Mystisk og Metafysisk - Kunsten af Shirazeh Houshiary

Det er ikke altid en fornøjelse at tænke på eksistensens natur: vi er så åbenlyst skrøbelige, og dette liv er så åbenlyst midlertidigt. Men jeg ser, for mit vedkommende, alligevel det som en prioritet at konfrontere naturen af, hvad jeg er. Heldigvis er der kunstnere som Shirazeh Houshiary, der hjælper mig ved at finde æstetisk interessante måder at konfrontere de største spørgsmål, såsom: hvad er virkeligt; hvad er imaginært; hvad betyder det at eksistere; hvad betyder det ikke at eksistere; og slutter eksistensen nogensinde virkelig? Houshiary skaber objekter, der, som en skribent ved UMASS Amherst Fine Arts Center sagde, “bærer spændingen mellem at være og tanke.” Hendes arbejde kaldes mystisk, et udtryk der antyder mysterium og antyder, at noget spirituelt er i spil. Og jeg ville være enig i den beskrivelse. Jo længere man stirrer på hendes værker, jo mere får de karakteristika af færgemænd, enheder med ét ben i denne verden og ét ben i den næste, der er parate til at hjælpe dig med at krydse over til den anden side. Men det arbejde, Houshiary laver, kaldes også, ganske ofte, metafysisk. Det er et udtryk, jeg ikke er så hurtig til at omfavne, selvom det er en kilde til fascination for mig. Men jeg sidder fast i mit eget hoved og spørger: “Hvordan kan noget fysisk også være metafysisk?” Er fysik ikke den gren af menneskelig viden, gennem hvilken vi kvantificerer det observerbare, målbare univers? Defineres kunstværker ikke af deres observerbare, målbare egenskaber? Ordet metafysik kommer fra det antikke græske ta meta ta phusika, som betyder de ting efter fysik. Det antyder eksplicit, at der er mere til vores eksistens end hvad der er observerbart eller målbart. Det refererer til det usete, det intangibelt, det evigt foranderlige og det grænseløse. Jeg tænker nogle gange, at det er magisk tænkning at antyde, at et objekt, såsom et maleri, en skulptur eller en video, kan være metafysisk. Men så igen, måske ikke. Der kan være en grænse for, hvad vi kan vide, uanset om vi studerer de fjerne stræk af rummet eller de minutte stræk af vores egne kroppe og sind. Eller måske er det, der er efter fysik, også en del af fysik, vi ved bare ikke endnu, hvordan vi skal se det, hvordan vi skal måle det, hvordan vi skal udtrykke det, eller hvad det betyder. Uanset hvad, er det et emne, der er værd at dykke dybere ned i, og et, der er i hjertet af alt, hvad Shirazeh Houshiary laver.

Søg åbenbaring

Det første værk af Shirazeh Houshiary, som jeg nogensinde så, var et maleri på Tate kaldet Vej. Stykket tiltrak mig, fordi det syntes at være helt sort. Jeg har en tendens til at blive draget af monokromatiske værker, fordi jeg kan lide at komme tæt på dem for at se, hvad de er lavet af, og for at prøve at gætte, hvordan de blev lavet. Den fuldstændige mangel på narrativ eller formelt indhold giver mig mulighed for at værdsætte andre ting, såsom tekstur, glans og finish. Det giver mig også mulighed for virkelig at freake ud over farve. Men jo længere jeg kiggede på Vej, desto mere indså jeg, at jeg ikke kiggede på et monokromatisk maleri. Inden for den æstetiske arena af maleriet syntes der gradvist at være en form for indhold. Et kvadrat dukkede op i den øverste midte af billedet, og inden for det kvadrat dukkede andre former op: måske andre kvadrater, en cirkel eller måske et krydsmønster. Dybde begyndte at manifestere sig fra trykket af lysheden og mørket. Snart blev jeg trukket ind i noget, der var langt mere komplekst, end jeg først havde indset eller håbet.

Veil var den perfekte introduktion til Houshiarys arbejde, fordi dette arbejde, i det mindste for mig, udelukkende handler om perception. Jeg havde allerede en eksisterende dagsorden i mit sind, da jeg nærmede mig maleriet, som var at fetishisere overfladeegenskaberne ved et monokromt værk. Jeg havde mine egne smag, mine egne meninger og min egen såkaldte sofistikering, som alle længtes efter at blive valideret. Men uden nogen modstand overhovedet, lod jeg villigt og med glæde alt det gå. Når jeg nu overvejer oplevelsen, efter faktum, ser jeg den enkle, men alligevel dybe lektion, jeg lærte: det er muligt, at alt, hvad jeg tror, jeg ved, er forkert, eller i det mindste ufuldstændigt. Selvfølgelig er titlen, Veil, den perfekte reference til denne lektion. Et slør er noget, der kun tillader en person at se et delvist udsyn af verden. Ironisk nok var maleriet i dette tilfælde ikke sløret. Det er det, der hjalp med at løfte sløret, så jeg, beskueren, kunne se ud over det, der tidligere var synligt.

