En kort historie om gouache i abstrakt kunst

Kan maling tale? I 1964 myntede den canadiske filosof Herbert Marshall McLuhan det nu berømte udtryk, "Mediet er budskabet." Hvis McLuhan havde ret, betyder det, at hvad end der kommunikeres gennem et maleri, primært udtrykkes af malingen. Det rejser spørgsmålet: Som et af maleriets ældste medier, hvad må gouache (udtales "gwash") så sige? Dets forfædres rødder, som findes i medier som ægtempera, kan spores mindst så langt tilbage som det gamle Grækenland. Det har unikke materielle egenskaber, der gør det anderledes end nogen anden type maling. Et af de letteste medier at arbejde med, anses det også af mange malere for at være det mest komplicerede at mestre. Værdsat for at være vandopløseligt som akvarel, er dets mest væsentlige egenskab, at det er uigennemsigtigt, som oliemaling. Så hvad er egentlig budskabet med gouache? Det er uklart.

Sådan laver man maling

Den grundlæggende opskrift på maling er enkel. Men det skulle den også være, ikke? Verdens ældste malerier, som i øjeblikket anses for at være dem på væggene i Cueva de El Castillo i Cantabrien, Spanien, er mere end 40.000 år gamle. Det er nok at sige, at hvad end vores huleboende forfædre lavede, var det rustikt. Maling er ingen undtagelse. Den består grundlæggende af to ingredienser: et pigment og et bindemiddel. Et pigment er et stof, der interagerer med lys og resulterer i fremkomsten af farve. Et bindemiddel er en væske, der holder pigmentet svævende, så det kan spredes over en overflade, hvor det kan fæstne sig og tørre.

Den enkleste metode til at lave maling er at kombinere et naturligt pigment med et naturligt bindemiddel. For eksempel, hvis du blander jord med træsaft, er det maling; og for resten, jord-saft maling kan vare længere, end du tror. De 10.000 år gamle, forhistoriske håndmalerier i Argentinas Hule af Hænder blev sandsynligvis malet med noget lignende. De indeholder mindst fire farver: rød, sort, gul og hvid. Den røde kom sandsynligvis fra en kombination af jernoxid og ler. Den sorte er sandsynligvis trækul fra brændt træ. Den gule kom fra et mineral kaldet goethit. Den hvide var sandsynligvis calciumcarbonat, også kendt som kridt. Bindemidlet kunne have været næsten hvad som helst: honning, aloe eller endda blod.

 

Henri de Toulouse-Lautrec - Danserinde, der justerer sine strømpebukser, 1890, Gouache på plade

 

Mellemgrund

Siden forhistorisk tid er maling blevet mere kompleks at fremstille. Alle tænkelige bindemidler er blevet analyseret. Utallige ekstra ingredienser er blevet afprøvet i jagten på forskellige værdifulde æstetiske kvaliteter. Nutidens kunstnere nyder et overvældende udvalg af malinger i næsten uendelige farver. Det, der adskiller hver enkelt, er bindemidlet. Oliefarver bruger olie som bindemiddel. De er uigennemsigtige, de blander sig ikke med vand, de kan påføres i tykke lag, de tørrer langsomt, og når de er tørre, kan de ikke ændres. Akvarel bruger et vandopløseligt bindemiddel som arabisk gummi. Deres gennemsigtighed tillader underliggende lag at forblive synlige, de tørrer hurtigt, men kan genaktiveres med mere vand, hvilket gør det muligt at ændre billedet efter tørring. Moderne malinger som akryl og emalje bruger syntetiske bindemidler. De er uigennemsigtige, påføres fladt, er modstandsdygtige og tørrer hurtigt, men kan ikke ændres, når de er tørre.

Det, der gør gouache speciel, er, at den indtager en slags mellemposition blandt medier. Den besidder de mest ønskværdige egenskaber fra de andre malingstyper. Den er lavet med et vandopløseligt bindemiddel, så ligesom akvarel tørrer den hurtigt, men kan genaktiveres med vand og ændres efter tørring. Og da bindemidlet har tilsat kridt, er gouache uigennemsigtig, som oliemaling. Kort sagt er gouache en let anvendelig, levende maling, der tørrer hurtigt og kan ændres senere, hvis du ikke kan lide, hvad du har lavet.

 

Jackson Pollock - She Wolf, 1943, olie, gouache og gips på lærred, 41 7/8 x 67 tommer (106,4 x 170,2 cm), © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Gouacheindtryk

De tidligste gouache-lignende malinger var temperaer, lavet i det gamle Grækenland og Egypten. De brugte æggeblommer som bindemiddel. Glansen fra æggeblommen skabte en semi-ugennemsigtig, mat finish. Tempera var den primære maletype i Europa, indtil oliemaling blev mere populær i det 16. århundrede. Mange gamle temperamalerier, der findes i dag, er over 1000 år gamle og bevarer stadig deres glans og strukturelle integritet. Moderne gouache kom dog først i brug, da impressionisterne opdagede dens værdi i det 19. århundrede.

 

Agnes Martin - Uden titel, 1965, akvarel, blæk og gouache på papir, © Agnes Martins bo/DACS, London, 2015

 

Impressionistiske malere hjalp med at popularisere "plein air" eller udendørsmaleri. De ønskede at komme ud af atelieret og male udenfor, omgivet af deres motiv, for fuldt ud at fange naturlysets kvaliteter. De havde brug for en maling, der kunne gengive strålende, levende farver, men som også kunne tørre hurtigt og være let at håndtere. Oliemaling tog lang tid at tørre og krævede meget vedligeholdelse. Så ved at tilsætte kridt-hvid maling til deres akvareller skabte de en uigennemsigtig, levende, hurtigtørrende maling, der let kunne bruges overalt. I slutningen af 1900-tallet havde postimpressionistiske malere som Henri de Toulouse-Lautrec fuldt ud taget gouache til sig som et medium, der tillod dem at arbejde hurtigt, samtidig med at de fangede lysstyrke og andre kvaliteter fra oliemaling.

 

Sol LeWitt - Bølgende penselstrøg, 1995, gouache på papir, 22½ x 22½ tommer (57,1 x 57,1 cm), © Sol LeWitt

 

Gouache og abstraktion

Næsten alle bemærkelsesværdige modernistiske abstrakte malere har på et tidspunkt eksperimenteret med gouache. Mange af det 20. århundredes mest indflydelsesrige abstraktionister brugte gouache, før de nåede frem til de teknikker, der til sidst definerede deres værker. Mark Rothko lavede gouache-malerier, før han opdagede sin unikke stil inden for farvefeltmaleri. Helen Frankenthaler malede med gouache, før hun opdagede sin soak-stain teknik. Selv Jackson Pollock, før han gik over til at lave de ikoniske gestuelle drypmalerier, der gjorde ham berømt, eksperimenterede med gouache.

 

Alexander Calder - Uden titel, 1969, gouache på papir, 29 1/2 x 43 3/8 tommer (74,9 x 110 cm), © 2018 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Agnes Martin brugte et enormt udvalg af medier i sine malerier, men fandt gouaches unikke egenskaber særligt værdifulde, da man let kan tegne på den med grafit eller blæk efter tørring. Og Sol LeWitt, en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige konceptkunstnere, brugte gouache i vid udstrækning til sine malerier og tryk, og lavede berømt over 250 gouache-malerier på et enkelt år.

 

Alexander Calder - Occident, 1975, gouache og blæk på papir, © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Modernistiske gouache-mestre

Kunstnere med vidt forskellig stil som Georges Mathieu, Fernand Leger og Jean Dubuffet brugte flittigt gouache som foretrukket medium. Og en af de mest produktive abstrakte modernistiske gouache-brugere var Alexander Calder. Selvom han primært er kendt for sine mobiles, var Calder også maler gennem hele sit liv. De fleste af hans mest ikoniske malerier fra hans senere liv blev lavet med gouache på papir.

 

Henri Matisse - La grebe, 1953, gouache på papir, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Men uden tvivl var den kunstner, der ydede det største bidrag til udbredelsen af gouache som et abstrakt medium, Henri Matisse. I 1941, i en alder af 71 år, fik Matisse konstateret kræft. På det tidspunkt var han allerede en af de mest dygtige og berømte malere i live. Han overlevede sin behandling, men blev fysisk handicappet. Ikke desto mindre genopfandt han entusiastisk sin praksis og indledte det, der er blevet kendt som hans udklipfase. Han klippede abstrakte former ud af papir og malede dem med gouache, samlede udklippene på en overflade som en collage. Hans udklip varierede fra små, intime kompositioner til rumstore installationer. Denne fase i hans karriere ændrede ikke blot hans eget værks natur, men udfordrede også definitionen af maleri og skulptur og inspirerede generationer af abstrakte kunstnere.

 

Henri Matisse - Snegle, 1953, gouache på papir monteret på lærred, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Nutidig abstrakt gouachekunst

I dag bliver budskabet med gouache som medium fortolket af en generation af nyskabende abstrakte kunstnere som Fieroza Doorsen og Joanne Freeman, begge repræsenteret af IdeelArt. Doorsen skaber intime abstrakte værker, der formidler kvaliteter som levende farver, nyttig enkelhed og dynamisk spændvidde. Og Freemans energiske, gestiske værker taler selvsikkert om frihed og leg, samtidig med at de udtrykker formalistiske kvaliteter af overflade og maling samt en forbindelse til historiske påvirkninger.

 

Joanne Freeman - Covers 13-Yellow B, 2014, Gouache på håndlavet Khadi-papir

 

 

Fremhævet billede: Hulemalerier i Argentinas Hule af Hænder, der dateres til cirka 10.000 år gamle
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio