Oscar Murillo - En Pioner inden for Visceral Moderne Abstraktion

Det kan være umuligt at sige, hvilke hemmelige kræfter der konspirerer i skabelsen af et godt abstrakt maleri. Men den colombiansk-fødte, London-baserede kunstner Oscar Murillo udnytter disse kræfter regelmæssigt i sit atelier. I de seneste år er Murillo blevet globalt anerkendt for de storslåede, viscerale abstrakte malerier, han skaber ved at kombinere en række overfladeelementer, herunder lærred, plastik og papirmasse med en række medier, der inkluderer alt fra oliefarve til snavs fra hans ateliergulv. Udover maleri omfatter hans kreative udforskning optrædener, videoer, installationer, offentlige kunstværker og sociale-kulturelle-æstetiske mash-ups, der involverer flere medier, men som er mindre som kunstudstillinger og mere som familiefester. Uanset hvilken form hans kunst tager, kommer det hele til gennem en gradvis proces, som Murillo sammenligner med skabelsen af en gryderet eller modningen af ost. I løbet af denne lange og uforudsigelige udvikling syntetiseres hans instinkter, minder, filosofier og erfaringer med rester af den kulturelle og materielle verden, hvilket danner et rigt, lagdelt, tekstureret, smagfuldt udtryk for vores tid.

At mestre det visceralt abstrakte

Oscar Murillo forlod sin fødeby La Paila, Colombia, i en alder af ti, da hans forældre valgte at flytte familien til London. Da de ankom til England, talte de ikke sproget. I løbet af den gradvise, ofte vanskelige proces med at assimilere sig til sin nye kultur, arbejdede Murillo med en række forskellige jobs for at hjælpe med at forsørge sin familie, mens han også gik i skole. Han udviklede en instinkt for at finde fælles grund og for at tage chancer. Og han lærte værdien af at kombinere de mange tilsyneladende disparate elementer i livet på nye måder, så noget harmonisk og værdifuldt kunne opstå.

Murillo udmærkede sig i sine bestræbelser, idet han opnåede en kunstgrad fra University of Westminster og sin M.F.A. fra Royal College of Art. Alle de livsfærdigheder, han erhvervede undervejs, er nu repræsenteret i den måde, han arbejder i sit studie. Han kombinerer fundne objekter med traditionelle malemedier og overflader på måder, der tager disparate elementer og bygger dem op mod et udtryk for fuldstændighed. Han tager sig tid. Han begynder et værk, folder det sammen og lader det ligge på gulvet. Han vender tilbage til det senere, efter det har akkumuleret tegn på tid, som rynker og støv. Så tilføjer han til det på fysiske, gestural måder, ved at bruge et visuelt sprog, der både er vildt og fokuseret. Endelig syntetiseres elementerne til noget helt.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oil, oil stick, graphite, dirt on canvas. © Oscar Murillo

Sprog er følelse

Et ikonisk element, som Murillo inkorporerer i mange af sine malerier, er brugen af ord, der primitive skrives mellem linjerne og farvefelterne i hans kompositioner. Nogle af ordene relaterer til mad, såsom mango, chorizo og mælk. Andre relaterer til sociale og kulturelle begreber som arbejde eller yoga. Murillo vælger ordene, fordi de relaterer til emner, han kan tale autoritativt om. Han har for eksempel studeret yoga grundigt, og maden er ofte vigtig for hans personlige kost.

Når de inkluderes i hans patchwork-abstrakte kompositioner, får ordene en ny betydning. De kan tolkes som kommentar eller blot som formelle elementer, en forlængelse af den primitive æstetik. Eller de kan blive associative pejlemærker, der for hver betragter kan skabe personlig mening. Uanset hvordan de tolkes, bruger Murillo dem på samme måde, som han bruger resten af sine materialer. Ligesom en fodbold, et stykke plastik eller et kosteskaft, er ord og deres mulige betydninger indflydelsesrige elementer i vores tid; elementer, som han håber at kombinere for at udforske, hvilke potentialer der måtte opstå.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Left) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Right). © Oscar Murillo

Skuespil og bygning

Selvom maleri er en af de primære veje, hvorigennem Oscar Murillo udforsker sine ideer, har han også haft succes med at oversætte sin vision til skabelsen af mere diversificerede æstetiske miljøer. Han har iscenesat danseforestillinger og afholdt tværkulturelle fester, hvor han serverede tamales med champagne eller serverede måltider på overflader dækket med sin kunst. I sin udstilling i 2013, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, skabte Murillo et falsk, reflekterende gyldent gulv. Malerier lænede sig op ad væggen, mens sammensætninger af overflader og objekter optog rummets indre. I sin installation fra 2016 , through patches of corn, wheat and mud, fyldte Murillo rummet med draperede, stablede og foldede lærreder i et miljø, der mindede om et værksted, hvilket bragte opmærksomhed på vigtigheden af processer, valg og fysisk arbejde.

Bygget videre på disse ideer åbnede Murillo for nylig en udstilling i Yarat Contemporary Art Space i Baku, Aserbajdsjan. En vigtig mellemlanding på den gamle Silkevej, og et engang vitalt sovjetisk produktionssted, kæmper Baku nu for at finde sin plads i en postindustriel virkelighed. Murillo samarbejdede med håndværkere og arbejdere der i skabelsen af sin installation. Ved at trække på deres traditionelle færdigheder manifesterede de sammen objekter, der kunne fremkalde nye samtaler om fremtiden og afsløre skønheden og det skjulte potentiale, der lurer under overfladen af et marginaliseret samfund.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installation view. © Oscar Murillo

Ydmyg indsats

Oscar Murillo er uden tvivl en af de mest hektisk indsamlede unge kunstnere i verden i dag. Siden hans debutudstilling hos David Zwirner New York i 2014 har nogle af de mest indflydelsesrige samlere i verden erhvervet hans værker. Men på trods af den globale opmærksomhed, der rettes mod ham, har Murillo trukket sig tilbage fra hypen. Han har udtrykt taknemmelighed for opmærksomheden og sagt, at han ved, hvor heldig han er, men han har også sagt, at han føler, han har opnået lidt, og at der stadig er så meget mere at gøre. I interviews fremstår han som oprigtig, hårdtarbejdende, åben og motiveret. Han svarede endda en gang sine egne kritikere ved at sige til New York Times: “Hvis jeg så det fra den anden side, ville jeg også være skeptisk.”

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Måske burde hans alvorlighed og beslutsomhed ikke have noget at gøre med, hvordan vi taler om hans arbejde. Men det faktum, at vi ser ham søge, at han mangler en dagsorden, og at han er åben for fiasko, påvirker os alligevel. Hans ydmyghed fjerner en barriere af mistillid mellem seerne og værket. Det giver os mulighed for at reagere visceralt på det, han har skabt, hvilket lader vores instinkter og følelser guide vores interaktion med det, ligesom han gjorde, da det blev skabt. Selvom vi måske ikke kan tildele entydig mening til hans arbejde, er der ingen tvivl i vores sind om, at Murillo er en pioner. Vi ser frem til dem, der vil slutte sig til ham i at kombinere de æstetiske, sociale og materielle elementer af vores globale nutid til en abstrakt æstetisk udtryk, der hjælper os med at forestille os fremtiden fra en position af håb.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaijan, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Fremhævet billede: Oscar Murillo - Uden titel - mango (detalje), 2012. Olie maling, plastik og jord på lærred. © Oscar Murillo
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio