En kort historie om gouache i abstrakt kunst

Kan maling tale? I 1964 prægede den canadiske filosof Herbert Marshall McLuhan den nu berømte sætning: "Mediet er budskabet." Hvis McLuhan havde ret, betyder det, at hvad der end kommunikeres gennem et maleri, primært udtrykkes af malingen. Det rejser spørgsmålet, som et af maleriets ældste medier, hvad må gouache (udtales "gwash") have at sige? Dets forfædres rødder, som ligger i medier som ægtempera, kan spores tilbage mindst så langt som det antikke Grækenland. Det besidder unikke materielle egenskaber, der gør det forskelligt fra enhver anden type maling. Et af de nemmeste medier at arbejde med, betragtes det også af mange malere som det mest komplicerede at mestre. Værdsat for at være vandopløseligt som akvareller, er dets mest essentielle kvalitet at være uigennemsigtig, som olier. Så hvad er præcist budskabet fra gouache? Det er uklart.

Hvordan man laver maling

Den grundlæggende opskrift på maling er simpel. Men så måtte den også være det, ikke? Verdens ældste malerier, der i øjeblikket betragtes som dem på væggene i Cueva de El Castillo i Cantabria, Spanien, stammer fra mere end 40.000 år siden. Det er tilstrækkeligt at sige, at hvad end vores huleboende forfædre havde gang i, var rustikt. Maling er ingen undtagelse. Det består i bund og grund af to ingredienser: et pigment og et bindemiddel. Et pigment er et stof, der interagerer med lys, hvilket resulterer i udseendet af farve. Et bindemiddel er en væske, der suspenderer pigmentet, så det kan spredes over en overflade, hvor det kan hæfte sig og tørre.

Den simpleste metode til at lave maling er at kombinere et naturligt pigment med et naturligt bindemiddel. For eksempel, hvis du blander jord med træsaft, så er det maling; og forresten, jord-saft maling kan vare længere, end du tror. De 10.000 år gamle, forhistoriske håndmalerier i Argentinas Hule med Hænderne blev sandsynligvis malet med noget lignende. De indeholder mindst fire farver: rød, sort, gul og hvid. Den røde kom sandsynligvis fra en kombination af jernoxid og ler. Den sorte er sandsynligvis kul fra brændt træ. Den gule kom fra et mineral kaldet goethit. Den hvide var sandsynligvis calciumcarbonat, også kendt som kridt. Bindemidlet kunne have været næsten hvad som helst: honning, aloe eller endda blod.

 

Henri de Toulouse-Lautrec - Danser, der justerer sine strømpebukser, 1890, Gouache på plade

 

Mellemjord

Siden forhistorisk tid er malerfremstilling blevet mere kompleks. Hver tænkelig bindemiddel er blevet analyseret. Utallige yderligere ingredienser er blevet testet i jagten på forskellige dyrebare æstetiske kvaliteter. Dagens kunstnere nyder en overvældende række af malinger i en næsten uendelig række af farver. Hvad der adskiller hver enkelt er dens bindemiddel. Oliefarver bruger olie som bindemiddel. De er uigennemsigtige, de blander sig ikke med vand, de kan samles i tykke lag, de tørrer langsomt, og når de er tørre, kan de ikke ændres. Vandfarver bruger et vandopløseligt bindemiddel som arabisk gummi. Deres gennemsigtighed tillader, at underlag af maling forbliver synlige, de tørrer hurtigt, men de kan genaktiveres med tilsætning af mere vand, hvilket gør det muligt at ændre billedet efter det er tørret. Moderne malinger som akrylfarver og emaljer bruger syntetiske bindemidler. De er uigennemsigtige, de påføres fladt, de er slidstærke, og de tørrer hurtigt, men kan ikke ændres, når de er tørre.

Hvad der gør gouache speciel, er at den indtager en slags mellemgrund blandt medier. Den besidder de mest ønskværdige egenskaber fra de andre typer maling. Den er lavet af en vandopløselig binder, så ligesom akvarel tørrer den hurtigt, men kan genaktiveres med vand og ændres efter den er tør. Og da bindemidlet har kridt tilsat, er gouache uigennemsigtig, ligesom oliefarve. Kort sagt, gouache er en nem at bruge, levende maling, der tørrer hurtigt og kan ændres senere, hvis du ikke kan lide det, du har lavet.

 

Jackson Pollock - The She Wolf, 1943, olie, gouache og gips på lærred, 41 7/8 x 67in (106,4 x 170,2 cm), © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Gouache-indtryk

De tidligste gouache-lignende malinger var temperaer, lavet i det antikke Grækenland og Egypten. De brugte æggeblommer som bindemiddel. Glasuren fra æggeblommen skabte en semi-ugennemsigtig, mat finish. Tempera var den primære type maling, der blev brugt i Europa, indtil oliefarver blev mere populære i det 16. århundrede. Mange gamle tempera-malerier, der findes i dag, er mere end 1000 år gamle og bevarer stadig deres strålende farver og strukturelle integritet. Moderne gouache kom dog ikke i brug, før impressionisterne opdagede dens værdi i det 19. århundrede.

 

Agnes Martin - Uden titel, 1965, akvarel, blæk og gouache på papir, © Estate of Agnes Martin/DACS, London, 2015

 

Impressionistiske malere hjalp med at popularisere "plein air", eller udendørs maleri. De ønskede at komme ud af studiet og male udenfor, dybt engageret i deres motiv, for fuldt ud at fange kvaliteterne af naturligt lys. De havde brug for en maling, der kunne formidle strålende, levende farver, men som også kunne tørre hurtigt og være nem at håndtere. Oliefarver tog lang tid om at tørre og var krævende at arbejde med. Så ved at tilsætte kalkholdig hvid maling til deres akvareller, skabte de en uigennemsigtig, levende, hurtigtørrende maling, der nemt kunne bruges overalt. I slutningen af 1900-tallet havde post-impressionistiske malere som Henri de Toulouse-Lautrec fuldt ud taget gouache til sig som et medium, der gjorde det muligt for dem at arbejde hurtigt, samtidig med at de stadig fangede lysstyrke og de andre kvaliteter af oliefarve.

 

Sol LeWitt - Kurvede penselstræk, 1995, gouache på papir, Gouache på papir. 22½ x 22½ tommer (57,1 x 57,1 cm), © Sol LeWitt

 

Gouache og Abstraktion

Næsten hver moderne abstrakte maler af betydning har på et tidspunkt eksperimenteret med gouache. Mange af de mest indflydelsesrige abstraktionister fra det 20. århundrede brugte gouache, før de nåede frem til de teknikker, der til sidst definerede deres værker. Mark Rothko lavede gouache-malerier, før han opdagede sin unikke stil inden for farvefeltmaleri. Helen Frankenthaler malede med gouache, før hun opdagede sin soak-stain teknik. Selv Jackson Pollock, før han overgik til at lave de ikoniske gestural drips malerier, der gjorde ham berømt, eksperimenterede med gouache.

 

Alexander Calder - Uden titel, 1969, gouache på papir, 29 1/2 x 43 3/8 tommer (74,9 x 110 cm), © 2018 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Agnes Martin brugte et enormt udvalg af medier i sine malerier, men fandt de unikke egenskaber ved gouache særligt værdifulde, da det nemt kan tegnes på med grafit eller blæk, efter det er tørret. Og Sol LeWitt, en af de mest indflydelsesrige konceptuelle kunstnere i det 20. århundrede, brugte gouache i vid udstrækning til sine malerier og tryk, berømt engang at have lavet mere end 250 gouache-malerier på et enkelt år.

 

Alexander Calder - Occident, 1975, gouache og blæk på papir, © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Moderne Gouache Mestre

Kunstnere så forskellige i stil som Georges Mathieu, Fernand Leger og Jean Dubuffet brugte flittigt gouache som et foretrukket medium. Og en af de mest produktive abstrakte modernistiske gouache-brugere var Alexander Calder. Selvom han primært er kendt for sine mobiler, var Calder også maler gennem hele sit liv. De fleste af hans mest ikoniske malerier fra senere i hans liv blev lavet med gouache på papir.

 

Henri Matisse - La grebe, 1953, gouache på papir, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Men uden tvivl var den kunstner, der gjorde den største indsats for at omfavne gouache som et abstrakt medium, Henri Matisse. I 1941, i en alder af 71, blev Matisse diagnosticeret med kræft. På det tidspunkt var han allerede en af de mest dygtige og berømte malere i live. Han overlevede sin behandling for sygdommen, men blev efterladt fysisk handicappet. Han genovervejede alligevel entusiastisk sin praksis og indledte det, der er blevet kendt som hans klip-fase. Han klippede abstrakte former ud af papir og malede dem med gouache, og samlede klipningerne på en overflade som et collage. Hans klipninger varierede fra små, intime kompositioner til rumstore installationer. Denne fase af hans karriere ændrede ikke kun naturen af hans eget arbejde, men udfordrede også definitionen af maleri og skulptur og inspirerede generationer af kommende abstrakte kunstnere.

 

Henri Matisse - Snegl, 1953, gouache på papir monteret på lærred, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Nutidig Abstrakt Gouache Kunst

I dag bliver budskabet om gouache som medium oversat af en generation af innovative abstrakte kunstnere som Fieroza Doorsen og Joanne Freeman, begge repræsenteret af IdeelArt. Doorsen skaber intime abstrakte værker, der kommunikerer kvaliteterne af levende farver, utilitaristisk enkelhed og dynamisk rækkevidde. Og Freemans energiske, gestuelle værker taler selvsikkert om frihed og leg, samtidig med at de udtrykker de formalistiske kvaliteter af overflade og maling, samt en forbindelse til historiske påvirkninger.

 

Joanne Freeman - Cover 13-Gul B, 2014, Gouache på håndlavet Khadi-papir

 

Hvis et mediums essentielle egenskaber virkelig kommunikerer med seerne på et underbevidst niveau, synes værkerne fra disse og andre abstrakte gouachekunstnere at formidle en overflod af budskaber, såsom vigtigheden af livlighed og farve; eksistensen af en mangel på gennemsigtighed; kraften i rækkevidde; og det vitale behov for en forbindelse til historien. Sådanne særligt nutidige budskaber kunne gøre gouache til det perfekte medium for vores tid.

 

Fremhævet billede: Hulemalerier i Argentinas Hule af Hænder, der dateres tilbage til cirka 10.000 år siden
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio