De nysgerrige skulpturer af Sarah Braman

De objekter Sarah Braman skaber er uhyggelige. Samlet fra en række fundne forbrugsprodukter, industrielle materialer og traditionelle kunstformer, er de straks genkendelige, men også på en eller anden måde fremmede. Hver enhed, Braman lokker til live, konfronterer os som del artefakt og del væsen: en individuel, men også åbenlyst en del af en større familie eller art. Samlet fra det visuelle affald fra vores byggede univers, inviterer de os gladeligt ind i deres gruppe. Deres legende former engagerer os med antropomorfisk objekthed, der ligner ynkelige, men elskede indbyggere på en eller anden Misfit Transformers-ø. Når vi først er nedsænket i deres tilstedeværelse, sænker vi vores parader. Og det er, når de flår os op for at afsløre vores sårbarheder: vores nostalgi; vores materialisme; og vores hemmelige skam over de mærkelige måder, vi omarrangerer vores verden på i jagten på komfort. Vi kan disengagere og tale om det arbejde, Braman udfører i formelle æstetiske termer, med fokus på elementer som geometri, farve, lys og rum. Men hendes præstation er, at hendes arbejde kræver mere. Det udtrækker minder. Det fremkalder følelser. Det starter samtaler - mellem seere, mellem nutiden og fortiden, mellem det naturlige og det syntetiske, mellem det objektive og det subjektive, og mellem det figurative og det abstrakte.

Krigens bytte

Det seneste arbejde af Sarah Braman er blandt hendes mest raffinerede. Det er veltalende og direkte - produktet af en kunstner med store ideer og et fast greb om, hvordan man kommunikerer dem. Når man ser tilbage på hendes tidligere karriere, er det fascinerende at se rødderne til hendes æstetik og de proto-manifestationer af, hvad hun kalder sine "monumenter til hverdagslivet." I 2005 deltog Braman i en samarbejdsudstilling kaldet Seven Thousand Years of War på CANADA, et kunstnerdrevet galleri på Lower East Side i New York. Hun bidrog med en skulpturel samling og et kollageret vægelelement til udstillingen. Hun samarbejdede også med fotografen Phil Brauer ved at sprøjte maling på snebunker, der blev mødt i en kommerciel parkeringsplads. Gennem sit kamera kontekstualiserede Brauer bunke som glødende, mareridtsagtige bjerglandskaber. Også i udstillingen var flere helt hvide skulpturer af Aidas Bareikis, der lignede post-apokalyptisk bunke-arkitektur genvundet af naturen.

Udstillingens titel stiller spørgsmålet: "Hvilken krig?" Værket synes at svare: "Krig mellem kultur og natur." Det var for cirka 7000 år siden, at vores neolitiske forfædre begyndte på det, vi løst kunne kalde civilisation. Det er her, hjulet og det skrevne sprog blev opfundet, hvilket markerede starten på processer, der førte til, blandt andet, ophobninger af forbrugeraffald, pap, spraymaling, fotografi, plastik osv. Værket taler bestemt til engagementet mellem menneskeheden og den naturlige verden. Men der var ikke noget kynisme i det arbejde, Braman bidrog med. Det udtrykte selvtillid, som om denne krig ikke entydigt er en dårlig ting; det er bare en ting. Hvad vi føler om det, er personligt, ikke universelt.

Syv tusinde års krig, 2005, installationsvisning, CANADA New York, © CANADA, Sarah Braman, Phil Brauer, Aidas Bareikis

Akkumulation og Objektivitet

Den æstetik, som Braman siden har udviklet, er en af fundne objekter, ophobning og æstetisk intervention. Det er slet ikke den samme udtryksform, der er forbundet med modernistiske kunstnere fra fortiden, som udviklede lignende positioner, såsom Robert Rauschenberg eller Arman. Rauschenberg brugte fundne objekter på en måde, så de bevarede deres oprindelige essens. Hans berømte Monogram, som har en ged med et dæk omkring sin mave, udtrykker fuld ged-hed og fuld dæk-hed. Det er en samling af fundne objekter, der er grundigt interveneret med, men vi er opmærksomme på dens individuelle dele. Arman, i sine ophobninger, nød ensartetheden, der er iboende i lignende objekter. Hans hornophobninger fremkalder kun tanken om horn. Hans urophobninger får os til at tænke: "Ure."

Sarah Braman - Second Surrender, 2002, Cardboard, acrylic paint (left) and Installation View from PS1 Greater New York, 2005, MoMA PS1, © Sarah Braman

Braman opnår noget anderledes med sit arbejde. Hendes kreationer får personligheder, som om sammensætningen af deres dele var uundgåelig; elementer, der altid var ment til at kombinere, har konfigureret sig til noget nyt. Hun har en evne til at udtrykke karakteren af materialer og objekter, ikke på en gammeldags måde, men simpelthen på en måde, der giver dem liv. Uanset om det er pap, Plexiglas, en del af en bil, et møbel, en dør, et telt eller en stub, samarbejder hun med materialerne i stedet for at påtvinge dem et synspunkt. Deres skjulte sandhed manifesterer sig. Det er livligt, og vi relaterer.

Sarah Braman - You Are Everything, 2016, Installation view at Mitchell-Innes & Nash, NY, © Sarah Braman, courtesy Mitchell-Innes & Nash, NY

Følelsesmæssigt design

Meget af kraften i hendes arbejde kommer fra den evne, Braman har til at vælge kildematerialer, der formidler følelser. Overvej Coffin, en skulpturel samling, der inkorporerer en afskåret sektion af et fritidskøretøj. "Camperskuddet" vil ikke fremkalde den samme personlige reaktion fra hver betragter, men det berører uden tvivl en hukommelse i sindet hos alle, der ser det. Værket byder på personlig eftertænksomhed, mens dets design muliggør objektiv fortolkning på grundlag af farve, form, lys og rum.

Måske er det mest essentielle element, som Sarah Braman fanger i sit arbejde, nysgerrighed. Hver genstand trækker os ind mod sig. Den beder om at blive undersøgt. Den tilbyder os fortrolighed, men beder os derefter om at se ud over det, vi kender. Nogle værker tillader endda beskuere at klatre ind i dem. At fysisk bebo en skulptur nedbryder en barriere. Det gør noget abstrakt til noget utilitaristisk. Det inviterer nysgerrighed på et andet niveau ved at vække spørgsmål ikke kun om værket, men også om hvad naturen af al kunst måtte være.

Sarah Braman - Coffin, 2011, Camper chunk, steel, Plexiglas and paint, © Sarah Braman, courtesy Mitchell-Innes & Nash, NY

Fremhævet billede: Sarah Braman - Space Talk, 2016, Træstub, stål og glas, © Sarah Braman, venligst udlånt af Mitchell-Innes og Nash
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio