Nøglefigurer i mønster- og dekorationbevægelsen

Mønster- og Dekorationsbevægelsen har en særlig plads i den moderne kunsthistorie. Bevægelsen udsprang af den feministiske kunstbevægelse i 1960’erne og erklærede sig som en slags “tredje vej” mellem figurativ og abstrakt kunst. Bevægelsens ledere erkendte, at trangen til at skabe dekorativ kunst har været en væsentlig del af alle menneskelige kulturer siden civilisationens begyndelse. Alligevel indså de også, at den patriarkalske vestlige civilisation af en eller anden grund på et tidspunkt havde indtaget holdningen, at dekorativ kunst skulle underordnes som mindre vigtig og mindre seriøs end de såkaldte billedkunstarter. Grundlæggerne af Mønster- og Dekorationsbevægelsen afviste denne antagelse blankt og erklærede deres formalistiske tilgang til dekorativt arbejde for at være lige så relevant, meningsfuld og historisk vigtig som enhver anden æstetisk position. Den overordnede filosofi i Mønster- og Dekorationsbevægelsen blev formuleret i 1978 af to af bevægelsens grundlæggere—Valerie Jaudon og Joyce Kozloff—i deres vidunderligt bombastiske manifest, Art Hysterical Notions of Progress and Culture. Det indledende afsnit lyder: “Som feminister og kunstnere, der udforsker det dekorative i vores egne malerier, var vi nysgerrige på den nedsættende brug af ordet ‘dekorativ’ i den moderne kunstverden. Ved at genlæse de grundlæggende tekster om Moderne Kunst indså vi, at fordommen mod det dekorative har en lang historie og bygger på hierarkier: billedkunst over dekorativ kunst, vestlig kunst over ikke-vestlig kunst, mænds kunst over kvinders kunst. Ved at fokusere på disse hierarkier opdagede vi et foruroligende trossystem baseret på den moralske overlegenhed af den vestlige civilisations kunst.” Bevægelsens ledere satte sig derfor for at sende disse forældede og ubrugelige hierarkier på historiens skrotplads. Arven fra deres arbejde er en af umiddelbar skønhed og intellektuel forundring. Først nu begynder publikum virkelig at forstå kraften i denne vitale bevægelse og den rolle, den fortsat spiller i dag for at gøre det moderne kunstfelt mere retfærdigt, mere åbent og mere fuldendt.

Fem ledere af bevægelsen

Allerede i 1960 begyndte Miriam Schapiro at tage afstand fra tidens dominerende æstetiske strømninger til fordel for at finde en særligt personlig visuel stemme, som i høj grad byggede på hendes identitet som kvinde. Hendes første proto-feministiske værker var hendes “Shrines,” som fungerede som en slags hellig bro mellem femininitet, åndelighed og det opdelte modernistiske gitter-sprog. Hun skabte senere flere andre markante feministiske værkgrupper, herunder de monumentale “Fans” og en række hårdtkantede, geometriske abstrakte værker, der præsenterer dristige, lysende billeder af arketypiske kvindesymboler. I 1973 deltog Schapiro i “Womanhouse,” et af de vigtigste feministiske kunstværker nogensinde. Hun opfandt også senere begrebet “Femmage” for sin karakteristiske metode, der blander billedkunstens teknikker som collage og assemblage med håndværksteknikker som syning.

Miriam Schapiro - Dormer, 1979. Akryl, tekstiler, papir på lærred. 178,5 x 102 cm. Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. Foto: Carl Brunn / Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen © Miriam Schapiros bo / Bildrecht Wien, 2019.

Joyce Kozloff fik sin erkendelse om den historiske nedvurdering af dekorativ kunst efter at have boet i Mexico og derefter besøgt Marokko og Tyrkiet i begyndelsen af 1970’erne. Inspireret af, hvordan de gamle æstetiske traditioner i disse steder stadig var levende og blomstrende i hverdagen, forfulgte hun sine egne idéer om emnet på flere forskellige fronter. Hun begyndte at lave storslåede malerier og multimedieinstallationer, der benyttede metoder og materialer, som traditionelt hørte til dekorative håndværk; hun sluttede sig til Heresies-kollektivet, som deltog i feministiske sociale aktioner og udgav tidsskriftet HERESIES: A Feminist Publication on Art and Politics; og hun var medforfatter til det førnævnte manifest for Mønster- og Dekorationsbevægelsen. I årtierne efter bevægelsens grundlæggelse er Kozloff blevet mere aktiv inden for offentlig kunst og har udviklet en karakteristisk æstetisk stemme baseret på idéen om kortlægning, både i en geografisk og kulturel forstand.

