Hvem er Olga Uskova, ejeren af Fremtidens Museum for Russisk Abstrakt Kunst i Moskva?

Snart åbner et nyt kunstmuseum i Moskva, som vil præsentere værker fra russiske abstrakte kunstnere fra midten af det 20. århundrede, der er knyttet til en avantgarde-bevægelse kaldet Den Nye Virkelighed. Værkerne vil i høj grad komme fra samlingen af Olga Uskova, en russisk forretningskvinde. Så hvem, tænker du måske, er Olga Uskova, og hvad var Den Nye Virkelighed? Det er gode spørgsmål. Men ligesom så mange andre ting vedrørende Rusland, er svarene komplicerede og kan i sidste ende kun føre til flere spørgsmål.

Den Nye Virkelighed

Dette er den nemme del. Den Nye Virkelighed var en skole grundlagt af den russiske maler Ely Bielutin i 1948. Det var en avantgarde kunstakademi, der opmuntrede til abstraktion og udtryk for følelser. Malere tilknyttet Den Nye Virkelighed fik stor offentlig opmærksomhed i en periode kendt som Optøningen, hvor den sovjetiske regering i en kort periode i midten af det 20. århundrede var åben for mere liberalisme inden for kunsten. Men i 1962 angreb Nikita Khrusjtjov en udstilling af værkerne fra kunstnere fra Den Nye Virkelighed, et skridt der signalerede slutningen på Optøningen. Disse kunstnere levede således resten af deres liv i relativ anonymitet. De fortsatte med at lave kunst, men tjente lidt penge på deres arbejde. Nu til det andet spørgsmål: Hvem er Olga Uskova? Officielt er Uskova grundlægger og præsident for et russisk IT-firma kaldet Cognitive Technologies. Siden 1992 har virksomheden spillet en central rolle i den russiske udvikling af kunstig intelligens. Uskova arbejdede tæt sammen med Vladimir Putin første gang han var præsident for Rusland og arbejdede derefter også med hans efterfølger, Dmitry Medvedev. I dag fører hendes virksomhed an i den russiske udvikling af autonome køretøjer og landbrugsrobotter. Som man kunne forestille sig, er hun som grundlægger og præsident for et succesfuldt IT-firma blevet velhavende. Og en af de ting, hun har brugt sine penge på, er hendes samling af russisk kunst, hvoraf en del hun har til hensigt at udstille i sit snart åbne museum i Moskva.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Oil on canvas, 244 ? 410 sm, The State Tretyakov Gallery

Om den samling

Ifølge The Art Newspaper blev størstedelen af det arbejde, Uskova har til hensigt at vise i sit museum, erhvervet i 2012, da hun købte det, hun beskriver som "samlingen og det store arkiv af Samvel Oganesyan, som inkluderede abstrakt arbejde lavet i 1950'erne." Efter dette køb investerede hun 4,5 millioner dollars i oprettelsen af den Russiske Abstrakte Kunstfond for at fremme værker fra samlingen, som siden er blevet udstillet på stats-museer i Moskva og Sankt Petersborg, og som næste er planlagt til at rejse til en udstilling i Atlanta, Georgia, hvor kuratorerne vil forsøge at kontekstualisere dem sammen med værker fra amerikanske kunstnere fra samme periode. Derefter vil de rejse til en udstilling i Kina. Men her bliver jeg forvirret. Jeg kan ikke finde nogen beviser for en russisk kunstsamler ved navn Samvel Oganesyan. Jeg kunne finde et fotografi af en mand ved navn Oganesyan Samvel Aykazovich, som døde i 2013 og som åbenbart var kunsthistoriker. På fotografiet sidder han ved siden af gæt hvem: Ely Bielutin, grundlæggeren af The New Reality. Er det sjovt, at alle de malere, Uskova promoverer i forbindelse med sit kommende museum, var studerende hos Bielutin, og at Bielutin døde i 2012, samme år som Uskova erhvervede samlingen af den mystiske kunstsamler Samvel Oganesyan, som tilsyneladende ikke eksisterer, men alligevel var nogen med næsten det samme navn åbenbart en god ven af Ely Bielutin?

Plottet tykkere

Da Ely Bielutin døde, efterlod han en kunstsamling værd $2 milliarder, som omfattede værker af Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco og dusinvis af andre mestre. Umiddelbart efter hans død testamenterede hans enke hele samlingen til Vladimir Putin, uden at bede om eller modtage en eneste dollar i bytte. Efter denne fænomenalt generøse handling har journalister dykket dybere ned i oprindelseshistorien for Bielutin-samlingen. Bielutin hævdede, at hans bedstefar startede samlingen i 1870 med henblik på at starte et museum. Men i 1919 tvang bolsjevikkerne ham til at opgive sit hjem. Så han angiveligt skjulte hele kunstsamlingen på loftet i sit snart forladte hjem, hvor den forblev, uopdaget, indtil Ely Bielutin og hans kone på en eller anden måde formåede at genbesætte lejligheden fire årtier senere. Russiske journalister har ikke været i stand til at finde nogen optegnelser, der matcher navnet på den bedstefar, der angiveligt startede samlingen. I mellemtiden har Polen og Litauen begge påstået, at mange af værkerne i samlingen blev plyndret af tyskerne under Anden Verdenskrig og igen plyndret af russerne efter krigen. Er det muligt, at med Bielutin-samlingen under granskning i 2012, fandt hans enke en måde for nogle af værkerne at finde vej til hans ven, Oganesyan Samvel Aykazovich? Er det muligt, at hvad Olga Uskova købte i 2012, inklusive så mange vidunderlige værker skabt af eleverne af Ely Bielutin, faktisk er en del af den samling, Bielutin efterlod?

Vladislav Zubarev - Cathedral Revolt, 1999, Abstract Art Foundation

Hvem bekymrer sig?

Måske er Olga Uskova, enken efter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich og Vladimir Putin alle på en eller anden måde i pagt. Eller måske er folk bare konspiratoriske. I virkeligheden, i sidste ende, betyder det noget? Pointen er, at på grund af dette nye museum, som bliver skabt gennem pengene og indsatsen fra Olga Uskova, vil hele verden snart kunne værdsætte arbejdet fra russiske avantgarde-kunstnere, der tidligere ikke har fået deres retmæssige anerkendelse. Det er det fantastiske ved denne historie. Disse var kunstnere, der fik deres skæbne taget fra dem midt i karrieren. De levede ikke af deres arbejde. De blev nægtet anerkendelse af regeringen, og alligevel fortsatte de med at male i total anonymitet. Deres malerier bør fejres. De er, som Uskova påpeger, “beskeder…fra mennesker, der levede udelukkende for kunstens skyld.”

Fremhævet billede: Olga Uskova - portræt

Alle billeder © 2017 | ZRIMO kunstfond, alle billeder anvendt til illustrative formål kun

Af Phillip Barcio