Eine feminine Kante: Abstrakte Skulptur in der Tate Britain

Im Tate Britain richtet sich alle Aufmerksamkeit auf die feminine Abstraktion. Nach so viel jüngster Spekulation über die Rolle von Künstlerinnen in der Kunstwelt präsentiert das Tate Britain die erste Retrospektive seit 50 Jahren, die das Werk der britischen Bildhauerin Barbara Hepworth (1903-1975) feiert. Die Ausstellung mit dem Titel „Barbara Hepworth: Sculpture for a Modern World“ zeigt einen umfangreichen Teil ihres Werkes und läuft bis zum 25. Oktober 2015.

Eine Künstlerin, die nicht durch ihr Geschlecht definiert ist

Obwohl einige Mitglieder des Kunstmarktes engstirnig und in der Vergangenheit verhaftet bleiben und glauben, dass Künstlerinnen nur Schatten ihrer männlichen Kollegen sind, wird der Erfolg von Barbara Hepworth deren Misogynie völlig widerlegt. Sie sagt: „Ich zeichne selten, was ich sehe, ich zeichne, was ich in meinem Körper fühle“, eine Aussage, die sich klar in der organischen Fluidität und den natürlichen Wellenbewegungen ihrer kolossalen Skulpturen zeigt. Hepworth war Teil einer ausgewählten Gruppe von Bildhauern, die direkt schnitzten, einem Club, zu dem auch Henry Moore gehörte. Sie hat nie versucht, sich festlegen zu lassen und in die Schublade ‚Künstlerin‘ gesteckt zu werden, und hinterlässt ihren feministischen Stempel in der Kunstwelt. Sie weist jede Andeutung zurück, dass sie sich in Konkurrenz zu männlichen Künstlern sieht. Als sie von der Feminist Art Journal, Brooklyn, gefragt wurde, ob ihre Arbeit durch häusliche Belange eingeschränkt sei, antwortete sie, dass das für Frauen natürlich sei und dass sie „nicht viel Geduld mit Künstlerinnen hatte, die versuchen, Künstlerinnen zu sein. […] Ich glaube, Kunst ist anonym.“

Barbara Hepworth - Pelagos, 1946. Ulme und Saiten auf Eichenbasis. 43 × 46 × 38,5 cm, 15,2 kg. Tate Collection

Einen einzigartigen Stil schaffen

Allerdings scheint die Künstlerin dort gescheitert zu sein, da ihr Werk alles andere als anonym ist. Sie begann in den 1940er Jahren und schuf eine Reihe von Holzskulpturen, die innen bemalt und mit einem einzigen Stück Schnur verziert waren, das von einem Punkt zu vielen Punkten gespannt war. Dieses symbolische Band war fast wie eine Brücke zwischen einer Art utopischer Spiritualität, ihrem Geisteszustand in der Natur, und der banalen Realität. Penelope Curtis, ehemalige Direktorin und Ausstellungskuratorin der Tate Britain, glaubt, dass „was an Barbara Hepworth besonders ist, ist, dass sie vielleicht im Vereinigten Königreich die erste Künstlerin war, die wirklich einen richtig abstrakten Stil fand und ihn mit echten organischen Materialien verband. Ihr Werk ist sehr abstrakt und doch sehr menschlich. Sie verwendete kein künstliches Material, sondern nur natürliche Materialien."

Barbara Hepworth - Curved Form (Trevalgan), 1956. Bronze auf Holzsockel. 90,2 × 59,7 × 67,3 cm. Tate Collection. © Bowness

Fotografie

Von Anfang an hatte Hepworth ein Interesse an der Wahrnehmung und dem Empfang ihrer Arbeiten. Um das Bild ihrer Werke zu bewahren und festzuhalten, das in Zeitschriften, Journals und Büchern veröffentlicht werden sollte, begann sie in den 1930er Jahren, sie zu fotografieren. Sie experimentierte mit verschiedenen fotografischen Methoden, um die Dreidimensionalität ihrer Skulpturen in den zweidimensionalen Bildern zu bewahren, und stieß so auf das Photogramm. Dieser Prozess, der von Persönlichkeiten wie dem Ungarn László Moholy-Nagy verwendet wurde, bestand darin, ein Objekt auf lichtempfindliches Papier zu legen und es dem Licht auszusetzen. Für Barbara Hepworth war Fotografie jedoch mehr ein Mittel zur Dokumentation als eine Kunstform an sich, und in den 1950er Jahren gab sie das Photogramm zugunsten von Video auf. Penelope Curtis erinnert sich: "Sie wollte ihr Bild und die Art und Weise, wie sie präsentiert wurde, kontrollieren. Ich bin mir nicht sicher, ob das einen Dienst erwiesen hat, vielleicht machte es sie weniger beliebt. Sie war sich sehr sicher, wie sie ihre Arbeiten gezeigt haben wollte, bis hin zum Layout der Zeitschrift. Ich denke, es zeigte einfach, wie talentiert sie darin war, die Platzierung und den Kontext, in dem ihre Arbeiten gezeigt wurden, zu positionieren."

Barbara Hepworth - Discs in Echelon, 1935, gegossen 1959. Bronze. 34,3 × 50,8 × 27,3 cm, 100 kg. Tate Collection. Präsentiert von den Testamentsvollstreckern des Nachlasses der Künstlerin 1980. © Bowness

Ein nationaler Schatz

Laut The Guardian liegen die Chancen bei 12:1, dass Hepworth als das nächste Gesicht auf dem £20-Schein ausgewählt wird, da die britische Zentralbank den Wunsch geäußert hat, einen Künstler auf dem nächsten Schein zu haben. Diesmal wird es die Möglichkeit für die Öffentlichkeit geben, abzustimmen, nach dem Aufruhr von 2013, als Elizabeth Fry ohne Umschweife vom £5-Schein zugunsten von Winston Churchill gestrichen wurde. Die Ergebnisse werden im Frühjahr 2016 bekannt gegeben, obwohl klar ist, dass sie eine sehr verdiente Kandidatin ist, da sie Großbritannien 1950 auf der Biennale von Venedig vertreten hat, eine Ehre, die nur fünf Künstlerinnen zuteilwurde, nämlich Bridget Riley (1968), Rachel Whiteread (1997), Tracey Emin (2007) und Sarah Lucas in diesem Jahr. Penelope Curtis zählt jedoch ihren Auftritt in Venedig nicht als ihre „lieblings Darstellung ihrer Arbeit. Ich denke, sie ist eine großartige Bildhauerin, aber ich denke, sie hat besseres geleistet."

Vorschaubild: Barbara Hepworth- Drei Formen, 1935. Serravezza-Marmor auf Marmorsockel. 21 × 53,2 × 34,3 cm, 23 kg. Tate Collection. © Bowness
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.