Oscar Murillo - En Pioner inden for Visceral Moderne Abstraktion

Det kan være umuligt at sige, hvilke hemmelige kræfter der samarbejder i skabelsen af et godt abstrakt maleri. Men den Colombia-fødte, London-baserede kunstner Oscar Murillo udnytter disse kræfter regelmæssigt i sit atelier. I de senere år er Murillo blevet anerkendt verden over for de storslåede, kropslige abstrakte malerier, han skaber ved at kombinere en mængde overfladeelementer, herunder lærred, plastik og findelt papir med en række medier, der spænder fra oliemaling til snavs fra hans ateliergulv. Ud over maleriet omfatter hans kreative udforskning forestillinger, videoer, installationer, offentlige kunstværker og sociale-kulturelle-æstetiske sammenblandinger, der involverer flere medier, men som minder mere om familiefester end kunstudstillinger. Uanset hvilken form hans kunst tager, opstår den gennem en gradvis proces, som Murillo sammenligner med tilberedningen af en gryderet eller lagringen af ost. Under denne lange og uforudsigelige udvikling syntetiserer hans instinkter, minder, filosofier og erfaringer med rester af den kulturelle og materielle verden og danner et rigt, lagdelt, tekstureret og smagfuldt udtryk for vores tid.

Beherskelse af det kropsligt abstrakte

Oscar Murillo forlod sin fødeby La Paila i Colombia som tiårig, da hans forældre valgte at flytte familien til London. Da de ankom til England, talte de ikke sproget. Under den gradvise, ofte vanskelige proces med at tilpasse sig sin nye kultur, arbejdede Murillo i en række forskellige job for at hjælpe med at forsørge sin familie, samtidig med at han gik i skole. Han udviklede en evne til at finde fælles grund og til at tage chancer. Og han lærte værdien af at kombinere de mange tilsyneladende forskellige elementer i livet på nye måder, så noget harmonisk og værdifuldt kunne opstå.

Murillo udmærkede sig i sine bestræbelser og opnåede en kunstuddannelse fra University of Westminster og sin M.F.A. fra Royal College of Art. Alle de livsfærdigheder, han tilegnede sig undervejs, afspejles nu i den måde, han arbejder på i sit atelier. Han kombinerer fundne genstande med traditionelle malerimedier og overflader på måder, der tager forskellige elementer og bygger dem op mod et udtryk af helhed. Han tager sig tid. Han begynder et værk, folder det sammen og lægger det på gulvet. Senere vender han tilbage til det, efter det har samlet spor af tid, som rynker og støv. Derefter tilføjer han til det på fysiske, gestiske måder ved hjælp af et visuelt sprog, der både er vildt og fokuseret. Til sidst syntetiserer elementerne til noget helt.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Olie, oliestift, grafit, snavs på lærred. © Oscar Murillo

Sprog er følelse

Et ikonisk element, som Murillo indarbejder i mange af sine malerier, er brugen af ord, skrevet primitivt blandt linjerne og farvefelterne i hans kompositioner. Nogle af ordene relaterer til mad, såsom mango, chorizo og mælk. Andre relaterer til sociale og kulturelle begreber som arbejde eller yoga. Murillo vælger ordene, fordi de relaterer til ting, han kan tale autoritativt om. Han har for eksempel studeret yoga indgående, og maden er ofte vigtig for hans personlige kost.

Når de indgår i hans lapværksagtige abstrakte kompositioner, får ordene en ny betydning. De kan tolkes som kommentarer eller blot som formelle elementer, en forlængelse af den primitive æstetik. Eller de kan blive associative pejlemærker, der for hver enkelt beskuer kan skabe personlig mening. Uanset hvordan de tolkes, bruger Murillo dem på samme måde, som han bruger resten af sine materialer. Ligesom en fodbold, et stykke plastik eller et kosteskaft er ord og deres mulige betydninger indflydelsesrige elementer i vores tid; elementer, som han håber at kombinere for at udforske, hvilke muligheder der kan opstå.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Olie og snavs på lærred (venstre) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Olie og snavs på lærred (højre). © Oscar Murillo

At handle og bygge

Selvom maleri er en af de primære veje, hvorigennem Oscar Murillo udforsker sine idéer, har han også haft succes med at omsætte sin vision til skabelsen af mere varierede æstetiske miljøer. Han har iscenesat danseforestillinger og holdt tværkulturelle fester, hvor han serverede tamales med champagne eller måltider på overflader dækket med hans kunst. På sin udstilling i 2013, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, skabte Murillo et falsk, reflekterende gulv i guld. Malerier lænede sig op ad væggen, mens samlinger af overflader og genstande fyldte rummets indre. På sin installation i 2016, through patches of corn, wheat and mud, fyldte Murillo rummet med draperede, stablede og foldede lærreder i et miljø, der mindede om et værksted, og satte fokus på vigtigheden af processer, valg og fysisk arbejde.

Med viderebygning på disse idéer åbnede Murillo for nylig en udstilling på Yarat Contemporary Art Space i Baku, Aserbajdsjan. En vigtig mellemlanding på den gamle Silkevej og tidligere et vitalt sovjetisk industristed, kæmper Baku nu for at finde sin plads i en postindustriel virkelighed. Murillo samarbejdede med håndværkere og arbejdere der i skabelsen af sin installation. Med udgangspunkt i deres traditionelle færdigheder manifesterede de sammen genstande, der kunne vække nye samtaler om fremtiden og afsløre skønheden og det skjulte potentiale, der lurer under overfladen i et marginaliseret samfund.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installationsudsigt. © Oscar Murillo

Ydmyge anstrengelser

Oscar Murillo er uden tvivl en af de mest febrilske indsamlede unge kunstnere i verden i dag. Siden hans første udstilling hos David Zwirner i New York i 2014 har nogle af verdens mest indflydelsesrige samlere erhvervet hans værker. Men på trods af den globale opmærksomhed, han får, har Murillo trukket sig tilbage fra hypen. Han har udtrykt taknemmelighed for opmærksomheden og sagt, at han ved, hvor heldig han er, men han har også sagt, at han føler, han har opnået lidt, og at der stadig er så meget mere at gøre. I interviews fremstår han oprigtig, arbejdsom, åben og motiveret. Han svarede endda engang sine kritikere ved at fortælle New York Times: “Hvis jeg så det fra den anden side, ville jeg også være skeptisk.”

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installationsudsigt. © Oscar Murillo

Måske bør hans oprigtighed og beslutsomhed ikke have noget at gøre med, hvordan vi taler om hans værker. Men det faktum, at vi ser ham søge, at han mangler en fast plan, og at han er åben for fiasko, påvirker os alligevel. Hans ydmyghed fjerner en mistænksomhedens barriere mellem beskuere og værket. Det giver os mulighed for at reagere kropsligt på det, han har skabt, og lade vores instinkter og følelser styre vores samspil med det, ligesom han gjorde, da det blev skabt. Selvom vi måske ikke kan tildele hans værker en endegyldig mening, er der ingen tvivl i vores sind om, at Murillo er en pioner. Vi ser frem til dem, der vil slutte sig til ham i at kombinere de æstetiske, sociale og materielle elementer i vores globale nutid til et abstrakt æstetisk udtryk, der hjælper os med at forestille os fremtiden fra et håbets sted.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Aserbajdsjan, 2016. Installationsudsigt. © Oscar Murillo

Fremhævet billede: Oscar Murillo - Untitled - mango (detalje), 2012. Olie, plastik og snavs på lærred. © Oscar Murillo
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio