Revolutionen Abstrakt Akrylmaling Bragt til Mediet

Hver kunstnerisk medium besidder kvaliteter, der påvirker den måde, seerne interagerer med det på. Som et af de nyeste medier kommunikerer akrylmaling blandt andet modernitet. Hvad er ellers unikt ved akryl? For eksempel, hvis en maler malede et abstrakt akrylmålning og derefter malede det samme maleri flere gange, hver gang med et andet medium, hvad ville der så være af grundlæggende forskelle mellem de forskellige malerier? Der ville selvfølgelig være fysiske forskelle på grund af de fysiske egenskaber ved de forskellige medier. Men ville der også være metafysiske forskelle? Besidder akrylmaling abstrakte eller symbolske kvaliteter, der får det til at fremkalde forskellige viscerale reaktioner end for eksempel oliefarver eller akvareller? Ved at undersøge historien om akrylmaling og dens brug i abstrakt maleri, kan vi måske opdage de revolutionerende kvaliteter, der adskiller dette medium.

Tak Sam Golden

Det er svært i dag at forestille sig en tid, hvor det at lære om et bestemt malemiddel krævede omfattende benarbejde. Men i dagene før massemedierne kunne kunstnere, der ønskede at holde sig ajour med de nyeste trends inden for maling, ikke bare Google de oplysninger, de havde brug for; de måtte tage ned til den lokale malebutik og indlede en samtale. I 1933 var den bedste malebutik i New York City på 15th Street, og den hed Bocour Artist Colors. En kunstner ved navn Leonard Bocour og hans nevø, Sam Golden, ejede stedet. De lavede oliefarver i hånden og var kendt for deres produkter af høj kvalitet.

I sin storhedstid var Bocour Artist Colors en vortex, der tiltrak mange af de mest seriøse kunstnere i New York. Malere ville tage derhen, hænge ud, tale om deres fag og eksperimentere med de forskellige farver. Leonard og Sam lavede endda specialfarver til kunstnere. En dag i 1946 kom en kunstner ind med en syntetisk harpiks og bad dem om at lave maling ud af det. Det var et industrielt produkt og havde bemærkelsesværdigt forskellige egenskaber end nogen af de medier, kunstnerne brugte på det tidspunkt. Sam og Leonard arbejdede på det, og efter flere mislykkede forsøg lykkedes det dem at forvandle det til en brugbar maling. De kaldte det Magna. Det var den første akrylmaling til kunstnere.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Acrylic on canvas. 55 x 74 in. © Robert Motherwell

De Første Abstrakte Akrylmalinger

Sam og Leonard tilbød prøver af Magna til de forskellige kunstnere, der hang ud i deres butik. En af de første kunstnere, der begyndte at bruge det, var en ung abstrakt maler ved navn Morris Louis. Louis blev født og opvokset i Baltimore. Han var flyttet til New York i en alder af 24, til en lejlighed kun en kort afstand fra Bocour Artist Colors, på 21. gade. Han havde været interesseret i eksperimentelle medier siden 1937, da han deltog i et workshop, der blev afholdt i nærheden på 14. gade af en mexicansk maler ved navn David Alfaro Siqueiros. Jackson Pollock og flere andre kommende kunstnere havde også deltaget i Siqueiros Workshop. I den opfordrede Siqueiros kunstnerne til at bruge moderne, industrielle medier og til at anvende teknikker som sprøjtning, drypning og hældning.

Siqueiros var en revolutionær, der mente, at nye holdninger krævede nye medier og nye teknikker til at finde deres stemme. Selvom Morris Louis deltog i Siqueiros Workshop, fortsatte han alligevel med at male i en figurativ stil og bruge traditionelle medier som gouache og oliefarve i et årti mere. Men i 1948, da Sam og Leonard gav ham Magna at prøve, så han sin chance for at transformere sit arbejde. Han omfavnede abstraktion, og fra det år frem valgte han akryl som sit primære medium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Acrylic resin (Magna) on canvas. Dimensions unknown. Inscribed, l.r.: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Akryl og de abstrakte ekspressionister

Hvad var det ved Magna, der gjorde så stort indtryk på Morris Louis? Det kan have været den simple kendsgerning, at det var en moderne afspejling af tiden. Det kommunikerede opfindsomheden i hans generation. Men der var også andre egenskaber ved akrylmassen, som kunne have været tiltrækkende for ham, og som gjorde det attraktivt for hans samtidige, de abstrakte ekspressionister. Akrylmaling tørrede hurtigere end oliefarve, så i stedet for at vente på, at et lag maling tørrede i dagevis, kunne actionmalere male flere lag uden at vente. Akrylmaling revnede heller ikke, så det tillod glattere overflader, selv efter flere lag. Desuden havde det opaciteten af oliefarve, men var let at arbejde med som akvareller eller gouache.

Mange af de mest berømte abstrakte ekspressionistiske malere tog imod akrylmaling, herunder Jackson Pollock, Willem de Kooning og Robert Motherwell. De tog imod det, fordi det gav dem mulighed for at eksperimentere, male hurtigt, intuitivt, i flere lag og bruge radikale teknikker. Mediet fandt også gunst hos de kunstnere, der var forbundet med farvefeltmaleri. Kenneth Noland brugte akrylmaling på grund af deres evne til at skabe levende farver med minimale lag, hvilket gjorde det muligt for ham at skabe sine glatte, flade, hårde kantabstrakte lærreder. Og Mark Rothko brugte akrylmaling sammen med olier for at skabe sine ikoniske, kontemplative lærreder. Han fandt, at akrylmaling reflekterede lys anderledes end olier. Selv i dag, som hans malerier falmer med tiden, nedbrydes akrylelementerne anderledes, hvilket tilføjer nye fortolkningsdimensioner til værkernes eteriske natur.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna on canvas painting. © Kenneth Noland

Andre Berømte Abstrakte Akrylmalere

I 1962 skiftede Helen Frankenthaler fra olie til akryl. Hun havde tidligere brugt terpentin-fortyndede oliefarver til at skabe sine banebrydende soak-stain malerier, men hun blev utilfreds med, hvordan oliefarven interagerede med hendes ubehandlede lærreder. Hun måtte tilsætte en stor mængde terpentin til oliefarven for at give den den viskositet, hun ønskede. Terpentin fortyndede farven og havde også en skadelig effekt på lærredet selv. I dag er mange af hendes oliefarve-farvede lærreder i forfald.

Frankenthaler fandt, at akrylfarver havde en naturligt tyndere viskositet. De var mere velegnede til hendes idiosynkratiske teknik og gav mere levende farver til hendes kompositioner. Bridget Riley var en anden maler, der arbejdede i en bred vifte af medier, men som vendte sig til akrylfarver senere i sin karriere på grund af deres særlige fysiske egenskaber. Hun brugte akrylmaling i sine lærreder i 1970'erne, da hun blev mere interesseret i de optiske effekter af farve, da opaciteten og de syntetiske overfladeegenskaber ved akrylfarver tillader mere lysstyrke med færre lag maling.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, acrylic on canvas. © Bridget Riley

Nutidige Abstrakte Akrylmalere

Når vi ser på de forskellige fysiske egenskaber, der adskiller akrylmaling, kan vi se, at der er mange konkrete og abstrakte grunde til, at nutidige malere måske bruger mediet i deres arbejde. Mediet er moderne, lysende, enkelt og direkte, hvilket gør det perfekt til malere som den australskfødte abstrakte kunstner Brent Hallard og den franske abstrakte maler Frédéric Prat, som udforsker spørgsmål om farve, overflade, præcision og hensigt. Og akrylmaling tillader også intuitive, lagdelte æstetiske udsagn, hvilket gør det ideelt for nutidige malere som Francine Tint, der udvider arven fra de Abstrakte Ekspressionister.

Hvad alle abstrakte akrylmalingere har til fælles, er, at de er draget til dette revolutionerende medium for dets unikke idiosynkratiske kvaliteter. Om disse kvaliteter kan kommunikeres visceralt til seerne, afhænger af den subjektive natur af disse interaktioner. Men det er klart, at der er fundamentalt unikke elementer i mediet. Og da det stadig er i sin spæde begyndelse, kan mediet endnu have mange flere budskaber, der stadig skal opdages.

Francine Tint - Male Muse, 2016, acrylic on canvas

Fremhævet billede: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Akryl på lærred. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio