Le Corbusier - Mellem Arkitektur og Billedkunst

Inden for det moderne arkitektursamfund vækker navnet Le Corbusier lige så stor beundring som hån. En af det 20. århundredes mest indflydelsesrige tænkere, Le Corbusier var mere end en arkitekt. Han var også en tværfaglig kunstner, designer og filosof. I Le Corbusiers skrifter præsenteres kunst og arkitektur som to vitale og uadskillelige dele af et enkelt fænomen, som, når det opfattes og udføres korrekt, har magten til at forvandle samfundet. Født Charles Édouard-Jeanneret i 1887 i en lille by i de schweiziske Alper, var Le Corbusier søn af en urmager og en musiklærer, og tilbragte mange barndomsdage med at vandre gennem skovene og udforske naturen. Da han døde i 1965, havde denne enkle landdreng udviklet et æstetisk verdenssyn, der førte til skabelsen af den første virkelig moderne og virkelig globale arkitekturstil. Hans ideer var idealistiske, grænsende til utopiske. De var fri for lokale, partiske og nationalistiske påvirkninger og rettede sig udelukkende mod at opfylde menneskehedens behov i en universel forstand. Hans tilgang, som senere blev kendt som den Internationale Stil, var enormt indflydelsesrig i sin tid, men den arv, den efterlod, er kontroversiel. Mange moderne arkitekter ser dens brutale, monotone udseende som kilden til nogle af de mest nedslående fiaskoer i moderne byplanlægning. Andre ser den som unikt smuk og noget, der stadig kan have potentiale, hvis den genbesøges med omtanke og i bevægelsens oprindelige ånd. Men uanset om man ser Le Corbusiers værk som genialt eller skræmmende, smukt eller frygteligt, inspireret eller intetsigende, står det fast, at ingen arkitekt i dag kan benægte hans ideers indflydelse, og ingen beboer i et stort, moderne storbyområde kan undslippe hans indflydelse.

Arkitekturens byggesten

Det er helt passende, at Le Corbusier i dag mest huskes for sin arkitektur. I løbet af sit liv arbejdede han på hundreder af arkitekturprojekter og tegnede en mængde indflydelsesrige bygninger over hele verden. Men det er vigtigt at påpege, at Le Corbusier først og fremmest var kunstner. Han havde ingen formel uddannelse i arkitektur. Faktisk havde han kun lidt officiel træning i noget som helst, da han forlod folkeskolen som 13-årig. Det meste af hans tidlige æstetiske træning kom fra hans egen forskning på det lokale bibliotek og fra hans personlige observationer.

Le Corbusier hentede også stor inspiration fra tiden, han brugte på at lege med noget, der hedder Froebel-klodser. Betragtet som det første pædagogiske legetøj, der nogensinde blev markedsført, er Froebel-klodser byggeklodser, der indeholder en blanding af terninger, kegler, pyramider, kugler og andre geometriske former. I stedet for blot at lade børn stable bunker af firkanter, tillader Froebel-klodser komplekse arkitektoniske konstruktioner. Det er interessant at bemærke, at Frank Lloyd Wright også legede med Froebel-klodser som barn, og nogle af hans mest berømte designs, såsom hans Prairie Homes, kan konstrueres ud fra et sæt af disse klodser.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

Le Corbusiers kunst

Le Corbusier studerede formerne i Froebel-klodserne og lærte sig selv at genkende disse former i den arkitektur, han så, mens han rejste rundt i verden. Han bemærkede gentagelsen af disse grundlæggende former i bygninger, der går helt tilbage til de tidligste perioder i menneskets civilisation. Som ung mand fyldte Le Corbusier adskillige skitsebøger med tegninger af global arkitektur, hvor han fokuserede på disse væsentlige former i sine tegninger. Han brugte tegningerne til at skabe et rent visuelt sprog, som han senere udtrykte i sine malerier.

Hans stillebenmalerier af geometriske former balancerer på grænsen mellem tilsyneladende abstraktion og noget fuldstændig konkret. De koges ned til verdens visuelle sprog i dets reneste geometriske elementer. Vi kan se i dem grundlaget for de ideer, der senere informerede hans arkitektoniske bedrifter. Som Le Corbusier engang forklarede, “Arkitektur er det mesterlige, korrekte og storslåede spil med masser samlet i lys. Vore øjne er skabt til at se former i lys; lys og skygge afslører disse former; terninger, kegler, kugler, cylindre eller pyramider er de store primære former, som lyset med fordel afslører; billedet af disse er klart og håndgribeligt i os uden tvetydighed. Det er af denne grund, at disse er smukke former, de smukkeste former. Alle er enige om det, barnet, den vilde og metafysikeren."

Le Corbusier - Kapellet Notre-Dame-Du-Haut

At lære sit håndværk

Selvom han generelt var imod skole, deltog Le Corbusier kortvarigt i kunstklasser fra omkring 21 til 24 års alderen på den lokale kunstskole i sin hjemby Chaux-de-Fonds, Schweiz. Han tog ingen arkitekturklasser der, men diskuterede arkitekturkoncept med sine kunstlærere. Og mens han gik på skolen, færdiggjorde han også sit første arkitektoniske design, et bjælkehus kaldet Villa Fallet. Bygningens design, som er bemærkelsesværdigt for sine stejle, A-formede tage, byggede på en blanding af traditionelle naturlige materialer som træ og sten samt subtile geometriske referencer i konstruktionen.

Efter at have forladt kunstskolen begyndte Le Corbusier en periode med rejser og lærlingeophold. Han rejste til Europas store byer, skitserede, malede og skrev og udviklede sine ideer om vigtigheden af lys, rum og orden i forhold til menneskelig lykke. Fra 1908 til 1910 besøgte han Paris, hvor han fandt arbejde som assistent for Auguste Perret, en fransk arkitekt, der på det tidspunkt var en tidlig fortaler for brugen af det kontroversielle, moderne materiale kendt som armeret beton. Derefter flyttede Le Corbusier til Berlin, hvor han arbejdede i studiet hos Peter Behrens, en indflydelsesrig arkitekt kendt for at anvende banebrydende moderne designprincipper på industriel arkitektur. Det var på dette arbejde, at Le Corbusier mødte og blev venner med to andre håbefulde arkitekter, der også arbejdede som assistenter i studiet: Walter Gropius, som snart skulle blive et grundlæggende medlem af Bauhaus; og Mies van der Rohe, som skulle blive en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige modernistiske arkitekter.

Villa Fallet, beliggende i La Chaux-de-Fonds, Schweiz, designet af Le Corbusier i 1905. © FLC/ADAGP

Krigens indflydelse

Efter udbruddet af Første Verdenskrig vendte Le Corbusier tilbage til sin hjemby i det neutrale Schweiz, hvor han forsørgede sig som lærer og husdesigner. I denne periode ansøgte han om patent på det, han kaldte sit Dom-ino hus. Grundideen med Dom-ino huset er, at søjler langs bygningens ydre kant bærer hele bygningens vægt, så opholdsområdet kan bestå af lange, flade flader lavet af betonskiver. Designet tillod, at opholdsrum kunne være helt åbne, hvilket gav maksimal lys og plads og lod de menneskelige beboere indrette det indre rum, som de ønskede.

Dom-ino huset var repræsentativt for en større filosofi, som Le Corbusier udviklede, baseret på ideen om, at ordentlig byplanlægning og god arkitektur kunne forhindre verden i at opleve begivenheder som krig og revolution. Han mente, at social uro opstod, fordi bycentre var dårligt designet til at rumme store befolkninger, hvilket førte til en række følelsesmæssige kriser for masserne, der blev tvunget til at leve under forhold, der ikke passede til deres liv og levebrød. Efter Første Verdenskrigs afslutning flyttede Le Corbusier til Paris og gav sin filosofi et navn. Han kaldte den Purisme på grund af dens afhængighed af rene geometriske former. Han tilbragte flere år i Paris uden at beskæftige sig med arkitektur, i stedet udtrykte han sin puristiske æstetik gennem maleri. I 1920 begyndte han at udgive et magasin kaldet L’Esprit Nouveau, hvor han skrev udførligt om de praktiske anvendelsesmuligheder af sin puristiske filosofi inden for arkitektur og byplanlægning.

Dom-ino Hus planer, patenteret af Le Corbusier i 1915

At genopbygge verden

Et af de centrale elementer, der opstod i hans skrifter i L’Esprit Nouveau, var en slags arkitektonisk manifest, som Le Corbusier kaldte De Fem Punkter. De Fem Punkter skulle senere danne grundlaget for den tænkning, der hjalp med at definere den Internationale Stil. De fem punkter var: Pilotis: ideen om, at en bygning skal være fuldstændig understøttet af søjler på bygningens ydre kant; Åbne Grundplaner: ideen om, at fordi pilotis bærer bygningens vægt, kan den indvendige grundplan være helt åben; Den Åbne Facade: da pilotis bærer bygningens vægt, kan ydersiden antage et enkelt, nyttigt udseende; Vandrette Vinduer: da væggene ikke behøver at bære vægt, kan hele bygningens længde være lavet af glas, hvilket tillader maksimal mængde lys at komme ind og blander det indvendige og udvendige; og Taghaven: ideen om, at enhver bygning, fordi den er flad, kan indeholde et naturområde på taget, som beboerne kan få adgang til.

Le Corbusier og hans samtidige, som samarbejdede med ham om skabelsen af den Internationale Stil, mente, at disse moderne tilgange til arkitektur var perfekt egnet til opgaven med at genopbygge byer efter Første Verdenskrig. Selvom han var berygtet for at være vanskelig at arbejde sammen med, rejste Le Corbusier alligevel verden rundt for at tage imod designopgaver og holde foredrag om sine ideer. Efter børskrakket i 1929 blev det stadig sværere for Le Corbusier at tjene til livets ophold, og derfor åbnede han sit sind for muligheden for, at andre systemer end kapitalismen kunne være bedst for samfundet. Han accepterede endda invitationer fra fascistiske ledere som Benito Mussolini til at tale om sin arkitekturfilosofi, hvilket gav ham et ry blandt mange kritikere som en person uden principper, villig til at arbejde for hvem som helst, der betalte ham.

Le Corbusier - La Ville radieuse (Den strålende by), 1935

Rummets sjæl

Men Le Corbusier var virkelig intet, hvis ikke principfast. Han ønskede blot en bedre verden og troede, at den kunne skabes gennem moderne arkitektur og design. Og det, lærte han, kunne opnås i stort set ethvert politisk klima. Efter Anden Verdenskrig blomstrede hans ideer, og to massive projekter, han gennemførte, kom til at definere hans arv for mange af hans tilhængere. Det ene var et offentligt boligprojekt i Paris kaldet Unité d'Habitation. Den geometriske, brutale bygning havde nok forskellige slags lejligheder til at rumme et stort udvalg af familier, fra én person op til ti personer. Dens opførelse indarbejdede De Fem Punkter og inkluderede en tagterrasse for beboerne. Bygningen indeholdt også et dagligvaremarked, skoler, et motionscenter, et hotel, en restaurant og andre kommercielle tjenester for beboerne, hvilket gjorde den til en forløber for nutidens blandede bolig- og erhvervssamfund.

Dernæst blev Le Corbusier inviteret til Indien, hvor han tilbragte et årti med at arbejde på sin mest ambitiøse skabelse: en hel planlagt by. Indiske embedsmænd havde brug for en ny hovedstad for Punjab. Med udgangspunkt i alle de ideer, han havde udviklet gennem sin professionelle karriere, skabte Le Corbusier byen Chandigarh på et perfekt ordnet gitter, hvor han lagde hver bydel, så den indeholdt alle nødvendige elementer til at støtte et levende, aktivt fællesskab. Han delte byen op i forskellige zoner for at støtte forskellige typer økonomisk aktivitet og byggede hele miljøet omkring en central park med en sø. Selvom arkitekturen i dag anses for at være monoton, bliver byens indbyggere konsekvent nævnt som de lykkeligste mennesker i Indien. Hvis ikke af anden grund, må vi indrømme, at der er noget værdifuldt ved Le Corbusiers arv. Et sted i hans bestræbelser nåede han frem til det, man kunne kalde arkitekturens sjæl: den svære at definere essens, der forvandler en bygning til noget, der mere ligner et kunstværk.

Fremhævet billede: Villa Savoye, beliggende i Paris-forstaden Poissy, bygget af Le Corbusier i 1931, der typificerer hans filosofi om De Fem Punkter
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio