Hvem er Olga Uskova, ejeren af Fremtidens Museum for Russisk Abstrakt Kunst i Moskva?

Snart åbner et nyt kunstmuseum i Moskva, som vil fremvise værker af russiske abstrakte kunstnere fra midten af det 20. århundrede, tilknyttet en avantgardistisk bevægelse kaldet Den Nye Virkelighed. Værkerne vil hovedsageligt stamme fra samlingen af Olga Uskova, en russisk forretningskvinde. Så hvem, kunne man spørge, er Olga Uskova, og hvad var Den Nye Virkelighed? Det er gode spørgsmål. Men som med så mange andre ting vedrørende Rusland, er svarene komplicerede og kan i sidste ende kun føre til flere spørgsmål.

Den Nye Virkelighed

Dette er den lette del. Den Nye Virkelighed var en skole grundlagt af den russiske maler Ely Bielutin i 1948. Det var en avantgardistisk kunstakademi, der opmuntrede abstraktion og udtryk for følelser. Malere tilknyttet Den Nye Virkelighed fik stor offentlig opmærksomhed i en periode kendt som Optøningen, hvor Sovjetregeringen i en kort periode midt i det 20. århundrede var åben for mere liberalisme inden for kunsten. Men i 1962 gik Nikita Khrusjtjov hårdt ud mod en udstilling med værker af kunstnere fra Den Nye Virkelighed, et skridt der signalerede slutningen på Optøningen. Disse kunstnere levede derfor resten af deres liv i relativ anonymitet. De fortsatte med at lave kunst, men tjente kun lidt på deres arbejde. Nu til det andet spørgsmål: Hvem er Olga Uskova? Officielt er Uskova grundlægger og præsident for et russisk IT-firma kaldet Cognitive Technologies. Siden 1992 har firmaet spillet en central rolle i den russiske udvikling af kunstig intelligens. Uskova arbejdede tæt sammen med Vladimir Putin, første gang han var præsident i Rusland, og arbejdede også med hans efterfølger, Dmitry Medvedev. I dag leder hendes firma udviklingen af selvkørende køretøjer og landbrugsrobotter i Rusland. Som man kunne forvente, er hun som grundlægger og præsident for et succesfuldt IT-firma blevet velhavende. Og en af de ting, hun har brugt sine penge på, er sin samling af russisk kunst, en del af hvilken hun har til hensigt at udstille i sit snart åbne museum i Moskva.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Olie på lærred, 244 × 410 cm, Statens Tretyakov-galleri

Om Den Samling

Ifølge The Art Newspaper blev størstedelen af de værker, Uskova har til hensigt at vise i sit museum, erhvervet i 2012, da hun købte det, hun beskriver som “samlingen og det store arkiv af Samvel Oganesyan, som inkluderede abstrakte værker lavet i 1950’erne.” Efter dette køb tilførte hun 4,5 millioner dollars til oprettelsen af den Russiske Abstrakte Kunstfond for at fremme værker fra samlingen, som siden er blevet udstillet på statslige museer i Moskva og Skt. Petersborg, og som næste gang skal vises på en udstilling i Atlanta, Georgia, hvor kuratorerne vil forsøge at sætte dem i kontekst med værker af amerikanske kunstnere fra samme periode. Derefter skal de vises på en udstilling i Kina. Men her bliver jeg forvirret. Jeg kan ikke finde nogen beviser for en russisk kunstsamler ved navn Samvel Oganesyan. Jeg fandt et fotografi af en mand ved navn Oganesyan Samvel Aykazovich, som døde i 2013 og tilsyneladende var kunsthistoriker. På billedet sidder han ved siden af, gæt hvem: Ely Bielutin, grundlæggeren af Den Nye Virkelighed. Er det ikke morsomt, at alle de malere, Uskova fremmer i forbindelse med sit kommende museum, var elever af Bielutin, og at Bielutin døde i 2012, samme år som Uskova erhvervede samlingen af den mystiske kunstsamler Samvel Oganesyan, som tilsyneladende ikke findes, men alligevel var en person med næsten samme navn tilsyneladende en god ven af Ely Bielutin?

Intrigen Tykner

Da Ely Bielutin døde, efterlod han en kunstsamling til en værdi af 2 milliarder dollars, som inkluderede værker af Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco og dusinvis af andre mestre. Umiddelbart efter hans død testamenterede hans enke hele samlingen til Vladimir Putin uden at bede om eller modtage en eneste dollar til gengæld. Efter denne bemærkelsesværdigt gavmilde handling har journalister gravet dybere i oprindelseshistorien om Bielutin-samlingen. Bielutin hævdede, at hans bedstefar startede samlingen i 1870 med det formål at oprette et museum. Men i 1919 tvang bolsjevikkerne ham til at opgive sit hjem. Så gemte han angiveligt hele kunstsamlingen på loftet i sit snart forladte hjem, hvor den forblev uopdaget, indtil Ely Bielutin og hans kone på en eller anden måde formåede at genindtage lejligheden fire årtier senere. Russiske journalister har ikke kunnet finde nogen optegnelser, der matcher navnet på bedstefaren, som angiveligt startede samlingen. Imens har Polen og Litauen begge hævdet, at mange af værkerne i samlingen blev plyndret af tyskere under Anden Verdenskrig og igen plyndret af russere efter krigen. Er det muligt, at da Bielutin-samlingen kom under lup i 2012, fandt hans enke en måde, hvorpå nogle af værkerne kunne ende hos hans ven, Oganesyan Samvel Aykazovich? Er det muligt, at det, Olga Uskova købte i 2012, inklusive så mange vidunderlige værker skabt af elever af Ely Bielutin, faktisk er en del af den samling, Bielutin efterlod?

Vladislav Zubarev - Katedralopstandelsen, 1999, Abstrakt Kunstfond

Hvem Bekymrer Sig?

Måske er Olga Uskova, enken efter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich og Vladimir Putin alle på en eller anden måde indblandet. Eller måske er folk bare konspiratoriske. Virkelig, i sidste ende, betyder det noget? Pointen er, at på grund af dette nye museum, som bliver skabt gennem Olga Uskovas penge og indsats, vil hele verden snart kunne værdsætte værker af russiske avantgardekunstnere, som tidligere ikke har fået deres retmæssige anerkendelse. Det er det fantastiske ved denne historie. Det var kunstnere, der fik deres skæbne revet væk midt i karrieren. De tjente ikke til livets ophold på deres arbejde. De blev nægtet anerkendelse af regeringen, og alligevel fortsatte de med at male i total anonymitet. Deres malerier bør fejres. De er, som Uskova påpeger, “budskaber…fra mennesker, der levede udelukkende for kunstens skyld.”

Fremhævet billede: Olga Uskova - portræt

Alle billeder © 2017 | ZRIMO kunstfond, alle billeder anvendt til illustrativt brug

Af Phillip Barcio