan stil kan påvirkes. Og et sted i den rejser den spørgsmålet igen: hvad er kunst?

Jean Dubuffet og jagten på Art Brut

Efter først at have vist bemærkelsesværdigt talent som ung maler forlod Dubuffet kunstskolen efter kun seks måneder, modløs over dens intellektuelle begrænsninger og institutionelle arrogance. Han opgav maleriet helt og eksperimenterede med en række andre interesser og erhverv. Men så pludselig i fyrrerne genfandt Dubuffet sin kreative instinkt, efter at have fundet fornyet inspiration i det, han senere ville kalde Art Brut. Oversættelsen af Art Brut er “rå kunst.” Det, Dubuffet havde indset, var, at der eksisterede en hel verden af kreative fænomener uden for den formelle kunstverden, hvor utrænede kunstnere, herunder børn og sindssyge, skabte mesterværker af instinkt og oprigtighed.

Dubuffet respekterede den mangel på kulturel bagage, disse utrænede kunstnere havde. De var frie. Deres værker havde ingen forbindelse til akademisk analyse eller historiske strømninger. De lavede ikke kunst for at blive anerkendt, opnå fordele eller deltage i markedet. De lavede kunst af helt andre grunde og deltog i en helt anden proces end den, professionelle kunstnere var engageret i. Han blev inspireret af deres råhed og besluttede sig for at blive uprofessionel igen; ved at aflære det, han havde lært, og sagde: “Blandt kunstnere, som blandt kortspillere eller elskere, er professionelle lidt som svindlere.”

Det oprindelige mod det kulturelle

Han vendte tilbage til en barnlig, primitiv malestil, hvorigennem han forsøgte at forbinde sig med sine mest grundlæggende kreative instinkter. Og han begyndte at samle og udstille værker af utrænede kunstnere. Til en af sine første udstillinger med Art Brut-kunstnere udgav han et manifest, der rasede mod akademikere og intellektuelle og den falske kultur, de havde opbygget omkring kunsten. I sit manifest skrev han: “Kunsten hader at blive genkendt og hilset ved sit navn; den løber straks væk. Så snart den bliver afsløret, så snart nogen peger fingeren, løber den væk. Den efterlader i stedet en nar, der bærer et stort skilt med KUNST på ryggen, som alle straks overøser med champagne, og som foredragsholderne fører fra by til by med en ring gennem næsen.”

Men dette rejste et interessant spørgsmål. Skal man være barn for at lave kunst som et barn? Skal man være vild for at male vildt? Eller har vi alle evnen til at aflære, til at vende tilbage til en tilstand af barnlig vildskab? Dubuffet besluttede, at den første prioritet, hvis han skulle lære at mestre Art Brut, var helt at befri sig for idéer, som han så som kulturens produkt og giften, der forhindrede ham i at skabe ægte kunst.

Jean Dubuffet - Mécanique Musique, 1966. 125 cm x 200 cm. ©Foto Laurent Sully-Jaulmes/Les Arts Décoratifs, Paris

Ulven hyler

I 1960’erne havde Dubuffet gjort et enormt indtryk på kunstverdenen med sine vandrende Art Brut-udstillinger og sine barnlige, primitive malerier. Alligevel følte han stadig, at han ikke var i kontakt med sin oprindelige kunstneriske impuls. Så en dag i 1962, mens han lavede en krusedulle, fik han et gennembrud. Krusedullen, en simpel, tankeløs, uhindret tegning, formidlede på en eller anden måde hans kunstneriske sandhed. Han brugte den som grundlag for det, der skulle blive hans nye stil, en æstetik han kaldte Hourloupe, fra “hurler” der betyder brøle og “loup” der betyder ulv.

Dubuffets Hourloupe-år var hans mest produktive. Ikke alene skabte han de ikoniske malerier, der skulle definere hans særprægede personlige stil, men han bevægede sig også ind i andre æstetiske områder. Han lavede monumentale offentlige skulpturer, som han fejrede for deres evne til at lade folk opholde sig i dem og blive en del af den kunstneriske oplevelse. Og han skabte Coucou Bazar, en scenefremstilling baseret på et af hans malerier, hvor skuespillere animerede visse elementer i det tredimensionale og bragte kunstværket til live.

Jean Dubuffet - skulptur ved Chase Manhattan Plaza, New York

En vild kunst

Et af de mest fascinerende elementer i Jean Dubuffets Art Brut er, at det ikke har noget med æstetik at gøre. Faktisk mente Dubuffet, at æstetiske kvaliteter skulle ignoreres fuldstændigt til fordel for værkets følelsesmæssige kvalitet. Han gik ind for en total afvisning af stil til fordel for kunstnerens personlige syn. Som han skrev i sit Art Brut-manifest: “kunstnerne tager alt (motiver, valg af materialer, måder at omsætte på, rytmer, skrivestile) fra deres eget indre væsen, ikke fra klassisk eller moderne kunsts kanoner. Vi deltager i en kunstnerisk virksomhed, der er helt ren, grundlæggende; fuldstændig styret i alle sine faser alene af skaberens egne impulser.”

I disse ord finder vi Dubuffets største arv. I sit forsøg på at beskrive og legemliggøre ånden i Art Brut besvarer han de mest grundlæggende og væsentlige spørgsmål om kunst. Han besvarer spørgsmålet om, hvad kunst er: kunst er syn. Han besvarer spørgsmålet om, hvor vi finder kunst: vi finder den overalt, ikke kun på de godkendte steder og institutioner. Han besvarer spørgsmålet om, hvordan man genkender kunst: vi ser den, hvor den er mindst forventet, ikke kun hvor vi forudser den vil være. Han besvarer spørgsmålet om oprindelsen til den kreative impuls: den udspringer af et øjeblik af klarhed. Og han fortæller os, hvad han mener, kunstens formål er: at overskride grænser. Ved at følge hans eksempel kan vi håbe på at vende tilbage til kunstens væsen, som er uafhængigt af nationalitet, politik, økonomi, intellekt og historie, og som afviser falske mærkater som ung eller gammel, rask eller syg, trænet eller utrænet. Art Brut lærer os, at ægte kunst forener os i en fælles impuls, som deles af alle.

Fremhævet billede: Jean Dubuffet - Monsieur Plume med folder i bukserne (Portræt af Henri Michaux), 1947. Olie og sand på lærred. Underlag: 1302 x 965 mm, ramme: 1369 x 1035 x 72 mm. © ADAGP, Paris og DACS, London 2018
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio