Unge abstrakte kunstnere at holde øje med

Som en introduktion til disse portrætter af ti spirende abstrakte kunstnere, som vi mener fortjener din opmærksomhed, bad min redaktør mig om at kommentere lidt på tilstanden for nutidig abstrakt kunst. Denne tilsyneladende enkle anmodning har holdt mine tanker i gang i flere dage. Jeg har skrevet om nutidig kunst i ni år, og specifikt fokuseret på abstrakt kunst i mere end halvandet år. Alligevel er jeg usikker på, hvad jeg præcist skal sige, når jeg bliver bedt om at vurdere dens tilstand. Vi lever i en tid med ekstrem uro for alle, der følger med i verdensbegivenheder. Og kunstnere lever i samme verden som alle andre, så det er ikke overraskende, at de er lige så påvirkede af denne uro som alle andre. En mængde kræfter arbejder hårdt på at skrive planetens fremtid, og det virker ofte som om, at få af dem med magt til virkelig at påvirke tingene er enige om, hvilken retning civilisationen skal gå. Men det er min opfattelse, at abstrakte kunstnere er særligt godt stillet til at påvirke vores vej. De er vores visuelle digtere. Deres værker kan overskride barrierer af sprog, kultur, nationalitet, køn, race og økonomi. Jeg er enig med kunstnere som Marcel Duchamp, der mener, at beskueren fuldender kunstværker ved at opleve dem. Kunstnere er ansvarlige for at skabe æstetiske forslag, men det er os, der bestemmer, hvad der sker herefter. Vi kan vælge at være åbne for nye måder at se på. Vi kan vælge, hvad der har mening, og hvad den mening skal være. For at lede os på den vej har nutidige abstrakte kunstnere alle de samme redskaber til rådighed som nutidige videnskabsfolk, soldater, stormænd og politikere. Hvad de vil gøre med disse redskaber, er det spørgsmål, de står overfor hver dag. Det er mit vedvarende håb, at de vil overraske mig. De ti abstrakte kunstnere, vi har valgt at fokusere på i dag, arbejder i en række forskellige medier og formater og skaber værker af mange forskellige grunde. Deres mangfoldighed afspejler de utallige forskellige veje, som hver af os i denne nutidige verden er fri til at tage. Efter min ydmyge mening er de bevis på, at tilstanden for abstrakt kunst i dag er lige så levende som nogensinde og lige så i stand som nogensinde til at skabe værker, der er meningsfulde, vigtige, indflydelsesrige og uventede.

Iva Gueorguieva

Født i Sofia, Bulgarien, i 1974, opnåede Iva Gueorguieva sin MFA fra Tyler School of Art i Philadelphia og bor og arbejder i øjeblikket i Los Angeles, CA. Hendes æstetiske vision er særligt egnet til det urbane miljø. Den involverer forskellige dele, der samles for at deltage i skabelsen af en ny helhed. Gueorguieva arbejder på tværs af forskellige medier, men fokuserer mest på maleri og skulptur. Hendes malerier kombinerer elementer af collage med en direkte malerisk indgriben for at skabe billeder, der formidler kompleksitet, bevægelse og en god portion kaos. Selvom de i bund og grund er flade, føles de tredimensionelle og opfordrer beskueren til at blive omsluttet af det billedlige rum. Ligesom hendes malerier er hendes skulpturer også sammensat af en række forskellige materialer. For at skabe dem samler Gueorguieva stykker fra sit fysiske miljø, såsom beton, metal, papir, plastik og maling, så værket besidder en fornemmelse af det sted, hvor det stammer fra. De abstrakte former, der derefter samles, resonerer stærkt med alle, der er bekendt med det visuelle sprog i et nutidigt urbant sted.

Iva Gueorguieva - Strata, 2015, oliekridt på lærred, © Sofia Contemporary og Iva Gueorguieva (venstre) og Vanished Animal 5, 2015, litografi, sæbegrund, blød grund, hård grund, tørnål, spytbidt akvatint, vandbidt akvatint, åbent bidt på stof med håndmaling, spraymaling og oliekridt på svejset stålramme med stålplader, armeringsjern, beton og epoxikler, foto venligst udlånt af ACME Los Angeles, © Iva Gueorguieva (højre)

Holton Rower

Værkerne af New York-fødte Holton Rower opstår gennem en proces med gradvis ophobning. Ligesom lag af sedimentær sten, der lægges ned over tid, hælder Rower metodisk monokromatiske lag maling på en overflade og lader hvert lag størkne, før han hælder et nyt lag ovenpå. Til sidst, som med bjerge, ophobes lagene til betydelige masser. Derefter udfører Rower med en kniv den opgave, som naturens elementer har, ved at skære en endelig form ud. Uanset om de præsenteres på væggen eller på gulvet, er disse objekter i deres natur skulpturelle og ubestrideligt malerier. De er både industrielle i deres natur og også resultatet af hårdt fysisk arbejde. De er formelle objekter af farve, form, skikkelse og struktur, og samtidig poetiske udsagn om menneskeheden og dens vedvarende indgriben i naturen. (Åh, og ikke at det har betydning for kraften og tilstedeværelsen af hans ekstraordinære kunst, men Rower er også barnebarn af Alexander Calder.)