Joyce Kozloff - If I Were a Botanist Mediterranean. 3 paneler af et 9-panels værk. Akryl, arkivdigital inkjet-tryk og collage på lærred. 54″ x 360″. © Joyce Kozloff

Udover at være medforfatter til manifestet for Mønster- og Dekorationsbevægelsen har Valerie Jaudon etableret sig som en af bevægelsens mest selvsikre æstetiske stemmer. Hendes karakteristiske stil blander kalligrafiske mærker med mønstre og motiver, der minder om mellemøstlige dekorationsstile. Udover sine malerier og papirværker har Jaudon udført mere end et dusin store offentlige projekter, fra indlagte gulve til loftsmalerier og massive offentlige parkinstallationer. Det største af disse projekter er det monumentale “Filippine Garden” (2004), en cementsti på området ved den føderale domstol i St. Louis, Missouri. Dets komposition er typisk for hendes værk, idet den virker både velkendt og eksotisk; dens rødder er smukt uklare, og den smelter ubesværet sammen med det naturlige og arkitektoniske miljø.

Valerie Jaudon - Hattiesburg, 1979. Olie på lærred. 223,5 x 335,5 cm. Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. Foto: Carl Brunn / Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. © Bildrecht Wien, 2019.

Allerede i slutningen af 1960’erne begyndte Susan Michod at udvikle en æstetisk position midt imellem modernistisk abstraktion og æstetiske tendenser fra forskellige gamle oprindelige traditioner. Hendes arbejde balancerer mellem disse to samarbejdende perspektiver og vækker både hypnotisk forundring som Op Art og de dystre geometriske mønstre, der er karakteristiske for kunstformer fra prækolumbiansk Mellemamerika. Udover sine bidrag som kunstner til Mønster- og Dekorationsbevægelsen var Michod medstifter af Artemisia-galleriet i Chicago, et indflydelsesrigt udstillingssted for kvindelige kunstnere, hvor så prominente navne som Judy Chicago, Miriam Schapiro, Joyce Kozloff og Nancy Spero blandt mange andre viste deres tidlige værker.

Susan Michod - Azteca Shroud, 2003. Akryl på papir. 40 x 30 tommer. © Susan Michod

Sammen med Miriam Schapiro hjalp Robert Kushner med at organisere nogle af de tidligste udstillinger for Mønster- og Dekorationsbevægelsen. Kushner kom til kunstfeltet fra reklameillustration, som han forlod i 1961 efter at have set en udstilling med Franz Klines værker. Det tog ham dog nogle år, før han fik modet til at udvikle sin egen unikke stemme. Efter at have eksperimenteret med en række stilarter, fra abstrakt ekspressionisme til minimalisme og farvefeltmaling, opgav han til sidst de gængse strømninger for at tage et personligt stilistisk spring i 1972 ved at påføre stencilerede “former” på sine lærreder i et “all-over” mønster. Gennem 1970’erne udviklede disse mønstrede stencilmalerier sig til at inkludere mere blomsteragtige motiver og fandt en mellemvej mellem formalistiske hyldester til dekoration og figurative gengivelser af symmetriske haver.

Robert Kushner - Pink Leaves, 1979. Akryl, forskellige tekstiler. 205 x 330,5 cm. Venligst udlånt af Ludwig Museum – Museum of Contemporary Art, Budapest, Schenkung Peter und Irene Ludwig / donation af Peter og Irene Ludwig. Foto: Ludwig Museum – Museum of Contemporary Art, Budapest. © Robert Kushner

Forsidebillede: Susan Michod - Untitled, 1977. Akvarel på papir. 30 x 22,5 tommer (76,2 cm x 57,15 cm). RoGallery i Long Island City, NY. © Susan Michod
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio