Tony DeLap, en multifacetteret abstrakt kunstner, dør i en alder af 91 år
Den abstrakte kunstner Tony DeLap er død i en alder af 91 år. Det var knap mere end et år siden, at en DeLap-retrospektiv åbnede på Laguna Art Museum i Laguna Beach, Californien. Udstillingen præsenterede næsten 100 værker, der spænder over en række formater og medier. Den beskrev karrieren for en maverick, der hjalp med at etablere kunstbevægelser, samtidig med at han ignorerede dem, altid forfulgte sin egen idiosynkratiske vision over alt andet. Katalogteksten til udstillingen beskrev DeLap som den "fremmeste nulevende kunstner" i Orange County. Forestil dig modet i den erklæring: Orange County er det sjette mest folkerige amt i USA, og det inkluderer Los Angeles. Tiotusindvis af kunstnere bor i Los Angeles-metroområdet, og det er hjemsted for nogle af de mest indflydelsesrige navne inden for det nutidige amerikanske kunstfelt. Alligevel var påstanden om, at DeLap var i spidsen for denne gruppe, ikke overdrivelse. Han var en massiv indflydelse. Alligevel, på en eller anden måde, uden for sin hjemmebase i det sydlige Californien, var han næppe en kunststjerne. Hans berømmelse kom i form af total respekt og beundring fra hans medkunstnere, kuratorer, kunstskrivere og kunstelskere. Han var levende historie, idet han hjalp med at banebrydende ikke én, men måske et halvt dusin unikke æstetiske positioner i løbet af sin karriere. DeLap var dog ikke kendt for at være stolt eller prale. Tværtimod. Han bliver husket af dem, der kendte ham, som venlig, sjov og altid dedikeret til de fine detaljer, der definerede ham som en af de mest innovative og usædvanlige kunstnere i sin generation.
Primære strukturer
På et eller andet tidspunkt har DeLap været forbundet med Finish Fetish-bevægelsen, Light and Space, Hard Edge Abstraction, Kinetic Art, Op Art, fødslen af Installation og mange andre definerende æstetiske positioner i det 20. århundrede. Men den bevægelse, han var mest knyttet til - i det mindste teoretisk - var Minimalisme. På trods af at han undgik den eller nogen anden betegnelse, forblev DeLap tro mod dens mest essentielle princip: reduktion. Hans arbejde blev inkluderet i udstillingen, der siges at have sat Minimalisme på det internationale radar: Primary Structures: Younger American and British Sculptors, som blev afholdt på Jewish Museum i New York City i 1966. Udstillingen omfattede værker af mange af de mest kendte minimalistiske skulptører, herunder Donald Judd, John McCracken, Sol LeWitt, Larry Bell, Carl Andre, Dan Flavin og Ellsworth Kelly. DeLap viste "Ka", et stort værk baseret på en simpel kurve.
Tony DeLap - Jumping Pulse, 2009. Akryl på aluminium. 13-1/2 x 9 x 1 tommer. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Galleri.
Udover sin trang til at manifestere enkelhed i sit arbejde, omfavnede DeLap også et andet vejledende princip for Minimalistisk kunst: brugen af industrielle materialer og processer, der kan fjerne den individuelle personlighed fra kunstneren. Det var faktisk hans interesse for sådanne ting, der førte til, at DeLap blev en af de grundlæggende medlemmer af Finish Fetish-bevægelsen. I 1965 tog han en stilling som lærer i kunstafdelingen ved University of California, Irvine. Hans atelier lå i det nærliggende Costa Mesa, som dengang primært var et sted, hvor båd- og bilrestaureringsværksteder var beliggende. DeLap var blandt de første kunstnere i området, der tog de emaljemalinger og produktionsmetoder i brug, som disse håndværkere anvendte. Ved at bruge materialer som Plexiglas og aluminium gav han yderligere sit arbejde de skinnende, industrielle ydre kvaliteter, der er blevet den signaturstil, som Finish Fetish-kunstnere kender for. Interessant nok var DeLap i denne periode ansvarlig for at bringe John McCracken til Irvine for at undervise. De to samarbejdede endda ofte i den periode, hvor McCracken udviklede sin mest kendte værkserie: hans planker.
Tony DeLap - Tango Tangles, II, 1966. Lakeret plastik, i to dele. Hver 13 x 3 1/2 x 1/2" (32.9 x 8.7 x 1.1 cm). Larry Aldrich Foundation Fund. MoMA Samling
Illusionens Verden
Udover minimalisme er den anden kunstbevægelse, som DeLap oftest forbindes med, opkunst. Igen knytter denne forbindelse sig til hans deltagelse i en stor udstilling. DeLap blev inkluderet i udstillingen The Responsive Eye på MoMA i 1965. Dette er udstillingen, der introducerede verden for trenden i kunsten mod perceptuel illusion og gjorde kunstnere som Victor Vassarely og Bridget Riley til kendte navne. At sige, at DeLap lavede opkunst, ville dog måske være en smule misvisende. Han var interesseret i noget lidt anderledes end hvad andre opkunstnere lavede. Han ønskede at engagere folk i processen med at se på kunst, få dem til at bevæge sig rundt om den og se på den under skiftende forhold. Han skabte øjeblikke af illusion og overraskelse under oplevelsen af at se. Men disse øjeblikke var ikke så meget baseret på optisk illusion, som de var baseret på perceptuel spænding. DeLap ønskede, at emnet for hans arbejde ikke skulle eksistere på overfladen, hvor det kunne ses på én gang som et fladt maleri, men på kanterne, så oplevelsen aldrig ville være stabil. Dette, kunne man sige, var hvor magien lå i hans arbejde.
Tony DeLap - Spheero, 2014. Linned, akryl, aluminium. 22-1/2 x 22-1/2 x 1/8 tommer. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Galleri.
Når man taler om magi, var DeLap også ret kendt som en mesterlig tryllekunstner, der var dygtig til korttricks og andre fingerfærdigheder, og som især var glad for at få folk til at svæve. Han plejede at få en person til at ligge på et bræt, der var balanceret på en stol, og få det til at se ud som om kroppen svævede. Han brugte en kvindelig assistent til dette svævetrick, fordi tyngdepunktet er anderledes hos kvinder end hos mænd, hvilket gør tricket lettere at udføre på en kvinde. Ideen om svævning blev dog ikke kun gjort for sjov. DeLap mente, at det at gå tilbage til rødderne af abstraktion, til malerier som "Hvidt Kvadrat" af Malevich, har altid været essentielt for forestillingen om en form, der svæver i rummet. Indsigter som denne kan være grunden til, at det er umuligt at opsummere DeLaps arbejde i en enkelt artikel, bortset fra at sige, at den arv, han har efterladt som kunstner, underviser, mentor og skaber af magi, tilføjer noget fantasifuldt, oplysende og sjovt til den stolte historiske linje.
Fremhævet billede: Tony DeLap - Wiljalba, 1967. Akryl, glasfiber, lak, plexiglas, rustfrit stål, træ. 31,8 × 31,8 × 8,9 cm (12,5 × 12,5 × 3,5 in). Parrasch Heijnen Galleri.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