Holton Rower - Installationsudsigt ved VENUS LA: The Idea is More Erotic Than the Act, 2016, maling på spånplade (venstre), Victimless Crime Wave Reference, 2016, maling på spånplade (midten), I Pray It Gives You Hope, 2016, maling på spånplade (højre), © Holton Rower

Hannah Whitaker

Ligesom kubisterne fra det tidlige 20. århundrede har Washington, D.C.-fødte fotograf Hannah Whitaker opdaget spændende æstetiske veje til den fjerde dimension. Det lyder utroligt, men hendes fotografier laves på den gammeldags måde: med intet andet end et kamera. Ved strategisk at kontrollere, hvilken del af negativerne der bliver eksponeret, konstruerer hun billeder ét stykke ad gangen, nogle gange tager det flere dage at fuldt eksponere et enkelt negativ. De resulterende billeder fanger virkeligheden, som den har udfoldet sig over tid, mens den bevæger sig gennem rummet. Ved at kombinere denne firedimensionelle dynamik med formelle abstrakte billeder har Whitaker nået et unikt æstetisk forslag, som fører fotografiet fremad, samtidig med at det erklærer det tidløse værd af dets grundlæggende elementer.

Hannah Whitaker - Barcroft Branches, 2014, arkivpigmenttryk (venstre), og Broadside 1, 2014, arkivpigmenttryk (højre), © Hannah Whitaker

Ben Parker

Den abstrakte origamikunstner Ben Parker fokuserer på opdagelse og eksperimentering. For nogle er spændingen ved den gamle origamikunst at kunne se figuren af et dyr, en plante eller en bygning træde frem fra de indviklede folder i et enkelt stykke papir. For andre ligger spændingen i origami i dets potentiale for videnskabelig opdagelse, da det synes at udtrykke selve grundlaget for det fysiske univers. Men for Parker ligger spændingen i at opdage, hvordan man bruger origamis geometriske foldeteknikker til at fremkalde abstrakte former. Hans komplekse kompositioner skaber rum, mens de samtidig optager det. De er både solide og luftige. De opstår tilsyneladende ud af ingenting, og deres mening er usikker. At de er smukke, er ubestrideligt; og for mange beskuere er de også ubestrideligt dybe.

Ben Parker - Breached Containment, 2016, enkelt stykke papir, © Ben Parker

Ashleigh Bartlett

Værkerne af Calgary-fødte kunstner Ashleigh Bartlett bygger på handlingerne at løsne og opbygge. Hendes collage-malerier udforsker abstrakte kompositioner af farve og form, opbygget af lag af lærred, papir og maling. Hendes udskårne værker opnår skulpturel tilstedeværelse, sammensat af de samme materialer som hendes collage-malerier, men uden overfladestøtte. Som præsenteret af Bartlett i disse værker kan det at tage ting fra hinanden og samle dem igen læses både som handlinger, der afslører, og som handlinger, der skjuler.

Ashleigh Bartlett - Surprise Wink, 2017, lærred, papir og akryl på lærred (venstre) og Snaggle, olie på panel, 2011 (højre), © Ashleigh Bartlett

Pello Irazu

Den alsidige kunstner Pello Irazu blev født i 1963 i det baskiske område Andoain, Gipuzkoa. Hans arbejde befinder sig i frontlinjen af den nutidige æstetiske undersøgelse af, hvordan objekter forhandler med rum. Hans installationer inkluderer ofte vægmalerier malet direkte på udstillingsrummets vægge. Disse vægmalerier taler i en formel samtale med hans konstruerede objekter og viser, hvordan farver, linjer og former forvandles til skikkelser. Af særlig interesse for Irazu er den løbende diskussion om, hvordan beskuere interagerer med æstetiske objekter, og hvordan de opfatter deres forhold til de rum, som sådanne objekter bebor.

Pello Irazu - Noli me tangere (mistillid) [Noli me tangere (la desconfianza)], 2009, støbte og svejsede aluminiumsdele og skruer (venstre), og Room Under, 1995, krydsfiner, vinylmaling, klæbebånd og silketryk på spejl (højre), begge fra kunstnerens samling, © VEGAP, Bilbao, 2017

Ramin Shirdel

Den iranske kunstner Ramin Shirdel trækker på sin baggrund i arkitektur for at skabe arkitektoniske, optisk betagende kunstværker. Hans skulpturelle malerier reagerer på skiftende lysforhold og kaster skygger, der ændrer opfattelsen af deres illusoriske former. Skjult i værkerne findes poetiske farsi-ord med betydninger som kærlighed, sandhed, omfavnelse, bølge og mesterværk. De konkrete, formelle kvaliteter i stykkerne tilbyder noget æstetisk objektivt, mens billedets flygtige tilstand understreger de subjektive betydninger, som ordene formidler.

Ramin Shirdel - Aroos (Brud), 2013, blandede medier på træplade, © Ramin Shirdel

Afruz Amighi

For alle praktiske formål er Brooklyn-baserede kunstner Afruz Amighis materiale metal. Hun skaber indviklede, sarte strukturer, der ligner spirene på katedraler, tårnene på minareter eller spidserne på en krone. Men hendes skjulte materiale er lys. Når hendes kreationer rammes af lys, springer de til live og tiltrækker øjet til de flygtige glimt på deres overflader, samtidig med at de kaster dramatiske, komplekse netværk af skygger på de omkringliggende flader. Værket taler poetisk om, hvad der gøres synligt, og hvad der forbliver skjult, når alt er oplyst.

Afruz Amighi - Mangata, 2016, installationsudsigt, metal, kæde, lys, © Afruz Amighi

Artie Vierkant

New York-kunstneren Artie Vierkant giver en æstetisk stemme til ideerne om ophavsret og kontrol. Hans igangværende serie kaldet Image Objects involverer, at kunstneren henter billeder fra internettet, ændrer dem i Photoshop og derefter bruger dem som overfladeelementer til abstrakte objekter, som han konstruerer. Det er dog svært at finde fotografier online af hans færdige billedobjekter, fordi Vierkant også ændrer sine udstillingsbilleder i Photoshop og kalder disse billeder nye værker i sig selv. Hvem der ejer de oprindelige kildebilleder, og dermed kan gøre krav på ejerskab af hans ændrede billedobjekter eller udstillingsbilleder, afhænger af, hvordan man ser på intellektuel ejendom. Et punkt, som Vierkant også synes at gøre, er, at den eneste sandhed i værket ligger i dets fysiske tilstedeværelse: at se billeder af kunst online er ikke det samme som at se kunst personligt. Ud over sine Image Objects er Vierkant også begyndt at arbejde med knuste Monsanto-frø som et kunstnerisk materiale. Men et spørgsmål, som dette og faktisk alt hans arbejde rejser, er, hvor meget betydning beskuere bør tillægge baggrundshistorien om de materialer, der bruges i et kunstværk. Betyder det noget overhovedet? Eller er den æstetiske tilstedeværelse af kunstobjektet selv det eneste vigtige? Har kvasi-filosofiske samtaler noget at gøre med kunst? Er de en del af kunsten? Vierkant gør sit bedste for at stille disse spørgsmål på en æstetisk interessant måde.

Artie Vierkant - Photoshoppet installationsudsigt (venstre) og Plant expression constructs 2, Soybean MON89788, TO, Exploit (højre), © Artie Vierkant

MadC

Den tidligere teenage-graffitikunstner Claudia Walde, bedre kendt som MadC, ændrer måden, hvorpå billedkunstens verden interagerer med gadekunstnere. MadC har to grader i grafisk design og har skrevet adskillige bøger. Hun er også verdenskendt som vægmaler, et felt, hvor hun har udviklet en særpræget og visuelt betagende æstetisk position. For nylig begyndte hun at udvikle sit visuelle sprog til en form, der kan oversættes til formelle, indendørs udstillingsrum. Hun har skabt betagende installationer og har også holdt udstillinger af sine lærreder, skabt med gennemsigtige lag af spraymaling, der lader underliggende lag skinne igennem. Hun har endda overført sit arbejde til modegenstande, såsom sko.

MadC - Home Sweet Home, 2016, installation, © MadC

Forsidebillede: Iva Gueorguieva - Desert Willow, 2016, akryl, olie og collage på papir monteret på lærred, fotokreditter Ameringer McEnery Yohe, New York
Af Phillip Barcio