Martin Puryear - Mellem Håndværk og Kunst
Værkerne af Martin Puryear udsender en slags æstetisk tyngdekraft. De tiltrækker vores opmærksomhed med deres tilstedeværelse og trækker os mod sig med underforståede løfter om skønhed, tryghed og efter at have betragtet dem et stykke tid, endda forståelse. Født i 1941 har Puryear lavet ting med sine hænder siden han var barn. Han kan bygge en guitar eller en båd i hånden. Han arbejder i det nordlige New York i et værksted, som han selv har bygget, ofte med naturlige materialer, som han har samlet, formet med værktøj, han selv har lavet. Den håndlavede del af hans skulpturer har givet Puryear ry som en sand håndværker: en, der er hengiven til håndværkets traditioner og fortjener den ære, som så krævende arbejde påkalder sig. Men det er hans evne til at projicere de universelle elementer, der findes i de objekter, han skaber, som har givet ham ry som en af de største levende kunstnere i USA. Mange af hans værker er uden titel og betragtes som abstrakte, men deres essens er umiskendelig. Selvom vi måske ikke kan navngive dem, kan de meget vel have en klarere idé om, hvad de er, end vi har om vores egen natur. Med en stor udstilling af hans værker, der åbner den 19. september på Parasol Unit Foundation for Contemporary Art i London, tænkte vi, at vi ville tage et dybere kig på Martin Puryear og give lidt baggrund om hans fascinerende liv og arbejde.
Bio-Minimalisten
Tilgiv mig, at jeg opfinder, hvad der måske blot er ubrugeligt kunstslang, men her er et ord, jeg har fundet på for at beskrive Martin Puryears arbejde: Bio-Minimalisme. Hvad jeg mener, kan være indlysende, men hvis det ikke er, så lad mig forklare: Jeg mener, at de objekter, Puryear laver, er minimalistiske i deres essens—for at låne fra Donal Judd, er de specifikke objekter; ordnede, enhedlige og kraftfulde—men de er også fyldt med den iboende fortælling, der findes i den biologiske virkelighed. De kan defineres som selvhenvisende ting og værdsættes ud fra de materialer og processer, der førte til deres skabelse. Men de er også komplekse, og denne kompleksitet spiller en stor rolle i at bekræfte deres kvalitet. De er besat af deres eget håndværk. De er tydeligvis lavet af et menneske, og det slid, intellekt, vision og personlighed, som dette menneske besidder, er en væsentlig del af, hvad der gør dem interessante.
Mens han tog sin MFA fra Yale, blev Puryear delvist undervist af to kunstnere, som selv hjalp med at belyse betydningen af Minimalisme: Richard Serra og Robert Morris. Men hvor sådanne kunstnere måske ville afvise personligt håndværk og i stedet vælge at få objekter fremstillet, foretrak Puryear at gå ind i skoven, fælde et træ, skære og tørre træet i sit værksted og derefter forme det med værktøj, han selv havde lavet på samme måde. Hvor en puristisk minimalist måske ville forestille sig en bestemt form på forhånd og derefter få den bygget med materialer og processer uden indhold eller følelse, vælger Puryear materialer, der udtrykker deres historie og leder dem mod frembringelsen af deres æstetiske uundgåeligheder. Hvor en minimalist måske stræber efter at lave meningsløse, ubrugelige ting, stræber Puryear efter at skabe ting, der indeholder den samme rigdom, tekstur og poetiske substans som deres råmaterialer. Så tæt forbundet med naturen som de er, kan de aldrig være meningsløse eller ubrugelige. Og da vi deler deres oprindelse, kan de ikke undgå at vække vores interesse.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, fyr, ahorn og kirsebær (venstre) og Night Watch, 2011, ahorn, piletræ, OSB-plade, billede venligst udlånt af Matthew Marks Gallery, fotograf Christian David Erroi (højre)
Multifaglig og Universel
Puryear er bedst kendt for sine skulpturer og sine offentlige værker. Hans monumentale udendørs værk Box and Pole, skabt i 1977, er stadig en af de mest elegante og ligefremme udtryk for hans æstetiske holdning. Og hans Ladder for Booker T. Washington fra 1996 er blevet en ikonisk nutidig erklæring, værdsat for sine abstrakte kvaliteter, sine materielle aspekter, den omhyggelige proces i skabelsen og de fortællende historiske implikationer. Men siden 1960’erne har Puryear også arbejdet konsekvent med grafik. Han lærte først at lave tryk på Det Kongelige Svenske Kunstakademi i Stockholm, hvor han studerede efter at have tjent som lærer i to år i Fredskorpset i Sierra Leone. Mange af hans tryk, sammen med mange andre kunstværker, gik tabt i en brand i hans værksted i Brooklyn i 1977. Men nogle blev reddet og enten repareret af Puryear eller bearbejdet på nye måder af ham.
Martin Puryear - Question, 2013-14, bronze, 222 x 272 x 87 cm, billede venligst udlånt af Matthew Marks Gallery
Til den kommende udstilling på Parasol Unit har kurator Ziba Ardalan reserveret et separat rum på første sal i museet til at fremvise grafikdelen af hans virke. Hans tryk viser en omhyggelig hånd og en rustik æstetik, der tilføjer dybde og lag til hans samlede værk. De vil være en overraskelse for mange fans, der kun kender Puryear for hans skulpturer. Men frygt ikke, de, der håber på personlige møder med de skulpturelle genstande, som Puryear er berømt for, vil heller ikke blive skuffede. På udstillingen Martin Puryear på Parasol Unit vil der være en række skulpturer, der repræsenterer hele bredden af de materialer og processer, Puryear anvender. Blandt dem vil være bronze- og jernværker som Question og Shackled, nutidige træværker som The Load (2012) og Night Watch (2011), samt ældre trægenstande som Believer (1977-82). Udstillingen vil være åben fra 19. september til 8. december 2017 på Parasol Unit Foundation for Contemporary Art, beliggende på 14 Wharf Road, London.
Martin Puryear - Question, 2013-14, bronze 222 x 272 x 87 cm, billede venligst udlånt af Matthew Marks Gallery, fotograf Christian David Erroi
Forsidebillede: Martin Puryear -
Alle billeder © Martin Puryear; Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