Undgå nøjagtighed

Men på trods af at Veil hjalp mig, mener jeg, at jeg ser mere og i teorien ved mere, har Houshiary kaldt det maleri "en protest mod at vide." Den måde at beskrive det på er passende, fordi den adresserer ideen om mysterium. Den berører mine egne spørgsmål om, hvorvidt noget som metafysik kan eksistere. Det er en erklæring om åbenhed og en indrømmelse af, at videnskaben stadig kæmper med eksistensen af det ukendte. Og det er noget, der er essentielt for, hvad Houshiary forsøger at opnå med sit arbejde. Som hun sagde i et interview med Tate Modern, "Det, jeg prøver at gøre, er ikke at være reklame. Reklame fortæller dig præcist, hvad det er. Hvad kunst gør, er, at den har tvetydighed, den fører dig til at opdage. Den har mulighed. Den er multidimensionel. Jeg vil se en kunst, der...får mig til at tænke på min egen evolution i verden...og min plads i dette rum og tid i dette univers. Når folk giver dig fakta i reklame, dræber det grundlæggende din fantasi."

Et fremragende eksempel på den multidimensionale tvetydighed, som Houshiary taler om, er hendes skulptur fra 2011 Lacuna. Dette værk er designet til at hænge på en væg. Som objekt er det et udtryk for linje, bevægelse og farve. Men når lys rammer det, udvider skyggerne sig dramatisk udad i alle retninger. Det resulterende fænomen minder om den enkle, nedskårne, men alligevel kraftfulde gestus, som Richard Tuttle opnåede, da han først hang delikate tråddele fra væggene i gallerier i begyndelsen af 1970'erne. Tilstedeværelsen af denne fysiske ting fordobles, tredobles, måske forstørres uendeligt af rækkevidden af dens eteriske, men tydeligt synlige skygge. Og alligevel strækkes farverne ikke ud i rummet, og hårdheden gør det heller ikke. Nogle ting må være essentielle for den fysiske genstands natur. Lacuna er delvist fysik og delvist metafysik. Det er let at beskrive, men ikke let at definere. Det er tredimensionelt, men det ændrer sig med lyset, stræbende mod den fjerde dimension: tid. Dets natur bestemmes lige så meget af de materialer, som det er sammensat af, som det bestemmes af det tomme rum inden i og omkring det, og af betingelserne i dets miljø.

Shirazeh Houshiary - Lacuna, 2011, cast stainless steel, 80 x 220 x 80 cm, © Shirazeh Houshiary

Desintegration og Enhed

Et af de mest almindelige elementer, Houshiary inkorporerer i sit arbejde, er åndedræt. Men måske er det for simpelt bare at kalde det det. Hun er mere interesseret i at konfrontere spørgsmålene om, hvad åndedræt egentlig er. Åbenbart er åndedræt bare det navn, vi giver den luft, der strømmer ind og ud af vores lunger og gør det muligt for os at forblive i live. Men åndedræt er også repræsentativt for så meget mere end det. Det er en proces, der begynder med, at vores væsener inviterer det ydre univers ind og derefter midlertidigt forenes med det, og slutter med, at vores væsener nedbryder den forening, og udstøder det, der er en del af os, udad, tilbage i afgrunden, hvorfra det kom. Åndedræt er en stigning og et fald, en forkortelse og en forlængelse, et cirkulært udtryk for den store ultimative natur af alle ting, der lever og dør.

Houshiary æstetisk manifesterer åndedrætsprocessen i sine tårne. Deres solide elementer er i sig selv stive og ubevægelige, og alligevel demonstrerer de kurvede former den iboende fleksibilitet og svingning af alle fysiske ting. Det faktum, at begge eksistensformer - den solide og den flydende - eksisterer samtidig i én struktur, er det, der betyder mest. Som Houshiary fortalte Elizabeth Fullerton, en reporter for Reuters, der dækkede hende i en artikel for ARTNEWS i 2013, “Det er som om det samme objekt konstrueres og kollapser samtidig. Universet er i en proces af nedbrydning, alt er i en tilstand af erosion, og alligevel forsøger vi at stabilisere det. Denne spænding fascinerer mig, og det er kernen i mit arbejde.”

Shirazeh Houshiary - Stretch, 2011, Anodised Aluminium (Violet), Width 85, Length 85, Height 123.5 cm, © Shirazeh Houshiary and Lisson Gallery

Fremhævet billede: Shirazeh Houshiary - Effuse, 2017, Blyant, pigment på sort Aquacryl på lærred og aluminium, 47 1/5 × 47 1/5 tommer, 120 × 120 cm, ©Shirazeh Houshiary og Lehmann Maupin, New York og Hong Kong

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio