Hvad har Ranjani Shettar og Wassily Kandinsky til fælles?

Sent i 2018 udgav Shearsman Books i Bristol, England, den første farveudgave af Klänge (Lyde), den eneste bog med prosadigte, som Wassily Kandinsky nogensinde har udgivet. I bogen ledsages hans digte af 56 af hans træsnit. Denne sommer debuterede den indiske kunstner Ranjani Shettar et nyt værk inspireret af ordene og træsnitsbillederne i Klänge. Udstillingen, præsenteret af The Phillips Collection i Washington, DC, har titlen Earth Songs for a Night Sky. Kun 345 signerede og nummererede eksemplarer af den originale udgave af Klänge blev solgt af forlaget Piper Verlag i München i 1912. (Et af de originale eksemplarer er i Phillips Collection; et andet er i samlingen af Museum of Modern Art. En sort-hvid udgave blev senere udgivet i 1981.) Den originale bog blev produceret i en seminal periode i den udvikling, Kandinsky gennemgik mod udviklingen af en rent abstrakt stil. De træsnit, han skabte til bogen, er nødvendigvis flade, deres kompositioner betydeligt nedskaleret, en æstetisk position, der i høj grad informerede hans senere stilistiske eksperimenter. Gentagne gange i bogen optræder motivet af en hest og rytter både i billederne og i ordene. Dette symbol var noget, Kandinsky brugte til at betegne sin bestræbelse på at gå ud over repræsentativ kunst. Som titlen antyder, betragtede Kandinsky udover et visuelt og litterært projekt også Klänge som et musikalsk eksperiment. Hans tidligere bog, Concerning the Spiritual in Art (1911), udforskede i dybden hans tro på, at et visuelt sprog kunne udvikles, som kunne matche den abstrakte følelsesmæssige kraft i musik. Klänge tilbyder et fascinerende, eksperimentelt, åbent blik på udviklingen af det perspektiv i det øjeblik, hvor Kandinsky var på randen af sine mest dybtgående præstationer. De skulpturer, som Shettar har skabt som svar på dette værk, demonstrerer yderligere, at det poetiske, musikalske og visuelle arv, Kandinsky skabte, stadig trives i dag.

Kompositioner i Teak og Stål

Med syv nye skulpturer af Shettar er Earth Songs for a Night Sky den seneste i Phillips Collection Intersections serien, som inviterer nutidige kunstnere til at skabe nye værker i samtale med arkitekturen og/eller eksisterende værker i museets permanente samling. Klänge er det perfekte emne for dette unikke program. Årtier efter at bogen blev udgivet, besvarede Kandinsky et sjovt spørgsmål, der var blevet stillet ham mange gange om, hvad der havde fået ham til at opgive maleriet til fordel for andre former for udtryk, såsom skrivning eller træsnit. Han kaldte det simpelthen "et skift af instrument - paletten til side og skrivemaskinen på sin plads... den kraft, der motiverer mit arbejde, forbliver uændret: en indre drivkraft; og det er netop denne drivkraft, der kræver et hyppigt skift af instrument."

Wassily Kandinsky - Klange, 1913. Bog med 56 træsnit. 11 1/8 x 11 1/8 x 0 3/4 tommer. Gave fra Miller-Plummer Foundation, 1996. © 2015 Artists Rights Society (ARS), New York

Det er gennem sin egen indre drivkraft, at Shettar så målrettet forbinder sig med Kandinskys arbejde. Hendes skulpturer springer frem fra både et fælles visuelt sprog og en fælles kilde af musikalitet og natur. De buler med form og farve, transcenderer medium og budskab, udtrykker noget essentielt og evigt, men også noget helt individualiseret. Ligesom Kandinsky afdækker Shettar en personlig form for universalitet. Der er nogle måder, hvorpå de skulpturer, Shettar har skabt til denne udstilling, også direkte forbinder sig med det visuelle billede i Klänge. De biomorfe aspekter af billedet på bogens omslag, for eksempel, genlyde i "Røg Ringe" (2018), en teaktræsskulptur, der skyder en mængde små knuder, der minder om blomsterdele. De gestuelle kvaliteter af mange af træsnitene genlyde også i de to untitled, blå og hvide skulpturer, Shettar har skabt til udstillingen ved hjælp af stof, stål og tamarindfrølim.

Ranjani Shettar - Røgringe, 2018. Teaktræ og lakeret træ. 52 x 62 x 86 tommer. Venligst fra kunstneren og Talwar Gallery, New York/New Delhi

Kandinsky, Shettar og Klee

Udover at bede Shettar om at reagere på Kandinskys arbejde, inviterede Phillips Collection hende også til at lave skulpturer, der interagerer i samtale med nogle af værkerne af Paul Klee, som er i museets permanente samling. Linjen fra Kandinsky til Klee er en rejse fra ekspressionisme, gennem abstraktion, til surrealisme og videre. De tre Klee-værker i udstillingen—"Arab Song" (1932), "Figure of the Oriental Theater" (1934) og "Efflorescence" (1937)—er præget af en udtalt vid og en legesyg brug af farve. Let og åben refererer de klart til de æstetiske traditioner i asiatisk kunst. Shettar udvider mesterligt de visuelle kvaliteter af disse værker med to skulpturer i teaktræ: "From under and above" (2018), et hængende stykke, der minder om en skrue, og "Peppercorn" (2018), en form der fremkalder de glatte sten og planter, der findes i vandslidte tidevandsbassiner. Æstetiske ekkoer af begge disse skulpturer kan dekonstrueres fra figurerne i "Arab Song" og "Figure of the Oriental Theater", men igen er det meget mere ånden i kompositionerne, der kommer til live i de værker, Shettar har lavet.

Paul Klee - Blomstring, 1937. Olie på pap, indgraveret. 13 1/8 x 10 1/2 tommer. Erhvervet 1938. © 2015 Artists Rights Society (ARS), New York, NY

Klees ånd kommer mest rammende til live i "Untitled" (2019), en installation bestående af 21 dele, som Shettar har lavet af teaktræ, der ligner en jungle af knuder, der stikker ud fra en væg. I en uhyggelig psyko-tilstand et sted mellem tentaklerne på et bæst i et surrealistisk drømmelandskab og en boble-tip anemone, der kigger frem fra et koralrev, antyder dette værk, at noget truende og smukt er i færd med at blive til. Dette værk knytter sig til den primordiale energi af skabelse i sin reneste form, noget der var så essentielt for både Klee og Kandinskys arbejde. Betydningsfuldt passer alle de værker, som Shettar har skabt til denne udstilling, også helt naturligt ind i hendes eget eksisterende oeuvre, som altid har været styret af forbindelsen mellem mennesker og natur, og krydsfeltet mellem de naturlige og byggede verdener. Hvor Kandinsky søgte det åndelige, og Klee søgte det drømmende, søger Shettar poetiske udtryk for en rammende, delikat, uhyggelig virkelighed. I denne værkgruppe samles alle disse kræfter på en unik, nuanceret og tydeligt nutidig måde.

Fremhævet billede: Ranjani Shettar - Uden titel, 2019. Stof, stål, tamarindfrølim og pigment. 461 x 108 1/4 x 18 tommer. Venligst udlånt af kunstneren og Talwar Gallery, New York/New Delhi.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio